La Selección de la República Democrática del Congo, cuya preparación se vio perturbada por la epidemia del virus ébola en su país, fue autorizada a entrar en Estados Unidos para disputar el Mundial 2026, confirmó un jugador del equipo este jueves a un periodista de la AFP.

La delegación de Los Leopardos, a quien las autoridades de Estados Unidos impuso un aislamiento en “burbuja sanitaria” de 21 días en Bélgica antes de este torneo, aterrizó en Houston hacia las 14:30 horas locales, procedente de París, y pudo abandonar el aeropuerto una hora después “sin problemas”, según explicó el lateral derecho Aaron Wan-Bissaka a un periodista de la AFP desplazado al lugar.

“Todo el mundo pasó, a nadie se le ha negado la entrada”, añadió el jugador del West Ham United.

El equipo africano había sido derrotado 2-1 el martes en Orleans (Francia) por Chile en su último partido amistoso premundialista, jugado sin público en la grada.

Ese duelo estaba inicialmente previsto en La Línea de la Concepción, pero el alcalde de esa localidad del sur de España había prohibido el partido por miedo ante la epidemia de ébola que sufre el país de África central.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) emitió una alerta sanitaria internacional. Esa entidad ha detectado más de 500 confirmados, con decenas de fallecidos.

A pesar de la preocupación, los responsables del futbol congoleño insisten en que ninguno de los jugadores de selección reside en el país.

Inicialmente debían realizar un entrenamiento en su preparación en Kinshasa, pero finalmente cancelaron ese viaje “para intentar respetar todo lo preconizado en términos sanitarios”, declaró a la AFP Didier Budimbu Ntubuanga, ministro de Deportes de la RD Congo.

Este político se había mostrado ya “confiado” en que la selección no iba a tener ningún problema administrativo en su llegada a Estados Unidos, subrayando que los miembros del cuerpo técnico que viven en Kinshasa “han recibido ya su visado” antes del viaje.

La República Democrática del Congo, que consiguió su clasificación al derrotar a Jamaica en un repechaje intercontinental, empezará en el Mundial 2026 el 17 de junio contra Portugal en Houston, antes de medir fuerzas con Colombia y Uzbekistán.

Su anterior participación en el Mundial se remonta a Alemania Federal 1974, cuando el país se denominaba Zaire.

El Mundial 2026 comenzó el jueves con una ceremonia inaugural que encabezan estrellas como la colombiana Shakira y el tenor italiano Andrea Bocelli, en el Estadio Azteca de Ciudad de México.

El espectáculo se desarrollaba sobre una lona que cubrió todo el terreno de juego en el mítico estadio de la capital mexicana, que alberga por tercera vez el partido inaugural de un Mundial, constataron periodistas de la AFP.

Los primeros en presentarse fueron la banda mexicana Maná, con su clásico ‘Oye mi amor’, seguido por el cantante pop venezolano Danny Ocean y la agrupación Los Ángeles Azules.

El público coreaba las canciones, que fueron acompañadas por coreografías con bailarines vistiendo trajes indígenas -con grandes penachos- y mujeres en trajes típicos. Fuegos artificiales salían del escenario que tenía un gran trofeo como el mundialista en el medio.

“¡Viva México!”, gritaron más de una vez y el Azteca se venía abajo.

Bocelli interpretará el himno oficial del Mundial, titulado “DNA”, mezcla de ópera y música electrónica, mientras Shakira estrenará la canción “Dai Dai” junto a la estrella nigeriana del afrobeat Burna Boy.

El partido inaugural México-Sudáfrica seguirá a la ceremonia.