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Divide cada dificultad en tantas partes como sea necesario para resolverla

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Sinceridad ante todo. Lo que tenía entre mis manos el pasado domingo por la tarde mientras leía en balcón de casa no era el ‘Discurso del método’ de René Descartes, sino ‘Jotadé’, una (recomendadísima) novela de Santiago Díaz. En un momento dado de la historia uno de sus personajes cita sin embargo una de las máximas del filósofo francés. No lo hace ciñéndose a la literalidad ni con el elevado propósito epistemológico que quiso darle su autor en el siglo XVII, pero ahí estaban las palabras de Descartes con toda su carga de sentido común:

“Divide cada dificultad en tantas partes como sea necesario para resolverla”.

En la novela el padre del protagonista, un atribulado policía, comparte esa reflexión con su hijo en un momento en el que todo parece ponérsele cuesta arriba. Es poco probable que cuando Descartes la escribió, hace cuatro siglos, lo hiciera pensando en consejos de vida o bestsellers policiales, pero lo cierto es que encaja en la novela igual de bien que lo hace en su tratado filosófico.      

Dudando de todo

Robert Ruggiero X2bcqmmhaow Unsplash
Robert Ruggiero X2bcqmmhaow Unsplash

Allá por 1637 Descartes se hizo una de esas preguntas imposibles que parecen condenadas a los callejones sin salida: ¿Cómo puedo estar seguro de la certeza de lo que considero ‘cierto’? ¿Estamos condenados los humanos rodeados de dudas, sin asideros fiables en los que apoyarnos? ¿Cómo sé que lo que juzgo ‘real’ no es un engaño de mis sentidos, una idea errónea que he asumido como cierta?

Para salir de semejante atolladero epistemológico el filósofo hizo un movimiento curioso. Utilizó la duda contra la duda misma. Asumió que solo tenía acceso a su propia mente y constató lo evidente: que esta dudada. Luego tiró del hilo para formular la que probablemente sea su frase más famosa: “Cogito ergo sum”, que suele traducirse como “Pienso, luego existo” o “Soy porque pienso”.

Otra forma de plantearlo es que si hay algo indudable es el acto mismo de dudar.

En palabras del propio Descartes:

“Considerando que los mismos pensamientos que tenemos estando despiertos pueden venirnos cuando dormimos, sin que en tal estado haya alguno que sea verdadero, fingí que todas las cosas que habían entrado en mi espíritu no eran más verdaderas que las ilusiones de mis sueños”. 

“Pero advertí que, mientras quería pensar de ese modo que todo es falso, era necesario que yo, que lo pensaba, fuera algo. Y observando que esta verdad ‘pienso, luego soy’ era tan firme y tan segura que las más extravagantes suposiciones de los escépticos no eran capaces de socavarla, juzgué que podía admitirla como primer principio de la filosofía que buscaba”.

Llegados a ese punto, ¿cómo avanzar? ¿Cómo seguir recabando conocimiento válido? Para salir de ese nuevo atolladero Descartes, filósofo, matemático y físico, tuvo una ocurrencia mayor: desarrolló el denominado ‘método cartesiano’.

Su sistema nos anima a llevar el escepticismo por bandera y plantea una serie de pasos que resultan tan válidos para trabajar en un laboratorio como para afrontar problemas personales como los que inquietan a Jotadé en la novela de Díaz.

¿Qué pasos son esos? 

Citamos de nuevo a Descartes.

El primero consistía en no admitir cosa alguna como verdadera sin haber conocido con evidencia que así era. Es decir, evitar  la precipitación y no admitir nada más que lo que se presentase tan clara y distintamente a mi espíritu que no tuviese motivo alguno para ponerlo en duda“.

El segundo, en dividir cada una de las dificultades a examinar en tantas partes como fuera posible y necesario para su mejor solución“.

“El tercero, en conducir con orden mis pensamientos, empezando por los objetos más simples y fáciles de conocer, para ascender poco a poco, gradualmente, hasta el conocimiento de los más complejos y suponiendo incluso un orden entre aquellos que no se preceden unos a otros”.

Y el último, en hacer en todo enumeraciones tan completas y revisiones tan amplias, que llegase a estar seguro de no haber omitido nada“.

Descartes anima básicamente a basarse solo en análisis lógicos o (aún peor) depender de la autoridad como fuente infalible. A lo que nos invita es a recurrir a la observación y experimentación, a cultivar la duda metódica y ser minucioso a la hora de perseguir el conocimiento. Sus cuatro reglas son una guía valiosa para desarrollar un pensamiento crítico, pero su aplicación no se limita ahí. 

Así lo reivindicaba hace unos años la escritora y profesora Shaunta Grimes en un artículo publicado en Medium, en el que se centra precisamente en el segundo paso del método de Descartes, el que nos anima a dividir los problemas.

“La frase alude a su método para evaluar la lógica de una afirmación, pero sus aplicaciones son mucho más amplias”, aclara Grimes. En su opinión, Descartes ofrece también una guía para afrontar problemas que parecen irresolubles. 

La táctica es muy sencilla: piensa en un problema que te inquiete. Luego reflexiona sobre cómo puedes solucionarlo. ¿Complicado, verdad? Pero… ¿Y si lo despiezas? Quizás el desafío en su conjunto parezca inabarcable, pero es probable que en realidad sea una suma de problemas menores. Si logramos dividirlo en el mayor número de partes sea posible, igual que un gran puzle, seguramente encontremos una primera pieza que ya no nos parecerá tan complicada.

Cambiamos un todo aparentemente irresoluble por partes manejables.

Grimes lo ilustra con un ejemplo. Imagínate que un amigo te confiesa que no se siente bien. Lo lógico sería preguntarle: “¿Por qué?” Él tal vez responda que echa de menos a un familiar, que lleva tiempo sin hacer deporte, se ha pasado las últimas semanas durmiendo poco o se siente frustrado en el trabajo.

Entre esa ‘piezas’ hay algunas que son relativamente fáciles de afrontar (si duermes poco puedes acostarte antes), otras quizás no lo son tanto, pero incluso en esos casos pueden desmenuzarse a su vez en otros problemas menores.

Por ejemplo, ¿por qué te sientes frustrado en el trabajo? Quizás porque consideras que no cobras lo suficiente o porque no llega ese ascenso con el que llevas años soñando. ¿Y por qué no asciendes? Tal vez porque la última vez que quedó un puesto vacante se lo asignaron a un compañero con más idiomas, un máster que tú no tienes o que antes había alcanzado ciertos objetivos. 

Ahí tendríamos otro punto concreto del que tirar.

El propio Descartes anima a pensar “con orden”, empezando por “lo más simple” para ir ascendiendo poco a poco hacia metas más complejos. También nos invita a ser rigurosos, volver sobre lo que hemos hecho y repasar el camino.

Es método científico.

Es material para bestsellers del siglo XXI.

Y es una valiosa guía para afrontar problemas.

Imágenes | Wikipedia y Robert Ruggiero (Unsplash)

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Muere Claude Guillemot, cofundador de la empresa de videojuegos Ubisoft, tras accidente de avión en Francia

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AP.— Un fundador de la empresa global de videojuegos Ubisoft, creadora de Assassin’s Creed, murió en un incidente aéreo en el oeste de Francia, informaron las autoridades el sábado.

La avioneta Cessna 421 bimotor que transportaba a Claude Guillemot y a un instructor de vuelo se estrelló el viernes por la noche cerca del aeropuerto de La Baule, en la costa atlántica, indicó el alcalde Franck Louvrier en un comunicado.

Ambos eran pilotos con licencia y experiencia. El instructor también murió, señaló el alcalde. Hay una investigación en curso.

Ubisoft confirmó la muerte de Guillemot, pero no hizo más comentarios.

El avión se estrelló en un campo justo antes de aterrizar en el aeropuerto de La Baule-Escoublac, dijo a The Associated Press un funcionario del aeropuerto.

El funcionario habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a ser identificado públicamente.

Guillemot y cuatro hermanos fundaron Ubisoft en 1986. Además de la popular franquicia Assassin’s Creed, los juegos de Ubisoft también incluyen Just Dance y las franquicias de juegos Rayman y Tom Clancy.

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esconde una maldición en griego antiguo

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En las ciudades de la antigua Grecia y Roma y al margen de las leyes oficiales del estado, existía un aciago mundo de secretos y supersticiones. Así, cuando alguien sentía que la justicia no estaba de su lado o tenía una rencilla pendiente, esperaba a la noche oscura para esconder pequeñas láminas de metal en cementerios o pozos sagrados implorando la ayuda de los dioses del inframundo para que resolviera sus disputas terrenales. Es precisamente en ese marco de creencias oscuras donde se encuentra el último descubrimiento descifrado por un equipo de investigación de la Universidad de Heidelberg: una tablilla de plomo escrita en griego que atesora el odio y el miedo de alguien concreto. 

El hallazgo. La tablilla en cuestión está hecha de plomo, tiene unos escritos en griego antiguo y se encontró en Heerlen (Países bajos), en lo que antes fue un antiguo asentamiento militar romano en la provincia de Germania Inferior llamado Coriovallum. El artilugio estaba en una fosa bajo la plaza del ayuntamiento. Cuando el Instituto de Papirología de la Universidad de Heidelberg analizó su inscripción, encontró algo excepcional: la tablilla datada del siglo II d.C. no tiene textos latinos, como cabría esperar por la época y la localización, sino un texto en griego antiguo de estilo egipcio. 

La tablilla de plomo mide 9,3 por 4,8 centímetros y contiene un grupo de tres símbolos mágicos, conocidos como “characteres”. Según el doctor Rodney Ast, director del Instituto de Papirología, se usaban para transmitir el mensaje a las potencias sobrenaturales. Después, aparecen los nombres de cuatro personas: dos hombres con nombres latinos y dos mujeres con nombres griegos, que han identificado como esclavos. Según Ast, la tablilla sirvió o bien como maldición contra esos cuatro esclavos o como una maldicion emitida en nombre del cuarteto contra una persona no identificada.

Por qué es importante. Lo más llamativo del artilugio es que la mayoría de las tablillas de maldición halladas en el norte de Europa están escritas en latín, por lo que esta es rara avis. Como explica el profesor Dr. Joachim Quack, director del Instituto de Egiptología de la Universidad de Heidelberg, “en los primeros siglos de nuestra era, las tradiciones del Cercano Oriente, egipcias, judías e incluso, en ocasiones, cristianas se fusionaron y se extendieron cada vez más por todo el Imperio Romano de la época”, que estuviera en griego amplía todavía más el espectro en una suerte de globalización cultural antigua.

Contexto. Las tablillas de maldición se conocían como defixiones en latín o katadesmoi en griego y se hacían de plomo por una razón: es un metal pesado, frío al tacto y fácil de trabajar. Una vez cumplimentadas, se enterraban para “atar” o influir a la persona objeto del hechizo. Este tipo de artefactos existieron durante unos mil años, del 500 a.C. al 500 d.C., y se han encontrado en Atenas, Roma, Siria e incluso en Inglaterra.

En detalle. La inscripción también sugiere que la autora de la tablilla pudo ser una de las dos mujeres de nombre griego, posiblemente originaria del Egipto romano, que habría traído consigo el conocimiento de esta forma de comunicación con los poderes divinos. De ser cierto, es una prueba directa de movilidad de personas esclavizadas con conocimiento de rituales a través del Imperio.

Sí, pero. Por el momento lo único que tenemos son las declaraciones del equipo de arqueología que lo ha descubierto y sus primeros análisis, pero aún falta un análisis más exhaustivo. En pocas palabras, solo es un comienzo. Por otro lado, hay preguntas que difícilmente tendrán respuesta, como quién maldijo a quién exactamente o si la autora verdaderamente es de origen egipcio. 

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Portada | Universidad de Heidelberg y Gemini

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Los Grammy agregan nueva categoría para premiar a la música pop de Asia en 2027

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El director ejecutivo de los Grammy, Harvey Mason Jr., reveló este sábado que para la entrega de 2027 la Academia integró por primera vez en su historia un galardón para reconocer la música pop de Asia, a pesar de que el K-pop ha estado nominado en ediciones pasadas. 

A través de una entrevista para el sitio oficial de los premios, el director destacó que los cambios para las nuevas nominaciones ocurren en un contexto donde se busca ser más inclusivos para adaptarse al mundo de la música que está en constante cambio. 

Los Grammy debutarán su nueva categoría “Mejor Interpretación de Música Pop Asiática” con la que reconocerán a artistas K-pop de Corea del Sur y J-pop de Japón sin embargo, todos los cantantes de dicho continente podrán ser acreedores a una nominación.

“La música pop asiática es una de las fuerzas más importantes y constantes de la industria musical global. Su impacto es innegable y continúa creciendo y dando forma a la cultura musical en todo el mundo. Hay muchísima música proveniente desde esa región”, destacó Harvey. 

Cabe destacar que el grupo surcoreano BTS ha estado nominado en al menos cinco ocasiones convirtiéndose así en el primer grupo de K-pop en obtener un espacio entre los artistas internacionales que han peleado por una estatuilla. Sin embargo, BTS no ha ganado ningún premio Grammy. 

Su negativa dividió al público a nivel mundial debido a que Army aseguró que los integrantes del grupo más famoso de Corea del Sur estaban siendo víctimas de actos de xenofobia y que por esa razón estos no habían conseguido ser los ganadores pese al número de vistas, votos y más que consiguieron.

De forma oficial no se ha confirmado esta versión.

Finalmente, el director de los premios agregó que cuatro categorías más serán añadidas para la edición número 69 y estas serán: Mejor Canción Latina, Mejor Colaboración o Interpretación de Dúo / Grupo de R&B junto a una mejora de la ya existente Mejor Interpretación Solista de R&B; Mejor Álbum Flolclórico Contemporáneo y Tradicional. 

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