Han pasado poco más de diez horas desde que Blue Origin hiciera historia con el New Glenn, y aquí estamos con noticias de otra misión. La prueba de vuelo de la primera Starship de segunda generación no ha tenido un final feliz. SpaceX ha perdido la segunda etapa del sistema de lanzamiento. Estamos hablando de la nave espacial Starship, que debía alcanzar la órbita para desplegar carga útil, pero acabó explotando. Idealmente también se esperaba un descenso suave en una plataforma marítima.

La compañía aeroespacial fundada por Elon Musk ha cumplido con al menos uno de los objetivos de la séptima misión de prueba de Starship. Como pudimos visualizar en la transmisión en directo, la Starship despegó este jueves 16 de noviembre a las 5:37 p.m ET (23:37 hora peninsular española) desde Starbase, las instalaciones de la compañía situadas en el sur de Texas. Después de unos minutos se produjo la separación en caliente, que permitió al propulsor Super Heavy regresar a la Tierra y ser atrapado por los brazos de la torre Mechazilla.

SpaceX ha perdido la nave Starship en una explosión

Se trata de la segunda vez que se completa con éxito este tipo de hazaña. La primera vez ocurrió durante la quinta prueba de vuelo, y fue un verdadero hito porque se consiguió en el primer intento. En la sexta prueba de vuelo, sin embargo, la nave Starship pudo amerizar, pero se omitió el intento de captura del propulsor. Más tarde, Musk explicó que tomaron aquella decisión debido a la pérdida de comunicaciones de la torre de lanzamiento (y captura).

Los detalles sobre los eventos que condujeron al inesperado desenlace del séptimo vuelo tardarán en llegar. Dan Huot del equipo de comunicaciones de SpaceX dijo durante el directo que necesitan recopilar y revisar todos los datos de la misión. “En las próximas horas, días, vamos a averiguar exactamente qué sucedió, regresar, volar el siguiente, llegar más lejos”. Además añadió algo que es muy importante tener presente. Recordó que se trata de “una prueba de un vehículo experimental”. En el mundo espacial las pruebas no siempre salen bien en su totalidad, y los fallos generalmente se convierten en aprendizajes.

Mensaje traducido de SpaceX: “La Starship experimentó desmontaje rápido y no programado durante su ascenso. Los equipos seguirán revisando los datos del vuelo de hoy para comprender mejor la causa raíz. Con una prueba como esta, el éxito proviene de lo que aprendemos, y el vuelo de hoy nos ayudará a mejorar la fiabilidad de la Starship”.

Si bien no tendremos más alternativa que esperar para conocer un informe completo de lo sucedido, SpaceX explicó que la nave sufrió un “rapid unscheduled disassembly”, que podemos traducir como “desmontaje rápido y no programado”. Es una forma elegante utilizada en la jerga aeroespacial para decir que un vehículo acabó destruido. Durante la transmisión, los presentadores señalaron que algunos motores de la Starship se apagaron.

Elon Musk compartió en X un impactante vídeo, publicado por otro usuario, que captura cómo los restos de Starship caen desde el cielo

Queda por ver si el equipo de SpaceX decidió utilizar el sistema de terminación de vuelo de Starship. Los sistemas de lanzamiento están equipados con explosivos que permiten hacer explotar el vehículo en determinados escenarios. La idea es destruirlo “de manera controlada” para minimizar cualquier tipo de efecto colateral, por ejemplo, que caigan grandes fragmentos sobre zonas habitadas.

El modelo de Starship que se utilizó en la prueba de este jueves no era como las anteriores. Presenciamos el despegue de la primera nave Block 2 de SpaceX. Entre las actualizaciones destacaban los nuevos flaps delanteros, más pequeños y reubicados en la punta del vehículo, un nuevo sistema de alimentación de los motores Raptor, mejoras en el módulo de aviónica y baldosas térmicas de nueva generación.

Imágenes | SpaceX

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EFE.- El actor y director Justin Baldoni demandó este jueves en Nueva York al actor Ryan Reynolds y a Blake Lively, protagonista en la película “It Ends With Us” (“Romper el círculo“), poco tiempo después de que ella le acusara de acoso sexual durante la grabación del filme, así como de una posterior campaña de desprestigio. 

En la demanda, interpuesta en un tribunal federal de la Gran Manzana, Baldoni acusa a la pareja de actores, a Leslie Sloane, publicista de Lively, y a la agencia de representación Vision PR, de extorsión civil, difamación, e incumplimiento del pacto implícito de buena fe y lealtad en el trabajo, entre otras cosas.

Los abogados de Baldoni piden al tribunal la celebración de un juicio y que su cliente reciba, al menos, 400 millones de dólares en calidad de daños y perjuicios. 

En la querella también participan la productora Jamey Heath, Wayfarer Studios y las publicistas Jennifer Abel y Melissa Nathan, esta última en el centro de la polémica por su extensa participación en la supuesta campaña de desprestigio contra Blake Lively.

El pasado diciembre, la actriz acusó tanto a Baldoni como a los estudios Wayfarer de embarcarse en un “plan de varios niveles” para dañar la reputación de Lively después de que ella se quejara del “acoso sexual repetido y otros comportamientos perturbadores” sufridos durante el rodaje de “Romper el círculo”.

El plan, según la demanda, incluía una campaña en redes sociales y la publicación de noticias para dañar la reputación de Lively.

En la denuncia de este jueves, los abogados de Justin Baldoni alegan que Lively “arrebató deliberada y sistemáticamente su película a los demandantes” y además “utilizó amenazas y extorsión” para impedir que sus compañeros “asistieran a su propio estreno mientras ella disfrutaba de los focos”.

“En el fondo, esto no es un caso sobre celebridades atacándose entre ellos en la prensa. Se trata de dos de las estrellas más poderosas del mundo que utilizan su enorme poder para arrebatar una película entera de las manos de su director y su estudio de producción”, argumentan. 

El 2 de enero, Baldoni también demandó a The New York Times por difamación al publicar la denuncia de su compañera de reparto. 

En este caso, pidió una compensación de 250 millones de dólares en daños y perjuicios por haber publicado un artículo “plagado de inexactitudes, tergiversaciones y omisiones” basado en la “narrativa egoísta” de Lively.

Ocho minutos y veintinueve segundos después de despegar desde el sureste de Texas, la nave Starship 33 ha explotado sobre el mar Caribe, desencadenando una impactante lluvia de desechos que ha sido vista desde numerosas islas.

“Starship sufrió un desmontaje rápido inesperado durante su ascenso”, explicó SpaceX para referirse a la explosión. “Los equipos seguirán revisando los datos del vuelo de prueba de hoy para entender mejor las razones. En una prueba como esta, el éxito viene de lo que aprendemos, y el vuelo de hoy nos ayudará a mejorar la fiabilidad de Starship”.

Restos de la Starship 33 reentrando en la atmósfera sobre Islas Turcas y Caicos

El revés contrasta con el aterrizaje perfecto del propulsor Super Heavy, que se posó poco antes de la explosión de la nave en los brazos de la torre Mechazilla. Otro contraste irónico es el del otro cohete gigante que ha volado hoy, el New Glenn de Blue Origin, que consiguió llegar a órbita esta mañana, pero no logró aterrizar con su primera etapa.

Tendremos que esperar unos días para saber qué ocurrió exactamente con la nave. No nos cabe duda de que la Administración Federal de Aviación (FAA) exigirá a SpaceX una rigurosa investigación, lo que significa que la compañía de Elon Musk no podrá realizar nuevas pruebas de vuelo del cohete hasta que la investigación esté cerrada.

La lluvia de restos provocada por la explosión de la Starship 33 sobre el Caribe

Podemos especular, eso sí. En los primeros minutos de ascenso del cohete pudimos ver una especie de solapa suelta en la nave. Y en los segundos previos a su explosión, vimos fuego asomándose por las bisagras del alerón trasero.

La telemetría mostró una bajada drástica del nivel de metano antes de la explosión. Uno de los seis motores se apagó, y luego le siguieron otros cuatro. Tal vez una fuga de metano causara un incendio que acabó desencadenando una explosión o la activación del Sistema de Terminación de Vuelo (FTS) por el apagado repentino de los motores.

Sea como sea, la nave explotó a 21.317 kilómetros por hora sobre el Caribe, provocando una de las lluvias de estrellas más impactantes que se recuerdan. Miles de restos se quemaron en la atmósfera, pero el miedo a que alguno sobreviviera a la reentrada forzó a los aviones a cambiar de rumbo para evitar la zona.

“El éxito es incierto, pero el entretenimiento está garantizado”, escribió Elon Musk en un vídeo de la reentrada de Starship. “Hay versiones mejoradas de la nave y del propulsor0 esperando su lanzamiento”.

La Starship 33 era la primera Starship Block 2, una nueva serie de naves que incorpora todo un bloque de mejoras en su diseño: alerones delanteros más pequeños y alejados del escudo térmico, losetas térmicas de nueva generación, depósitos más grandes, nuevas líneas de combustible para los motores de vacío y un nuevo módulo de aviónica mejorado.

Imágenes | Dean Olson, Cam Tem

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