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Científicos chinos clonan con éxito un mono rhesus

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La primera clonación exitosa de primates la logró un grupo de científicos chinos en 2018, casi 22 años después -y con la misma técnica- del conocido caso de la oveja Dolly. Ahora, el mismo equipo liderado por Zhen Liu y Qiang Sun ha conseguido clonar otra especie, un mono rhesus que sobrevivió más de dos años.

Los investigadores sugieren que este nuevo logro, para el que se desarrolló un método que proporcionó al embrión clónico en desarrollo una placenta sana, permite avanzar en la comprensión de los mecanismos de la clonación en primates y podría ayudar a mejorar en un futuro la eficiencia del proceso, que hasta ahora es extremadamente baja.

Los detalles de la clonación del mono rhesus (en 2018 copiaron dos monos cangrejo) se publican en Nature Communications.

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Mono rhesus clonado llamado “ReTro”. Foto de EFE/Qiang Sun/ Academia de Ciencias China en Shanghai

 Una clonación hace más de dos décadas

La famosa oveja Dolly nació el 5 de julio de 1996 y fue el primer mamífero clonado a partir de células adultas gracias a una técnica ideada por Ian Wilmut y sus colegas del Instituto Roslin de Edimburgo. Sin embargo, el mundo no sabría de esta hazaña hasta febrero de 1997.

Su publicación en Nature ese año supuso el punto de partida de la clonación de otros mamíferos (vaca, cerdo o perro), “un lento goteo que demostraba las dificultades intrínsecas de cada especie, con características distintas de su biología de reproducción, necesarias para adaptar el método original desarrollado para clonar la oveja Dolly”, señala el científico Lluís Montoliu, que no participa en la investigación.

El método de clonación se denomina en realidad “proceso de transferencia nuclear de células somáticas” (SCNT en sus siglas en inglés) y consiste en reemplazar el núcleo de un óvulo, que contiene el ADN, por el de una célula somática adulta de otro individuo.

El equipo de Liu y Sun, de la Academia de Ciencias China en Shanghai, adaptó esta técnica para lograr la nueva clonación. Sun recuerda -en un correo electrónico- que los monos son vitales y comúnmente utilizados en el campo de la investigación cognitiva y biomédica.

Por ejemplo, se han usado modelos de monos transgénicos como el de la enfermedad de Huntington o modelos de monos modificados genéticamente como el de la enfermedad de Parkinson.

Sin embargo, apunta a EFE, Sun, es muy difícil obtener modelos de mono genéticamente idénticos, especialmente para los monos editados genéticamente. “SCNT es la tecnología para clonar animales genéticamente idénticos”.

 Método sofisticado

La nueva clonación se obtuvo al combinar el tratamiento de los embriones clonados con el inhibidor Tricostatina A y con la enzima Kdm4d, ambos ya usados en la anterior del macaco cangrejero y encaminados a alterar el estado epigenético de los embriones, explica Montoliu, del Centro Nacional de Biotecnología (CNB-CSIC), a Science Media Centre, una plataforma de recursos científicos para periodistas.

Lo hacen con un sofisticado método de reemplazo del trofoblasto, las células que rodean a la masa interna celular en el blastocisto -embrión de unos cinco días- y que más tarde darán lugar a la placenta.

En los experimentos, se activaron un total de 113 embriones clonados de rhesus y transfirieron 11 a 7 hembras, de las que dos se quedaron embarazadas; finalmente nació una cría, detallan en su artículo.

La eficiencia fue parecida a la de procesos anteriores, incluso menor: un animal clonado que sobrevivió a partir de 113 embriones iniciales (eficiencia de menos del 1 por ciento).

En el caso del rhesus, solo un estudio había logrado clonar células somáticas, pero el animal no sobrevivió al nacimiento. Ahora el ejemplar, al que los investigadores llamaron ‘ReTro‘, consiguió vivir dos años.

Para José Manuel Bautista, catedrático de Biología Molecular de la Universidad Complutense de Madrid, se trata de un avance importante del conocimiento.

El resultado, recalca a EFE, pone en evidencia que para el desarrollo embrionario normal y saludable existen un buen número de elementos epigenéticos tanto de la madre como de la célula embrionaria.

Los cambios epigenéticos afectan al funcionamiento de los genes y tienen que ver con el entorno donde vive la célula. A diferencia de los cambios genéticos, estos son reversibles y no modifican la secuencia de ADN, pero pueden cambiar la forma en que el organismo lee esa secuencia.

“Creo que este estudio ayudará a investigar otros elementos epigenéticos más específicos relacionados con la reproducción asistida tanto en animales como en humanos, que deben ser comprendidos”.

En este sentido, Qiang Sun dice a EFE que pueden existir anomalías epigenéticas que corregir. “En el futuro nos centraremos en las estrategias para mejorar la tasa de éxito de la SCNT en primates”.

 ¿Clonación humana?

Tanto la clonación del macaco cangrejero (‘Macaca fascicularis’) como la del rhesus (‘Macaca mulatta’) demuestran dos cosas, apunta Montoliu: es posible clonar primates y, no menos importante, es sumamente difícil tener éxito con estos experimentos, con eficiencias tan bajas, “nuevamente descartando la clonación de seres humanos“.

Estos experimentos no habrían podido hacerse en Europa. La legislación sobre experimentación animal prohíbe el uso de primates no humanos a no ser que el estudio esté encaminado a investigar una enfermedad grave, mortal, que afecte a seres humanos o a la propia especie de primates, que no es el caso de este experimento.

Para Bautista, la investigación pone en el debate además el concepto del estatus moral de los primates pues por una parte es un modelo excelente de enfermedad humana, mientras que su uso en la investigación puede ser controvertido y éticamente problemático, sobre todo si daña al animal.

El investigador subraya que ya existen controles y coincide con Montoliu en la claridad de las leyes europeas.

Con información de EFE

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Microsoft crea negocio de adopción de IA con 2 mil 500 millones de dólares y 6 mil empleados

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El gigante tecnológico Microsoft anunció este jueves que creó un nuevo negocio llamado Microsoft Frontier Company (MFC), que se dedicará a ayudar a los clientes de sus tecnologías de inteligencia artificial (IA) a “transformar” sus empresas, y estará dotado con 2 mil 500 millones de dólares y 6 mil empleados.

MFC está “enfocado en la Transformación de Frontera a través de la IA para nuestros clientes”, “va más allá” de lo que se conoce como ‘Forward Deployed Engineering’ (FDE), que son ingenieros que se integran en la empresa cliente para desplegar el producto, y pretende ser el líder en este ámbito del sector, indicó Microsoft en un comunicado.

La creación de este negocio se produce después de que rivales del sector de la IA lanzaran recientemente iniciativas centradas en el FDE, una categoría profesional acuñada hace años por la desarrolladora de software Palantir.

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Amazon Web Services anunció una inversión de mil millones para un equipo de FDE esta semana, y OpenAI y Anthropic lanzaron equipos similares en mayo, cada una con financiación externa de grandes fondos de capital.

Microsoft destaca en su nota que tiene “alianzas de FDE” con las principales consultoras del mundo, como EY y PwC.

Microsoft indicó que sus clientes ya han experimentado con la IA y ahora “se concentran en conseguir resultados de negocio medibles y verificar el retorno de sus inversiones de IA mientras garantizan que su inteligencia se amplifica y su PI (propiedad intelectual) está protegida“.

MFC ofrece “conocimiento profundo de la industria, gestión del cambio y una experiencia continua de mejora, y destreza de ingeniería de IA de grado empresarial”, con 6 mil expertos que se integrarán en los clientes para ayudarles en el diseño, innovación, despliegue y mejora de los sistemas de IA “a escala, basados en resultados de negocio medibles”.

La tecnológica incidió en que MFC protegerá la propiedad intelectual con una “plataforma de IA diversa en modelos, abierta y heterogénea” y defendió que sus clientes no estén “atrapados” en un modelo, por lo que tienen “flexibilidad” para usar los de OpenAI, Anthropic, Microsoft u otros “sin ceder control a ninguno de ellos”.

El presidente de MFC será el brasileño Rodrigo Kede Lima, que en los 6 últimos años en Microsoft ha dirigido “transformaciones empresariales como líder de ventas en las Américas y Asia”, y tiene 30 años de experiencia en el sector.

Con información de EFE.



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Estudio alerta por la carga de enfermedades crónicas entre mujeres mexicanas; ¿qué encontró?

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El 72.1% de los adultos mayores en México vive con al menos una enfermedad no transmisible (ENT) como hipertensión arterial, diabetes o cáncer, algo que afecta principalmente a las mujeres, quienes presentan mayores tasas de prevalencia en los tres padecimientos; de acuerdo con un estudio presentado este miércoles por la Coalición México Salud-Hable.

El análisis, titulado ‘Obstáculos que afrontan las mujeres en México para acceder a los servicios de salud’, asegura que dichas enfermedades afectan al 43 % de la población femenina de edad avanzada en los estados de Durango, Guerrero y Veracruz.

La desigualdad económica también enferma

Asimismo, indicó que la desigualdad económica es uno de los factores que más problematizan esta situación, ya que la disparidad en México está marcada por una brecha de 14 a 1 entre el decil más alto y el más bajo.

Según el estudio, el decil 1 (el más bajo) concentra el 10 % de la riqueza y subsiste con un ingreso promedio mensual de apenas 5 mil 598 pesos, en el que además un 42 % proviene del trabajo directo.

Mientras que el decil 10 (el más acaudalado) concentra el 30.3 % de la riqueza a nivel país, con percepciones mensuales de 78 mil 697 pesos.

A esta desigualdad económica se suma una brecha salarial de género: en el 85 % del territorio nacional, las mujeres perciben ingresos inferiores al promedio nacional, lo que restringe drásticamente su capacidad financiera para enfrentar contingencias de salud”; apunta el documento.

En esa misma línea, la doctora Mariana Medina Morales, participante en la elaboración del estudio, señaló que “la equidad en salud no puede entenderse únicamente desde la infraestructura clínica; está intrínsecamente ligada a las condiciones en las que nuestra población nace, crece, trabaja y envejece”.

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La carga invisible de los cuidados

Por otro lado, insistió en que las mujeres son quienes “absorben la mayor carga de morbilidad y asumen el rol invisible y no remunerado de cuidadoras primarias”.

Avanzar hacia la Cobertura Universal de Salud ya no es una opción técnica, sino una urgencia social y ética para romper el círculo vicioso entre enfermedad y pobreza”; subrayó.

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Captura de pantalla del evento virtual donde se presentó el documento “Obstáculos que afrontan las mujeres en México para acceder a los servicios de salud. Análisis cuantitativo y cualitativo” / Foto de la Coalición México Salud-Hable.

Entre otros datos, el estudio revela que los hogares mexicanos destinan el 3.4 % de su ingreso corriente a los cuidados de la salud; de ese total, 37.86 % se va en medicamentos y productos sanitarios, seguido por un 35.25 % en atención ambulatoria y un 26.88 % en servicios hospitalarios.

Con información de EFE



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Desarrollan la primera célula sintética capaz de crecer y reproducirse

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Un equipo de científicos en Estados Unidos desarrolló una célula sintética capaz de completar un ciclo vital, crecer, replicar su material genético, alimentarse y dividirse, un avance que podría abrir nuevas posibilidades en la medicina, la producción de materiales y la industria química.

El proyecto, denominado SpudCell, fue desarrollado por los profesores Kate Adamala y Aaron Engelhart y sus equipos de la Facultad de Ciencias Biológicas de la Universidad de Minnesota, informó la institución educativa en un comunicado.

Los investigadores aseguraron que se trata de la primera célula sintética del mundo capaz de completar un ciclo vital, creada desde cero a partir de componentes químicos.

“Este es probablemente el proyecto más emocionante en el que he trabajado”, afirmó Adamala.

“Hemos logrado reproducir mediante procesos químicos lo que antes solo era posible en la biología: todas las funciones de una célula”, agregó.

Según la investigadora, el experimento demuestra que “las funciones más básicas de la vida, como el crecimiento y la reproducción, no necesitan de una chispa misteriosa y mágica”.

SpudCell es capaz de copiar su genoma, obtener nutrientes, crecer y dividirse siguiendo instrucciones codificadas en su material genético.

Uno de los principales avances es que puede dividirse sin utilizar un citoesqueleto, la estructura interna que las células naturales emplean para mantener su forma y separar su contenido durante la reproducción.

Para conseguirlo, los científicos diseñaron proteínas que se concentran en la superficie de la membrana hasta generar una tensión mecánica suficiente para dividirla.

Los investigadores modificaron algunas células para que crecieran y se reprodujeran más rápido. Después de cinco generaciones, estas terminaron desplazando a las originales, especialmente cuando había pocos nutrientes.

Según el equipo, el resultado muestra que incluso en un sistema completamente sintético las células con características más favorables pueden imponerse sobre las demás.

El genoma de SpudCell tiene un tamaño de 90 kilopares de bases, menor que los 113 kilopares que algunos biólogos habían considerado como el mínimo posible para una célula viva.

Su material genético está repartido entre siete moléculas circulares de ADN conocidas como plásmidos, una estructura que permite programar por separado distintas funciones de la célula.

El equipo agregó en el comunicado que, pese a los avances, “aún queda mucho trabajo por hacer”: todavía se deben integrar los siete plásmidos en un único genoma más estable, incorporar nueva maquinaria molecular y establecer métodos que otros laboratorios puedan reproducir con facilidad.

En el futuro, agregaron los investigadores, estas células podrían utilizarse para fabricar medicamentos, materiales y sustancias químicas mediante procesos con un menor coste energético.

Con información de EFE



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