Durante años, Marte ha sido el gran horizonte de la exploración espacial: el destino inevitable al que, más pronto que tarde, debía dirigirse la humanidad. A comienzos de este año, Elon Musk, uno de los principales impulsores de esa narrativa, aseguraba que Estados Unidos podría aterrizar en el planeta rojo en un plazo de entre cinco y diez años. En paralelo, en China, distintas voces de su sector aeroespacial situaban la primera misión tripulada marciana en torno a 2033. El mensaje era claro: la carrera por Marte ya estaba en marcha.

Sobre el papel, los plazos resultan tan estimulantes como desafiantes. Porque enviar humanos a Marte no es una simple evolución de lo ya conseguido, sino un salto de escala. La propia NASA ha detallado la enorme complejidad técnica que implica una misión de este tipo: desde sistemas de entrada, descenso y aterrizaje capaces de posar cargas pesadas en una atmósfera extremadamente tenue, hasta infraestructuras que garanticen energía, comunicaciones y soporte vital durante estancias prolongadas. No es lo mismo depositar un rover de una tonelada que hacer descender decenas de toneladas de módulos habitables y equipamiento crítico.

La carrera ya no mira a Marte mira al polo sur lunar

Sin embargo, mientras Marte acaparaba titulares, la estrategia real ha ido tomando otro rumbo. A medida que el Programa Artemis de la NASA y el Programa Chino de Exploración Lunar han consolidado calendarios, inversiones e hitos tecnológicos, el foco se ha desplazado hacia un objetivo más inmediato y pragmático: la Luna. Todo parece indicar que no se trata de renunciar a Marte, sino de asumir que el camino más sensato pasa por etapas intermedias. En ambos casos, el satélite se perfila como banco de pruebas tecnológico, plataforma logística y experiencia operativa antes de afrontar un viaje de meses y millones de kilómetros.

La nueva carrera espacial, por tanto, no se está librando, al menos de momento, a decenas de millones de kilómetros, sino a unos 400.000 kilómetros de distancia. Esa proximidad cambia la ecuación: reduce tiempos de tránsito, facilita el envío de suministros y permite reaccionar ante imprevistos con márgenes razonables. Pero, sobre todo, abre la puerta a algo que empieza a tomar forma: el nacimiento de una economía lunar. Bases permanentes, experimentos científicos, contratos de transporte y desarrollo de infraestructuras podrían convertir a la Luna no solo en un destino, sino en un nodo clave de la expansión humana en el espacio.

El epicentro de esta nueva fase no es un lugar cualquiera, sino el entorno del cráter Shackleton, en el polo sur lunar. Una oscuridad permanente, como podemos observar en la foto que acompaña este artículo, ha alimentado la hipótesis de que en sus zonas en sombra podría conservarse hielo de agua. Esa posibilidad explica que tanto Estados Unidos como China apunten a esta región en sus próximos aterrizajes, con el objetivo declarado de estudiar y, eventualmente, aprovechar esos recursos. En términos prácticos, hablamos de agua para consumo, generación de oxígeno y producción de hidrógeno y oxígeno como propelente, siempre que la tecnología y la viabilidad económica lo permitan.

Borde iluminado e interior sombreado del cráter Shackleton

La pregunta, entonces, no es solo qué hay en el polo sur, sino qué cambia si esos recursos se confirman como utilizables. En ese escenario, la Luna dejaría de ser únicamente un destino científico para convertirse en una pieza funcional dentro de la arquitectura espacial. No hablamos todavía de explotación industrial, sino de algo más básico: reducir la dependencia absoluta de la Tierra en cada misión. Ese matiz introduce una dimensión económica real en la carrera lunar, porque altera la lógica de costes, transporte y planificación de futuras operaciones.

Aquí es donde la noción de cadena de suministro Tierra-Luna deja de sonar futurista y empieza a encajar en calendarios concretos. Si bien la economía lunar, con su propia cadena de suministro, puede parecer un concepto lejano, sus bases comienzan a construirse. En el lado estadounidense, esa arquitectura empieza a tomar forma con misiones muy concretas. Firefly Aerospace lanzó el 15 de enero su módulo Blue Ghost 1, integrado en la iniciativa Servicios de carga útil lunar comercial de la NASA. Se trata de una misión que pretende demostrar cómo sería un sistema de entrega de carga a nuestro satélite cuando alunice el 2 de marzo.

En paralelo a estas misiones de carga, Blue Origin prepara su propio movimiento hacia el polo sur lunar. La compañía fundada por Jeff Bezos trabaja en el primer vuelo de demostración de su módulo de carga Blue Moon Mark 1, conocido como MK1, previsto para comienzos de 2026. El aterrizador, de ocho metros de altura, despegará a bordo del cohete New Glenn y deberá validar sistemas clave antes de cualquier operación más ambiciosa. Cabe señalar que la misión no implica extracción de recursos, pero sí es un paso necesario para operar en el entorno donde se concentran las expectativas sobre el hielo.

Render de una base multicúpula en construcción en la Luna

La buena noticia es que el MK1 ha sido sometido a pruebas en el Johnson Space Center de la NASA, incluidas simulaciones en cámara de vacío térmico para reproducir las condiciones extremas del espacio y de la superficie lunar. Si supera esta fase y la integración final con el lanzador, la nave podría convertirse en un activo relevante para futuras misiones al polo sur. Otro dato importante es que la agencia estadounidense ya ha seleccionado este módulo para transportar el rover VIPER en 2027, cuya tarea será buscar volátiles como el hielo de agua en regiones permanentemente en sombra.

En el lado chino, la pieza central es la misión Chang’e 7, concebida como un despliegue más complejo que un simple aterrizador. La misión apunta a agosto a bordo de un cohete Larga Marcha 5 e incluirá un orbitador, un módulo de aterrizaje, un rover y una pequeña sonda saltadora. El conjunto tiene como objetivo operar en las proximidades del polo sur lunar, donde se concentrarán los experimentos orientados a estudiar la superficie y buscar indicios de hielo en regiones permanentemente en sombra.

Render del módulo de aterrizaje Blue Moon Mark 1 de Blue Origin y el VIPER

Si el calendario se cumple, China podría realizar estas mediciones antes de que el rover VIPER estadounidense llegue al terreno en 2027. Eso otorgaría a Pekín ventaja en la obtención de datos directos sobre el recurso más codiciado de la región. Ahora bien, esto no implica control soberano sobre la zona, algo que el Tratado del Espacio Ultraterrestre prohíbe, pero sí una posición inicial para definir prácticas operativas y acumular experiencia en el terreno.

Ese primer movimiento, en términos económicos, no implica bandera ni frontera, pero sí experiencia acumulada, estándares técnicos propios y relaciones contractuales que pueden marcar el rumbo de la actividad posterior. En un entorno donde todavía no existe un mercado lunar consolidado, la definición de procedimientos, tecnologías y protocolos adquiere un peso estratégico. La carrera, por tanto, no se juega solo en la superficie, sino también en la capacidad de establecer las reglas de hecho de una actividad que apenas comienza.

Si el agua marca la agenda inmediata, el helio-3 ocupa un plano mucho más incierto. La Agencia Espacial Europea recuerda que la Luna ha sido bombardeada durante miles de millones de años por el viento solar y que, a diferencia de la Tierra, carece de magnetosfera que desvíe esas partículas. Esa acumulación potencial en el regolito ha alimentado la idea de utilizar este isótopo como combustible en reactores de fusión. Sin embargo, la propia agencia subraya que hasta ahora no ha sido posible generar una reacción de fusión de helio con producción neta de energía. El helio-3 aparece así como una expectativa a largo plazo más que como un objetivo operativo de esta década.

La dimensión económica de la carrera lunar no se limita a la explotación de recursos, sino que abarca toda la arquitectura de servicios que la hace posible. La NASA ha optado por un modelo en el que empresas privadas asumen parte del transporte y de la logística, generando un ecosistema de contratos que moviliza inversión y desarrollo tecnológico. China, por su parte, integra sus misiones dentro de una estrategia estatal más amplia, con el polo sur como escenario prioritario para consolidar capacidades propias.

Marte sigue siendo el destino que alimenta discursos y calendarios ambiciosos, pero la lógica operativa de esta década apunta a otro lugar. Antes de enviar tripulaciones a millones de kilómetros, Estados Unidos y China necesitan demostrar que pueden aterrizar con precisión, operar con continuidad y sostener infraestructuras en un entorno real. La Luna ofrece ese laboratorio a escala, con distancias que permiten corregir errores y con recursos cuya utilidad puede comprobarse sobre el terreno. En ese tránsito entre la ambición marciana y la realidad técnica es donde se está definiendo la verdadera prioridad.

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En 1993, tres jóvenes ingenieros se sentaron alrededor de una mesa en un Denny’s de Silicon Valley con una idea ambiciosa: crear procesadores capaces de generar gráficos 3D realistas en un ordenador. Treinta años después, el resultado de esa conversación se llama NVIDIA y es la compañía con mayor capitalización bursátil de la historia, con un valor de mercado que supera los 4,6 billones de dólares.

De aquellos tres fundadores, solo uno se ha mantenido al frente: Jensen Huang. Paradójicamente, Curtis Priem, el ingeniero que diseñó sus primeros chips, vive casi desconectado del mundo. Tomó un camino totalmente opuesto al de Huang vendiendo todas sus acciones de NVIDIA. Hoy sería la segunda persona más rica del mundo, solo por detrás de Elon Musk.

Tres ingenieros que solo querían gráficos de calidad

Jensen Huang, Chris Malachowsky y Curtis Priem eran tres jóvenes ingenieros que ya veían el potencial de las GPU mucho antes de que se convirtieran en el motor de la IA. En aquellos años, su objetivo tenía un enfoque mucho más práctico: hacer que los gráficos de los videojuegos mejoraran.

Según confirmaba el propio Jensen Huang en una entrevista para la Stanford Graduate School of Business, la iniciativa partió de sus dos socios. “Chris y Curtis dijeron que un día les gustaría dejar Sun Microsystems, y que les gustaría que yo averiguara para qué iban a dejarlo. Insistieron en que averiguara con ellos cómo construir una empresa”. Meses después, NVIDIA era una realidad. La compañía arrancó con 40.000 dólares en el banco.

Huang acabó siendo la cara visible de la empresa, mientras que Priem se centró en la parte más técnica y Malachowsky quedó en un plano más discreto como alto ejecutivo. NVIDIA salió a bolsa en enero de 1999 con una valoración de unos 1.100 millones de dólares y, en ese momento, Priem ya poseía aproximadamente un 12,8% de la empresa.

El arquitecto invisible: Curtis Priem

Mientras Huang ejercía como CEO de la compañía, Priem trabajaba en la sombra diseñando la arquitectura que permitiría a los ingenieros programar los chips de NVIDIA.

No era la primera vez que hacía ese trabajo ya que había pasado por empresas como Vermont Microsystems, GenRad, IBM y Sun Microsystems, donde formó parte del equipo de diseño del IBM Professional Graphics Adapter, el primer procesador gráfico dedicado para PC. Priem acumuló a lo largo de su carrera cerca de 200 patentes en EEUU e internacionales, según se indica en el perfil de su fundación.

El papel de Priem en NVIDIA era tan técnico y tan alejado del foco mediático que el propio fundador contó a Forbes que sus compañeros habían creado una norma no escrita para él: “nunca pongas a Curtis delante de una cámara, y nunca pongas a Curtis delante de un cliente”.

El hombre de los 600.000 millones de dólares

Priem nunca fue muy dado al ámbito empresarial, por lo que no terminaba de encontrarse cómodo en NVIDIA. Poco después de la salida a bolsa de la compañía, fundó la Priem Family Foundation y transfirió a ella más de tres cuartas partes de su participación en NVIDIA. Tal y como estima Fortune, habría sido el equivalente a unos 100 millones de acciones de NVIDIA. Para 2006, Priem ya había vendido la totalidad de sus acciones en la empresa.

Si Priem hubiera conservado su participación inicial del 12,8%, sin tener en cuenta la posible dilución de acciones, hoy esa participación valdría más de 597.000 millones de dólares. Esa cifra habría convertido a Priem en la segunda persona más rica del mundo, solo superado por Elon Musk.

En cambio, Forbes estima que el patrimonio actual de Priem se sitúa en unos 30 millones de dólares que le dan para vivir sin presiones, aunque reconoce que “Hice una pequeña locura. Y ojalá hubiera conservado algunas acciones más”.

Filantropía y un reloj que le recuerda a NVIDIA dos veces al día

En la actualidad, Priem vive una gran casa en California, en una zona con cobertura de móvil poco fiable. Tiene avión privado, pero lo usa solo cuatro veces al año para viajar a su alma mater: el Instituto Politécnico Rensselaer, al que desde 2001 ha ido haciendo donaciones periódicas que suman ya más de 275 millones de dólares.

Según ha explicado, la filantropía le aporta “un propósito y cordura”. Su fundación familiar se dedica a financiar proyectos educativos y de innovación en áreas como el arte, la ciencia y la tecnología, cuenta actualmente con unos 160 millones de dólares en activos y tiene previsto cesar su actividad en 2031.

Según recogía Fortune, Curtis Priem piensa en NVIDIA al menos dos veces al día: cuando se pone y cuando se quita su Omega Speedmaster X-33 Mars, un reloj que la propia NVIDIA le regaló con motivo de su quinto aniversario en la empresa.

Mientras tanto, el único de los tres fundadores que sigue en la compañía, Jensen Huang, acumula un patrimonio de unos 157.000 millones de dólares con apenas un 3% de participación. Y Chris Malachowsky, el otro cofundador, sigue como vicepresidente sénior de NVIDIA, con un patrimonio que, aunque desconocido con exactitud, le sitúa en la categoría de multimillonario…aunque no en los niveles que podría estar Priem.

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Imagen | RPI, NVIDIA

EFE.- El cantante Julio Iglesias ha presentado una demanda contra la vicepresidenta segunda y ministra de Trabajo de España, Yolanda Díaz, por los comentarios de carácter “injurioso y calumnioso” que esta realizó en relación con la denuncia interpuesta contra él por presuntos delitos de abusos sexuales y que fue archivada por la fiscalía.

En su escrito al Tribunal de Instancia (Sección Civil) de Madrid, al que EFE tuvo acceso este martes, el cantante, a través de su abogado, solicita un acto de conciliación en el que la ministra reconozca el daño, rectifique sus manifestaciones y le indemnice con el importe en el que se fijen “los daños causados en función de la difusión alcanzada” por su comportamiento.

El abogado del cantante, José Antonio Choclán, recuerda que el acto de conciliación es un requisito previo a la interposición de una querella por la presunta comisión de delitos de injurias y calumnias.

En el punto de mira de la demanda están las declaraciones que, al conocerse la denuncia contra Iglesias, realizó la vicepresidenta Díaz en la red social Bluesky el pasado 13 de enero y al día siguiente en una entrevista en el programa ‘La Hora de la 1’, en el canal público RTVE.

En sendos medios, indica el escrito, “la demandada, alto cargo público del Estado, emitió a la opinión pública (…) claros prejuicios de culpabilidad contra el sr. Iglesias, tales como que en su casa se cometían abusos sexuales, los trabajadores se encontraban en régimen de esclavitud y se vulneraban sistemáticamente los derechos fundamentales de los mismos”.

“Escalofriantes testimonios de las extrabajadoras de Julio Iglesias. Abusos sexuales y una situación de esclavitud con una estructura de poder basada en la agresión permanente. Gracias a las mujeres valientes y a las periodistas de @eldiario.es por denunciarlo”, decía Díaz en Bluesky.

Una publicación en una plataforma en la que la vicepresidenta segunda cuenta con más de 38 mil seguidores, que fue “ampliamente comentada y compartida en redes sociales” y de la que se generaron noticias en otros medios, según la demanda.

En TVE, en esa entrevista que el escrito recoge transcrita, Díaz abundó: “Creo que la investigación que estamos conociendo estos días da terror, da pánico, se concentran todas las vulneraciones de los derechos humanos en mujeres que además efectivamente estaban en una posición de inferioridad extrema, extrema en tanto que seres humanos, extrema en tanto que trabajadoras de Julio Iglesias”.

El abogado del cantante refleja que esa intervención tuvo “una inequívoca repercusión mediática“, teniendo en cuenta que ese día dicho programa lideró la franja matinal con un 17.3% de audiencia.

Por todo ello, considera que la ministra incumplió “abiertamente sus deberes institucionales como alto cargo del Estado al vulnerar el derecho a la presunción de inocencia“.

Para el abogado, sus palabras lesionan “de modo irremediable” no sólo el derecho a dicha presunción de inocencia en un caso en el que además no llegó a abrirse un procedimiento judicial, sino también su derecho a la intimidad personal y al honor.

Choclán recoge jurisprudencia en este sentido del Tribunal Europeo de Derechos Humanos (TEDH) y señala que las palabras de Díaz conculcan también la directiva europea que, entre otros puntos, recoge la prohibición de que las autoridades realicen referencias públicas a la culpabilidad de alguien sometido al proceso penal.

El cantante había sido denunciado por dos de sus exempleadas por los delitos de trata de seres humanos con fines de imposición de trabajo forzado y servidumbre, agresión sexual, lesiones y delito contra los derechos de los trabajadores.

La Fiscalía de la Audiencia Nacional archivó en enero la investigación abierta al considerar que no se daban los requisitos exigidos por la ley para que la Justicia española pueda investigar la denuncia, por falta de competencias.