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Nueva herramienta informática revela 130 mil virus desconocidos

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Nueva herramienta informática revela 130 mil virus desconocidos. Foto de CDC para Unsplash

Los virus son el conjunto de agentes biológicos más numeroso que se conoce. Ahora, un equipo internacional de científicos con participación española ha descubierto más de 130 mil nuevos virus de ARN a través de una nueva herramienta informática.

Con ella se analizaron 5.7 millones de muestras biológicas recogidas a lo largo del planeta durante los últimos 15 años; el hallazgo, que se publica en la revista Nature, supone un incremento de hasta 10 veces el número de especies virales de ARN descritas hasta la fecha.

Para este análisis, el equipo multidisciplinar desarrolló Serratus, una infraestructura de computación en la nube (Amazon Web Services) que, usando un clúster de 22 mil 500 procesadores informáticos, permitió búsquedas masivas de secuencias virales en los millones de gigabytes de datos de secuenciación disponibles en bases de datos públicas.

El análisis detallado de ciertas familias virales permitió el descubrimiento de más de 30 nuevas especies de coronavirus, incluyendo interesantes ejemplos en vertebrados acuáticos como peces y anfibios cuyos coronavirus presentaron un genoma segmentado en dos fragmentos, una característica descrita en otras familias de virus pero no detectada antes en ningún miembro de los coronavirus.

En el Instituto de Biología Molecular y Celular de Plantas de Valencia (IBMCP) utilizaron Serratus para el análisis del virus causante de la hepatitis D humana, un agente viral llamado Delta, de tamaño genómico mínimo y origen desconocido.

Esto permitió al investigador del CSIC en IBMCP Marcos de la Peña Rivero detectar virus similares en multitud de otros animales, incluyendo no sólo mamíferos y otros vertebrados, sino también invertebrados.

“Sorprendentemente estos virus se encontraron también en muestras medioambientales recogidas en lagos y suelos de todo el mundo, y cuyos huéspedes serían por el momento desconocidos”, detalla De la Peña.

Las muestras medioambientales con virus similares al de la hepatitis D revelaron la presencia de novedosas formas virales con genomas ultra-compactos y de tamaño ínfimo.

Tanto la base de datos de todos los virus obtenidos en este trabajo como el conjunto de las herramientas desarrolladas están disponibles de forma libre y abierta (www.serratus.io).

Esta herramienta puede ser de gran utilidad para caracterizar la diversidad planetaria de todos los virus existentes y prepararse ante posibles nuevas pandemias, cuyas devastadoras consecuencias sufrimos con enfermedades virales emergentes como la COVID-19, causada por el coronavirus SARS-CoV-2, señala el CSIC en un comunicado.

El IBMCP, centro mixto del CSIC y la Universidad Politécnica de Valencia, es la única institución científica española que participa en el trabajo, donde colaboran, entre otros, el Instituto Heidelberg de Estudios Teóricos y el Instituto Max Planck de Bilogía (Alemania); el Instituto Pasteur (Francia); y la Universidad de California (Estados Unidos).

Con información de EFE

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Descubren un exoplaneta situado a 63 años luz de la Tierra

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Un grupo de astrónomos descubrió un exoplaneta, bautizado “Beta Pictoris d” y situado a unos 63 años luz de la Tierra y del que dicen su brillo es el más débil detectado en un astro, gracias al VLT, siglas inglesas del Telescopio Muy Grande del Observatorio Europeo Austral (ESO).

Según informó el ESO, “Beta Pictoris d” es un gigante gaseoso, como Júpiter o Saturno, aunque es 2.4 veces más masivo que el primero de esos planetas.

Descubren un exoplaneta situado a 63 años luz de la Tierra - descubrimiento-de-beta-pictoris-d
Beta Pictoris d. Foto de ESO

Sin embargo, comparado con los planetas con los que “Beta Pictoris d” comparte estrella en el sistema estelar Beta Pictoris, llamados “Beta Pictoris b” y “Beta Piotctoris c”, el astro recién descubierto es más pequeño.

“Beta Pictoris b” y “Beta Pictoris c” tienen ambos una masa de unas diez veces mayor que la de Júpiter, el mayor planeta del sistema solar.

Beta Pictoris d” permaneció escondido durante años a los ojos de los astrónomos, en parte porque es “relativamente frío y, por tanto, resulta extremadamente tenue en relación con su estrella anfitriona”, según el ESO.

Un trabajo de análisis de años de imágenes del sistema Beta Pictoris, sin embargo, resultó en la detección de “Beta Pictoris d”, del que había fotografías directas aunque en ellas el astro permanecía “escondido”.

“La imagen directa, donde la luz de un objeto se capta como en una fotografía, sólo funciona con planetas lo suficientemente brillantes como para aparecer junto a sus estrellas anfitrionas que son mucho más brillantes”, abundó el ESO al aludir a la dificultad que planteaba “Beta Pictoris d” para ser captado.

Según Markus Bonse, astrónomo de ESO en Alemania y coautor del estudio sobre el descubrimiento del astro, el nuevo planeta es cien veces más tenue que “Beta Pictoris b”, el famoso planeta del mismo sistema, lo que lo convierte en el exoplaneta más tenue jamás fotografiado directamente desde la Tierra”.

El planeta “Beta Pictoris b” fue fotografiado hace casi 18 años en una de las imágenes “más icónicas de la ciencia astrofísica”, según la Agencia Espacial de Estados Unidos (NASA), pues fue entonces cuando en el sistema de Beta Pictoris el ESO produjo una imagen directa de un planeta orbitando otra estrella donde, inicialmente, los científicos solo veían un disco de polvo cósmico.

Tras el descubrimiento de “Beta Pictoris b” llegó el de “Beta Pictoris c” y, gracias al uso del instrumento ERIS del VLT, Bonse y su equipo descubrieron la existencia de “Beta Pictoris d”.

El ESO describe esta herramienta como una nueva tecnología en su gran telescopio del VLT diseñada para obtener “las más claras imágenes” del espacio, gracias a tecnología espectográfica y de infrarrojos.

El descubrimiento de “Beta Pictoris d” fue confirmado, según el ESO, por otra investigación independiente, de las agencias espaciales de Estados Unidos, Europa y Canadá que han usado el Telescopio Espacial James Webb.

Con información de EFE



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Google presenta 4 consejos para unas vacaciones sin celular

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Las vacaciones de verano inician en México este 15 de julio. Con más tiempo libre los alumnos suelen pasar el rato en el celular o tabletas.

Para encontrar un equilibrio saludable en el tiempo frente a las pantallas, Google presenta cuatro consejos.

 Conversa sobre su vida digital

Además de preguntar sobre la escuela o los amigos, los padres de familia deberían mostrar curiosidad sobre el contenido que sus hijos consumen en internet.

Preguntar qué videos disfrutan o qué creadores de contenido siguen.

Se exhorta a construir reglas de uso del internet en familia.

Con Sé Genial en Internet se pueden encontrar recursos sobre estafas y la protección de información personal.

 Herramientas de bienestar digital

La tecnología es una gran aliada para mantener los acuerdos familiares. Con Family Link se pueden aprobar o bloquear aplicaciones, establecer Tiempos de descanso u Horario Escolar desde un solo lugar.

Para los más pequeños, YouTube Kids ofrece una experiencia diseñada para su edad. A medida que crecen, las experiencias supervisadas de YouTube permiten que los preadolescentes y adolescentes exploren con mayor independencia, mientras los padres de familia acompañan lo que miran.

Además, las familias pueden fomentar un consumo más consciente, estableciendo límites para el tiempo que pasan viendo Shorts o desactivarlos por completo cuando sea necesario, y también pueden configurar recordatorios personalizados para la “Hora de dormir”.

Además, los Controles Parentales de Android, disponibles en todos los dispositivos que se actualicen a Android 17, se integran con Family Link para ofrecer una experiencia más simple y brindar a las familias mayor tranquilidad al momento de acompañar el uso de la tecnología.

 Explorar la IA de forma segura

La IA abre nuevas oportunidades para aprender y crear. Gemini está diseñado con protecciones estrictas para evitar respuestas que promuevan conductas riesgosas, acoso o contenido inapropiado para menores.

Si detecta conversaciones que podrían indicar una situación de salud mental, muestra el módulo “Ayuda disponible”, desarrollado junto con expertos clínicos para facilitar el acceso a recursos de apoyo. Se puede leer más sobre las políticas de seguridad y privacidad de Gemini aquí.

 Usar la IA como asistente personal

Una de las mejores formas de equilibrar el tiempo frente a las pantallas es crear más oportunidades para compartir actividades en familia. Gemini puede hacerlo más fácil: pídele ayuda para organizar calendarios, planificar un viaje familiar, o generar cuentos y juegos para los más pequeños. Así, tendrás más tiempo libre para compartir momentos en familia fuera de las pantallas.

Cada familia encuentra su propio equilibrio. Estas herramientas están diseñadas para promover experiencias digitales seguras e impulsar el aprendizaje.



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Google presenta 4 consejos para unas vacaciones sin celular

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Las vacaciones de verano inician en México este 15 de julio. Con más tiempo libre los alumnos suelen pasar el rato en el celular o tabletas.

Para encontrar un equilibrio saludable en el tiempo frente a las pantallas, Google presenta cuatro consejos.

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Además, las familias pueden fomentar un consumo más consciente, estableciendo límites para el tiempo que pasan viendo Shorts o desactivarlos por completo cuando sea necesario, y también pueden configurar recordatorios personalizados para la “Hora de dormir”.

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