Si todo sale bien, y eso es mucho decir tratándose de la obra que está teniendo lugar en el norte de Europa, en 2033 se habrá terminado una de las excavaciones más hiperbólicas y complicadas del planeta: la del túnel más largo y profundo del mundo, una obra kilométrica bajo el mar cuyos lados avanzan irremediablemente hasta encontrarse en un punto cuyo margen de error es ínfimo.

Ingeniería bajo los fiordos. El proyecto Rogfast representa un salto cualitativo en la historia de la infraestructura europea: hablamos de un túnel submarino de casi 27 kilómetros de longitud y 400 metros de profundidad que atravesará el lecho rocoso bajo los fiordos noruegos para conectar Stavanger, Haugesund, Bergen y las comunidades intermedias mediante una vía continua sin ferris. 

Su escala es tal que reducirá el tiempo de viaje entre las dos grandes ciudades occidentales de Noruega en cuarenta minutos, alterará los patrones laborales y logísticos de toda la región y se convertirá en el eje de la futura E39, la gran autovía costera que pretende unir de forma fluida el sur y el centro del país. 

El más en todo. Concebido para completarse en 2033 y ejecutado mediante perforación directa en roca sólida, Rogfast no solo será el túnel de carretera submarino más largo del mundo, sino también el más profundo, una obra que aprovecha la experiencia acumulada en más de cuarenta túneles submarinos noruegos y demuestra la preferencia nacional por este tipo de infraestructuras frente a puentes expuestos a severas condiciones meteorológicas.

El corazón oculto del proyecto. A 260 metros bajo el nivel del mar, en una caverna tallada en roca viva, dos rotondas submarinas permiten conectar el túnel principal con un ramal hacia Kvitsøy, el municipio más pequeño de Noruega. Es un diseño sin precedentes: un cruciforme interno que no solo garantiza la conexión con la isla, sino que actúa como válvula de seguridad operativa para mantener el flujo de vehículos incluso en caso de cierre parcial. 

Las dos tuberías gemelas del túnel funcionan como redundancia y como refugio: cualquier conductor atrapado por un incidente puede evacuar a través de salidas internas hacia la otra galería, supervisado por cámaras de localización capaces de guiar a los equipos de rescate con precisión. Este planteamiento, que evita la dependencia exclusiva de una única vía, responde tanto a la geología extrema como a la prioridad noruega por la seguridad, que exige al menos cincuenta metros de roca entre la bóveda del túnel y el fondo marino, una distancia que contribuye a estabilizar la estructura ante la presión del agua.

Mapa del túnel

Sin margen de error. Aquí viene la parte más peliculera, porque la ejecución simultánea desde ambos extremos exige una precisión topográfica extraordinaria: cuando las dos tuneladoras se encuentren deberán hacerlo con una desviación no superior a, atención, cinco centímetros, una tolerancia entre las más estrictas del mundo. 

Para lograrlo se emplean escáneres láser rotatorios capaces de capturar dos millones de puntos por segundo y crear gemelos digitales del túnel, lo cual permite corregir cualquier desviación en tiempo real. Este control tan fino no es un capricho técnico: una desviación mayor implicaría retirar grandes volúmenes adicionales de roca y un coste ambiental y económico significativo, además de aumentar los riesgos estructurales. A ello se suma un entorno desafiante donde, a más de 300 metros de profundidad, el túnel ya ha padecido filtraciones de agua salada, obligando a desarrollar nuevas técnicas de inyección de lechadas para sellar el macizo rocoso y garantizar la seguridad de las cuadrillas.

El Rogfast como pieza clave. El túnel se integra en un programa más amplio para transformar la E39 en una ruta sin ferris, con el objetivo de reducir en casi la mitad las veintiuna horas de viaje actuales entre Trondheim y Kristiansand. Esto implica construir puentes, túneles adicionales y enlaces que redefinan por completo la movilidad en la costa oeste, una región marcada históricamente por su geografía fragmentada. 

Rogfast es el componente más complejo de esta estrategia, por su profundidad, su longitud y la integración de tecnologías de ventilación longitudinal, respiraderos hasta Kvitsøy, cámaras de vigilancia, radares de tráfico y sistemas de alerta en tiempo real para gestionar incidencias. Todos estos elementos no solo mejorarán la seguridad, sino que también permitirán un control dinámico del flujo de vehículos y una respuesta rápida ante averías o congestiones dentro de un entorno cerrado a gran profundidad.

Impacto económico. El proyecto no se limita a su hazaña técnica; su influencia económica es (será) profunda y duradera. Al eliminar los ferris, reduce costes logísticos y amplía las posibilidades comerciales para industrias clave como la del marisco, que podrá llegar a los mercados con mayor rapidez. Igualmente, crea nuevas oportunidades de empleo durante su construcción y facilita el acceso a trabajos, educación y servicios públicos para comunidades hasta ahora aisladas por la geografía. 

La reducción del tiempo de viaje también atraerá más turismo hacia los paisajes occidentales noruegos, especialmente hacia Bergen y las islas cercanas, potenciando un sector ya consolidado. Las estimaciones oficiales calculan que para 2053 circularán diariamente unos 13.000 vehículos por el túnel, cifras que lo consolidan como un eje estructural de la Noruega costera del futuro.

La frontera final. Aunque existen túneles más largos, como el Seikan en Japón o el Eurotúnel bajo el Canal de la Mancha, ninguno combina la longitud y la profundidad que alcanzará Rogfast, que descenderá hasta 392 metros bajo el mar, muy por debajo de los 240 metros del Seikan o de los 115 del Canal. De este modo, Noruega afianza su posición como referente mundial en ingeniería subterránea y en la construcción de túneles en roca bajo cuerpos de agua. 

Rogfast se convertirá, cuando abra en 2033, en la expresión máxima de esta tradición: una infraestructura gigantesca que demuestra cómo un país con una geografía imposible ha aprendido a moverse bajo sus propios fiordos, guiado por la precisión tecnológica, la seguridad como principio y la ambición de unir lo que la naturaleza separó.

Imagen | Implenia, Statens Vegvesen

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Cuesta creerlo en un mundo dominado por las grandes marcas y las multinacionales, pero hay una cadena de hostelería con más tiendas que McDonald´s y Starbucks de la que probablemente jamás hayas oído hablar. Su nombre es Mixue (Mìxuě Bīngchéng) la fundó a finales de los 90 un universitario de Zhenghou, China, y hoy por hoy se considera la cadena de alimentos y bebidas más grande del mundo. Así la reconoce por ejemplo la revista TIME, que la ha incluido en su listado de las 100 compañías más influyentes de 2025.

Se calcula que tiene más de 46.000 locales repartidos por Asia, Australia, Oriente Medio y Sudamérica, una vastísima red de tiendas en las que ofrece un menú a base de helados, batidos, cafés, tés tradicionales y tés de burbujas.

¿Más grande que McDonald´s? Sí, si hablamos de número de establecimientos. Los beneficios ya son otra cosa. Mientras McDonald´s presume de tener más de 43.000 restaurantes repartidos por más de un centenar de países y Starbucks manejaba 40.576 tiendas a cierre del primer trimestre del año fiscal 2025, Mixue supera (y con bastante holgura) ambas cifras. Hace unos meses la revista TIME aseguraba que la cadena dispone de más de 45.000 repartidos sobre todo por China continental, aunque opera también en otras regiones.

¿Tantas tiendas tiene? Sí. Fortune calcula que supera los 46.000 puntos de venta repartidos por Asia, Austria, Oriente Medio y Sudamérica. Otras fuentes hablan de más tiendas, elevando la red total a 53.000 puntos de venta. Más allá de esos bailes de cifras, algo está claro: normalmente se considera a Mixue como la cadena de alimentos y bebidas con un mayor despliegue de establecimientos del mundo. Además, su red de sucursales sigue expandiéndose a buen.

Si en Occidente su marca nos resulta menos conocida que McDonald´s o Starbucks es porque (pese al salto internacional que ha dado en los últimos años) la mayoría de las tiendas de Mixue siguen concentradas en China. La firma tiene además otro hándicap que ayuda a entender su expansión mundial: mientras que en el caso de Starbucks más del 50% de las tiendas están en manos de la propia compañía, en Mixue prácticamente todas funcionan a través de franquicias. 

¿Cuál es su historia? La de Mixue es la típica historia de superación y crecimiento acelerado que da brillo a las clases de coaching empresarial. El padre de la compañía es Zhang Hongchao, quien sentó sus cimientos hace casi 30 años partiendo de cero. Su historia arranca en 1997, en Zhengzhou, cuando Zhang, por entonces un universitario, logró que su abuela le prestase 3.000 yuanes (420 dólares) para montar un pequeño puesto de granizados y refrescos.

Pese a los retos que se fue encontrando en el camino (y algún que otro fracaso empresarial), Zhang salió adelante, logró adaptarse a los cambios en Zhenghou, reinvirtió en maquinaria y dio con la tecla para crear un negocio millonario. Sam Tang cuenta que su primer éxito llegó en 2006, cuando lanzó helados a un yuan. En 2014 su marca contaba ya con 1.000 tiendas. En 2020 eran 10.000.

¿Y cómo ha triunfado? La gran pregunta. El modelo de negocio de Mixue tiene varias características claras. La primera, su enfoque comercial. La cadena dedica a vender básicamente helados soft serve, batidos, refrescos de té y tés de burbujas, aunque en su menú se incluye también café y Fortune asegura que en el futuro planea ampliar su oferta con cerveza. La otra gran características de su carta son los precios asequibles, con helados por menos de un euro.

Otras peculiaridades de la empresa son su empeño por dominar la cadena de suministro, su apuesta por una marca claramente identificable gracias a símbolos como su mascota (Snow King) y sobre todo una expansión mediante franquicias. 

En un informe de hace unos meses la propia compañía reconoce que casi todas sus tiendas (el 99%) se abren y operan a través de franquicias. Mixue se encarga de supervisar los negocios, escogiendo ubicaciones, la decoración y valorando la capacidad del personal. Para ella el negocio no está tanto en la cuota que luego pagan esas tiendas como el equipo, mercancía y embalajes que les vende.

¿Y el futuro? No pinta mal. En priamvera la compañía salió a bolsa en Hong Kong y logró recaudar cerca de 450 millones de dólares, protagonizando uno de sus mejores estrenos de la primera mitad de 2025. La empresa parece dispuesta además a meterse en el potente (y disputado) mercado estadounidense. 

Según precisa Fortune, durante el primer semestre la empresa alcanzó un volumen de ingresos de 2.000 millones de dólares (un 40% más que en 2024) con unas ganancias de 370 millones. Pese a sus orígenes humildes, su fundador y su hermano manejan ahora una fortuna de miles de millones de dólares.

Imágenes | Choo Yut Shing (Flickr) 1 y 2 y Jeremy Thompson (Flickr)

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A pesar de que las cuentas en OpenAI no están tan sanas como le gustaría a Sam Altman, realmente no está siendo un problema para seguir recaudando dinero de sus inversores. La lluvia de millones que se están gastando en ChatGPT llama la atención por la forma en la que buscan obtener retorno: mediante la atención de los usuarios. Y tiene más sentido de lo que puede parecer en un primer momento.

7.000 millones de visitas al mes. Un reciente análisis de Similarweb sobre la IA generativa nos ha puesto sobre la mesa cifras muy interesantes que nos vienen muy bien para medir el pulso al internet de nuestros días. En septiembre de 2025, los servicios de IA sumaron 7.000 millones de visitas al mes, lo que supone un crecimiento del 76% respecto al año anterior y corona a las IAs como uno de los principales rivales de las redes sociales en términos de tráfico.

ChatGPT sigue siendo el líder indiscutible: en el mencionado mes llegó a los 5.900 millones de visitas, muy cerca de Instagram, con 6.500 millones. Las primeras posiciones son para Google (con 82.600 millones), YouTube (28.700 millones) y Facebook (11.400 millones).

Todo por nuestra atención. En la era de internet, existe algo más valioso que el propio dinero: captar la atención de los usuarios. Es el motivo por el que las redes sociales son tan atractivas para las empresas de cualquier tamaño, convirtiéndose más en un escaparate comercial que en lugar donde contar nuestras vidas.

También, esta es la misma razón por la que los ‘chatbots’ se mantienen en pie, a pesar de que pierden dinero cada vez que alguien los usa. Mientras, las grandes tecnológicas están recurriendo al endeudamiento. No se quieren quedar fuera de la burbuja de la IA y el motivo ahora está más claro que nunca.

La “columna vertebral” de internet. No solo es que ChatGPT ha logrado convertirse en la plataforma de la historia digital moderna que ha ascendido más rápido, colocándose en el podio de los cinco sitios web más importantes del mundo. Lo verdaderamente importante de esto es que han conseguir captar lo más valioso: la atención del usuario.

El siguiente paso: llenar los ‘chatbots’ de anuncios. Ante este paradigma, OpenAI se está planteando algo que ya era un secreto a voces: vestir a ChatGPT con anuncios. Una posibilidad que serviría para monetizar la herramienta, especialmente para sacar rédito económico de los usuarios de los planes gratuitos, pero que supone muchas dudas en el terreno de la privacidad y la neutralidad de las respuestas ofrecidas.

¿Beneficios para cuándo? Mientras, las tecnológicas continúan aumentando la inversión, incluso aunque los beneficios no lleguen directamente. El aguinaldo, en este caso, llega en forma de un crecimiento meteórico y varios miles de millones de visitas que demuestran que hay un motivo para ser optimista con la IA.

Imágenes | Generadas con Gemini

En Xataka | Alguien ha echado un vistazo a la burbuja de las puntocom y ha comparado sus datos con los de la IA. Y no es optimista

En Xataka | OpenAI necesita recaudar una cantidad absurda de dinero para poder seguir perdiendo dinero