Este domingo 10 de marzo se celebrará la edición 96 de los premios de la Academia o los Oscar. Este año ha sido especial en cuanto a las reacciones de las audiencias a partir de las películas que recibieron (o no) nominación, sobre todo en la categoría de Mejor Película (AQUÍ les dejamos nuestro ranking).

Sin embargo, hay otros grupos que también son relevantes, e incluso, nos atreveríamos a decir que abren un espacio de conversación más grande. Nos referimos a la categoría de Mejor Película Internacional, la cual celebra las producciones más destacadas de todos los países de habla no inglesa.

La historia de la categoría de Mejor Película Internacional

Antes de armarse esta categoría, de 1947 a 1955 (con excepción del 53) la Academia dio reconocimientos especiales u honorarios a las cintas de habla no inglesa, pero no representaban un Oscar como tal. Fue hasta 1956 que se oficializó la categoría.

Sin embargo, su historia es más larga e interesante. Por ejemplo, en 1944, por primera vez una producción extranjera se llevó un Oscar. Se trata de la película suiza Marie-Louise de Leopold Lindtberg y Franz Schnyder, una historia ambientada en la Segunda Guerra Mundial que fue reconocida por su guion.

Con los años, esta categoría de los Oscar ha evolucionado junto con la Academia, pero también las audiencias. La primera porque replanteó el significado de “extranjero” (¿para quién resulta extranjero?). Y la segunda tiene que ver con la audiencia estadounidense, la cual en los últimos años ha estado más abierta a leer subtítulos en el sentido más literal de la palabra.

Con la edición de los Oscar 2024, vemos cinco filmes bastante interesantes que, afortunadamente, han entrado más a la conversación de los espectadores no sólo por su importancia o la calidad de su producción, sino justamente por la aceptación de las audiencias hacia las historias que revelan la cultura e idiosincracia de otros países.

Así que por acá les dejamos un recorrido por la historia de los cinco países que compiten en los Oscar 2024 en la categoría de Mejor Película Internacional:

Italia

Italia es el país más ganador dentro de los premios Oscar. En toda su historia se ha llevado un total de 14 estatuillas como Mejor Película Internacional de un total de 32 nominaciones (sin contar esta de 2024). Vittorio de Sica y Federico Fellini fueron los grandes directores que acumularon un mayor número de premios para Italia con filmes icónicos:

El limpiabotas, Ladrón de bicicletas, La Strada (esta fue la primera película que ganó ya en la categoría de Mejor Película Internacional), Las noches de Cabiria, 8¹⁄₂, Ayer, hoy y mañana, El jardín de los Finzi–Contini y Amarcord.

Y en años recientes, Paolo Sorrentino ha sido el representante. El último premio de Italia en los Oscar fue por La Grande Bellezza de 2013. Es decir que pasaron casi 15 años para que volviera a triunfar después de La vida es bella de Roberto Benigni. Y luego, la última nominación fue por La mano de Dios de 2021 del mismo Sorrentino.

Pero a pesar de que en la última década Italia no ha sido el favorito, sigue siendo uno de los países con mayor relevancia a nivel fílmico en el mundo. Ahora bien. Seremos muy honestos. Para este 2024, Italia no parece ser el oponente más fuerte.

Y no es por la cinta que seleccionó para representarlos, sino porque las otras películas que compiten han tenido una mayor conversación. Este año, Italia dejó de lado a algunas favoritas como La Chimera de Alice Rohrwacher, para decantarse por Io Capitano de Matteo Garrone.

¿Fue una buena decisión? Sí, pues lograron la nominación y quedar entre las cinco contendientes. Io Capitano es un drama sobre migración en la que seguimos a dos jóvenes que van de Dakar, la capital de Senegal, a Italia. Y en el camino se encuentran con varios horrores.

La película tuvo su premiere en el Festival Internacional de Cine de Venecia donde se llevó el León de Plata para Mejor Director y el reconocimiento de un nuevo actor para su protagonista Seydou Sarr.

Japón

Japón es el tercer país más ganador en la historia de los premios Oscar con cinco estatuillas. Su primer reconocimiento llegó antes de que la categoría se hiciera oficial; es decir, cuando daban una estatuilla honorífica. Y desde luego, ese galardón se lo llevó Akira Kurosawa con Rashomon.

A esta película le siguieron otras dos que igual ganaron sin ser oficial la categoría. Se trata de La puerta del infierno de Teinosuke Kinugasa y Musashi Miyamoto de Hiroshi Inagaki.

Nota: Kurosawa triunfó en la década de los 70 con otro filme, Dersu Uzala. Se llevó el Oscar a Mejor Película Internacional, pero la entrada de esta producción fue por la Unión Soviética, no por Japón. De hecho, ese año compitió contra el filme mexicano Actas de Marusia, dirigido por el chileno Miguel Littín.

Tuvieron que pasar muchos años, de verdad muchos, para que Japón ganara, de manera oficial, su primer Oscar en la categoría de Mejor Película Internacional. En 2009 se llevó el galardón por Departures de Yōjirō Takita, y en 2021 volvieron a ganar el Oscar por Drive My Car de Ryūsuke Hamaguchi.

Drive My Car tiene un mérito extra, pues se convirtió en la primera película japonesa en llevarse una nominación a Mejor Película, la máxima categoría (además de otras menciones como Director y Guion Adaptado).

Para este 2024, Japón regresa a la contienda con una de las favoritas de la edición. Perfect Days de Wim Wenders tiene una anotación especial, pues se trata de la primera película japonesa en recibir una nominación al Oscar bajo la dirección de un creador que no es japonés (Wenders es alemán). Perfect Days sigue la rutina diaria de Hirayama, un hombre solitario pero feliz que limpia baños públicos en Tokio. ACÁ les dejamos la reseña completa.

España

La historia de España en los premios Oscar arrancó a finales de la década de los 50 con el filme La venganza de Juan Antonio Bardem, la primera nominada a Mejor Película Internacional. Pero fue hasta la década de los 80 que comenzaron a recopilar estatuillas, las cuales suman un total de cuatro para el país.

La primera fue Volver a empezar de José Luis Garci, se guida de Belle Époque de Fernando Trueba, Todo sobre mi madre de Pedro Almodóvar y Mar adentro de Alejandro Amenábar, la última en darle un Oscar a España… desde 2004.

Muchos creen que España tendría cinco Oscars si en 2003, el país hubiera elegido Hable con ella de Pedro Almodóvar para representarlos en los Oscar. el comité español se decantó por Los lunes al sol de Fernando León de Aranoa, la cual no alcanzó nominación. En cambio, el filme de Almodóvar se llevó dos nominaciones para Director y Guion Original, llevándose esta segunda.

España vuelve a los Oscar de la mano de J.A. Bayona con La sociedad de la nieve, la primera producción del director en español desde su debut con El orfanato de 2007. Sin duda, es una de las cintas más populares tanto de esta categoría como de la edición… pero no es la favorita.

Sin embargo, La sociedad de la nieve también recibió una nominación como Mejor Maquillaje y Peluquería. Esta cinta es una de las más vistas en el catálogo de Netflix al mostrarnos el recorrido de supervivencia de aquellos que estuvieron en el accidente de vuelo de la Fuerza Aérea Uruguaya que transportaba al equipo de rugby.

Alemania

El paso de Alemania por la ceremonia de los premios Oscar puede ser confuso a partir de su historia política. Como sabemos, después de la Segunda Guerra Mundial, el país quedó dividido en Alemania Occidental bajo el control de Francia, Reino Unido y Estados Unidos, mientras Alemania Oriental quedó a cargo de la URSS.

Y como nos dice la historia, la parte que se desarrolló más, sin duda, fue la de Occidente. Y esto se vio reflejado en la industria fílmica del país, con la entrada de Alemania Occidental a la competencia de los Oscar desde el año que se hizo oficial la categoría de Mejor Película Internacional. La cosa es que hasta los 70, fue que Alemania Oriental recibió una nominación al Oscar.

En las listas de los países ganadores al Oscar de Mejor Película Internacional, suelen dividir Alemania y Alemania Occidental. La primera tiene tres estatuillas y la segunda sólo una. Pero por acá sumaremos las cuatro, lo cual lo coloca junto a España y Dinamarca.

El último ganador del Oscar a Mejor Película Internacional en 2023 fue Alemania con All Quiet on the Western Front de Edward Berger, y se lo llevaron 17 años después de su último triunfo con la aclamada La vida de los otros de Florian Henckel von Donnersmarck (2006), y anterior a esa, estuvo En algún lugar de África de Caroline Link de 2001, y la primera (de Alemania Occidental) fue con El tambor de Volker Schlöndorff en 1979.

Para este 2024, Alemania regresa a los Oscar con The Teacher’s Lounge de Ilker Çatak. Esta cinta nos presenta a una maestra que en su primer trabajo como docente, debe enfrentarse a un conflicto bastante severo: uno de sus alumnos, de ascendencia turca, es acusado de robo.

Reino Unido

¿Qué hace el Reino Unido como uno de los países que compite por Mejor Película Internacional? Si bien entendemos que mucho parte del idioma, también tiene que ver en dónde se realiza la producción o la alianza entre países para realizarla.

En el caso de Reino Unido en los Oscar 2024, mandaron a competir por un Oscar a The Zone of Interest de Jonathan Glazer porque a pesar de ser una producción británica, está hablada en su totalidad en alemán y polaco. Se trata de un drama de la Segunda Guerra Mundial que sigue a la familia de un comandante nazi y su sueño de construir un hogar junto a Auschwitz.

Si The Zone of Interest resulta ganadora, lo cual es muy probable para esta edición de los Oscar, representaría la primera estatuilla para Reino Unido en la categoría de Mejor Película Internacional. En la historia de los premios de la Academia, Reino Unido ha recibido tres nominaciones, contando esta de 2024.

La primera es Hedd Wyn de 1993 de Paul Turner, una producción cuyo idioma principal es el galés. Luego estuvo Solomon & Gaenor de 1999 de Paul Morrison, hablada en inglés y galés.

The Zone of Interest es su tercera nominada, y como mencionamos, es una de las favoritas para llevarse el Oscar a Mejor Película Internacional pues además de esta nominación, tiene otras menciones como Mejor Película, Director, Guion Adaptado y Sonido.

Además, otro punto a considerar es que marca el regreso de Jonathan Glazer al cine después de 10 años de ausencia. Su última película fue Under the Skin con el protagónico de Scarlett Johansson.

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