Durante la Guerra del Golfo, varios beduinos del oeste de Irak comenzaron a ver helicópteros y convoyes militares aparecer y desaparecer en zonas remotas del desierto donde aparentemente no había nada. Años después se supo que muchas de aquellas áreas habían sido utilizadas como puestos avanzados secretos y pistas improvisadas para operaciones especiales occidentales lejos de cualquier mapa oficial.

Un puesto avanzado en mitad de la nada. Lo contaba en una exclusiva el Wall Street Journal. La guerra entre Israel e Irán ha dejado imágenes de misiles, bombarderos y ataques a miles de kilómetros, pero una de las historias más sorprendentes del conflicto ha ocurrido lejos de las cámaras, en mitad del desierto iraquí. Según varias fuentes citadas por el medio, Israel levantó en secreto una base avanzada dentro de Irak para sostener parte de su campaña aérea contra Teherán. 

Al parecer, el lugar servía como centro logístico, punto de apoyo para fuerzas especiales y plataforma de rescate para pilotos derribados, todo ello a apenas unos cientos de kilómetros de Irán y oculto en una de las zonas más vacías y difíciles de controlar de Oriente Medio. La idea parece sacada de una película de espionaje militar: un enclave clandestino instalado en silencio dentro de otro país, protegido desde el aire y preparado para intervenir en una guerra regional sin reconocimiento oficial.

La importancia estratégica de Irak. El detalle revela hasta qué punto la distancia era uno de los grandes problemas operativos de Israel durante la campaña contra Irán. Bombardear objetivos iraníes desde territorio israelí implica recorrer enormes distancias, mantener largas rutas de vuelo y asumir riesgos constantes para pilotos y aeronaves. 

Tener un puesto avanzado en Irak cambiaba parte de esa ecuación. Permitía acercar equipos de rescate, desplegar fuerzas especiales y disponer de un punto intermedio desde el que reaccionar rápidamente ante emergencias. La presencia de comandos de la fuerza aérea israelí entrenados para operar en territorio enemigo sugiere además que el enclave no era simplemente una base improvisada, sino una infraestructura diseñada para sostener operaciones complejas detrás de las líneas del conflicto.

El pastor que casi lo descubrió todo. La historia adquirió un tono todavía más irreal cuando la base estuvo a punto de quedar expuesta por algo tan simple como un pastor local. Según las informaciones publicadas, un hombre de la zona alertó a las autoridades iraquíes tras observar movimientos extraños y vuelos de helicópteros en el desierto. 

El ejército iraquí envió varias unidades para investigar y ahí comenzó uno de los episodios más delicados de toda la operación. Los soldados avanzaron en Humvees hacia la zona al amanecer y terminaron bajo fuego intenso apoyado desde el aire. De hecho, un militar iraquí murió y otros resultaron heridos. Lo extraordinario es que durante semanas nadie entendía exactamente qué había ocurrido allí: Irak denunció una operación extranjera no autorizada, algunos medios señalaron inicialmente a Washington y comenzaron a circular rumores sobre fuerzas especiales operando clandestinamente en el desierto. Solo después empezó a emerger la posibilidad de que Israel estuviera defendiendo una instalación secreta vinculada directamente a la guerra contra Irán.

Guerra invisible dentro de otra guerra. Plus: el episodio muestra hasta qué punto los conflictos modernos están llenos de capas invisibles que rara vez aparecen en los comunicados oficiales. Mientras la atención mundial se centraba en misiles balísticos, drones y ataques sobre instalaciones iraníes, en paralelo se desarrollaban operaciones clandestinas en terceros países para sostener toda esa maquinaria militar. 

Recordaba el Journal que el desierto occidental iraquí llevaba décadas siendo utilizado para este tipo de actividades por fuerzas estadounidenses, desde las guerras contra Saddam Hussein hasta operaciones contra el Estado Islámico. La razón es sencilla: la región es enorme, aislada y muy poco poblada, lo que la convierte en un lugar perfecto para desplegar puestos avanzados temporales difíciles de detectar. La diferencia es que ahora el escenario no era una invasión estadounidense ni una campaña antiterrorista, sino una guerra aérea regional en la que Israel necesitaba operar a enorme distancia de su territorio.

La sombra alargada de Estados Unidos. Aunque las fuentes aseguran que Washington conocía la existencia de la base israelí, Estados Unidos habría evitado participar directamente en los enfrentamientos ocurridos alrededor del enclave. Aun así, toda la historia vuelve a mostrar hasta qué punto la infraestructura militar estadounidense en Oriente Medio sigue condicionando cualquier conflicto regional. Las bases, corredores aéreos, redes de inteligencia y experiencia acumulada durante décadas de operaciones en Irak han creado un ecosistema que permite este tipo de despliegues rápidos y discretos. 

De hecho, el propio rescate de un F-15 estadounidense derribado cerca de Isfahán durante la guerra demuestra que ambos países operaban simultáneamente en un teatro extremadamente complejo, uno donde comandos, helicópteros y equipos de rescate podían moverse a través de varios países mientras oficialmente muchas de esas operaciones ni siquiera existían.

Imagen | NARA

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En una era dominada por teclados mecánicos, pantallas táctiles y tablets de última generación, el gesto ancestral de deslizar un bolígrafo sobre el papel parece un anacronismo reservado para las personas que no se han actualizado. Y esta es una realidad en ámbitos de estudios como, por ejemplo, las universidades, donde ya es raro ver a alguien estudiar a mano. Pero la realidad es que, para ser mucho más productivos estudiando, puede que lo mejor sea dejar el portátil de lado y comenzar a escribir. 

La ‘magia’ del bolígrafo. Aquí la ciencia, en sus diferentes disciplinas, ha llegado a la conclusión de que tomar notas a mano mejora significativamente la retención y la comprensión en comparación con usar de manera activa los dispositivos digitales. Y no es una cuestión de romanticismo, es una cuestión de procesamiento neuronal.

Un efecto de transcripción. Uno de los pilares de esta evidencia está en un estudio publicado en 2014 que apuntó a que los estudiantes que usan portátiles para tomar notas se convierten en auténticos transcriptores de lo que dice el profesor. Y es que hemos llegado al punto en que muchas personas pueden escribir más rápido de lo que hablan los profesores y se convierten en “máquinas de transcribir” sin procesar la información y quedarse con lo más importante. Incluso he visto que hasta los chascarrillos se terminan copiando. 

Por el contrario, quien escribe a mano no puede anotarlo todo. Esto le obliga a realizar un procesamiento cognitivo activo: debe escuchar, digerir, sintetizar y reformular la idea en sus propias palabras. Esta “dificultad deseable” genera una codificación mucho más profunda en la memoria que perdura incluso una semana después del estudio.

Mejor el papel. Más allá del efecto transcripción, la neurociencia ha confirmado que el beneficio no es solo estratégico, sino físico. Aquí, un estudio del 2021 publicado por la Universidad de Tokio demostró mediante electroencefalogramas que escribir a mano activa áreas cerebrales críticas para la memoria, el lenguaje y el movimiento fino. 

Es por ello que, al usar un bolígrafo, se ha visto que se activa bastante el hipocampo, que es fundamental para la memoria y la codificación espacial de la información. Pero no se queda aquí, puesto que se ha detectado hasta un 25% más de conectividad neuronal en tareas complejas cuando se usa el método analógico. Esto explica por qué estudiantes de carreras de alta exigencia suelen rendir mejor cognitivamente cuando optan por métodos neuronales como las ingenierías. 

Menos distracciones. Más allá de las neuronas, el papel ofrece una ventaja competitiva en el entorno de estudio, ya que es un sistema cerrado. Esto es muy importante porque una tablet o un portátil no deja de ser también una herramienta con puertas abiertas a notificaciones, redes sociales y apps de mensajería que puede ser una tentación a la hora de interrumpir el estudio con bastante facilidad. 

Además, facilita el reconocimiento de palabras y la memorización visual, algo vital para oposiciones o exámenes de alto nivel como una oposición. Y aunque las notas digitales con un buen diseño pueden ser superiores para poder recordar un dato suelto rápidamente, el papel gana por goleada en la comprensión conceptual. 

Imágenes | yanalya en Magnific

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Claude se ha convertido en el modelo más deseado por los desarrolladores e ingenieros más exigentes, pero no está disponible en China continental por motivos regulatorios y de seguridad. Allí la demanda sigue siendo notable, y para satisfacerla ha surgido una economía sumergida de tokens que permite a los desarrolladores locales acceder a modelos como Claude Opus 4.7 esquivando todas las medidas impuestas por el bloqueo.

Nada de pagar con Alipay. Una de las medidas que impone Anthropic para evitar el uso de sus modelos en China es aceptar únicamente tarjetas de crédito internacionales como Visa o Mastercard. Sus pasarelas de pago rechazan métodos de pago locales como Alipay o Wechat Pay, lo que hace que los usuarios chinos tengan un primer e importante obstáculo. Uno que ya han superado.

Tarjetas virtuales. Lo que están haciendo en China para superar ese problema es usar tarjetas de crédito virtuales (VCC) como DuPay o WildCard. Con estos servicios es posible conseguir tarjetas de crédito de Hong Kong o de EEUU financiadas con criptomonedas o mediante transferencias locales. Eso hace posible engañar a los sistemas de facturación de Anthropic y de otras empresas que ofrecen servicios vetados a los usuarios chinos. Las verificaciones mediante SMS también están solucionadas mediante “granjas SMS” que evitan también este problema e incluso otros como la verificación de identidad que también han implementado en Anthropic.

Llegan las “Estaciones de transferencia”  (中转站). Otro problema está en que aun superando esa primera barrera, la latencia y los microcortes hacen que el uso de Claude en China se vea afectado por continuos problemas de conexión. Para evitarlos han surgido las llamadas “Estaciones de transferencia”, que no son más que servidores que actúan como un puente entre los servidores extranjeros y los usuarios chinos. Estas pasarelas reciben las peticiones de China y las reenvían a los servidores de Anthropic como si procedieran de una ubicación autorizada. Las latencias son además relativamente bajas, lo que hace que para los usuarios chinos la experiencia sea básicamente idéntica a la de un usuario en EEUU o en España, por ejemplo. Estas estaciones se conocen públicamente y no solo aparecen en listados en GitHub: hay un ranking con las mejores.

Claude sale casi gratis en China. Lo sorprendente de estos métodos es que no solo dan acceso a Claude en China: lo hacen con precios ridículos que llegan a ser el 10 e incluso el 5% del (cada vez mayor) precio original del servicio gracias a esas estaciones de transferencia. La pregunta, por supuesto, es cómo es posible acceder a Claude a esos precios.

El truco del almendruco. racias a las estaciones de transferncia, los desarrolladores logran acceder a Claude a un precio de 1 yuan por cada dólar de tokens, o lo que es lo mismo, hasta un 90% de reducción del precio oficial. Es algo que se comenta públicamente y que deja claro que para lograrlo se usan varios métodos: 

• Compra masiva de capacidad,
• Uso de cuentas creadas con tarjetas robadas o fraudulentas, 
• Uso de créditos promocionales, y 
• Un simple anzuelo: los proveedores pierden dinero con Claude, pero logran atraer desarrolladores a los que luego les venden modelos locales más rentables como DeepSek.

¿Estoy usando realmente Claude? Uno de los riesgos crecientes en el mercado de tokens baratos es el fraude directo. Algunos revendedores chinos han sido cogidos con las manos en la masa ofreciendo lo que ellos llaman la “Claude API” cuando en realidad lo que estaban proporcionando era modelos mucho más baratos y mediocres. Que un usuario detecte este tipo de engaño es muy difícil salvo que esté trabajando con tareas complejas o que ya haya usado modelos y sepa más o menos qué esperar de ellos. Para las víctimas el efecto es claro: creen estar pagando por la inteligencia de Opus 4.7 cuando en realidad están recibiendo respuestas de un modelo de IA de gama baja.

Adiós a la privacidad. Cuando un usuario compra tokens en una de estas estaciones de transferencia, renuncia completamente a la confidencialidad de sus datos. Todas las consultas y las respuestas acaban pasando por los servidores del intermediario, que puede utilizarlas —y al parecer, lo hace— para vendérselas a empresas de IA que las usen para el post-entrenamiento de sus modelos. Así pues, todo lo que hacen y dicen al usar estos modelos se filtra y se usa como datos de entrenamiento sin que el usuario se entere. 

Un negocio doble. Para estos proveedores ese negocio de revender conversaciones es especialmente interesante de cara a las famosas “destilaciones” de  modelos de EEUU que se aprovechan de esos datos para “copiar” las capacidade s de esos modelos y aplicarlas a modelos chinos.

Anthropic nos puede leer, pero (teóricamente) no lo hace. Es cierto que las conversaciones que mantenemos con Claude (desde España, por ejemplo) también se almacenan en los servidores de Anthropic, pero la empresa deja claro en su política de privacidad que no usa esos datos. De hecho, hasta podemos prohibir explícitamente que la empresa los use en las opciones de privacidad de la cuenta de Claude.

El juego del gato y el ratón. En Anthropic saben muy bien lo que está pasando y están tratando de evitarlo. Por ejemplo, han comenzado a bloquear de forma intensiva rangos de IPs asociados a servicios VPN o centros de datos conocidos por ser usados en esas estaciones de transferencia. Aun así, los proveedores chinos suelen responder con una arquitectura “elástica” que permite ir rotando IPs de residencias domésticas, haciendo que el tráfico parezca totalmente normal.

Imagen | Xataka con Magnific

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