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Cerebro moderno se forma más lento y con menos errores que el neandertal

El desarrollo del cerebro entre los neandertales y los humanos modernos ha sido distinto, según un estudio que constata que las células madre en nuestra especie tardan más en dividirse y cometen menos errores durante la división celular.
“Tomarse su tiempo marca la diferencia”, señalan investigadores del Instituto Max Planck de Biología Molecular Celular y Genética, que concluyen que las células madre del cerebro en desarrollo de los humanos modernos tardan más en dividirse y cometen menos errores al distribuir sus cromosomas a las células hijas, en comparación con los neandertales.
Después de que los ancestros de los humanos modernos se separaran de los de los neandertales y los denisovanos -sus parientes asiáticos- un centenar de aminoácidos, los componentes básicos de las proteínas de las células y los tejidos, cambiaron en los humanos modernos y se extendieron a casi todos ellos.
Se desconoce en gran medida la importancia biológica de estos cambios, explica el Max Planck en un comunicado.
Sin embargo, seis de esos cambios de aminoácidos se produjeron en tres proteínas que desempeñan un papel clave en la distribución de los cromosomas, los portadores de la información genética, a las células hijas durante la división celular.
Para investigar la importancia de estos seis cambios en el desarrollo del neocórtex -parte implicada en el aprendizaje de orden superior-, los científicos introdujeron primero las variantes humanas modernas en ratones.
Los ratones son idénticos a los neandertales en esas seis posiciones de aminoácidos, por lo que estos cambios los convirtieron en un modelo para el desarrollo del cerebro humano moderno.
Felipe Mora-Bermúdez, autor principal del estudio, describe que encontraron que tres aminoácidos humanos modernos en dos de las proteínas provocan una metafase más larga, un momento clave en la que los cromosomas se preparan para la división celular.
Esto da lugar a menos errores cuando los cromosomas se distribuyen a las células hijas, al igual que en los humanos modernos, añade el investigador.

Para comprobar si el conjunto de aminoácidos neandertales tiene el efecto contrario, los investigadores introdujeron los aminoácidos ancestrales en organoides cerebrales humanos -estructuras en miniatura similares a órganos que pueden crecer a partir de células madre en placas de cultivo celular en el laboratorio y que imitan aspectos del desarrollo temprano del cerebro humano-.
En este caso, la metafase se acortó y encontramos más errores de distribución cromosómica”, aclara Mora-Bermúdez, para quien esto demuestra que esos tres cambios de aminoácidos de los humanos modernos en las proteínas conocidas como KIF18a y KNL1 son responsables de los menores errores de distribución cromosómica observados en los humanos modernos en comparación con los modelos neandertales y los chimpancés.
“Tener errores en el número de cromosomas no suele ser una buena idea para las células, como puede verse en trastornos como las trisomías y el cáncer”.
El estudio implica que algunos aspectos de la evolución y la función del cerebro humano moderno pueden ser independientes de su tamaño, ya que los neandertales y los humanos modernos tienen cerebros de tamaño similar.
Los hallazgos también sugieren que la función cerebral de los neandertales puede haberse visto más afectada por errores cromosómicos que la de los humanos modernos, resume Wieland Huttner, que supervisó el estudio.
Por su parte, Svante Pääbo añade que “se necesitan estudios futuros para investigar si la disminución de la tasa de errores afecta a los rasgos humanos modernos relacionados con la función cerebral”.
Con información de EFE
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Esto es lo nuevo de WhatsApp en los chats grupales
WhatsApp anunció actualizaciones para los chats grupales.
Las nuevas funciones tendrán como objetivo mejorar la interacción en las conversaciones de grupo.
Llegan etiquetas de miembro, stickers de texto y más a chats grupales de WhatsApp
WhatsApp introdujo tres nuevas funciones para llevar a otro nivel la conexión entre las personas en las conversaciones grupales.
La primera de ellas son las etiquetas de miembro.
Ahora se puede utilizar una etiqueta para que el grupo sepa cuál es el rol de la persona dentro del grupo.
Dicha etiqueta se puede personalizar según la conversación.
Por ejemplo, un usuario se puede etiquetar como “papá de Ana” en un grupo, y como “arquero” en otro chat.
También llegaron los stickers de texto. Ahora se puede convertir cualquier palabra en un sticker.
Para lograrlo se deberá escribir el texto deseado en la búsqueda de stickers. También se pueden añadir stickers recién creados directamente a los paquetes de stickers en lugar de primero tener que enviarlos en un chat.
Por último se tienen los recordatorios de eventos.
Ahora, al crear y enviar un evento en un chat de grupo se pueden configurar recordatorios personalizados para los invitados.
Así se puede ayudar a que todos los miembros recuerden el evento en cuestión, según el tipo de evento.
Las nuevas actualizaciones se suman a las funciones lanzadas en los últimos años, tales como compartir archivos grandes de hasta 2 GB, archivos multimedia HD, pantallas compartidas y chats de audio.
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La NASA prepara el primer paseo espacial del año para optimizar el suministro de energía
Los astronautas de la NASA Mike Fincke y Zena Cardman realizarán el próximo jueves la primera caminata espacial del año en la Estación Espacial Internacional (ISS, en inglés), que tendrá por objetivo mejorar el suministro de energía solar y apoyar la desorbitación segura del laboratorio espacial en el futuroEl paseo espacial comenzará a las 8:00 horas y será retransmitida en vivo en varias plataformas, incluida NASA +.
Será la décima caminata espacial para Fincke, quien se convertirá en el sexto astronauta de la NASA en alcanzar esta cifra, y la primera para Cardmand.
La duración será de unas seis horas, durante las que ambos astronautas no podrán ingerir alimentos, y se tendrán que limitar a beber agua.

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Para prepararse de cara a la baja gravedad y cuando todavía estaban en la Tierra, los astronautas de la NASA se entrenaron sumergidos en piscinas con sus trajes e imitando las tareas que realizarán en el exterior de la Estación Espacial.
Otros dos astronautas de la NASA realizarán otra caminata espacial el próximo 15 de enero en la que reemplazarán una cámara de alta definición, instalarán una nueva ayuda de navegación para naves espaciales visitantes, y reubicarán un antiguo puente de servicio de amoníaco, un conjunto de mangueras flexibles que conecta partes de un sistema de fluidos.
La agencia espacial estadounidense dará a conocer los nombres de los dos astronautas una vez concluya la caminata espacial de este jueves.
En total se han realizado 270 caminatas espaciales en la ISS desde diciembre de 1998. La más larga tuvo lugar en marzo de 2001, cuando James Voss y Susan Helms permanecieron ocho horas y 56 minutos en el exterior.
Con información de FEE.
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El telescopio espacial Hubble identifica un nuevo tipo de objeto astronómico
Una nube sin estrellas, rica en gas, dominada por materia oscura y que se considera una reliquia o vestigio de la formación temprana de las galaxias es el nuevo tipo de objeto astronómico que ha identificado el telescopio espacial Hubble.
El objeto, apodado Cloud-9, es la primera detección confirmada de este tipo en el universo y contribuye a mejorar la comprensión de la formación de las galaxias, el universo primitivo y la naturaleza de la materia oscura, según un estudio que publica The Astrophysical Journal Letters.
Esta nube es “una ventana al universo oscuro”, dijo Andrew Fox, miembro del equipo de AURA/STScI para la Agencia Espacial Europea (ESA).
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La teoría dice que la mayor parte de la masa del universo sería materia oscura, pero esta es difícil detectar porque no emite luz. Cloud-9 “nos ofrece una visión poco común” de una nube dominada por ese tipo de materia, por la materia oscura, agregó el investigador en un comunicado.
La historia de este nuevo tipo de objeto es la de “una galaxia fallida” y en ciencia se suele aprender más de los fracasos que de los éxitos, aseguró el también firmante del estudio Alejandro Benítez-Llambay, de la Universidad Milano-Bicocca (Italia).
El hecho de no ver estrellas en esta nube es lo que indica que Hubble localizó en el universo local un componente primordial de una galaxia que aún no se ha formado.
El nombre formal de este objeto es nube de Hidrógeno I limitada por reionización (RELHIC). H I se refiere al hidrógeno neutro y RELHIC describe una nube de hidrógeno natal de los primeros días del universo, un fósil residual que no ha formado estrellas, explica la nota.
Durante años, los científicos han buscado pruebas de la existencia de este objeto teórico y los científicos creen son nubes de materia oscura que no pudieron acumular suficiente gas para formar estrellas, con lo que representan una ventana a las primeras etapas de la formación de las galaxias.
El nuevo objeto es más pequeño, tiene un diámetro de unos cuatro mil 900 años luz, compacto y altamente esférico, lo que la hace parecer muy diferente de otras nubes.
Esta reliquia sin estrellas fue descubierta hace tres años, pero solo con la intervención de Hubble los investigadores pudieron determinar, de forma definitiva, que la galaxia fallida no contiene estrellas.
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