Un tribunal de Kenia emitió este martes una orden de arresto contra Ibrahim Rotich, marido y principal sospechoso del asesinato de la atleta keniana Agnes Jebet Tirop, que conmocionó al país y al mundo del atletismo en octubre de 2021, después de que el acusado no acudiera a las dos últimas vistas del caso.

“Se nos ha hecho saber que no se puede localizar en ningún lugar al principal sospechoso en el asesinato de la maratoniana Agnes Tirop. Rogamos que su fianza en efectivo de 400.000 chelines (unos 2.800 euros) sea confiscada por el Estado por eludir el régimen de libertad bajo fianza”, dijo el fiscal Leonard Okaka ante el Tribunal Superior de Eldoret (oeste de Kenia), según recogen medios locales.

A finales del pasado febrero, la corte ya tuvo que aplazar otra audiencia del caso por la ausencia de Rotich, a quien su abogado, Mbugua Ngingi, y su familia dijeron no haber podido localizar.

Entonces, Ngingi reveló que el acusado no solo no respondía a sus llamadas, sino que tampoco se encontraba en su residencia habitual.

“Señoría, le ruego que le demos otra oportunidad para ver si se presenta ante el tribunal durante la próxima vista, pero en caso de que no aparezca, entonces debería dictarse una orden de detención contra él”, solicitó entonces el letrado defensor.

Así, el juez Robert Wananda no solo emitió este martes la orden de arresto, sino que también convocó al jefe de la comisaría de Policía de Eldoret para que explique a la corte si Rotich ha estado presentándose allí todos los lunes, como ordenó el tribunal al concederle la libertad bajo fianza en noviembre de 2023, después de permanecer bajo custodia durante dos años.

Rotich se declaró inocente en noviembre de 2021 tras ser acusado formalmente por la justicia keniana de homicidio por el asesinato de Tirop, plusmarquista mundial femenina de 10 kilómetros en ruta y especialista en los 5.000 metros.

El acusado negó su autoría a pesar de que la Policía keniana informó el 21 de octubre de ese año de que Rotich había dejado una carta de confesión en el hogar que la pareja compartía en el pueblo de Iten, donde entrenan muchos atletas de la región.

Por su lado, la hermana menor de Tirop, Everlyne Jepngetich, aseguró también entonces que durante los últimos meses la atleta había sido víctima en varias ocasiones de los maltratos de su marido, que la llevaron “a buscar refugio en su campo de entrenamiento”.

El 13 de octubre de 2021, las autoridades kenianas encontraron el cuerpo sin vida de Tirop, que tenía 25 años, apuñalada en el interior de su casa.

La Policía arrestó al día siguiente a su marido “mientras intentaba huir a un condado vecino para evadir a la justicia”, según anunció entonces el Directorio de Investigaciones Criminales (DCI) de Kenia.

Tirop había establecido el 12 de septiembre de ese mismo año en Herzogenaurach (Alemania), con un crono de 30:01, un nuevo récord mundial de 10 kilómetros en ruta.

La atleta había logrado, además, dos medallas de bronce en los 10.000 metros de los Mundiales de Atletismo 2017 y 2019 y se había proclamado vencedora de la prueba femenina del Cross de Itálica en 2018.

El asesinato de Tirop puso el foco en los múltiples casos de violencia machista documentados contra atletas en Kenia, una realidad que también quedó plasmada en los brutales asesinatos por sus parejas de la keniana Damaris Mutua, en 2022, y de la ugandesa Rebecca Cheptegei, en 2024, ambos perpetrados en el oeste keniano.