El mapa histórico de fábricas de coches en España está desdibujándose con la evolución de la industria y la transición hacia la electrificación, lo que ha deparado un destino desigual para todas ellas: del futuro incierto de Ford en Almussafes al bastión de Cupra en Martorell. En medio de la península y emulando a la aldea de Asterix y Obelix, una fábrica irreductible de motores de combustión que resiste todavía: la Renault de Valladolid. 

Pero mantenerse en el motor de combustión no implica quedarse anclado en el pasado: la histórica planta vallisoletana, que tiene modelos tan icónicos a sus espaldas como el Renault 4 CV, promete seguir escribiendo historia con el Tilting Gravity Die Casting, la técnica que cambia cómo se fabrica el corazón de los motores híbridos. Y Valladolid es la primera fábrica en España en usarlo.

Nueva tecnología y más producción. Horse Powertrain ha invertido 45 millones de euros en la planta de Valladolid para instalar una línea de fabricación de juntas de culata mediante el proceso Tilting Gravity Die Casting, la primera con esta tecnología en el estado. La nueva instalación, que ocupará 3.500 metros cuadrados, aumentará la fabricación de culatas un 20% (pasará de 300.000 a 360.000 unidades) y requerirá 150 nuevos empleos permanentes.

Contexto. Hablamos de la Renault de Valladolid de toda la vida, pero de aquella Renault de 1953 tiene poco: hoy en día la lleva Horse Powertrain, una joint venture conformada por Renault 45%, Geely 45% y Aramco 10%. La conformación no es casual: Geely aporta el músculo tecnológico chino, Renault su experiencia en el sector y la petrolera saudí es algo más que músculo financiero: le interesa que el motor de combustión tenga el mayor recorrido posible.

En Valladolid, Horse no fabrica coches: fabrica los motores E-Tech híbridos del Captur, Symbioz, Clio, Austral y Rafale, el “corazón” de buena parte de la gama Renault en Europa. Y no solo de Renault, también de marcas del grupo, lo que la convierte en estratégica en tanto en cuanto un solo motor puede acabar en varios modelos distintos. 

Por qué es importante. La apuesta no es menor: Valladolid es una de las plantas más estratégicas de Horse Powertrain, lo que confirma que esto no es un experimento local sino una decisión industrial de primer nivel. La nueva tecnología permite fabricar motores con un diseño más preciso y mayor durabilidad, algo esencial para los híbridos, cuyo ciclo de arranque y parada constante somete los componentes a un estrés térmico mayor que un motor convencional.

Y el contexto lo justifica: aunque casi uno de cada cinco coches vendidos en Europa ya es eléctrico, el 96% de los que circulan siguen teniendo un motor no enchufable. Una inercia de más de 250 millones de vehículos que no va a desaparecer en una década. A nivel empresarial, el espaldarazo es incuestionable. Su CEO destacaba que esta inversión “demuestra aún más el liderazgo de Valladolid como planta automotriz de clase mundial.” Por otro lado, es la primera planta de este tipo en España y ha sido considerado como Proyecto Industrial Prioritario por parte de la Junta de Castilla y León. 

Qué es Tilting Gravity Die Casting. Las juntas de culata se fabrican tradicionalmente en aluminio mediante un proceso de moldeado, lo que conlleva la posibilidad de formación de burbujas de aire en su interior. Y si hay burbujas, habrá microporosidades y la estructura será por tanto más débil.

El TGDC lo resuelve de manera aparentemente simple: el aluminio ya no cae en el molde, sino que este se inclina para que fluya despacio y de forma uniforme, minimizando así las turbulencias y el riesgo de aire. Salvando las distancias, como cuando viertes cerveza en una copa. El resultado es una pieza más homogénea y estructuralmente más íntegra que soporta mejor el uso y el deterioro. Además, este método requiere menos maquinaria y acorta los ciclos de producción. 

El empujón de España en la industria europea. En el salón del automóvil de París de 2024, el entonces CEO de Renault reconocía que los sindicatos franceses estaban reclamando los proyectos de vehículos híbridos de Valladolid y Palencia ante la escasez de demanda de sus modelos eléctricos en las factorías de Douai y Maubege, sin embargo este último movimiento es un “non, merci” en toda regla: España no solo no cede producción sino que la amplía y la tecnifica. 

España es el segundo estado que más vehículos fabrica en el viejo continente y esta operación refuerza esa posición en el segmento que más aguanta: el híbrido. La pregunta que queda en el aire es si el sucesor de De Meo mantendrá el mismo compromiso con las plantas españolas frente a la presión sindical francesa. La hoja de ruta de Renault, que la marca tiene previsto actualizar próximamente, dará pistas.

En Xataka | Renault es un firme defensor del coche híbrido y tiene en Valladolid su fábrica clave. Hemos estado allí para conocer su futuro

En Xataka | Puestos los aranceles a China, el CEO de Renault tiene claro a quién debe imitar el coche eléctrico europeo: a China

Portada | Xataka

El estado norteamericano de Texas lleva años lidiando con olas de calor, sequías y una presión creciente sobre sus acuíferos, lo que lo convierte sobre el papel en uno de los peores sitios para montar un centro de datos. Pues bien, Wilbarger County en Texas es justo el lugar elegido por Google para montar su próximo data center. Pero la big tech esconde un as en la manga: no va a usar agua para refrigerar, sino aire.

Contexto. De forma breve, un centro de datos es una instalación industrial repleta de servidores donde se almacena y procesa información que se transmite por internet, como las respuestas de la IA o tus fotos de Google. Y si tu ordenador personal requiere de refrigeración cuando lleva tiempo trabajando con cierta intensidad para disipar el calor, más de lo mismo con los servidores, que operan 24/7.  Lo habitual en estas plantas es usar sistemas de disipación térmica con agua, ya sea con enfriadoras, evaporación o refrigeración directa con inmersión, soluciones eficientes térmicamente hablando, pero problemáticas si el agua escasea.  

¿El problema? Que Texas es un horno que no está para bollos: su sequía es acuciante. Pero Texas no es un sitio ajeno para Google: lleva más de 15 años en ese estado, donde tiene centros operativos en Midlothian y Red Oak y ya tiene previsto construir otros dos campus en Armstrong y Haskell Counties. Va muy en serio.

El proyecto. El data center de Wilbarger County va a reducir tanto el uso de agua que restringirá su aplicación a usos básicos del campus como cocinas y servicios. ¿Cómo? Google no ha proporcionado detalles de la tecnología, solo que será refrigeración avanzada por aire. Refrigerar con aire en un escenario tan cálido implica un mayor consumo energético, de modo que el problema pasa a ser ahora la electricidad. Lo que Google propone es un modelo “Power first”. En pocas palabras: el centro de datos va de la mano de su propia planta de generación eléctrica renovable. 

El socio energético de Google para este proyecto es AES, uno de los mayores productores de renovables en EEUU, con quien tiene un acuerdo de compraventa de energía a 20 años a un precio pactado. Así ganan ambos: AES tiene estabilidad para construir las plantas y Google tiene el suministro y el precio garantizado. Además, según Google, ya tienen el terreno y la interconexión firmados, lo que ahorra burocracia y lanza el proyecto a la fase de construcción.

Por qué es importante. Porque según las estimaciones del EESI, un centro de datos de tamaño medio puede llegar a consumir 416 millones de litros al año solo a la disipación térmica, el equivalente a mil hogares. Y si hay escasez de agua, destinarla a satisfacer las necesidades de un centro de datos resulta difícilmente justificable.

El proyecto de Wilbarger resuelve esto con refrigeración por aire, eliminando el bien preciado del agua de la ecuación, pero también de la propia red eléctrica: Google se lo guisa y Google se lo come (con ayuda de AES). Habida cuenta de que la demanda de computación no deja de crecer, un modelo que no consume agua ni sobrecarga la red se erige como una solución a un problema de gestión de recursos. 

En cifras. Para Google, Wilbarger County no es una planta piloto y su envergadura así lo demuestra:

• 0 litros de agua destinados a refrigeración.
• El proyecto proporcionará 7.800 MW de energía a la red de Texas.
• El acuerdo entre la tecnológica y la energética es a 20 años.
• Google anunció una partida de inversión de 40.000 millones de dólares para Texas en noviembre de 2025 y ha proporcionado un fondo de 30 millones de dólares para impulsar iniciativas energéticas en Texas de 2026 a 2028.

No será fácil. Aunque Google ha sido críptico a la hora de informar sobre cómo será la tecnología, su capacidad y necesidades, la realidad es que al refrigerar con aire en un clima cálido, la presión pasa a la red eléctrica. Por otro lado y aunque este proyecto concreto marque la dirección a una posible solución para este problema, habrá que ver si se puede escalar y cómo, porque cada vez hay más centros de datos y el clima cada vez es más extremo. 

En Xataka | Google no tiene cohetes, pero va a instalar centros de datos en el espacio. SpaceX y Blue Origin se frotan las manos

En Xataka | Los centros de datos en el espacio son el dedo, la compra de una empresa eléctrica por parte de Google es la Luna

Portada | Google Datacenters y Ganapathy Kumar