Los Júpiter calientes son planetas fascinantes. Orbitan tan cerca de su estrella que en algunas ocasiones tienen órbitas de menos de un día. La radiación solar es altísima, tanto que a veces estos planetas están prácticamente evaporándose. Y por lo general están bloqueados por marea. Es decir, tienen una cara mirando siempre hacia el Sol y otra continuamente en el lado opuesto. Como resultado, un lado está muchísimo más caliente que el otro y recibe más radiación, de manera que los gases de su atmósfera se ionizan, transformándose en plasma y moviéndose a grandes velocidades. Dicho muy resumidamente, tienen los mayores vientos de todos los planetas conocidos. 

Sin embargo, recientemente un equipo de científicos liderado desde el Observatorio de la Costa Azul, en Francia, ha descubierto algo muy raro. Siete Júpiter calientes en los que los vientos fluyen mucho más despacio de lo esperado. La única explicación que parece lógica para este fenómeno es que estén rodeados de un campo magnético. Y es una gran noticia, ya que, de confirmarse, sería la primera detección de actividad magnética más allá de nuestro sistema solar. 

Totalmente contraintuitivo. La velocidad de los vientos de un planeta se puede medir rastreando el hierro vaporizado presente en los gases de su atmósfera. Los autores del estudio que se acaba de publicar lo hicieron con 7 Júpiter calientes gracias a dos instrumentos: el MAROON-X, del telescopio Gemini North, y el ESPRESSO, del Very Large Telescope (VLT). Al analizar los resultados vieron que estos planetas tenían velocidades altísimas, situadas entre los 2 y los 7 kilómetros por segundo. Los vientos de nuestro propio Júpiter, los más rápidos del sistema solar, son de 0,4 km/s, para que nos hagamos una idea. Lo que ocurre es que estos vientos iban más despacio cuanto más caliente estaba el planeta. 

Una de las autoras del estudio, Vivien Parmentier, lo ha calificado como algo “totalmente contraintuitivo”, ya que lo lógico es que, a más temperatura, más rápido fluya el viento. La clave debe estar en la presencia de campo magnético. De hecho, con todos estos datos de temperatura y velocidad, han podido incluso calcular la intensidad del mismo.

La cosa va de temperaturas. Generalmente, cuanto mayor es la temperatura, mayor es la diferencia entre la cara oscura y la iluminada del planeta y más excitados están los iones del plasma, de modo que, en general, el viento se mueve más deprisa. Lo lógico y esperable sería que, cuanto mayor es la temperatura de un Júpiter caliente, más rápido sea su viento. Las velocidades son altísimas, pero mucho más lentas de lo esperado. Además, son más lentas cuanto más caliente está el planeta. La mejor explicación para este suceso es la presencia de un campo magnético.

Actividad magnética y viento. Cuando un campo magnético actúa sobre una partícula cargada en movimiento, esta se ve afectada por algo conocido como Fuerza de Lorentz. Muy resumidamente, lo que ocurre es que la velocidad cambia de dirección. La partícula no se detiene, pero pasa de fluir libremente a quedarse confinada dentro del campo magnético. Cada vez que se topa con sus líneas, estas le hacen cambiar de dirección. Si vemos esto en conjunto para todo el plasma, al no poder moverse libremente, su velocidad disminuye. Esto explicaría que un campo magnético estuviese frenando el viento. ¿Pero por qué frena más cuanto mayor es la temperatura?

Auroras en la Tierra

El secreto está en el interior. El campo magnético de un planeta está directamente relacionado con el movimiento de los metales líquidos de su interior. Por ejemplo, en el caso de la Tierra, el movimiento del hierro y el níquel fundidos de la parte externa de su núcleo  genera corrientes eléctricas, que dan lugar a un campo geomagnético que se extiende hacia el espacio. Son las responsables de que tengamos ese campo magnético que nos protege de las inclemencias solares. 

Cuanto mayor es la temperatura de un planeta, más violentamente se mueven los metales fundidos de su interior y, por lo tanto, dentro de unos límites, más intenso será el campo magnético. A su vez, cuanto más intenso sea este, más frenará los vientos.

Posibles auroras. La ubicación de las auroras en la Tierra tiene relación con el campo magnético. Otra de las autoras del estudio, Bibiana Prinoth, señala que le gusta imaginar que alguno de estos Júpiter tenga un cielo “cubierto por cortinas de luz colorida que bailan sobre un planeta que está mitad en día perpetuo y mitad en noche interminable”. 

Para qué sirve. Ahora que sabemos que algunos exoplanetas tienen campo magnético podríamos tenerlo en cuenta también a la hora de seleccionar planetas habitables. Lógicamente, los Júpiter calientes no son para nada candidatos. Sin embargo, puede que otros planetas menos inhóspitos también tengan ese escudo protector. 

Ya sabemos que no basta solo con estar en la zona de habitabilidad. Otras cualidades, como albergar una cantidad suficiente de agua o estar lejos de agujeros negros supermasivos son condiciones que nos pueden ayudar a afinar mucho mejor la búsqueda. Cada nuevo hallazgo nos acerca un poco más a ese gran descubrimiento. 

Imagen |  Observatorio Internacional de Géminis/NOIRLab/NSF/AURA/M. Garlick | Magnific

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Nissan ha vuelto a poner el foco en uno de sus proyectos españoles más singulares. Y es que en una reciente nota de prensa, la compañía recuperaba el caso de Melilla como ejemplo de cómo está impulsando la “segunda vida” de las baterías de sus coches eléctricos. La instalación lleva ya varios años funcionando en la ciudad, pero el proyecto sigue siendo uno de los argumentos centrales de Nissan para defender que una batería que ya no sirve para mover un coche todavía tiene mucho que aportar a la red eléctrica.

De qué va exactamente. El proyecto se llama Second Life y nació de una alianza entre Nissan, el grupo energético Enel (a través de su filial española Endesa) y la empresa italiana Loccioni, especializada en sistemas de medición y control. La idea consiste en aprovechar baterías del Nissan LEAF que han terminado su etapa en el coche para montar un sistema de almacenamiento estacionario de energía.

Según anunció la propia compañía cuando hizo público el proyecto, la instalación combina 48 baterías usadas del LEAF con 30 nuevas, hasta sumar 78 unidades.

Por qué Melilla y no otra ciudad. Melilla es un caso poco común dentro del sistema eléctrico en España, ya que está aislada, no se conecta a la red nacional de distribución y depende por completo de una única central térmica operada por Endesa. Dicho de otra forma, si esa planta se cae, la ciudad entera se queda sin luz. Y precisamente ese punto convierte a la ciudad en el escenario ideal para probar sistemas de respaldo como el de Nissan.

Cómo funciona en la práctica. El conjunto de baterías actúa como un generador de emergencia. Reúne una potencia de 4 MW y una capacidad de hasta 1,7 MWh de energía almacenada. Si la central se desconecta, el sistema puede inyectar electricidad a la red de Melilla durante unos 15 minutos. Puede parecer poco, pero es el margen que se considera suficiente para reactivar la central y restablecer el suministro sin que la población llegue a notar un corte prolongado. Vamos, que sirve como colchón para evitar apagones y mantener la red estable (aunque no está a prueba de apagones tan problemáticos como el de abril de 2025).

Un detalle técnico interesante. El sistema no desmonta las baterías celda a celda. Según explica la compañía, cuando se extrae cada pack de un vehículo se coloca directamente en el sistema de almacenamiento tal y como iba montado en el coche. Es una forma de reaprovechar el conjunto sin un proceso de desmantelaje complejo, algo que abarata y simplifica la reutilización.

Estrategia. La marca enmarca Second Life dentro de su concepto de las “4R”: reutilizar, refabricar, revender y reciclar. Es una lógica de economía circular, pues una batería que pierde rendimiento en un coche todavía conserva buena parte de su capacidad, suficiente para usos donde no se le exige tanto, como el almacenamiento fijo de energía. Soufiane Elkhomri, director de Servicios Energéticos de Nissan para la región AMIEO, contaba además que la colaboración con Enel les permitió crear “un modelo para la segunda vida de una batería, que puede aplicarse a muchos otros casos de uso”.

Un primer paso. Melilla es solo una pieza dentro de una apuesta más amplia que Nissan replica en otros lugares, como las baterías del LEAF que dan respaldo al aeropuerto de Fiumicino en Roma o a algunas de sus instalaciones en Japón. La idea es interesante, sobre todo por la parte de reutilizar un componente tan crítico como la batería de un coche. Habrá que ver, en cualquier caso, hasta qué punto este tipo de soluciones se generaliza a medida que millones de baterías de vehículos eléctricos vayan llegando al final de su primera vida en los próximos años.

Imagen de portada | Christelle Hayek y Giovanni Della Checa

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En 1990, el Libro Guinness se acercó hasta Málaga para registrar una iglesia católica nunca vista. Lo realmente insólito no era solo su tamaño, sino su ubicación: estaba escondida dentro de un castillo construido por un médico jubilado que había decidido dedicar años de su vida a una obsesión histórica muy particular.

Un castillo nacido de una obsesión. En 1987, cuando la mayoría de las personas piensan en disfrutar de su jubilación, el médico Esteban Martín Martín decidió embarcarse en una empresa mucho más improbable. Tras décadas ejerciendo como ginecólogo y cirujano en Estados Unidos, regresó a España convencido de que la figura de Cristóbal Colón no había recibido el reconocimiento que merecía y resolvió levantar con sus propias manos un monumento que corrigiera esa ausencia. 

Lo que comenzó como una idea personal en una parcela de Benalmádena terminó convirtiéndose en una de las construcciones más extrañas y sorprendentes de la Costa del Sol: un castillo contemporáneo que parece surgido de otra época y que desafía cualquier intento de clasificación arquitectónica.

Siete años, tres hombres y sin máquinas. La magnitud del proyecto resulta todavía más sorprendente cuando se conoce cómo fue construido. Entre 1987 y 1994, Martín trabajó acompañado únicamente por los albañiles Juan Blanco y Domingo Núñez, levantando el conjunto prácticamente a mano y siguiendo técnicas inspiradas en la Baja Edad Media. 

Sin grandes equipos ni financiación institucional, los tres hombres transformaron piedra, ladrillo, cemento y madera en una construcción de unos 1.500 metros cuadrados y más de treinta metros de altura. El proyecto acabó consumiendo gran parte de los recursos económicos de su creador, que continuó adelante pese al escepticismo de quienes lo consideraban un excéntrico o un soñador incapaz de culminar semejante empresa.

Una enciclopedia de historia. Aunque popularmente se le conoce como castillo, el monumento es en realidad una gigantesca narración en piedra dedicada a los viajes de Colón y a la España de finales del siglo XV. Cada rincón contiene símbolos, personajes, referencias históricas y elementos arquitectónicos pensados para enseñar historia de forma visual. 

El conjunto mezcla influencias neogóticas, neorrománicas, neomudéjares y neobizantinas, convirtiéndose en una especie de manual arquitectónico al aire libre. Entre torres, escalinatas, vidrieras y esculturas aparecen alusiones a los Reyes Católicos, a los navegantes de la expedición colombina, a la Casa de Castilla y la Casa de Aragón, así como a numerosos episodios relacionados con el descubrimiento de América.

Las tres culturas y el sueño que no se cumplió. Uno de los aspectos más singulares del monumento es su intención de representar las tres grandes tradiciones religiosas que convivían en la España de la época: cristianos, musulmanes y judíos. Esa mezcla cultural aparece reflejada en múltiples detalles decorativos repartidos por toda la construcción. 

Sin embargo, el elemento más inesperado es una pagoda china que emerge entre las torres medievales. Su presencia responde a una idea muy concreta: recordar que Colón jamás partió en busca de un nuevo continente, sino de una ruta hacia Asia. El castillo no solo homenajea lo que ocurrió realmente, sino también aquello que el navegante creyó estar haciendo cuando inició su viaje.

Las carabelas de piedra el mayor homenaje a Colón. El monumento está lleno de referencias físicas al viaje de 1492. Las siluetas de la Niña, la Pinta y la Santa María aparecen integradas en la propia estructura, emergiendo entre torres y muros como si estuvieran navegando sobre un océano de piedra. La Niña ocupa una posición destacada bajo el arco de La Rábida, la Pinta se integra en la fachada principal y la Santa María aparece separada del conjunto principal como recuerdo de su naufragio. 

Todo ello contribuye a convertir el complejo en el mayor monumento dedicado a Cristóbal Colón del mundo, una obra concebida no como una reproducción histórica, sino como una interpretación artística y simbólica de una de las expediciones más influyentes de la historia.

Acceso a la diminuta iglesia

La iglesia imposible. Sin embargo, la mayor sorpresa del conjunto no está en sus torres ni en sus referencias históricas. Oculta entre los muros del castillo se encuentra la capilla de Santa Isabel de Hungría, un espacio de apenas 1,96 metros cuadrados que suele ser citado como la iglesia católica más pequeña del mundo por el Libro Guinness de los Récords. 

El contraste resulta fascinante: un monumento gigantesco dedicado a uno de los grandes relatos de la historia occidental alberga en su interior un templo tan pequeño que apenas permite permanecer en él a una sola persona. Algunas crónicas incluso afirman que durante determinadas ceremonias el sacerdote era el único ocupante del interior mientras el resto de los participantes permanecían fuera.

Símbolo más que edificio. La diminuta capilla nunca fue concebida para albergar grandes congregaciones. Su importancia reside en el significado que concentra en un espacio mínimo. Consagrada por el prior del Monasterio de La Rábida y dedicada a una santa asociada a la caridad y la ayuda a los necesitados, representa una visión radicalmente distinta de la monumentalidad religiosa. 

Frente a las grandes catedrales y basílicas, este pequeño recinto demuestra que el simbolismo y la emoción arquitectónica no dependen necesariamente del tamaño. Su planta irregular, las figuras religiosas conservadas en su interior y algunas piezas realizadas por el propio Esteban Martín refuerzan su carácter de joya escondida dentro de una obra ya de por sí extraordinaria.

El legado de una locura. Martín soñaba con que el monumento se convirtiera en un centro de investigación dedicado a Colón e incluso imaginó que algún día podría albergar los restos del navegante. Ninguno de esos proyectos llegó a materializarse, y el creador abandonó las obras en 1994, decepcionado por la escasa atención que había recibido su trabajo durante las celebraciones del quinto centenario del descubrimiento de América. Sin embargo, el tiempo terminó otorgándole el reconocimiento que buscaba. 

Hoy el Castillo de Colomares es una de las construcciones más singulares de España, una fantasía arquitectónica levantada por un médico y dos albañiles que combina historia, arte, simbolismo y obsesión personal. Y quizá la mejor prueba de ello sea que, décadas después, sigue sorprendiendo por la misma paradoja que lo hace único: un castillo imposible construido a finales del siglo XX que esconde en su interior una iglesia tan pequeña que parece desafiar cualquier idea convencional de monumentalidad.

Imagen | Zarateman, LANOEL, Lilange

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