Mark Zuckerberg es uno de los empresarios tecnológicos más importantes del momento. Estamos hablando de la persona detrás de Meta, la compañía de redes sociales que controla Facebook, Instagram, WhatsApp, Meta Quest, Ray-Ban Meta y conceptos interesantes como las gafas de realidad aumentada Orion. Zuckerberg, sin embargo, no fue el único en dar comienzo a este imperio cuyos orígenes se remontan a principios del 2000.

Todo comenzó inmediatamente después de que la Universidad de Harvard bloqueara un programa llamado Facemash que Zuckerberg había creado en el segundo año de sus estudios. Facemash mostraba dos fotos de personas y los usuarios podían votar sobre su atractivo para alimentar un algoritmo de clasificación. Tras aquel proyecto comenzó a desarrollar Facebook, una página para conectar a los miembros de la universidad a la que pertenecía.

Los que crearon Facebook, 20 años después

Zuckerberg compartió una primera versión del sitio a su compañero de cuarto Dustin Moskovitz, quien le ayudó a conseguir nuevos usuarios. Más tarde se unieron al proyecto otros estudiantes. Eduardo Saverin, Dustin Moskovitz, Andrew McCollum y Chris Hughes. Facebook se expandió más allá de la Universidad de Harvard bajo el dominio thefacebook.com y se convirtió en una empresa cuya primera inversión llegó en junio de 2004 de la mano de Peter Thiel.

En 2005, la compañía adquirió facebook.com, dominio que sigue utilizándose en la red social del mimo nombre. La compañía matriz cambió de nombre en 2021 y pasó a llamarse Meta. Pero, ¿qué pasó con sus fundadores? Mientras que Zuckerberg sigue vinculado en el puesto de mayor liderazgo y tiene tres hijas con su esposa Priscilla Chan, quien conoció en sus tiempos de estudiante, el resto de los fundadores siguieron caminos diferentes.

Dustin Moskovitz, que estaba estudiando economía, abandonó la universidad para dedicarse por completo a Facebook. Ayudó a contratar los primeros empleados de la compañía y ocupó roles de importancia como CTO y VP de ingeniería. En octubre de 2008, cuando la red social se encaminaba a alcanzar los 200 millones de visitantes únicos, lo que significaba duplicar las cifras de MySpace, Moskovitz dejó de trabajar con Zuckerberg para cofundar Asana.

De derecha a izquierda, Dustin Moskovitz, Chris Hughes y Mark Zuckerberg

Según Forbes, Moskovitz se convirtió en el multimillonario más joven del mundo en 2012. En la actualidad tiene 40 años y una fortuna de 15.500 millones de dólares. Fundó junto a su esposa Cari Tuna, una empresaria y exreportera de The Wall Street Journal, la fundación Open Philanthropy. A pesar de que su cuenta bancaria exhibe un balance de varias cifras, Moskovitz sigue moviéndose en bicicleta por San Francisco y viaja en vuelos comerciales.

Eduardo Saverin

Eduardo Saverin aportó junto a Zuckerberg el capital inicial para que Facebook pudiera despegar. Primero 1.000 dólares y después 18.000 dólares. Dejó de estar vinculado a la empresa en 2005 después de que supuestamente Zuckerberg diluyera su participación, según retrata la película ‘The Social Network’ y una investigación de Business Insider. Saverin, que nació en San Pablo, Brasil, renunció a la ciudadanía estadounidense y se mudó a Singapur.

Tras su paso por Facebook, el joven se convirtió en inversionista de riesgo y apoyó startups como la aplicación Qwiki. Actualmente tiene 42 años y vive como una celebridad. No solo es la persona más rica de Singapore, sino que suele pasear en coches de lujo y visitar clubes exclusivos. Su fortuna ha crecido sustancialmente durante los últimos años. En 2022 tenía un patrimonio de 10.600 millones de dólares. Ahora es de 28.000 millones de dólares.

Andrew McCollum fue compañero de clase de Zuckerberg y diseño la primera interfaz web de Facebook. Dejó sus estudios para trabajar en la red social, pero en 2006 se desvinculó de la compañía para volver a Harvard, donde obtuvo una licenciatura en ciencias de la computación. Con el paso del tiempo se convirtió en inversor de riesgo e invirtió en más de una veintena de startups. Tiene 41 años, es el CEO de Philo, un servicio de contenido bajo demanda, y está casado con Gretchen Sisson.

Chris Hughes trabajó en los primeros días de Facebook, pero decidió alejarse durante un tiempo para completar su carrera de grado en Harvard. Una vez alcanzado este objetivo, Hughes volvió a la compañía y se desempeñó como portavoz durante un tiempo. En 2007 integró el equipo de campaña de Barak Obama y ayudó a lanzar BarackObama.com. Más tarde compró The New Republic. Ahora tiene 40 años, está casado con Sean Eldridge y su patrimonio alcanza los 430 millones de dólares.

Imágenes | Meta | Elaaine Chan y Priscilla Chan (CC BY 2.5) | Conferencia CHINICT (CC BY-SA 3.0)

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En julio de 2011, Leonard Harris “Len” Sassaman decidió quitarse la vida. Tenía 31 años, pero ya llevaba una larga batalla contra la depresión. Quienes lo conocieron explican que Len era “un auténtico Cypherpunk: brillante, irreverente e idealista a partes iguales”. Un reputado y querido experto en criptografía, cofundador de la conferencia CodeCon junto a Bram Cohen. 

Su legado quedó inmortalizado a las pocas semanas de su suicidio. En el bloque 138.725 de la red Bitcoin se inscribió en ASCII un tributo a Len Sassaman. Una pequeña inscripción en su honor que desde entonces ha sido visto como un argumento para justificar que este tecnólogo nacido en Pensilvania y que posteriormente se mudó a Silicon Valley es la persona detrás de Satoshi Nakatomo, creador del Bitcoin. 

El documental ‘Money Electric: The Bitcoin Mystery’ de HBO prometía resolver el misterio de quién fue en realidad Satoshi Nakamoto, pero el resultado no ha sido suficiente convincente. Seguimos como hasta ahora, con muchas teorías y posibilidades pero ninguna confirmación. 

Len Sassaman, el candidato que nunca podrá volver

Las probabilidad real de que Len Sassaman fuera Satoshi también se tiene en duda. Es simplemente otra teoría, pero a diferencia del resto, hay varios componentes que la convierten en especial. Por su origen alejado del mundo cripto actual; por ser un perfil centrado en los aspectos técnicos y filosóficos del Bitcoin y porque ya no está entre nosotros, lo que justificaría en parte por qué el perfil de Satoshi Nakamoto detuvo su actividad. 

En una encuesta en Polymarket antes del documental de HBO, el 68% de los participantes llegó a indicar que Len Sassaman iba a ser la persona nombrada como Satoshi, pero a medida que se acercaba la fecha fue decreciendo esa posibilidad.

Según apuntan desde Coinmarketcap, lo más curioso es que Satoshi Nakamoto pasó a estar inactivo dos meses después de la muerte de Sassaman. Otro detalles que la nota de suicidio contenía 24 palabras aleatorias, que recuerda a las frases semilla de 24 palabras que se utilizan para los 256 bits con la seguridad criptográfica en bitcoin. 

Sassaman contribuyó en proyectos como Pretty Good Privacy y GNU Privacy Guard y ayudó en el desarrollo del protocolo TCP/IP. Pero además es considerado uno de los primeros usuarios en el mundo del Bitcoin, pues trabajaba junto a Hal Finney, que en 2009 se convirtió en el primer receptor de una transacción en la red Bitcoin y es otro de los candidatos históricos a ser el creador del Bitcoin.

La figura de Len Sassaman es ideal como Satoshi, pues coincide con el ideal de un proyecto con un fuerte componente criptográfico. Se combina con un perfil anónimo y privado como origen. Además justificaría el por qué la cuenta de Satoshi sigue manteniendo tanto dinero sin haberse utilizado.

Sin embargo, Meredith L. Patterson, periodista, ingeniera de software y mujer de Sassaman, siempre ha negado esta posibilidad. “El mejor argumento en contra de esta teoría son los errores de principiante en el diseño original del protocolo del Bitcoin, como la posibilidad de enviar BTC directamente a una dirección IP”, argumentaba Patterson. 

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Otro de los alegatos en favor de Sassaman como posible creador del Bitcoin la da Justin Newton, consejero delegado de Netki y amigo de Sassaman. Explica que, pese a no tener conocimiento directo, él también cree que esta teoría es plausible. 

“Len pasó de ser pasivo, tímido y reservado a apasionado y profundamente comprometido”, describe. En una de sus múltiples llamadas, explica que Sassaman defendía “que las propias redes debían ser completamente abiertas y que los controles debían establecerse en otras capas, bien con tecnología, siempre que fuera posible, bien con leyes, cuando fuera absolutamente necesario”. Curiosamente, el propio Sassaman criticaba abiertamente Bitcoin. 

Sobre Satoshi Nakamoto ha habido mucha especulación y previsiblemente se mantendrá durante bastante tiempo. No hay datos que aclaren ni que justifiquen que Sassaman fue Satoshi, pero si algo tiene es que coincide con el perfil que a muchos gustaría que fuera. 

Imagen | Alexander Klink

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