Toda persona familiarizada con películas estadounidenses conocerá el bus escolar, ese de color amarillo. Si ya era icónico en el mundo cultural, ahora va a pegar un salto al sector de las energías renovables como transportador de energía.

Iniciativa neoyorquina. La ciudad de Nueva York es un lugar bastante saturado y con un tránsito de vehículos incesante, sobre todo, en la gran avenida de Times Square. Ante tal nivel de contaminación y nefasta calidad del aire un nuevo proyecto ha encontrado la forma de revertir esta situación, reemplazando los autobuses por vehículos eléctricos con paneles solares. Sin embargo, no termina ahí, también se convertirán en una minicentral eléctrica que suministrará energía a la red local.

Las empresas Con Edison y First Student han desarrollado esta idea que contará con una flota de 12 autobuses escolares, transportando a los estudiantes de Brooklyn. Actualmente, cuatro ya están en funcionamiento y se prevé el resto entren en funcionamiento el próximo año escolar. Esta iniciativa ha contado con una inversión de nueve millones de dólares de Con Edison.

Pero, ¿cómo funcionarán? La empresa Con Edison en nota de prensa ha detallado que los autobuses escolares producirán cero emisiones. Cada bus contará con paneles solares en el techo de 500 kilovatios y un sistema de almacenamiento de 2MW. Además, al ser eléctrico también podrá tomar energía de la red eléctrica. Sin embargo, el proyecto se diferencia de otros sistemas porque la energía del bus se inyecta nuevamente a la red eléctrica cuando sea necesario, gracias a los cargadores bidireccionales. Como comenta la compañía, este recurso será necesario para cubrir los picos de demanda de la ciudad por lo que el autobús actuará a modo de batería o minicentral eléctrica.

Vehículos con paneles solares. Aunque aún en nuestra cotidianidad no hemos visto coches con paneles solares, empiezan a existir algunos proyectos como el coche Lightyear. Este vehículo con paneles solares tenía 70km de autonomía al día, pero finalmente la empresa decidió dedicarse únicamente a los paneles solares. El motivo de este cambio fue porque la compañía considera que es más fácil diseñar paneles solares para adaptarlos a los automóviles, que hacer todo el diseño y proceso.

Otras formas no tan visibles. Recientemente, las innovaciones en los coches eléctricos para aumentar la autonomía no paran de crecer. Un proyecto de la casa Mercedes-Benz consiste en una pintura que integra células solares, que puede capturar la luz solar y convertirla en energía. Según la compañía, el sistema añadiría 20.000 km de autonomía al año en condiciones óptimas.

La ciudad que nunca duerme está realizando diferentes cambios en los últimos años para mejorar su ciudad, como el sistema de basuras que aún ellos estaban en las antípodas. El nuevo proyecto de los buses solares pone en relevancia un sistema que actuará a modo de central eléctrica devolviendo energía a red en momentos de picos de demanda. Desde ambas empresas esperan lograr una flota total de 1.400 autobuses.

Imagen | ConEdison

Xataka | Hay quien se ha propuesto reinventar el parasol del coche con paneles solares. No lo van a tener fácil

Jeff Bezos dijo que Blue Origin acabaría siendo más grande que Amazon, pero llevaría su tiempo. 24 años han pasado desde su fundación hasta tener listo el primer cohete orbital. Con el debut inminente del New Glenn, la empresa aeroespacial intentará convencernos de que puede competir con SpaceX.

Un salto de gigante. Comparar el New Shepard (el pequeño cohete suborbital de 18 metros con el que Jeff Bezos fue al espacio) con el New Glenn (el lanzador orbital de Blue Origin, de 98 metros de altura) sería como comparar una avioneta con un Airbus A380. El salto no podría ser más radical.

Si despega con éxito, el New Glenn se convertirá en el tercer cohete más grande en operación, solo por detrás del SLS de la NASA y el Falcon Heavy de SpaceX. Está diseñado para ser parcialmente reutilizable, como el Falcon, pero tiene una cofia mucho más grande, que maximiza el volumen de carga. Entre sus objetivos: lanzar la constelación de satélites Kuiper de Amazon y competir con ULA y SpaceX por misiones de la NASA y el Pentágono.

En detalle. Con una cofia de siete metros de diámetro, el New Glenn ofrece el doble de volumen interno que la mayoría de lanzadores comerciales actuales. El cohete de Blue Origin cuenta con siete motores BE-4 de metano y oxígeno líquido en la primera etapa y dos motores BE-3U de hidrógeno y oxígeno líquido en la segunda, que le confieren una capacidad de carga impresionante: 45 toneladas a la órbita baja terrestre y 13 a la órbita geoestacionaria.

La primera etapa está diseñada para al menos 25 misiones, con un aterrizaje estilo SpaceX sobre una barcaza a unos 1.000 km de la costa de Florida. La experiencia con el suborbital New Shepard ha allanado el camino para este desafío técnico.

Listo para despegar. Tras años de retrasos, un cambio abrupto de CEO y muchas burlas por ser la eterna empresa aeroespacial que nunca ha llegado a órbita, Blue Origin tiene el primer New Glenn en vertical y listo para su lanzamiento inaugural.

El cohete despegará desde la plataforma LC-36 de la Estación de la Fuerza Espacial en Cabo Cañaveral.  ¿Cuándo? Antes de que acabe 2024, si la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) lo aprueba. Al parecer, los permisos ambientales se están retrasando. Mientras tanto, Blue Origin ha seguido completando pruebas, como una carga de propelentes que completó en apenas media hora.

Qué lleva a bordo. En esta misión NG-1, el cohete New Glenn llevará sobre su segunda etapa el Blue Ring Pathfinder, un prototipo de la nave con la que Blue Origin quiere desplegar satélites en el futuro. Este demostrador tecnológico servirá para probar las comunicaciones, los sistemas energéticos y la navegación del futuro vehículo de inserción orbital, capaz de moverse ágilmente por el espacio.

El vuelo debut servirá también como un primer test de certificación para futuros lanzamientos de seguridad nacional, un requisito clave para poder lanzar misiones de la Fuerza Espacial de Estados Unidos. El cohete Vulcan Centaur de ULA, que lleva motores de metano BE-4 fabricados por Blue Origin como el New Glenn, también está en proceso de certificación.

Un futuro prometedor. Bajo el liderazgo de David Limp, la compañía ha acelerado su calendario. Además de misiones para Amazon y OneWeb, Blue Origin planea lanzar a medio plazo su módulo lunar Blue Moon y los vuelos a la futura estación comercial Orbital Reef.

El Falcon Heavy domina actualmente el nicho de las megacargas, y el SLS es el referente para la NASA en misiones a la Luna y más allá (por ahora). La entrada en acción del New Glenn podría ofrecer mayor variedad de opciones y precios competitivos a clientes institucionales y privados.

Imagen | Blue Origin

En Xataka | Ya nadie se ríe de la empresa espacial de Jeff Bezos: su primer supercohete está listo y se llama Freedom

Los chatbots como Gemini y ChatGPT podrían ser solo la punta del iceberg en la revolución de la inteligencia artificial (IA). Todo apunta a que el próximo gran avance de esta industria llegará con los agentes: programas diseñados para tomar el control de sistemas o aplicaciones y llevar a cabo una amplia variedad de tareas. Google acaba de dar un paso importantísimo en esta dirección.

El gigante de Mountain View ha presentado este miércoles a Project Mariner (anteriormente conocido como Project Jarvis). Se trata de un agente de IA diseñado para comprender lo que aparece en la pantalla del navegador y realizar acciones en nombre del usuario. El mismo está basado en Gemini 2.0, la versión más reciente de la familia de modelos de lenguaje de la compañía.

Una nueva forma de utilizar el navegador

Google explica que Project Mariner tiene la capacidad de interactuar con páginas web gracias a una extensión experimental disponible en Chrome. En primer lugar, el sistema analiza las instrucciones del usuario (escritas o a través de la voz). Después intenta realizar las peticiones solicitadas analizando los píxeles, el texto de las páginas, el código, las imágenes e incluso los formularios.

En un vídeo de demostración vemos una ventana de Chrome con una hoja de cálculo abierta que contiene los nombres de varias compañías. Una integrante del equipo de Google DeepMind le pide al agente que tome la lista de las compañías y que busque sus páginas web para extraer un correo electrónico de contacto. Inmediatamente, el agente comienza a hacer exactamente lo que se le ha pedido.

Abre la página del buscador de Google, busca cada una de las compañías, navega dentro de ellas hasta el apartado About Us (Sobre nosotros) y extrae la información. El agente va realizando un informe visual del progreso en una barra lateral del navegador, lo que permite saber exactamente qué está haciendo. También que es posible detener su funcionamiento en cualquier momento.

Google dice que el agente puede ser útil para automatizar tareas repetitivas y ayudar a ahorrar tiempo a las personas. Y, si una petición no es los suficientemente clara, el agente puede pedir aclaraciones o más información al usuario. Esto debería reducir las situaciones de fallo. Cabe señalar que la compañía espera que su agente cometa algunos errores, pues se trata de una versión experimental disponible momentáneamente solo para algunos “probadores de confianza”.

En octubre de este año conocimos a Computer Use de Anthropic, un sistema que permite automatizar tareas en el sistema operativo del ordenador. Dado que se trata de una versión inicial, el agente de Anthropic todavía es muy limitado. Hay tareas que no consigue completar, y en ocasiones se vuelve lento o comete errores. En cualquier caso, esta tecnología debería seguir evolucionando.

Imágenes | Google

En Xataka | Los chatbots y la IA generativa parecían el camino a seguir de la industria en la IA. Ahora hay unos nuevos niños bonitos: los agentes