En China acaban de comprobar que los desiertos pueden ser el ambiente ideal para instalar paneles solares. Las instalaciones fotovoltaicas en zonas áridas no solo generan grandes cantidades de energía limpia, también pueden mejorar el ecosistema local.

El estudio. Un equipo de investigadores de la Universidad de Tecnología de Xi’an ha descubierto que el desarrollo de grandes parques solares en áreas desérticas tiene efectos positivos en el microclima, las propiedades del suelo y la vegetación.

El método. Para medir los efectos ecológicos y ambientales de la instalación, los científicos utilizaron el modelo “Conducción-Presión-Estado-Impacto-Respuesta” (DPSIR) recomendado por la Agencia Europea de Medio Ambiente.

Evaluaron 57 indicadores y aplicaron el método de la entropía para ponderar cada indicador, dando mayor relevancia a aquellos con menos variabilidad.

Los resultados. La investigación se centra en el Parque Fotovoltaico Gonghe de Qinghai, una enorme instalación de 1 GW ubicada en el desierto árido de Talatan, en la provincia montañosa de Qinghai.

El contraste fue contundente. El área dentro del parque solar obtuvo una puntuación de 0,4393, calificada como “general” por el modelo, mientras que las zonas de transición y de fuera del parque fueron calificadas como “pobres”, con puntuaciones de 0,2858 y 0,2802, respectivamente.

La conclusión. El desarrollo fotovoltaico mejoró el microclima, las propiedades del suelo y la diversidad de plantas y microorganismos en el área donde los paneles solares proyectan sombra, reducen la presión del aire y humedecen el ambiente.

La instalación ha modificado la distribución de energía en la superficie del desierto, creando condiciones más favorables para la vegetación y la vida microbiana. “El desarrollo fotovoltaico ha tenido un efecto positivo en la ecología y el medio ambiente de las áreas desérticas”, afirman los investigadores en su estudio publicado en Scientific Reports.

Qué sigue. Los investigadores proponen monitorizar a largo plazo los efectos ecológicos y ambientales de las instalaciones fotovoltaicas para maximizar sus beneficios y minimizar posibles impactos negativos.

A medida que crece la demanda de energía renovable, se volverá  crucial entender cómo las grandes instalaciones afectan a los ecosistemas locales para identificar los lugares idóneos donde construirlas.

Imagen | Wei Wu et al.

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Luego de que se informara este miércoles sobre la muerte de Liam Payne, exintegrante de la banda británica One Direction, tras caer desde el tercer piso de un hotel en Buenos Aires, se difundieron imágenes de la habitación donde se alojaba, en la que supuestamente se encontraron rastros de drogas.

De acuerdo con las imágenes publicadas por el diario argentino Clarín, además de las drogas, en la habitación del cantante británico se encontraron destrozos, entre los que destacó una televisión con la pantalla estrellada. 

En otra de las imágenes se puede ver un escritorio en donde se encontraron un encendedor, papel aluminio, restos de una lata quemada, un empaque de jabón y restos de polvo blanco, supuestamente cocaína.

La policía señaló en un comunicado que Liam Payne cayó desde el tercer piso del Hotel Casa Sur, en el barrio de Palermo, lo que le provocó “lesiones extremadamente graves”. Los médicos confirmaron su muerte en el acto.

Un gerente del hotel había hecho una llamada al 911 por un “huésped que está sobrepasado de droga y alcohol … Está rompiendo toda la habitación, necesitamos que manden a alguien, por favor”, dijo en la llamada obtenida por AP.

La voz del gerente se escucha más ansiosa a medida que continua y señala que la habitación tiene balcón, “estamos un poco con temor de que haga algo que ponga en riesgo su vida”, dice. Según el personal del hotel, Payne llevaba varios días alojado.

Payne había expresado abiertamente su lucha contra el alcoholismo y publicó un video en julio de 2023 en su canal de YouTube donde decía que había estado sobrio durante seis meses después de recibir tratamiento.

Decenas de fanáticas argentinas de One Direction empezaron a congregarse frente al hotel consternadas por la noticia. Imágenes de video mostraban personas reunidas en la calle acordonada frente al hotel. También se pudo ver a investigadores forenses saliendo del edificio, de donde fue retirado el cadáver de Payne unas tres horas después de la caída.

Payne fue uno de los cinco miembros de One Direction, que se formó en 2010 después de que cada uno de ellos hizo audición en el reality de canto “The X Factor”. Ninguno superó la competencia como solista, pero Simon Cowell y sus compañeros jueces reunieron a Payne, Zayn Malik, Harry Styles, Niall Horan y Louis Tomlinson para conformar una de las boy bands más exitosas de la década pasada.

Con información de AP.
 

El auge de la inteligencia artificial (IA) está impulsando el resurgimiento de la energía nuclear. La tendencia de este año comenzó con Microsoft alcanzando un acuerdo para reabrir la central Three Mile Island que había dejado de funcionar en 2019. A este movimiento le siguió el plan de Google de construir siete reactores nucleares modulares (SMR) para alimentar algunos de sus próximos centros de datos.

Ahora es el turno de Amazon, que acaba de firmar tres acuerdos. El primero de ellos es con Energy Northwest, un consorcio de empresas de servicios públicos con sede en Washington que construirá cuatro reactores nucleares. Se trata de unidades que generarán unos 320 megavatios (MW) de capacidad durante la primera fase del proyecto, aunque se contempla la posibilidad de alcanzar los 960 MW en total.

El segundo acuerdo se ha concretado con X-energy. Aquí estamos hablando de una compañía dedicada a desarrollar reactores SMR y combustible de próxima generación. El reactor diseñado por X-energy, de hecho, se utilizará en las centrales de Energy Northwest. No obstante, Amazon también planea utilizar esta tecnología para proyectos independientes, aunque tendremos que esperar para tener más detalles.

Por último, la compañía tecnológica ha cerrado un trato con la empresa de servicios públicos Dominion Energy. La idea es que se desarrolle un “proyecto SMR” cerca de la central nuclear North Anna de Dominion que se encuentra activa en la actualidad. Si todo sale de acuerdo a lo previsto, se añadirán 300 megavatios de energía a la región, donde se prevé un aumento notable del consumo eléctrico.

Amazon espera que estos proyectos empiecen a dar sus frutos a principios de la década de 2030, pero la compañía no es completamente nueva en el mundo nuclear. En marzo de este año, recordemos, gastó 650 millones de dólares en la compra de un centro de datos situado junto a una central nuclear en Pensilvania operada por Talen Energy para abastecerse directamente de la energía de esta central.

El resurgimiento de la energía nuclear no solo llega de la mano de las grandes tecnológicas, sino también de algunos países que están volviendo a apostar por ella. Japón está volviendo a poner en funcionamiento reactores que habían estado inactivos desde el accidente de Fukushima y el presidente francés Emmanuel Macron vislumbra un futuro con nuevas centrales. Pero también hay algunas excepciones.

Alemania, que había decidido retrasar el cierre de sus centrales, acabó despidiéndose completamente de la energía nuclear en 2023. España, por su parte, va en la misma dirección. Se espera que las centrales nucleares del país dejen de funcionar entre 2027 y 2035. Esto está demandado la creación de un laboratorio portátil para su desmantelación y de un cementerio de residuos radiactivos.

Imágenes | Amazon (1, 2)

En Xataka | Las centrales nucleares no van a resolver el problema de los centros de datos para IA. No por ahora