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Piri Reis dibujó en 1513 el mapa más increíblemente preciso de América. Tanto que incluyó regiones aún sin descubrir

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Los mapas han sido, están siendo y serán, una pieza clave en la historia de la humanidad. Los cartógrafos llevan miles de años perfilando la tierra de nuestro planeta, una silueta que ha ido cambiando a lo largo de los siglos y con Europa y Asia como los protagonistas indiscutibles en la cartografía. Sin embargo, a partir del siglo XVI, la obsesión cambió al oeste: ahora queríamos cartografiar América.

500 años antes, exploradores nórdicos ya pisaron el continente Americano, alcanzando las costas de lo que hoy es Canadá y parte de Estados Unidos y plasmando su visión en un mapa. Este documento vikingo refleja a la perfección esa ‘perfección’ de la silueta europea y el boceto, o la mancha, que era el continente americano.

Y, entre todos los mapas incipientes de América, puede que el más intrigante sea el de Piri Reis. El motivo es que es muy preciso para su época y el autor afirmó que se basó en unos perdidos mapas, supuestamente, dibujados por Cristóbal Colón.

A Peculiar Map Drawn By The Turkish Admiral Piri Reis Around 1513
A Peculiar Map Drawn By The Turkish Admiral Piri Reis Around 1513

El misterioso mapa de Piri Reis

En la Era de los Descubrimientos, exploradores como Colón, Magallanes o Vasco da Gama encontraron su mejor aliado en los mapas. Éstos ayudaban a cruzar los océanos, pero a medida que lo hacían, iban plasmando su visión del ‘Nuevo Mundo’ en mapas para ayudar en la planificación de futuras expediciones.

El mapa de Juan de la Costa de 1500 es considerado el primero que incluye una representación de América. Tiene exactitudes importantes, pero es el único realizado por un testigo de los dos primeros viajes de Colón y el perfil terrestre, inequívocamente y pese a los errores, es América. Unos años más tarde, en 1507, llegó el enigmático mapa de Waldseemüller, en el que se utilizó por primera vez el nombre “América”.

De nuevo, había errores en el perfil de la costa oriental de Sudamérica, pero estos dos exploradores no fueron los únicos que cartografiaron el continente en esta época. En 1513, el otomano Piri Reis no sólo cartografió el mismo territorio, sino que lo hizo con una exactitud pasmosa y detallando territorios que no deberían estar ahí (porque no se habían descubierto).

En este mapa, encontramos lo siguiente:

  • La costa este de Sudamérica hasta la Patagonia argentina.
  • Las Islas Malvinas.
  • La Antártida.
Mapa Piri Reis
Mapa Piri Reis

Aquí hay varios detalles que sorprenden e invitan a levantar una ceja. Piri Reis fue un almirante y cartógrafo que, desde muy joven, participó en varias batallas en el Mediterráneo, cartografiando el territorio y sus islas. Sin embargo, en 1501, sólo nueve años después del descubrimiento de América, su tío y capitán Kemal Reis de la flota otomana capturó varios navíos españoles cerca de las costas españolas.

Interrogando a la tripulación y saqueando las naves, descubrió que uno de ellos había estado en el Nuevo Mundo durante la travesía de Colón y tenía un mapa dibujado por él mismo que representaba el perfil Americano. Como él no era cartógrafo, se lo llevó a Piri para que lo estudiara.

Así, el cartógrafo se puso manos a la obra y, teniendo como fuente ese mapa de Colón, otros mapas portugueses y varias cartas, empezó en 1511 a diseñar su mapa. Lo hizo sobre piel de gacela y sorprende que Piri, realmente, no viajó al Nuevo Mundo, sino que lo trazó todo basándose en las fuentes que sí habían ido de expedición. Así como conocimiento de los mapamundis ptolemaicos.

¿Lo más polémico del asunto? Para empezar, las Malvinas. Como tantas veces a lo largo de nuestra historia, el descubrimiento de las islas tiene varios novios. Numerosos mapas posteriores a 1520 sugieren que las Malvinas fueron avistadas por primera vez por Magallanes, pero Portugal también quiere el mérito y lo atribuye al viaje de Américo Vespucio de 1504.

En el mapa de Waldseemüller ya se intuyen las islas, pero es en el de Piri Reis en las que aparecen representadas de una forma mucho más fiel a la realidad. Identificadas como ‘il de Sare’, las islas se han comparado con las Malvinas, ubicadas al este del estrecho de Magallanes. El cuerno de Argentina está más estirado de lo que debería, también el Caribe, pero sorprende lo bien representada que está toda la zona oriental del continente.

Mapa Piri Reis
Mapa Piri Reis

Criaturas… extrañas

Por otro lado, y lo más extraño, es la Antártida. Lo primero es que está representada sin hielo, algo imposible, pues lleva 4.000 años cubierta por ese manto blanco. Lo segundo es que, oficialmente, fue descubierta en 1820.

Aparte de esto, el cartógrafo realizó algunas descripciones de algunas de las zonas y representó tanto animales como criaturas mitológicas, algo normal en la época.

Chiripa y polémica

Durante años, el mapa de Piri Reis estuvo en la sombra. Sin embargo, en 1929, un grupo de estudiosos tuvieron el encargo de organizar los archivos del Palacio de Topkapi en Estambul. La idea era convertir el palacio en un museo, por lo que había que limpiar los sótanos y clasificar todo lo encontrado.

En una pared de la sección del Imperio otomano, escondido y olvidado, el director de los Museos Nacionales, Halid Edhem, encontró el mapa. Debido a las menciones a fuentes como Cristóbal Colón y a que representaba detalles desconocidos para los otomanos de comienzos del siglo XVI, el mapa fue estudiado con atención casi desde el primer momento.

Es orgullo nacional turco desde 1933, pero hay un problema: si bien tiene zonas extremadamente bien representadas, otras, como las estiradas islas caribeñas o la unión de Argentina con la Antártida, sumado a la intriga por saber cómo un otomano que no viajó a un Nuevo Mundo que, cuando se realizó el mapa estaba en una fase extremadamente temprana de exploración, han levantado polémica a lo largo de los años.

Piri Reis Map Interpretation
Piri Reis Map Interpretation

La teoría más aceptada sobre el perfil del mapa. Hay quien dice que el cuerno de Argentina es un error de los mapas de la época, pero también que el haberse quedado sin espacio para dibujar habría motivado esa forma alargada

Se han generado teorías sobre la existencia de civilizaciones antiguas con capacidades de cartografía avanzadas -controvertidas y sin fundamento-. Esto puede ser debido a que, si bien Piri citó fuentes fidedignas, también hizo referencia a los “antiguos reyes del mar”. Pero, sobre todo, la principal controversia es que ciertas partes del mapa parecen realizadas desde perspectivas aéreas, algo imposible.

El año que China descubrió el mundo y el legado de Colón

Lo cierto es que el mapa sigue trayendo de cabeza a muchos investigadores. Entre todas las fuentes que empleó Piri para realizar su célebre mapa, otras teorías apuntan que una de ellas podría haber sido china. La del almirante Zheng que habría llegado a la costa pacífica de América unos 60 años antes que Colón. En 1421, concretamente.

Pero bueno, polémicas y fuentes aparte, porque más allá de las Malvinas o la Antártica, también aparece la isla Marajó que se descubrió décadas después de la elaboración del mapa, los Andes o el nacimiento del Amazonas, todo inexplorado en aquel momento, el de Piri Reis es una obra espectacular y de gran importancia cultural.

¿El motivo? Es el mejor testimonio de aquel mapa perdido de Cristóbal Colón. Hay inexactitudes, sí, pero también es notablemente preciso en algunas áreas y, como decimos, es considerado uno de los mejores testimonios de los mapas dibujados de Colón, de los cuales sólo se conserva un pequeño boceto del norte de la isla La Española.

Teniendo en cuenta la forma alargada de la isla en el mapa de Piri Reis y las tres torres que representa el otomano y que también estaba en el mapa de Colón, así como nombres de algunos puertos reflejados en los textos colombinos, este mapa sirve para tener una idea de cómo Colón reflejó América en sus primeros viajes.

Actualmente, el mapa se encuentra en el Museo Topkapi Sarayi de Estambul, pero es tremendamente frágil y, por eso, no se exhibe comúnmente al público. Se sigue estudiando, pero en este caso, es mediante reproducciones e imágenes de alta resolución porque, como decíamos, más allá de su precisión, es un compendio perfecto de la información disponible sobre América a comienzos del siglo XVI.

Imágenes | Yair Haklai, Robert Jones, Karamanli86

En Xataka | El Google Maps de los cables submarinos: un imponente mapa  interactivo que nos permite conocer el esqueleto del mundo moderno

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El secreto para un chocolate más sano está en los prebióticos y probióticos. Y ahora conocemos la “receta”

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El efecto del chocolate sobre nuestra salud es ambiguo. Aunque algunos de estos preparados basados en el fruto del cacao puedan reportar beneficios para nuestra salud, lo habitual suele ser que el contenido en azúcar y otros añadidos acaben derivando en un producto final lejos de poder ser catalogado como “sano”.

Chocolate, más sano. Ahora, un grupo de investigadores trabaja en el desarrollo de un chocolate con aditivos que lo hagan más sano. Para ello han recurrido a añadir en su receta ingredientes prebióticos y probióticos.

Prebióticos + probióticos. Los pre- y probióticos son dos tipos de alimentos que ayudan a regular nuestro microbioma intestinal. La diferencia entre unos y otros está en cómo lo hacen. Los prebióticos son alimentos que aportan nutrientes a este microbioma. Mientras que los probióticos son alimentos que nos aportan microbiota, es decir que contienen organismos como bacterias que nos ayuden a desarrollar nuestras funciones digestivas con mayor eficacia.

La propuesta de este equipo de investigadores es añadir al chocolate ingredientes prebióticos y probióticos. Hasta ahora, la idea de añadir estos elementos al chocolate ya había sido investigada, pero hacerlo se había convertido en una tarea algo “laboriosa”, explican los responsables del nuevo estudio. Para evitar esta complicación, el equipo decidió recurrir a prebióticos que requerían un procesado mínimo como el maíz y la miel.

Cinco fórmulas. El equipo combinó los ingredientes de distintas formas para obtener cinco fórmulas a comparar. La primera, de referencia, contenía los ingredientes habituales en el chocolate (como manteca de cacao, cacao en polvo y leche en polvo). El resto contenían prebióticos (maíz y miel); un prebiótico (que podía ser Lactobacillus acidophilus La-14, o Lactobacillus rhamnosus GG), y un aditivo para dar sabor (que sería canela o naranja).

Manteniendo sensaciones. Uno de los factores que el equipo quería poner a prueba eran los niveles en grasa de estos productos ya que de estos depende la textura del producto resultante. Comprobaron que las fórmulas mantenían esta característica de forma consistente pero también señalaba algunas diferencias entre el chocolate convencional y los sinbióticos (los que eran objeto del estudio).

Por ejemplo observaron que los añadían naranja mostraban un pH más bajo (mayor acidez), una mayor humedad y niveles proteicos superiores en comparación con el resto. También observaron que los cuatro chocolates simbióticos presentaban mayores niveles de antioxidantes. Estos perdían algo de consistencia, lo que los hacía menos crocantes.

Contando microbios. El estudio también incluyó un análisis de la capacidad de supervivencia de las bacterias empleadas. Comprobaron que estas seguían manteniendo su vitalidad tras 125 días de almacenaje del chocolate. El equipo también sometió a estas a “condiciones estomacales” y comprobaron que los microbios eran también capaces de sobrevivir durante más de cinco horas a estas condiciones.

Los detalles del estudio fueron publicados en un artículo en la revista ACS Food Science & Technology.

Los beneficios (y riesgos) del chocolate. Los efectos, positivos y negativos, del chocolate pueden asociarse a determinados compuestos, algunos presentes en su ingrediente principal y otros en los aditivos. Uno de los elementos clave son los antioxidantes.

Los antioxidantes se encuentran especialmente en el chocolate negro, y entre ellos destaca la epicatechina, un tipo de flavonol. Estos compuestos pueden protegernos de los radicales libres, lo que se ha asociado con una mejor salud cardiaca, un sistema inmunológico “equilibrado”, un menor riesgo de padecer diabetes, y otros potenciales beneficios.

Por otra parte, los azúcares y grasas presentes en los chocolates pueden hacerse nocivos si consumimos cantidades excesivas, especialmente si el que consumimos no es el chocolate oscuro sino versiones más edulcoradas del producto.

En Xataka | Unos científicos diseñaron el “chocolate perfecto”, y el secreto está en la física

Imagen | Tamas Pap

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La sequía y el turismo masivo han agravado la escasez de agua en Baleares. Ahora se va a encomendar a las desaladoras

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Durante todo el mes de marzo vamos a tener un temporal caracterizado por un muchas lluvias. Sin embargo, cuando este temporal pase vendrá el buen tiempo y regresará nuevamente la sequía. Ante esta situación, las Islas Baleares, una de las comunidades más afectadas por la escasez de agua, están buscando adelantarse.

Los proyectos. La Conselleria del Mar y del Ciclo del Agua ha anunciado la construcción de tres desaladoras en Mallorca, Menorca e Ibiza. La instalación contará con un presupuesto inicial de 3,5 millones de euros y se espera que estén operativas dentro de cinco años, abasteciendo a más de 60.000 habitantes.

Un grave problema. Actualmente, los embalses en las islas se encuentran al 51% de su capacidad, mostrando el problema hídrico a pesar de las recientes lluvias. Por ese motivo, desde la Conselleria han apuntado que estas nuevas desaladoras son para garantizar el suministro de agua a medio y largo plazo, independientemente de las condiciones meteorológicas.

Sin embargo, esto no es todo, porque existen otras preocupaciones, como la sobreexplotación de los acuíferos que ha generado problemas con la introducción de sales. Además, el archipiélago recibe cada verano una gran cantidad de turismo, lo que dispara la demanda y pone a prueba la capacidad de suministro.

Las futuras desaladoras. El Govern balear ha planificado la construcción de desaladoras financiadas a través de la convocatoria ITS 24-25, con el objetivo de mejorar el suministro de agua en la región. En Mallorca, se priorizará la zona de Llevant, especialmente la franja entre Ses Salines y Artà, así como los municipios del Pla. En Menorca e Ibiza, se atenderán las áreas con mayor déficit hídrico. El proyecto se desarrollará en varias fases con la construcción en 2027 y la puesta en funcionamiento de las instalaciones en 2030.

Pero ya tienen otras… Así es, en las Baleares existen plantas desalinizadoras que ayudan a cubrir la creciente demanda de agua. Actualmente, Abaqua gestiona una red de infraestructuras de abastecimiento y desalación que incluye varias plantas, como las de Mallorca, Menorca e Ibiza. Por poner un ejemplo, las tres plantas desalinizadoras existentes en Ibiza operan al 75 % de su capacidad durante todo el año, y llegan a alcanzar picos del 110 % en más de cinco meses, lo que evidencia la sobrecarga del sistema de abastecimiento.

Inconvenientes. Aunque las desaladoras se han convertido en una alternativa para el uso de agua, presentan una serie de problema. Por un lado, necesitan de un alto consumo energético, por lo que implicaría un aumento del precio del agua a largo plazo. Por otro lado, estas instalaciones pueden tener salmuera, un residuo con alta concentración de sal que puede dañar los ecosistemas marinos.

Así que las Islas Baleares tendrán que seguir confiando en tecnologías como las desaladoras, que a pesar de los problemas mencionados, ofrecen una respuesta a la creciente demanda de agua. No obstante, pueden apostar por la implementación de medidas a largo plazo como la reutilización de aguas residuales u otros métodos dentro de la desalinización.

Imagen | Pexels

Xataka | Barcelona está a punto de vivir algo inédito desde hace 50 meses y que hasta hace poco creíamos imposible: el fin de la sequía

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Mientras OpenAI se empeña en ser la nueva Google, DeepSeek dice tener metas más elevadas: la AGI

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Sam Altman ha tenido muy clara su forma de ver las cosas en OpenAI desde el principio. Siempre ha tenido prisa por lanzar los modelos de IA ed su empresa, comercializarlos e ir buscando rondas de inversión para poder sostener ese frenético ritmo de gasto. Lo curioso es que uno de sus mayores rivales, DeepSeek, está buscando una estrategia totalmente opuesta.

Crecen los ingresos. Como señalan en Financial Times, la empresa liderada por Liang Wenfeng se ha convertido en una de las favoritas del panorama tecnológico chino. Sus servicios pago, consistentes en la API para el uso de DeepSeek V3 y R1, han funcionado muy bien y han permitido que los ingresos cubran los gastos operativos por primera vez el mes pasado.

Pero DeepSeek no busca el dinero. Sin embargo, expertos de la industria señalan en FT que Liang no tiene intención de tratar de aprovechar el momento para maximizar los ingresos financieros comercializando más y más sus (eficientes) productos. 

Ni inversión. Tampoco busca inversores que apoyen sus objetivos, y de hecho se habla de lo difícil que es llegar a hablar con el fundador de la empresa. Un inversor de un fondo multimillonario en China indicó cómo “aprovechamos conexiones gubernamentales de alto nivel y solo conseguimos sentarnos con alguien de su departamento financiero que nos dijo que lo lamentaban pero no buscaban rondas de inversión”.

A por la AGI. En lugar de eso la empresa está centrada en desarrollar sus actuales modelos y también en buscar el desarrollo de una inteligencia artificial general (AGI). Es el mismo reto que persiguen otros rivales, pero no está claro qué camino están siguiendo cada uno para llegar a esas IA con capacidades superriores incluso a las de la inteligencia humana en todos los ámbitos.

Totalmente distinta a OpenAI. El enfoque de DeepSeek es totalmente opuesto al de OpenAI, que desde el primer momento aprovechó su lanzamiento de ChatGPT para crear un negocio comercial alrededor de ese chatbot. Luego llegarían las sucesivas (y colosales) rondas de inversión. La rumoreada ronda de SoftBank, que se estima en 40.000 millones de dólares, haría que su valor ascendiese a 260.000 millones de dólares.

Una startup de pequeño calado. En Financial Times señalan además que DeepSeek cuenta con 160 empleados, algo que contrasta con los más de 2.000 con los que cuenta OpenAI. Eso ha hecho que otras como Alibaba o Tencent logren convencer a clientes empresariales como Apple, que usará Qwen (de Alibaba) como opción para los usuarios del iPhone en China.

Y con una infraestructura “pequeña”. Según fuentes cercanas a la empresa, LIang compró 10.000 GPUs NVIDIA H800 y 10.000 A100 en los últimos años. Lo hizo antes de que se vetara el acceso a ellas en China. No es una cantidad demasiado alta si lo comparamos por ejemplo con la que adquirió Elon Musk en xAI, y además ambos son modelos algo menos potentes que las H100 y desde luego que las modernas B200. 

DeepSeek R2 y V4 están en camino. Las nuevas versiones de sus modelos de IA están en pleno desarrollo. Se esperaba que se lanzaran en mayo, pero puede que la empresa decida acelerar ese lanzamiento y ponerlos a disposición del gran público incluso antes para aprovechar el buen momento de la empresa.

Imagen destacada | Solen Feyissa

En Xataka | DeepSeek, en el punto de mira de los reguladores europeos: Italia e Irlanda actúan ante las preocupaciones de privacidad

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