Cuando una pieza de metal sale mal, lo normal en un taller artesano es que acabe desechada. Pues bien, algo así debió suceder hace 2.000 años y ese hallazgo fortuito de un lingote de plomo en una excavación en Rothaargebirge, en la región alemana de Sauerland, ha ayudado a descubrir, entender y reconstruir cómo se producía este metal en el Imperio Romano. 

El hallazgo. Todo comenzó con un gran lingote de plomo fundido, de factura característica de época imperial romana, que encontró el vecino de Brilon y buscador de metales Peter Hoffman. Entonces avisó a las autoridades: el lingote no era una unidad perdida en tránsito, sino un fallo de colada que probablemente se dejó allí con idea de volver a fundirlo para aprovecharlo, algo que afortunadamente (para la arqueología) nunca sucedió.

Con esa pista, el equipo de arqueología de la Asociación Regional de Westfalia-Lippe (LWL) inició en junio la campaña de excavación en una elevación del macizo del Rothaargebirge, cerca de Brilon. Lo que allí encontraron confirmó sus sospechas: allí había una zona de procesamiento de plomo de época romana, algo único hasta ahora en el suroeste de Westfalia.

Por qué es importante. Puede que no sea tan espectacular como tumbas o tesoros, pero este lingote de plomo defectuoso sirve para cubrir un vacío en la historia: es la primera prueba arqueológica sólida de que existía una cadena de producción metalúrgica en Sauerland, algo que hasta la fecha no constaba. Así rellena una pieza para explicar mejor cómo funcionaba la economía romana. 

Como además los lingotes son productos directos de la minería y vienen marcados con sellos o grabados, permiten trazar su cadena de distribución: el lugar de procedencia (el taller de manufactura está cerca de la mina), su comercio y redes de distribución. De hecho, existe un corpus que reúne unos 2.250 lingotes romanos documentados desde Escocia hasta Marruecos y desde Portugal hasta Israel.

Contexto. Como explica el Deutsches Bergbau-Museum Bochum, el plomo fue un metal muy utilizado en la época romana para todo tipo de cosas: tuberías, pesos, proyectiles de honda o revestimientos de sarcófagos… y a veces estaba vinculada de la extracción de plata, de modo que es común encontrar la producción de ambas de forma conjunta. Precisamente esa relación entre plomo y plata es esencial para explicar Brilon. 

Según el doctor en arqueología de la LWL Manuel Zeiler, en el yacimiento se hallaron cantidades relativamente pequeñas de plomo, lo que sugiere que el objetivo era producir plomo de forma eficiente y no generar residuos derivados de una explotación de plata, un detalla importante porque en muchos yacimientos antiguos ambas actividades van de la mano. Trabajos anteriores de LWL ya señalaban que en el entorno de Brilon había yacimientos ricos en mineral y que metalúrgicos romanos habían visitado la zona con el interés de obtener plomo, pero no se sabía bien cómo.

En detalle. El equipo, dirigido por Sebastian Magnus Sonntag, documentó que allí había fragmentos cerámicos de tradición prerromana y numerosos fragmentos pequeños de plomo relacionados con el proceso de obtención del metal, además de una base construida con losas de piedra dispuestas con cuidado. 

Tanto esas losas como el suelo arcilloso que había debajo mostraban señales de fuego y calor y en los huecos entre piedras había restos de carbón vegetal, todavía por analizar, pero la hipótesis del equipo apunta a que ese lugar era un punto de tostado: allí se calentaba la galena (el sulfuro de plomo más común en la región) junto con carbón vegetal para reducir su contenido de azufre para después fundir el metal resultante y verterlo en moldes y obtener lingotes como el encontrado.

Sí, pero. La excavación apenas duró un par de semanas y las conclusiones todavía son preliminares, pero hay algunas cosas que todavía no cuadran: los fragmentos cerámicos apuntan probablemente al inicio de la época imperial romana, pero es una datación relativa y no absoluta. La clave estará en la datación de los restos de carbono vegetal. Pero la gran duda de fondo era quién trabajaba el metal allí: si eran romanos, germanos o artesanos locales en contacto con tecnología romana.

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Portada | LWL y Jebulon 

A unos 9.500 millones de kilómetros de la Tierra, una nave construida por humanos hacía más de dos décadas seguía avanzando por una región del Sistema Solar que apenas conocemos. Había partido en enero de 2006, había dejado atrás Plutón y llevaba 321 días en hibernación, casi en silencio, mientras su trayectoria la alejaba cada vez más de nosotros. Entonces, después de casi un año, New Horizons envió la señal que confirmaba su despertar. No traía imágenes espectaculares ni anunciaba un gran descubrimiento: simplemente nos decía que había salido de su sueño y seguía en buen estado.

Aquella señal no respondió a una orden enviada desde la Tierra esa misma mañana. Antes de entrar en hibernación, el equipo había cargado en el ordenador principal una secuencia de instrucciones que indicaba a la sonda cuándo debía reactivar sus sistemas. New Horizons ejecutó aquella programación el 23 de junio y salió de la hibernación sin necesitar una nueva orden desde nuestro planeta. Solo entonces lanzó su mensaje hacia nosotros. Cuando la estación de la Red del Espacio Profundo cercana a Madrid lo recibió, habían transcurrido unas ocho horas y 52 minutos desde el despertar.

Desde esta estación cercana a Madrid se recibió la confirmación de que New Horizons había despertado y seguía en buen estado

Hibernar no significaba apagar la nave y confiar en que volviera a encenderse meses después. Durante ese periodo, buena parte de sus sistemas permaneció desconectada para reducir el consumo y el desgaste, pero el ordenador de vuelo siguió vigilando el estado general mientras el vehículo giraba de forma estable sobre sí mismo. Una vez por semana, además, enviaba una baliza sencilla para indicar si todo continuaba en orden. Así, el equipo podía saber que New Horizons seguía sana sin mantener una comunicación constante ni ocupar innecesariamente las antenas terrestres.

El sistema que permanecía al mando no se parecía a los ordenadores que llevamos en el bolsillo. El sistema de mando y gestión de datos se apoya en un procesador Mongoose V de 12 MHz, protegido frente a la radiación y diseñado para resistir antes que para correr. Ese componente distribuye las órdenes entre los subsistemas y ejecuta las rutinas que permiten a la sonda reaccionar sin una intervención inmediata. Ante determinados fallos, la nave puede iniciar una recuperación, cambiar a componentes de respaldo o enviar una petición de ayuda. A esa distancia, la autonomía no es una función añadida, sino una condición para sobrevivir.

La sonda tampoco podía enviar cada medición en el momento de obtenerla. Sus observaciones quedaban almacenadas en dos unidades de estado sólido de 8 GB, una principal y otra de respaldo, mientras el ordenador las organizaba y comprimía para su posterior transmisión. Vista desde nuestros dispositivos actuales, esa memoria resulta casi insignificante; en el espacio profundo, obliga a administrar cada dato con cuidado. El equipo debía ordenar las prioridades y esperar a que el vehículo pudiera apuntar correctamente hacia nuestro planeta. Descubrir algo era solo la primera parte: todavía quedaba conseguir que llegara hasta nosotros.

Una sonda espacial diseñada para perdurar 

El siguiente problema era mantener con vida una máquina que viajaba cada vez más lejos de la fuente de energía que ilumina nuestro planeta. New Horizons no depende de paneles solares, sino de un generador termoeléctrico de radioisótopos que aprovecha el calor liberado por la desintegración del plutonio-238 para producir electricidad. La potencia que entrega disminuye lentamente con el paso de los años, por lo que cada instrumento encendido implica una decisión. Por otra parte, las capas aislantes retienen el calor generado por la propia electrónica, mientras unos calentadores automáticos intervienen cuando esa protección no basta.

Después de visitar Plutón y Arrokoth, New Horizons continúa alejándose hacia el exterior del Sistema Solar

Encontrarnos desde los confines del Sistema Solar requiere bastante más que encender un transmisor. La nave observa las estrellas y compara lo que ve con un catálogo guardado a bordo para determinar hacia dónde está orientada. Después, sus pequeños propulsores realizan los ajustes necesarios para alinear la antena principal con la Tierra. Esa antena no puede moverse de manera independiente, por lo que todo el vehículo debe colocarse en la dirección correcta antes de comenzar la descarga. Solo entonces los datos almacenados pueden iniciar un viaje de casi nueve horas hasta nosotros.

La paradoja de aquella hibernación era que New Horizons seguía haciendo ciencia. Aunque los controladores no enviaban órdenes ni descargaban información, tres instrumentos permanecieron activos para estudiar las partículas, el plasma y el polvo que rodeaban a la sonda. SWAP, PEPSSI y el contador Venetia Burney continuaron tomando mediciones y conservándolas para cuando la comunicación regular pudiera retomarse. La misión había reducido buena parte de su actividad, pero no su capacidad de observar: incluso durante el sueño más largo de su historia, el espacio exterior seguía pasando por sus sensores.

Una nave lanzada hace dos décadas no envejece como uno de nuestros dispositivos: nadie puede traerla de vuelta, cambiarle una pieza o conectarla a una fuente de energía más potente. Lo que sí puede hacer el equipo es enseñarle a administrar mejor lo que todavía conserva. Antes de su último sueño, New Horizons recibió una actualización de la protección frente a fallos para afrontar la caída gradual de potencia y el aumento de las demoras en las comunicaciones. Su despertar no fue, por tanto, un truco aislado, sino el resultado de veinte años aprendiendo a mantenerla viva desde la distancia.

Imágenes | NASA | 

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La Policía de Bedfordshire, Inglaterra, informó este domingo que los hermanos y creadores de contenido Andrew y Tristan Tate, arrestados el pasado sábado en Estados Unidos, enfrentan 42 y 17 cargos, respectivamente. Entre ellos se encuentran supuestos delitos sexuales.

De acuerdo con un comunicado, Andrew Tate, de 39 años, y Tristan Tate, de 38, fueron arrestados en Miami y están a la espera de los procedimientos legales en curso.

Asimismo, la autoridad inglesa detalló que los cargos fueron autorizados por el Servicio de Fiscalía de la Corona (CPS, por sus siglas en inglés) después de que la Policía de Bedfordshire presentara pruebas oficiales que se remontan al año 2012.

“La Unidad de Delitos Mayores de Bedfordshire, Cambridgeshire y Hertfordshire ha seguido investigando una serie de otros delitos denunciados tanto a la Policía de Bedfordshire como a la Policía de Hertfordshire”, se lee en el documento.

La autoridad detalló que se han autorizado 38 nuevos cargos en contra de los creadores de contenido, lo que elevó el número total de cargos a 59, 42 contra Andrew Tate y 17 contra Tristan Tate.

Los hermanos fueron arrestados este sábado en Miami tras una solicitud de extradición del Reino Unido, según una persona familiarizada con el asunto, que habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizada a discutir públicamente el caso.

Los hermanos, figuras de las comunidades digitales conocidas como la “manósfera” que impulsan la “hipermasculinidad” y la cultura incel, y tienen millones de seguidores en redes sociales, son buscados en el Reino Unido, donde enfrentan cargos por violación y trata de personas.

Asimismo, los creadores de contenido tienen doble ciudadanía estadounidense y británica y se mudaron a Rumanía en 2016, donde fueron arrestados en 2022, acusados de participar en planes para atraer a mujeres para su explotación sexual. Negaron esas acusaciones y el caso no siguió adelante debido a irregularidades legales y procesales.

Con información de AP.