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Los ratones de laboratorio también pueden ser estrategas

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Los ratones de laboratorio aprenden a desarrollar tareas, normalmente a cambio de una recompensa, pero los científicos han visto que aun sabiendo hacer bien las cosas, a veces las hacen mal. El motivo sería que quieren poner a prueba sus conocimientos y son estrategas.

Esa es la tesis que defiende un estudio que publica Current Biology y que encabeza el neurocientífico Kishore Kuchibhotla de la Universidad John Hopkins (EE.UU.), que sometió a los roedores a pruebas para entender por qué, en ocasiones, obtenían malos resultados en tareas que sabían hacer bien.

Los ratones de laboratorio también pueden ser estrategas - experimento-con-ratones-de-laboratorio
Experimento con ratones de laboratorio. Imagen de Current Biology

 El animal participa en una forma de exploración

“Parece que gran parte de este desfase entre conocimiento y rendimiento se debe a que el animal participa en una forma de exploración: lo que hace es muy inteligente”, afirmó.

Los animales, como los humanos, pueden hacer hipótesis, pueden ponerlas a prueba y pueden utilizar procesos cognitivos superiores para hacerlo, según el equipo.

El laboratorio de Kuchibhotla considera que los animales saben mucho más sobre las tareas de lo que demuestran en las pruebas, y tenía dos teorías sobre los malos resultados: o los ratones cometían errores porque estaban estresados, o de forma más intencionada exploraban y ponían a prueba sus conocimientos.

Los ratones fueron sometidos a un experimento en el que se les hacía escuchar dos sonidos, con uno debían girar una rueda a la izquierda y con el otro a la derecha. Acertar significaba lograr una recompensa.

Al oír uno de los sonidos, tras ensayos consecutivos, los ratones giraban la rueda a la izquierda durante un momento, pero luego cambiaban a la derecha, aparentemente cometiendo errores pero en realidad con un propósito.

“Descubrimos que, cuando el animal explora, sigue una estrategia muy simple: ‘Voy a girar a la izquierda un rato, a ver qué pasa, y luego voy a cambiar y girar a la derecha un rato’”, explicó Kuchibhotla en un comunicado. “Los ratones son más estratégicos de lo que algunos podrían creer”.

Los errores durante el aprendizaje suelen considerarse equivocaciones, pero el estudio aporta una nueva perspectiva de que no todos los errores son iguales, según el equipo.

El siguiente paso fue eliminar la recompensa. En ese caso, cuando el animal actuaba correctamente, pero no recibía nada volvía a repetir inmediatamente la respuesta correcta.

Si el animal tiene un modelo interno de la tarea, la falta de recompensa debería violar sus expectativas y afectar a su comportamiento en próximas repeticiones, y eso es lo que vieron.

En las pruebas siguientes, “el animal se comporta mucho mejor”, es como si dijera: “Esperaba ser recompensado y no lo fui, así que déjame probar mis conocimientos, déjame usar los conocimientos que tengo y ver si son correctos’”.

Si el animal no tuviera un modelo interno de la tarea, no habría expectativas que violar y los ratones seguirían rindiendo mal.

“En un momento muy temprano del aprendizaje, el animal tiene una expectativa y cuando la violamos, cambia su estrategia”, por lo que Kuchibhotla consideró que “fue sorprendentemente estratégico”.

 Un poco psicólogo de ratones

El investigador dijo que esa estrategia “es comparable a la forma en que aprenden los bebés humanos no verbales. Ambos son muy exploradores y pueden poner a prueba hipótesis de diversas maneras”.

Durante el experimento, el equipo se convirtió “un poco en psicólogo de ratones”, pues tuvieron que deducir los procesos mentales subyacentes solo a partir del comportamiento, como si trabajaran con bebés que aún no hablan, explicó.

El equipo espera determinar las bases neuronales del pensamiento estratégico y cómo pueden compararse esas estrategias entre distintos animales.

Con información de EFE

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Artemis II, cerca de entrar en la órbita lunar tras completar la mitad de la misión

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La misión Artemis II alcanzó este domingo el punto medio de su viaje de diez días, en un recorrido que no ha presentado mayores contratiempos para la tripulación de la cápsula Orión y que está a pocas horas de entrar en la órbita lunar.

La tripulación, compuesta por los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, y el astronauta de la Agencia Espacial Canadiense (CSA) Jeremy Hansen, dedicaron parte del día a preparar el sobrevuelo lunar, previsto para mañana 6 de abril sobre la cara oculta del satélite natural, marcando un hito como la primera misión tripulada que lo hace.

La NASA tiene previsto que la cápsula Orión, que cruza el espacio a más de 4 mil kilómetros por hora, entre a las 4:41 GMT del 6 de abril en la esfera de influencia lunar a unos 66 mil 98 kilómetros del satélite lunar.

Esto es significativo, porque será cuando la gravedad de la Luna ejerce una atracción más fuerte sobre la nave espacial Orión que la gravedad de la Tierra; por lo tanto constituye un hito importante en nuestra misión”, dijo Rick Henfling, director de vuelo para Artemis II, en una conferencia de prensa.

Se espera que la tripulación de Artemis II supere, hacia las 18:00 GMT de este lunes, el récord establecido por la misión Apolo 13 en 1970, correspondiente a la mayor distancia que los seres humanos han alcanzado desde la Tierra. En el punto de máxima aproximación, se situarán a menos de 6 mil 400 kilómetros de la Luna, según datos de la NASA.

La cara nunca antes vista por el ojo humano

Este domingo, los astronautas revisaron una lista detallada de las características de la superficie de la Luna que fotografiarán y analizarán durante su sobrevuelo, cuando las ventanas de la cabina principal de la nave Orión apunten hacia la Luna, momento en el que el Sol iluminará parcialmente el objetivo de la misión.

La científica de la NASA, Lori Glaze explicó en la conferencia de prensa que los astronautas verán el 21 % de la cara oculta; durante su fase de aproximación.

Además, Kelsey Young, jefa del Directorio de Ciencia y Exploración de la NASA para la misión Artemis II, advirtió que la tripulación podrá distinguir “fragmentos definidos de la cara oculta que nunca antes han sido vistos” por seres humanos, una buena parte de la Cuenca Oriental, uno de los principales objetos de estudio.

La observación lunar, programada para durar seis horas, incluirá entre 35 y 41 objetivos específicos de estudio, tras superar la mayor distancia jamás alcanzada desde la Tierra: 406 mil 773 kilómetros.

La tripulación, que no alunizará perderá comunicación por radio con el control de misión durante unos 40 minutos, lo cual está totalmente controlado, según la NASA.

Tras la aventura de 10 días, los cuatro astronautas tienen previsto llegar a la costa de San Diego el próximo viernes, donde la cápsula Orión se zambullirá en el mar.

Con información de López-Dóriga Digital



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Jefe de NASA: Ya no seremos pasivos ni aceptaremos retrasos o sobrecostos rumbo a la Luna

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El administrador de la NASA, Jared Isaacman, dijo este domingo -cuando los astronautas de Artemis II se preparan para dar la vuelta a la Luna este lunes-, que la jefatura de la agencia que él asumió en diciembre pasado ya no aguantará retrasos o sobrecostos en los planes de la agencia estadounidense de lograr una presencia permanente en ese satélite.

“Estamos haciendo muchas cosas de manera diferente en los últimos meses”, indicó Isaacman, quien fue nominado por el presidente Donald Trump al ser preguntado por el canal CBS sobre los retrasos en los contratos con las empresas de Elon Musk, SpaceX, y de Jeff Bezos, Blue Origin.

“El presidente Donald Trump me dio una política espacial nacional que impulsa el regreso de Estados Unidos a la Luna con frecuencia, para establecer una presencia permanente, construir una base lunar y desarrollar iniciativas como energía y propulsión nuclear”, expresó, sin ofrecer detalles.

Ya no seremos pasivos ni permitiremos retrasos o sobrecostos, especialmente considerando lo que está en juego en el regreso de Estados Unidos a la Luna“, agregó al canal.

Isaacman indicó que la agencia cuenta con 10 mil millones de dólares en recursos adicionales provenientes de la Ley de Reducción de Impuestos para Familias Trabajadoras que hace parte del “gran y hermoso” proyecto de ley impulsado por Trump y aprobado en 2025.

Ahora estamos actuando directamente: estamos integrando expertos de la NASA a lo largo de toda la cadena de suministro -contratistas principales, subcontratistas y componentes clave- desde el cohete hasta los módulos de alunizaje y los trajes espaciales. Estamos impulsando resultados”.

Sobre cómo afectaría un recorte presupuestario gubernamental de más del 20% para 2027, dijo que apoya esa propuesta.

“Con los recursos actuales y el financiamiento adicional, estamos logrando acelerar la producción para llegar a la Luna, añadir la misión Artemis III en 2027, construir una base lunar y avanzar en otros proyectos, como lanzar en 2028 la primera nave interplanetaria con propulsión nuclear que viajará más allá de Marte con múltiples misiones científicas”, explicó.

“Creo que el público estadounidense debe evaluar a la NASA por sus resultados, no por la rapidez con la que gasta su presupuesto”, enfatizó.

El administrador de la NASA además resaltó la importancia de los datos que están recopilando desde el lanzamiento del miércoles los astronautas Reid Wiseman, Christina Koch, Victor Glover y Jeremy Hansen para las próximas misiones de Artemis.

“Todo esto servirá para informar misiones posteriores como Artemis III y, sobre todo, Artemis IV, que es cuando realmente volveremos a poner astronautas en la superficie lunar”, indicó.

Con información de EFE

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El administrador de la NASA, Jared Isaacman, dijo este domingo -cuando los astronautas de Artemis II se preparan para dar la vuelta a la Luna este lunes-, que la jefatura de la agencia que él asumió en diciembre pasado ya no aguantará retrasos o sobrecostos en los planes de la agencia estadounidense de lograr una presencia permanente en ese satélite.

“Estamos haciendo muchas cosas de manera diferente en los últimos meses”, indicó Isaacman, quien fue nominado por el presidente Donald Trump al ser preguntado por el canal CBS sobre los retrasos en los contratos con las empresas de Elon Musk, SpaceX, y de Jeff Bezos, Blue Origin.

“El presidente Donald Trump me dio una política espacial nacional que impulsa el regreso de Estados Unidos a la Luna con frecuencia, para establecer una presencia permanente, construir una base lunar y desarrollar iniciativas como energía y propulsión nuclear”, expresó, sin ofrecer detalles.

Ya no seremos pasivos ni permitiremos retrasos o sobrecostos, especialmente considerando lo que está en juego en el regreso de Estados Unidos a la Luna“, agregó al canal.

Isaacman indicó que la agencia cuenta con 10 mil millones de dólares en recursos adicionales provenientes de la Ley de Reducción de Impuestos para Familias Trabajadoras que hace parte del “gran y hermoso” proyecto de ley impulsado por Trump y aprobado en 2025.

Ahora estamos actuando directamente: estamos integrando expertos de la NASA a lo largo de toda la cadena de suministro -contratistas principales, subcontratistas y componentes clave- desde el cohete hasta los módulos de alunizaje y los trajes espaciales. Estamos impulsando resultados”.

Sobre cómo afectaría un recorte presupuestario gubernamental de más del 20% para 2027, dijo que apoya esa propuesta.

“Con los recursos actuales y el financiamiento adicional, estamos logrando acelerar la producción para llegar a la Luna, añadir la misión Artemis III en 2027, construir una base lunar y avanzar en otros proyectos, como lanzar en 2028 la primera nave interplanetaria con propulsión nuclear que viajará más allá de Marte con múltiples misiones científicas”, explicó.

“Creo que el público estadounidense debe evaluar a la NASA por sus resultados, no por la rapidez con la que gasta su presupuesto”, enfatizó.

El administrador de la NASA además resaltó la importancia de los datos que están recopilando desde el lanzamiento del miércoles los astronautas Reid Wiseman, Christina Koch, Victor Glover y Jeremy Hansen para las próximas misiones de Artemis.

“Todo esto servirá para informar misiones posteriores como Artemis III y, sobre todo, Artemis IV, que es cuando realmente volveremos a poner astronautas en la superficie lunar”, indicó.

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