En una guerra no es solo hacer y estar, sino también parecer. Ya hemos visto recientemente cómo Irán simulaba tener unos cazas aparcados para que Israel malgaste sus misiles, pero este truco de jugar al despiste es más viejo que la pólvora. De hecho, en la Segunda Guerra Mundial Estados Unidos tenía hasta ‘Ghost Army’ que se dedicaba a estos menesteres. Precisamente en el marco de la segunda contienda bélica a escala planetaria se ubica esta curiosa historia de ocultación de infraestructuras, que corre a cargo de Finlandia.

Finlandia es un país nórdico ubicado en la península escandinava, el más al este de la tríada conformada por Noruega, Suecia y Finlandia. Eso le hace tener frontera con Rusia, solo que por aquel entonces era la URSS. Su situación en el mapa le hizo disputar tres guerras en tres posiciones distintas: la Guerra de Invierno donde fue atacada por los soviéticos, la Guerra de Continuación en la atacó la URSS aprovechando la Operación Barbarroja de los nazis y la Guerra de Laponia, en la que combatió contra Alemania tras firmar su armisticio con la URSS.

La foto que ilustra la portada de esta pieza y que puedes ver al completo inmediatamente después de este párrafo la tomó Osvald Hedenström y se conserva en el archivo fotográfico de las Fuerzas de Defensa de Finlandia, junto a la leyenda que escribió el fotógrafo: 

“Los finlandeses han camuflado los 10 km desde la frontera en la carretera de Raatteen con caminos rurales, con abetos que parecen colgar en el aire, porque justo en la frontera hay una torre de observación erigida por los rusos. Suomussalmi, Kuivajärvi 1941.06.27”

Árboles voladores en la carretera de Raatteen. Sa-Kuva

El camuflaje más barato de la Segunda Guerra Mundial

Es decir, que la leyenda deja claros tres hechos: que había un camuflaje que cubría los 10 kilómetros de carretera desde la frontera, que incluía caminos rurales y la carretera principal y que la amenaza era una torre de observación soviética justo en la muga. ¿Cómo? Con abetos tendidos. 

El ejército finlandés era notablemente inferior al soviético, así que sacaron ventaja del terreno, como explica el coronel Petteri Jouko, historiador militar de la Universidad de Defensa Nacional de Finlandia para Atlas Obscura: “Los finlandeses no tenían fondos para comprar grandes cantidades de camuflaje artificial, como redes, sí que usaban árboles, hojas y follaje para confundir al enemigo”

Porque Finlandia es también un país con una naturaleza exuberante: la densidad de sus bosques que ronda el 75% del territorio según la FAO, así que descubrir infraestructuras críticas para el movimiento de tropas y suministros como carreteras o vías de ferrocarril era pan comido para los soviéticos. Obviamente este recurso de calzadas camufladas solo era efectivo para la observación a ras de cielo, pero no para los aviones de reconocimiento. 

Árboles tendidos para ocultar las infraestructuras críticas. Sa-Kuva

Esta técnica de camuflaje era técnicamente sencilla pero ardua. Los finlandeses talaban los pinos cercanos a las carreteras para después suspenderlos con cables de aceros que habían atado en otros árboles en los extremos, si bien también recurrían a los postes de madera. 

El resultado, como puede verse justo encima, en otra fotografía del archivo finlandés, es que parecía que los árboles volaban sobre las carreteras, lo que a vista de torre pasaba como otro bosque frondoso más. En la actualidad no ha resistido ninguna de estas estructuras arbóreas, el paso del tiempo y el abandono de estas carreteras rurales las ha condenado a su desaparición.

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Portada y fotografías | SA-kuva (archivo fotográfico de las Fuerzas de Defensa de Finlandia)

Mientras a la NASA se le atraganta la Luna, China va como un cohete. No literalmente, pero poco les falta. El satélite se ha vuelto a convertir en una prioridad en la exploración espacial debido a su potencial en la investigación científica, pero también como mina y hasta como ‘pila’, y todos quieren su parte del queso espacial. China está completando pasos a una velocidad pasmosa en su objetivo de ir al satélite y acaba de alcanzar otro hito: han elaborado el primer mapa químico de la cara oculta de la Luna.

Y es algo con el potencial como para acelerar los siguientes pasos en el satélite.

En corto. Una investigación realizada por la Academia China de Ciencias, la Universidad de Tongji y el Instituto de Física Técnica de Shanghái ha llevado al mapeo químico de todo el satélite. Eso incluye algo que estaba “inexplorado” en este sentido hasta ahora: la cara oculta. Hasta ahora, casi la mitad de la superficie lunar que permanece oculta a nuestros ojos era “territorio químico desconocido” debido a que… bueno, no habíamos estado ahí.

En las misiones Apolo se recogieron materiales que permitieron, junto a las misiones de observación, realizar ese perfil químico del satélite, pero sólo de la parte visible. Es, en definitiva, donde habíamos estado. La misión de la Chang’e-6 cambió eso cuando, en junio de 2024, regresó de su misión en la cara oculta con unos dos kilos de material de la cuenca Polo Sur-Aitken.

IA. Eran las primeras muestras recolectadas de la cara oculta y lo único a lo que los investigadores podían aferrarse si querían elaborar ese perfil químico del satélite. Es, para que nos entendamos, como el DNI, y para realizar el mapa químico, se han servido de la inteligencia artificial.

Volcaron los datos de las muestras junto a otros datos espectrales orbitales recogidos por el generador de imágenes multibanda Kaguya de Japón y, tras un proceso de limpieza y refinado de datos, los investigadores han mapeado la distribución de seis grandes grupos de óxidos. Hablamos de hierro, titanio, aluminio, silicio, calcio y magnesio, y esto es algo que nos permite elaborar un hipotético perfil histórico de la Luna.

Por ejemplo, ahora sabemos que las tierras altas cuentan con una mayor concentración de rocas magnesianas en comparación con el lado visible. Y aunque pienses “y qué”, esto indica que el océano de magma de la Luna se cristalizó de forma asimétrica: primero en uno de los hemisferios y luego en el otro.

Importancia. Aún faltan datos por revelar, pero esto del mapa químico tiene más importancia de la que pueda parecer. Es una forma diferente de cartografiar el satélite y… bueno, condiciona todo lo que queramos hacer en la Luna próximamente. Grosso modo, es un avance clave para entender tanto la composición elemental como la evolución geológica del planeta. También se puede realizar una cronología de impactos y algo más “útil”: es una guía para las futuras misiones.

Al tener datos sobre la composición del suelo y la probabilidad de que haya más o menos recursos en ciertas zonas, este mapa químico permite seleccionar sitios de alunizaje basados en datos muy concretos. Por ejemplo, si futuras misiones quieren enfocarse en la recolección de regolito rico en ciertos elementos, el mapa químico es un hilo de pistas del que tirar.

Futuro. Porque ya no estamos hablando de “bueno, cuando volvamos a la Luna…” estamos hablando de potencias que tienen planes muy marcados no sólo para enviar sondas automatizadas, sino para poner el pie, de nuevo, en el satélite. El programa Artemis de la NASA -que no deja de acumular problemas- será el primer vuelo tripulado alrededor de la Luna en 50 años, y futuros viajes tienen como objetivo aterrizajes lunares.

China, por su parte, quiere enviar la sonda Chang’e 7 al polo sur en busca de hielo; Chang’e 8 para probar la utilización de recursos directamente en el satélite y misiones de vuelos tripulados para 2028 y un alunizaje en 2030. Rusia también estaba en el ajo con el proyecto Luna, así como la creación de la base espacial en colaboración con China, pero sus proyectos en solitario se han ido retrasando.

Por tanto, que tengamos el primer mapa químico del satélite no es sólo un logro para satisfacer la curiosidad científica, sino una guía de cara a esas futuras misiones en el terreno.

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