ASML ha disfrutado unos años de bonanza espectaculares. La pandemia dio en 2020 el pistoletazo de salida a una estrategia de expansión de buena parte de los fabricantes de semiconductores que aún perdura. Y todos sabemos que una nueva fábrica de circuitos integrados necesita una enorme cantidad de equipos para fabricar chips. Precisamente ASML lidera este mercado porque es la única compañía que vende equipos de litografía de ultravioleta extremo (UVE) y máquinas UVE de alta apertura, que son las más avanzadas que existen actualmente.

Además, los pedidos de sus clientes chinos se han incrementado drásticamente desde que el 7 de octubre de 2022 EEUU decidió incrementar la presión sobre China. Y lo hizo colocando toda su industria de los semiconductores en su punto de mira mediante la aprobación de un paquete de sanciones extremadamente riguroso. A partir de ese momento los fabricantes chinos de chips se apresuraron y compraron a ASML todos los equipos de litografía maduros a los que las prohibiciones aún les permitían acceder en previsión de un probable endurecimiento de las sanciones. Y sí, ese momento crítico llegó el 16 de noviembre de 2023.

La época de bonanza concluye y da paso a una ganadora: TSMC

ASML ha reducido oficialmente su previsión de ventas para 2025. Y no se trata de una reducción leve, sino de un recorte drástico. Tanto, de hecho, que al conocerlo, según Reuters, muchos inversores han decidido deshacerse de sus acciones no ya en ASML, sino en prácticamente todas las empresas de la industria de los circuitos integrados. Los primeros diagnósticos elaborados por los expertos hablaban de un posible colapso del mercado de los chips, pero un análisis más sosegado, como apuntan en DigiTimes Asia, indica que el desplome de los pedidos de ASML sugiere un cambio de dirección importante en Intel y Samsung.

En cualquier caso, para entender qué está pasando es necesario contemplar también la posibilidad de que buena parte de las fábricas de chips de última generación ya disponen de los equipos que necesitan para operar a pleno rendimiento. Esto es, al menos, lo que sugieren los expertos consultados por Reuters. Sea como sea ASML espera alcanzar durante 2025 unos ingresos netos totales de entre 30.000 y 35.000 millones de euros, una cifra muy cercana al límite inferior del rango de ingresos que manejaba hasta ahora.

Dan Hutcheson, analista de la consultora TechInsights, sospecha que “Intel, TSMC y Samsung están reduciendo los pedidos a ASML porque se han dado cuenta de que ya tienen suficiente capacidad de producción de chips […] Intel ha desacelerado la expansión de sus fábricas, lo que sugiere que Samsung y TSMC también actuarán con cautela”. Las reflexiones de este experto de la industria son razonables, por lo que es muy probable que se ciñan con precisión a la coyuntura actual.

Y es que Intel y Samsung no están pasando por su mejor momento económico, por lo que es comprensible que en las circunstancias actuales midan con mucha cautela las inversiones que tienen previsto realizar. El negocio de TSMC, sin embargo, está asegurado gracias a la proliferación de los grandes centros de datos para inteligencia artificial (IA), que requieren grandes cantidades de GPU, por lo que con toda probabilidad su éxito durante 2025 está asegurado. En cualquier caso, Handel Jones, director general de la consultora International Business Strategies, asegura que “esto es un bache a corto plazo. A largo plazo todo irá bien”. Crucemos los dedos.

Imagen | ASML

Más información | Reuters | DigiTimes Asia

En Xataka | Asia seguirá siendo el centro de la industria de los chips haga lo que haga Occidente. Palabra del presidente de ASML

Las exportaciones del crudo el mes de septiembre cayeron un 9% en Venezuela. Los apagones, los fallos en los equipos de la petrolera estatal (PDVSA), las sanciones estadounidenses, las elecciones sin aclarar las actas y con el posterior exilio de Edmundo González son factores que siguen afectando a la exportación del petróleo venezolano. Sin embargo, desde Venezuela han respondido diversificando su economía: vender medusas.

Medusas Bola de cañón. Venezuela ha decidido reorientar su economía y ha exportado más de 156 toneladas de medusa Bola de cañón (Stomolophus meleagris) a Corea del Sur. Esta iniciativa del Ministerio de Pesca y Acuicultura busca fomentar exportaciones no petroleras tras las sanciones y las tensiones geopolíticas.

El mercado internacional de las medusas. En muchos lugares de Asia las medusas forman parte de la cocina tradicional y medicinal. Concretamente, en China, Japón y Corea del Sur existe toda una industria en expansión. Si bien conocemos que algunas medusas pueden ser tóxicas, otras son seguras para el consumo humano como la medusa Bola de cañón o la Rhopilema.

Ahora Venezuela quiere meterse de lleno en esta industria como exportadora donde ya se encuentran países como Argentina, México, Perú, Colombia, entre otros, que han consolidado su producción exportando durante años. No obstante, Venezuela tiene una ventaja competitiva por la abundancia natural de estas medusas y las tensiones comerciales juegan a favor del país venezolano, que van a invertir todos sus esfuerzos en la acuicultura.

Pero, ¿estas medusas pueden ser letales? La Bola de cañón tiene en sus tentáculos un filamento tóxico a modo de protección que pueden provocar desde erupciones hasta la muerte. La toxina que emana genera problemas respiratorios, tales como la asfixia y anafilaxia. No obstante, es apto para el consumo humano.

Reducir la dependencia de los hidrocarburos. Esa es la premisa oficial que comunican desde el Ministerio de Pesca y Acuicultura, pero el país enfrenta otros desafíos. Venezuela tiene una de las mayores reservas de petróleo del mundo, pero ha sufrido altibajos durante todo el año debido en parte a su infraestructura deteriorada, la falta de inversión, las sanciones internacionales y la mala gestión interna de la estatal PDVSA.

La situación global. En medio del conflicto que atraviesa Medio Oriente, el secretario general de la OPEP hizo una visita a Venezuela para analizar la situación del mercado energético mundial. Actualmente, PDVSA produce alrededor de 922 mil barriles diarios,  muy por debajo de los niveles de años anteriores, en parte debido a sanciones de EE.UU, que limitan su capacidad de comerciar libremente.

Imagen | Flickr y Pixabay

Xataka | Hay una región en Latinoamérica que tiene más petróleo que toda Arabia Saudí. Y sin embargo produce 12 veces menos

La agrovoltaica es una de las promesas de las renovables por el uso compartido del suelo. Los paneles solares ocupan mucho espacio en forma de hectáreas en el campo, lo que resta terreno a nuevos cultivos o a los ya existentes. En zonas de agricultura extensiva, como los olivares del sur de España, supone un problema. Pero hay unos científicos que tienen una solución.

La distribución del terreno. Un grupo de investigadores de la Universidad de Córdoba (España) ha desarrollado un modelo matemático para instalar paneles solares en olivares en setos. Este sistema simula la distribución espacial de la radiación solar entre las hileras de los olivos, aprovechando el espacio sin afectar a la producción del aceite y optimizando la generación de electricidad.

Pero, ¿por qué en olivares? La integración de paneles solares en olivares en seto se debe a la posibilidad de maximizar el uso de la tierra mediante la coproducción de energía y aceite. Los cálculos para la distribución y el hecho de que sea este tipo de plantación responden a las ventajas que conlleva, ya que permite una mayor captación de luz y permite una instalación más adecuada sin interponerse en la producción de la aceituna.

El problema principal provenía del impacto del sombreado de los paneles solares sobre el crecimiento de los olivos. Las instalaciones fotovoltaicas bloquean parte de la luz solar que llega a los olivos, afectando negativamente al rendimiento agrícola. Encontrar un equilibrio ha sido el objetivo metodológico en esta investigación.

Puesta en práctica. Tomaron como referencia una finca de olivar superintesivo en Córdoba, donde generó 81 combinaciones geométricas diferentes al variar la altura del eje de rotación de los paneles entre 2,5 m y 3,5 m y el ancho de los módulos entre 2 y 4 metros.

El modelo matemático. El modelo propuesto es un análisis geométrico-vectorial para calcular la irradiación solar global y la fotosintéticamente activa (PAR), es decir, para conocer la exposición del sol al panel solar y al olivo. Para estimar la radiación absorbida por los setos, el modelo divide el cultivo en bloques adyacentes, lo que permite calcular la distribución espacial y el diseño está orientado al sur con unos rastreadores solares.

Olivares en seto. Cada vez son más comunes en España y Portugal los olivares en seto, ya que permiten mayor grado de mecanización y reducen los costes en comparación con los tradicionales. Este tipo de plantación se está expandiendo por la península ibérica, sobre todo, en zonas de producción alejadas del mar Mediterráneo. Además, los olivares en seto presentan mayores ventajas en cuanta a la reducción de plagas, enfermedades y una alta densidad de plantación.

Otras mejoras que aporta la agrovoltaica. Una bodega italiana en Puglia ha instalado paneles solares sobre sus viñedos y la sorpresa fue un vino de mayor calidad. Los paneles solares protegen a las uvas de las inclemencias climáticas y de otros agentes, por lo que les ayuda a crear un vino de mejor calidad, equilibrando el azúcar y la acidez en la fermentación. También otros proyectos que protegen los cultivos y la apicultura en los parques solares en Las Corchas y Totana.

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Xataka | La gran promesa de la agrivoltaica: reducir la amortización de las energías renovables a cinco años