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Qué fue de Kim Dotcom, el incalificable fundador de Megaupload que marcó un antes y un después en las descargas

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La mansión de Coatesville, una suerte de fortaleza medieval repleta de lujos levantada a comienzos de este mismo siglo con toda la opulencia del mejor de los resorts al noroeste de Auckland, en Nueve Zelanda, se convirtió el 20 de enero de 2012 en lo más parecido a un escenario de ‘SWAT’. Solo que con policías y rifles de asalto de verdad. 76 oficiales de las fuerzas especiales y dos helicópteros se deslizaron al amanecer en un palacete que hasta entonces se había hecho célebre, más allá de su suntuosidad, por las fiestas en la piscina que de vez en cuando organizaba su inquilino.

A él era precisamente a quien buscaban. A él y tres de sus socios.

El objetivo: detenerlos y extraditarlos por cargos de extorsión, blanqueo de capitales e infracción de derechos de autor. Ese mismo mes un tribunal de Estados Unidos había presentado acusaciones por la actividad que los tres empresarios habían estado desarrollando a través de Internet, lo que puso en marcha a su vez la maquinaria legal para lograr una extradición que, casi once años después, sigue enredada en una intrincada crónica judicial marcada por las apelaciones.

De la crónica empresarial a la judicial

Si te movías por el Internet de la primera década de los 2000 es posible que el nombre del inquilino de Coastesville te suene tanto como su cara: Kim Dotcom, el fundador de Megaupload, el portal que marcó un antes y un después en las descargas en la Red… y, muy a su pesar, los derechos de autor.

Alto, fornido, ataviado día y noche con gorra, chaqueta, camiseta y pantalones de riguroso negro, su estampa, histriónica, protagonizaba allá por los primeros años de la década pasada artículos tanto en la prensa especializada como la generalista. Podía vérsele regodeándose en la opulencia a bordo de jets, posando con su colección de coches de lujo y en playas paradisiacas o dándose un baño de multitudes —literal— en las fiestas que organizaba en la piscina de Coatesville.

Hubo un tiempo en el que saltaba de las crónicas económicas y tecnológicas a las de socialité. Desde hace años en las que más se le ve son sin embargo las del género judicial, con algún cameo en la política y sobre todo en X, donde ejerce como un usuario activo que se autoproclama “luchador por la libertad en Internet” y presume de sumar 1,7 millones de seguidores.

¿Quién es Kim Dotcom? ¿Y a qué se dedica hoy, una década después de la caída de Megaupload?

Sus orígenes están en Kiel, Alemania, lejos de las Antípodas en las que acabó echando raíces y amasando fortuna. Allí, en las costas del Mar Báltico, nació en 1974 con el nombre de Kim Schmitz. Su madre era finlandesa. Su padre, Alemán. Él no tardó en encontrar en la tecnología una tierra fértil en la que labrarse el futuro. A los 24 años, en 1998, se había hecho ya con cierta reputación entre los hackers de su generación y afrontaba ya su primer encontronazo con la ley por una acusación de venta de tarjetas de teléfono robadas. Con el tiempo se mudaría a Hong Kong y Nueva Zelanda.

megaupload
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Su otra gran faceta, de la que sigue presumiendo en Twitter, es la de “emprendedor”. Aunque también en ese flanco se vio marcado desde joven por la polémica. 

Tras fracasar con Data Project, una compañía de seguridad que había fundado en 1994, Dotcom protagonizó una controversia en Alemania al anunciar sus planes de invertir una suma de dinero considerable en LetsBuylt, una firma de la que poseía acciones y que por entonces estaba en bancarrota. Las promesas del empresario le sentaron bien a LebtsBuylt, que de repente volvió a recibir inversiones. 

El problema es que la prometida inyección de fondos de Kim no llegó a materializarse. Al contrario, aprovechó el nuevo escenario y la revalorización de la compañía para vender sus propias participaciones por un buen pellizco. Aquello —recuerda la BBC— le costó un arresto en Bangkok bajo la acusación de usar información privilegiada para lucrarse.

La aventura empresarial que le daría millones y sobre todo fama sería sin embargo Megaupload, lanzada en 2005, tres años después de que RapidShare mostrase el potencial de la descarga directa de archivos entre usuarios. 

Su modelo de negocio era en apariencia inofensivo, similar a WeTransfer. Ofrecía servicios de suscripción para subir y descargar contenidos. Hace siete años podías optar por la versión gratuita —subir hasta 250 MB y esperar de 30 a 60 segundos para la descarga— o abonar entre 2,99 y 200 dólares por alguno de sus formatos de cuenta “premium”. La idea era que pudieras compartir facturas, fotografías, vídeos de viajes… sin sobrecargar tu correo o trastear con unidades USB.

Hasta ahí todo perfecto. Nada reprobable, a priori. El problema es que, en la práctica, el fin que muchos usuarios dieron a Megaupload era algo distinto: lo utilizaban para compartir películas y series, una práctica que se popularizó sin que a los dueños de Megaupload pareciera importarles gran cosa. 

El servicio llegó a especializarse por tipos e almacenamiento: Megavideo, Megapix, Megabox… Con un objetivo claro: reinar en la transferencia de archivos.

¿Lo consiguió? Mal no le fue.

A principios de 2012 Megaupload afirmaba pasar de los 60 millones de usuarios registrados y se presentaba como el 13º sitio más visitado de todo Internet, con un promedio de 50 millones de visitas diarias. En pleno apogeo —recuerda la propia UNODC, vinculada a la ONU— se decía que llegó a representar alrededor del cuatro por ciento del tráfico de Internet registrado a escala global.

Pero no hay imperio que dure mil años. Sobre todo si va contra los intereses de algunos de los ejecutivos más poderosos de Hollywood, quienes lo acusaron de causar pérdidas millonarias a su industria. 

La justicia estadounidense movió ficha y en enero de 2012 acusó a Kim —ya reconvertido en Dotcom— y algunos de sus colegas de una infracción penal de derechos de autor, entre otros delitos. Según precisa Swissinfo, EEUU sostiene que Megaupload obtuvo ilícitamente unos 175 millones de dólares estadounidenses en ingresos por el alojamiento de material ilegal.

El resto es ya historia contada: un despliegue digno de los hombres de Harrelson una madrugada de principios de 2012 en la más lujosa mansión de Coatesville, con helicópteros y fusiles incluidos.

Entre juzgados, proyectos y titulares

Dotcom logró recuperar la libertad y parte de sus recursos, pero su nombre quedó marcado, Megaupload bajó la persiana y él encaró un largo, larguísimo, proceso judicial para intentar frenar su extradición a Estados Unidos. 

En 2021 el Tribunal Supremo de Nueva Zelanda rechazó su recurso y meses después recibió otro revés cuando dos de sus exsocios decidieron dejarlo solo y declararse culpables. Él no parece dispuesto a darse por vencido.

Cuando este mismo verano el ministro de Justicia de Nueva Zelanda firmó una orden para la extradición de Dotcom a EEUU, el empresario no tardó en acudir a las redes para dejar constancia de su enfado. Y lo hizo además en el tono desafiante que lo caracteriza. “La obediente colonia estadounidense en el Pacífico Sur acaba de decidir extraditarme por lo que los usuarios subieron a Megaupload”, tuiteó

Su atención a lo largo de los últimos años no se ha centrado solo en los tribunañes. Quizás no con el alcance y visibilidad que le confirió en su día Megaupload, pero Dotcom ha seguido haciendo gala de su condición de “emprendedor”, la misma con la que se presenta aún a día de hoy en X. Desde 2012 ha salido con frecuencia en los medios por sus proyectos… y alguna que otra polémica.

Tras el cierre de su antigua compañía —poseía el 68% de las acciones de Megaupload— puso en marcha Mega. El proyecto se lanzó en 2013 con un enfoque similar al de su predecesora caída en desgracia: compartir archivos de forma segura y anónima.

Kim se puso al frente de la nave, aunque de forma fugaz. Dejó el cargo poco después y en 2016 llegó a protagonizar un encontronazo con los responsables de la empresa: insinuó a través de sus redes un cierre inminente de la web, algo que el responsable de Mega se apresuró a tildar de “absolutamente falso”.

kim dotcom
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Desde entonces Kim no ha parado. Se movió para relanzar Megaupload, se ha embarcado en nuevos proyectos que incluso le llevaron a grabar un álbum musical (‘Good Times’) y se le ha asociado al mundo cripto. También ha probado fortuna en la política, impulsando sin demasiada fortuna un partido para defender los derechos en Internet.

Quizás lo que más visibilidad le ha dado, no obstante, es la cruzada en la que parece haberse embarcado para recuperar su fortuna y prestigio, aun cuando EEUU ya ha arrojado un caldero de agua fría sobre cualquier pretensión que pudiera tener de reingresar el dinero que amasó en su día con Megaupload.


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Click en la imagen para ir al tweet.

En esa misma línea, hace seis años acaparó titulares al demandar al Gobierno de Nueva Zelanda por “haber destruido su reputación y negocio”. Dotcom le exigía no más ni menos que una compensación de hasta 6.800 millones de dólares, cantidad con la que, argumentaba, pretendía reparar los daños que había padecido.

Lejos, muy lejos, quedan los días en los que miraba desde su mansión de Coatesville cómo Megaupload triunfaba en la Red y él se convertía en uno de los rostros más populares del sector. Hoy su situación es bien distinta. Y no solo por el varapalo judicial de agosto, cuando Nueva Zelanda dio luz verde a su extradición a EEUU. A finales de noviembre, la cuenta de Dotcom en X informaba de que el empresario se está recuperándo de un “derrame cerebral grave”.

Imagen | Roberto O’Neill (Wikimedia) y Thierry Ehrmann (Flickr)

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*Una versión anterior de este artículo se publicó en diciembre de 2022



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Trump amenaza con “cortar todo el comercio”

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La decisión del Gobierno español de no autorizar que las bases de Rota y Morón se utilicen en la ofensiva militar de Estados Unidos contra Irán ha abierto un frente diplomático que va mucho más allá del plano militar. La reacción desde Washington no se hizo esperar. El presidente estadounidense, Donald Trump, afirmó este martes que quiere “cortar todo comercio con España”. El desacuerdo, por tanto, ya no gira únicamente en torno al uso de instalaciones militares en suelo español. También se ha trasladado al terreno económico y comercial.

Tono amenazante. En sus declaraciones ante los medios, difundidas por la Casa Blanca, el presidente estadounidense cargó directamente contra el Gobierno español. Por un lado, el rechazo a permitir que las bases españolas se utilicen en la operación contra Irán. Por otro, la negativa de España a elevar su gasto militar hasta el 5% del PIB, una meta que Washington lleva tiempo defendiendo dentro de la OTAN. “España ha sido terrible”, afirmó el mandatario, antes de reprochar que España fuera el único aliado que no aceptó ese objetivo de gasto.

Una cuestión de legalidad internacional. Antes de que Trump lanzara su amenaza comercial, la ministra de Defensa, Margarita Robles, aseguró ante los medios que las bases estadounidenses en territorio español no han prestado apoyo a la ofensiva contra Irán y que esa situación no va a cambiar. “Ni desde Morón ni desde Rota han realizado ni van a realizar ninguna acción o de mantenimiento o apoyo”, afirmó. En la misma línea, el ministro de Asuntos Exteriores, José Manuel Albares, insistió en que el Ejecutivo no autorizará el uso de esas instalaciones para operaciones que no encajen dentro de la Carta de las Naciones Unidas.

Trump Wh
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El Convenio como freno. La negativa del Gobierno español se apoya también en el marco jurídico que regula desde hace décadas la presencia militar estadounidense en el país. Como explicamos en un artículo publicado anteriormente, el acuerdo bilateral firmado en 1988 establece que el uso de instalaciones como Rota y Morón debe enmarcarse en objetivos dentro del ámbito bilateral o multilateral previsto en el propio convenio. Ese mismo marco contempla que cualquier operación que vaya más allá de esos supuestos requiere autorización previa del Ejecutivo. En ese punto se apoya el Gobierno español para sostener que una ofensiva militar unilateral contra Irán no encaja en el marco previsto por el acuerdo.

Aviones que se mueven. Mientras el debate político se intensificaba, sobre el terreno ya se habían producido algunos movimientos. Según Reuters, Estados Unidos trasladó al menos quince aviones de reabastecimiento que estaban desplegados en las bases de Morón y Rota. Una decena de KC-135 partieron desde la base sevillana hacia la base aérea de Ramstein, en Alemania, mientras que otros cinco despegaron desde la base naval de Rota con destino no confirmado en algunos casos. Estos aparatos son relevantes en campañas aéreas porque permiten extender el alcance operativo de los aviones de combate.

La amenaza y sus límites. La advertencia de cortar el comercio plantea una pregunta evidente: hasta qué punto puede Washington aplicar una medida así contra un solo país europeo. En la práctica, el margen es limitado. Como miembro de la Unión Europea, España no negocia de forma bilateral sus acuerdos comerciales con Estados Unidos, ya que esas conversaciones se canalizan a través de la Comisión Europea. Esto complica cualquier intento de penalizar únicamente a España. El País apunta, no obstante, a la posibilidad de que se recurra a gravámenes selectivos sobre determinadas categorías de productos como instrumento de presión económica.

El Gobierno español también ha respondido. En un comunicado recogido por RTVE, Moncloa señaló que cualquier revisión de la relación comercial entre ambos países deberá hacerse “respetando la autonomía de las empresas privadas, la legalidad internacional, y los acuerdos bilaterales entre la Unión Europea y EEUU”. El Ejecutivo defendió además que España es “un miembro clave de la OTAN” y un socio comercial fiable para decenas de países.

Lo que hay. De momento, lo que existe es una amenaza política que aún no se ha traducido en medidas concretas. El pulso entre España y Estados ha pasado en muy poco tiempo de una discusión sobre el uso de bases militares a un terreno mucho más amplio que incluye comercio, diplomacia y seguridad internacional. Sin embargo, todavía quedan muchas incógnitas abiertas. Toca esperar para saber cómo evolucionará toda estas situación.

Imágenes | Defense Visual Information Distribution Service | La Casa Blanca

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Un adolescente en México creó una web de fans de Hombres G en 1998, con la banda ya separada. 9 años después llenaban Las Ventas

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En 1998, el mexicano Francisco Romero tenía 15 años, un ordenador nuevo y una tarea escolar que realizar. Buscando la mejor nota, creó una página web sobre su grupo favorito: Hombres G, banda española que por entonces ya estaba disuelta. Lo que nació como ejercicio académico acabó convirtiéndose en la primera comunidad de fans digital de la banda, con miles de miembros repartidos por todo el mundo. Y también fue el detonante que convenció a David Summers y los suyos de volver a los escenarios.

Cómo empezó todo. En 1998, tener internet en casa en México no era habitual: apenas una fracción marginal (un 2-3%)  de la población mexicana tenía acceso a la red bajo esas condiciones. Aún así, Francisco Romero, un adolescente que acababa de estrenar su primer ordenador, se embarcó en la realización de un trabajo escolar en el que se pedía a los alumnos crear una página web. Romero escogió como tema de su proyecto a los Hombres G. Había llegado al grupo madrileño, que ya llevaba cinco años disuelto, a través de amigos del instituto. Y como encontrar documentación sobre la banda era complicado (solo existían dos páginas sobre Hombres G en internet), decidió apostar por crear una comunidad.

Punto de encuentro. La web, como explica el propio Romero, se tituló Club ‘Seguimos locos… ¿y qué?’, en referencia a ‘Estamos locos… ¿o qué?’ título de uno de los primeros discos del grupo. El éxito fue inmediato: en sus primeros cinco meses, recibió cientos de solicitudes de México, España, Colombia, Perú y Japón (en tiempos previos a los algoritmos y los buscadores gripados). Le escribieron, sobre todo, fans que llevaban años sin tener un espacio donde hablar de la banda, a la que no habían dejado de escuchar desde el último disco que habían lanzado en 1993, ‘Historia del bikini‘.

El contacto. A finales de 2000, un usuario anónimo le dejó un mensaje elogioso en la página, al que Romero respondió con cortesía. Tres días después, llegó otro mensaje del mismo remitente, que resultó ser uno de los dos guitarristas de la banda: “Por favor no divulgues mi correo, soy Dani Mezquita.” Más tarde entablaron contacto telefónico, lo que acabó derivando en unas conversaciones más frecuentes. El dato significativo: Mezquita trabajaba por entonces como director de marketing en DRO East West, el sello de Warner Music que editaba casi todos los discos de la banda.

Desde su puesto se había percatado de algo: a finales de 2000, un recopilatorio de Hombres G era el tercer disco más vendido en México en aquel momento. Un grupo sin actividad, sin gira, sin sello activo, sin una sola aparición pública en años. Es decir, tenían una base de seguidores activa y completamente desatendida. Con esos datos sobre la mesa, y como cuentan en el documental ‘Los mejores años de nuestra vida’ (estreno en cines previsto para el 30 de abril), los miembros se reunieron y plantearon un retorno modesto, con tres o cuatro conciertos en México.  

Se sale de madre. Desde ahí la expectación se dispara. La gira de reunificación terminó sumando 70 actuaciones durante 2002 y 2003, incluyendo un concierto en Las Ventas ante 20.000 personas y varias ciudades de Latinoamérica y Estados Unidos. El disco que acompañó el regreso, ‘Peligrosamente juntos’ salió inicialmente solo en América, lo que dice mucho hacia dónde se inclinaba el peso del regreso. Cuando llegó a España acabó obteniendo el Disco de Platino. Como agradecimiento a la importancia de Romero en este regreso, ha seguido trabajando de forma continua con la banda desde México.

Y así llegamos hasta la actualidad: el pasado 25 de abril de 2025, Hombres G actuó ante más de 60.000 personas en el Estadio GNP Seguros de Ciudad de México. Todo en el marco de una gira titulada ‘Gracias, México Tour’. Un nombre que deja bien claro hasta qué punto la misma supervivencia del grupo se la deben a un modesto estudiante de la ciudad.

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Los Óscar estrenan premio: “Hamnet”, “El agente secreto” y “Sinners” aspiran a mejor dirección de casting

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EFE.- Los responsables del elenco de filmes como “Hamnet”, “O Agente Secreto” o “One Battle After Another” serán los primeros en competir por el Óscar a mejor dirección de casting, la categoría que debuta este año en esta gala y que reconoce oficialmente el trabajo detrás de la construcción de un reparto.

En febrero de 2024, la Academia de Hollywood anunció que la 98.ª edición de los Óscar incluiría una nueva categoría, la primera en incorporarse a la competencia desde la creación del premio a la mejor película animada en 2001, cuyo primer ganador fue “Shrek”.

No obstante, la inclusión de la rama de directores de casting en 2013 supuso ya un avance importante, tras varios años de presiones para reconocer una de las pocas labores esenciales de la producción cinematográfica que carecían de reconocimiento propio dentro de la institución.

Antes de esa fecha, los directores de casting que formaban parte de la Academia no podían votar, por lo que la creación de la rama les permitió participar en la elección de las categorías generales.

Aun así, seguían sin contar con un reconocimiento propio que valorara específicamente su trabajo, algo que finalmente se corrige con la incorporación del premio a la mejor dirección de casting en esta edición.

Pero antes de la creación oficial de la categoría, algunos profesionales de ese ámbito ya habían sido reconocidos por la Academia. El primero fue Lynn Stalmaster, responsable de elencos en películas como “First Blood” (1982), protagonizada por Sylvester Stallone, quien recibió en 2016 un Óscar honorífico por su destacada trayectoria.

Posteriormente, Juliet Taylor obtuvo una estatuilla similar en 2024 por su contribución al cine. Taylor ha sido la mente detrás del reparto de títulos emblemáticos como ‘Sleepless in Seattle’, de Nora Ephron, o ‘Midnight in Paris’, de Woody Allen.

Los primeros nominados

Este galardón, que también será televisado junto a las otras 23 categorías restantes, distinguirá el trabajo de los directores de casting, responsables de concebir y conformar los elencos de una producción. Desde la búsqueda de nuevos talentos hasta la selección de intérpretes consolidados y la construcción de la química entre personajes, un elemento central en la creación cinematográfica.

La Academia evaluará la colaboración significativa con el director y los productores en la selección del elenco, reconociendo este trabajo como una labor creativa fundamental y diferenciándola de una función meramente técnica.

Nina Gold (“Hamnet”); Jennifer Venditti (“Marty Supreme”); Cassandra Kulukundis (“One Battle After Another”); Gabriel Domingues (“Agente O Secreto”) y Francine Maisler (“Sinners”) conforman la primera generación de nominados en inaugurar esta categoría.

Los cinco trabajaron en películas que no sólo cuentan con intérpretes nominados en las categorías actorales, sino que también aspiran al Óscar a la mejor película, el galardón más destacado de la noche.

Gold fue responsable del reparto de la nueva cinta de Chloé Zhao, encabezado por Jessie Buckley y Paul Mescal. Venditti, reconocida también por su trabajo en “Euphoria”, reunió a intérpretes como Timothée Chalamet, Odessa A’zion y Fran Drescher.

Por su parte, a Kulukundis se le atribuye el elenco de la última película de Paul Thomas Anderson, integrado por Leonardo DiCaprio, Benicio del Toro y Teyana Taylor, con quien el director ya había colaborado en anteriores producciones.

El brasileño Gabriel Domingues, en tanto, reunió a Wagner Moura, Udo Kier y Gabriel Leone en el más reciente proyecto de Kleber Mendonça Filho.

Finalmente, Francine Maisler, responsable de la selección de elenco en filmes ganadores del Óscar como “Birdman” y “The Revenant”, estuvo detrás del reparto de la cinta más nominada en la historia de estos premios, protagonizada por Michael B. Jordan y Hailee Steinfeld.

Los ganadores de la 98ª edición de los Óscar se darán a conocer el 15 de marzo durante la transmisión en directo de estos premios por ABC y la plataforma Hulu.

“Sinners” parte como la película más nominada en la historia de estos premios, con 16 candidaturas, seguida de “One Battle After Another”, que opta a 13 galardones. 

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