La tormenta perfecta azota el mercado de la memoria y sacude a la electrónica de consumo como pocas veces habíamos visto. Este tramo del año se ha convertido en un mal momento para actualizar el ordenador, comprar una consola o incluso ampliar la RAM de un sobremesa gaming con un módulo nuevo. Los efectos también alcanzan a unidades de almacenamiento y otros componentes que hasta hace no tanto parecían más o menos previsibles. Mirando hacia atrás, aquel problema con las tarjetas gráficas durante el auge de la minería de criptomonedas empieza a parecer, para muchos usuarios, casi pequeño al lado de lo que estamos viendo ahora.

Durante meses, algunos grandes fabricantes han intentado ganar tiempo con una herramienta que el usuario no ve: inventario. Lenovo es un buen ejemplo. Según declaraciones de su director financiero, Winston Cheng, recogidas por Bloomberg TV y citadas después por varios medios, la compañía llegó a tener existencias de memoria y otros componentes críticos alrededor de un 50% por encima de lo habitual para amortiguar el golpe de la escasez y de las subidas de precios. Esa clase de colchón ayuda a resistir mejor que otros, pero también tiene un límite cuando el mercado sigue apretando.

La memoria se ha convertido en un problema de Apple, de precios y de geopolítica

Y ahí es donde entra Apple. No hablamos de una compañía pequeña atrapada por una subida puntual de costes, sino de una de las empresas con más poder de negociación de toda la industria tecnológica. Su cadena de suministro lleva años funcionando con una precisión extraordinaria, apoyada en acuerdos enormes, proveedores globales y una capacidad de compra que muy pocos pueden igualar. Precisamente por eso resulta tan significativo que, según Financial Times, Apple también estaría buscando nuevas vías para aliviar la presión de la memoria.

La vía que ha salido a la luz es especialmente delicada. Según el periódico económico británico, Apple está presionando a la Administración Trump para conseguir autorización, o al menos una señal favorable, que le permita comprar chips de memoria a CXMT, un fabricante chino señalado por el Pentágono por sus supuestos vínculos con el Ejército Popular de Liberación. El medio añade que la compañía se acercó al Departamento de Comercio hace más de un mes y que también ha buscado apoyos en otros puntos de Washington. El objetivo sería aliviar la presión financiera provocada por el encarecimiento de la memoria.

Si llevas tiempo siguiendo a Apple, probablemente ya lo sepas: este tipo de movimientos casi nunca se hacen públicos. La compañía no suele explicar sus operativas internas de compra, ni mucho menos sus conversaciones con proveedores o administraciones. Financial Times atribuye la información a seis personas familiarizadas con el asunto, una base relevante para tomarla en serio, pero no estamos ante una confirmación oficial de Apple, de la Casa Blanca ni del Departamento de Comercio.

Para entender la dimensión del movimiento hay que ubicar bien a CXMT. No estamos hablando de una marca de RAM de consumo que el usuario elige en una tienda, sino de ChangXin Memory Technologies, un fabricante chino de DRAM fundado en 2016. La compañía se presenta como proveedor de chips para móviles, PC, tabletas, servidores y otros equipos, memoria que luego puede acabar integrada en productos terminados. En el caso de Apple, por tanto, el debate no va de una marca visible, sino de quién suministra una pieza interna especialmente sensible.

La búsqueda de alternativas no sale de la nada. No es ningún secreto que la industria de la memoria está muy concentrada en Micron, Samsung y SK Hynix, los proveedores de DRAM en los que se apoya Apple para sus dispositivos. Cuando el mercado está equilibrado, esa dependencia puede gestionarse con contratos, volumen y planificación. Cuando los precios suben con fuerza, en cambio, cada proveedor adicional cuenta. CXMT aparece ahí como una posible vía para sumar capacidad.

Como hemos visto, lo que hay detrás no es solo una subida aislada de precios, sino un cambio de prioridades. La fiebre por la IA ha colocado a la memoria avanzada en el centro del negocio de los centros de datos, especialmente la HBM, necesaria para alimentar aceleradores y servidores de alto rendimiento. Esa demanda ha contribuido a una escasez prolongada de memoria tradicional para electrónica de consumo. Por eso el problema se siente en productos muy distintos: no porque todos usen la misma memoria, sino porque compiten, directa o indirectamente, por una capacidad industrial limitada.

En Apple, esa presión ha terminado llegando al escaparate. La compañía elevó alrededor de un 20% los precios de MacBooks e iPads y atribuyó el movimiento a unos precios de memoria “insostenibles”. El mismo medio sostiene que la decisión tuvo un impacto bursátil inmediato: 263.000 millones de dólares menos de capitalización, la segunda mayor caída diaria de Apple. Conviene leer esas cifras juntas, porque cuentan algo más amplio que una subida concreta: cuando la memoria se dispara, incluso una empresa acostumbrada a proteger sus márgenes empieza a trasladar tensión al producto final.

La expresión “lista negra” ayuda a entender la gravedad del asunto, pero puede llevar a una conclusión demasiado rápida. CXMT está en la lista 1260H del Pentágono por sus presuntos vínculos con el Ejército Popular de Liberación, una etiqueta muy sensible en plena rivalidad tecnológica entre EEUU y China. Sin embargo, según Financial Times, esa designación no impide automáticamente que Apple compre chips a CXMT o a YMTC.

El asunto es lo que ocurriría si EEUU endurece la posición después. El periódico económico británico cuenta que el Departamento de Comercio ya había incluido a CXMT en un paquete de compañías chinas candidatas a entrar en la Entity List, una lista comercial mucho más restrictiva, pero que la Casa Blanca pidió esperar por las negociaciones con Pekín. Ese antecedente explica por qué la compañía querría una señal política antes de moverse. No basta con que una puerta esté abierta hoy si mañana puede cerrarse con Apple dentro.

John Moolenaar, presidente republicano del comité de la Cámara sobre China, dijo al mismo diario que asociarse con una compañía militar china sería “un grave error”. También sostuvo que ayudar al “Partido Comunista Chino” a dominar cadenas de suministro críticas haría a la economía y a la industria tecnológica de EEUU más dependientes de China. La frase resume bien el conflicto: para Apple puede ser una salida de suministro, pero para parte de Washington sería una concesión estratégica.

No sería la primera vez que Apple se encuentra en una posición parecida. En 2022, la compañía ya recibió críticas cuando estudió comprar chips de memoria a YMTC para iPhones destinados al mercado chino. Entonces, Marco Rubio, que era el republicano de mayor rango en el comité de Inteligencia del Senado, dijo al mismo medio que Apple estaba “jugando con fuego”. También advirtió de que la empresa se expondría a un nivel de escrutinio federal inédito si seguía adelante. Aquel episodio funciona ahora como precedente: la memoria china no es un asunto nuevo para Apple, pero el contexto es más tenso.

La paradoja es que todo esto nace de un componente que durante años parecía condenado a pasar desapercibido. La memoria estaba ahí, dentro de los dispositivos, como una parte más de la ficha técnica, hasta que la IA, la escasez, los precios y la rivalidad entre EEUU y China la han convertido en una pieza mucho más visible. Apple busca margen en un mercado cada vez más estrecho, pero la posible salida también tiene un precio estratégico. Y eso resume bien el momento: incluso los componentes más silenciosos pueden acabar en el centro de una disputa global.

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En Xataka | Creíamos que habíamos pasado lo peor de la crisis de las memorias. Estábamos totalmente equivocados

Existe una creencia popular muy arraigada que asocia la presencia de erecciones matutinas de forma exclusiva a los niveles de testosterona y la “virilidad” que tiene el hombre. Pero recientemente se está viendo que esto es algo que puede ser un indicador de tener una buena salud cardiovascular, aunque lógicamente no presentarlas no significa de manera categórica que hay una enfermedad en el corazón o en las arterias. 

Su fundamento. Aquí la literatura científica tiene una postura muy importante, ya que, aunque hay una base real para apuntar que la ausencia de estas erecciones es un síntoma importante, no funciona como un ‘sí o no’, sino que es un marcador continuo y complejo. De esta manera, si analizamos la evidencia de los estudios poblacionales más potentes de las últimas décadas, descubrimos que las erecciones matutinas hablan mucho menos de nuestras hormonas y mucho más de nuestras arterias. 

Un termómetro de la salud cardiovascular. Para entender por qué una erección importa a nivel sistémico, hay que recordar que estamos ante un fenómeno fundamentalmente vascular. Las arterias del pene en este caso son mucho más estrechas que las arterias coronarias, y es por ello que, si tenemos un proceso de aterosclerosis o la disfunción endotelial que está comenzando en el cuerpo, las arterias más pequeñas serán las primeras en fallar. 

Es por esto que la disfunción eréctil es un predictor muy importante para cardiólogos y urólogos para saber cómo puede estar el interior de las arterias sin tener que hacer ninguna prueba extra. 

Riesgo en escalada. Un estudio histórico publicado en PLOS Medicine en 2013 siguió a más de 95.000 hombres y demostró que el riesgo cardiovascular va aumentando. De esta manera, se vio que los hombres con disfunción eréctil grave tenían casi el doble de riesgo de mortalidad general frente a los que no la padecían. 

Esto se suma a un segundo estudio publicado en Circulation con casi 93.000 hombres que confirmó que la disfunción erectil eleva el riesgo de eventos cardiovaculares totales un 44% y el riesgo de infarto agudo de miocardio un 62%. 

La testosterona. Aquí es donde la cultura popular choca con los datos que nos aporta la evidencia científica. Es cierto que la testosterona alcanza su pico máximo en la mañana y es lógico pensar que esto potencia las erecciones matutinas que tienen los hombres, pero un estudio observacional de 2019 hecho en 761 hombres mostró que aquellos que conservaban sus erecciones nocturnas tenían, de media, una testosterona total ligeramente superior y menos líbido. 

Pero la testosterona no explica el riesgo de padecer una enfermedad grave en nuestras arterias. Aquí el European Male Ageing Study siguió a unos 1.660 hombres durante más de 12 años y analizó diferentes síntomas específicos: disfunción eréctil, baja libido y pérdida de erecciones matutinas. Y aquí vieron que tener erecciones pobres por la mañana aumentaba el riesgo de mortalidad en un 28%. 

No es testosterona. La clave de este estudio está en que, al ajustar los resultados por los niveles de testosterona de los pacientes, el riesgo de mortalidad se mantuvo exactamente igual. Esto quiere decir que da igual tener más o menos testosterona, porque lo verdaderamente importante aquí es contar con unas arterias ‘limpias’ que permitan llevar sangre al pene sin ningún tipo de obstáculo. 

No hay que obsesionarse. No hay que caer en la trampa de afirmar que la ausencia de erecciones matutinas es lo mismo que tener una gran enfermedad subyacente. Lo que debemos quedarnos es que estamos ante un factor de riesgo o un síntoma más que se suma a otros muchos en un puzzle complejo que deben darse para que se presente una enfermedad concreta, y es por ello que esto es algo que se queda en manos de los médicos especialistas para determinar qué puede estar ocurriendo en el interior de las arterias. 

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En Xataka | El extraño síndrome de las erecciones dolorosas: solo hay 66 casos en el mundo y la ciencia apenas empieza a entenderlo

Manuel —vocalista—, Gabriel —guitarrista—, Xander —bajista—y Abraham —baterista—, eran los nombres de quienes formaban la banda de rock emergente “Van Der Dijs”; los cuatro murieron tras haber quedado atrapados entre los escombros de los terremotos en Venezuela que hasta el momento cobraron la vida de más de mil personas en el país. 

El Centro Cultural de Arte Moderno (CCAM) lamentó la muerte de los integrantes de “Van Der Dijs” y se sumó al luto que persiste en el país caribeño. 

“Manuel, Gabriel, Xander y Abraham demostraron su dedicación y pasión por la música, en nuestra Sala Experimental hace sólo una semana atrás, como una de las agrupaciones invitadas para la serie de conciertos titulada El Hades“, escribieron en la publicación de Instagram. 

En los comentarios destaca el de una mujer que se identificó como la esposa de Xander —bajista—en el texto expresó: “Mi todo, mi pilar, te amo mucho, eres mi esposo y el amor de mi vida para siempre”; detalló que los integrantes eran “chicos con sueños, que lo hicieron increíble”. 

Cabe recordar que, el pasado miércoles Venezuela fue epicentro de dos terremotos cuya magintud alcanzó los grados 7.2 y 7.5, la zona más afectada fue el estado de La Guaira y, a cuatro días del suceso se han conatabilizado mil 450 personas muertas y más de tres mil lesionadas. 

Las labores de rescate continúan en el país con la esperanza de localizar más personas vivas y, retirar los cuerpos de aquellas que no sobrevivieron. Al menos 11 naciones se han sumado a la ayuda humanitaria con el envío de rescatistas e insumos. 

El K-pop se une a la lucha en Venezuela 

La agencia de entretenimiento surcoreana que alberga grupos como Stray Kids y, TWICE: JYP Entertainment donó 300 millones de wones (195 millones 402 mil 82 dólares) a la organización internacional “World Vision” para ayudar en la labor de rescate en Venezuela tras el terromoto.

Según el comunicado publicado por medios especializados la agencia indicó: “Esperamos que esto pueda ser un pequeño apoyo para los niños y residentes que han perdido sus hogares debido a un desastre inesperado. Deseamos sinceramente que la zona afectada recupere la estabilidad lo antes posible y que todos puedan recuperar su vida cotidiana de manera segura”. 

Se trataría de la primera agencia de entretenimiento de Corea del Sur en sumarse a la causa, públicamente, por la que al menos 11 países han enviado rescatistas e insumos.