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un avión gigante hecho de madera
El 2 de noviembre de 1947, miles de personas se reunieron junto al puerto de Long Beach, en California, sin saber que iban a presenciar algo que no estaba en los planes. Frente a ellos, un avión descomunal construido casi por completo de madera se preparaba para moverse sobre el agua. Medía más que cualquier aeronave que hubiera existido hasta entonces. Su creador, el empresario y cineasta Howard Hughes, decidió ponerse a los mandos. Aquel día, durante unos breves segundos, el H-4 Hercules —popularizado como “Spruce Goose”— consiguió despegar y demostrar que podía volar.
Cinco años antes de aquel vuelo inesperado, el mundo estaba en guerra y los submarinos alemanes hundían centenares de barcos aliados en el Atlántico. Estados Unidos necesitaba una forma segura de transportar tropas y suministros sin depender de las rutas marítimas, y el magnate Henry Kaiser creyó tener la respuesta: un gigantesco avión de transporte capaz de cruzar el océano. Como él no tenía experiencia en aviación, acudió a Hughes, que aceptó el reto de construirlo bajo una condición que complicaría todo: el gobierno prohibía usar materiales estratégicos como el aluminio o el acero.
Cuando faltaba el aluminio y sobró la ambición: el nacimiento del H-4 Hercules
El acuerdo entre Kaiser y Hughes se firmó en 1942, en plena guerra, con la idea de fabricar tres unidades del nuevo avión. Lo llamaron HK-1, por las iniciales de sus apellidos. Sin embargo, el entusiasmo inicial pronto chocó con la realidad: el tamaño del aparato, la complejidad del diseño y las limitaciones de materiales hicieron que el proyecto se retrasara más de lo esperado. Kaiser, acostumbrado a cumplir plazos en la industria naval, se impacientó y abandonó el programa en 1944. Hughes decidió seguir adelante en solitario y rebautizó el avión como H-4 Hercules.
Privado de metales como el aluminio, Hughes recurrió a un material poco habitual en la aviación: la madera. Pero no cualquier madera. Optó por un sistema innovador llamado Duramold, que consistía en laminar finas capas de abedul y pegarlas con resinas sintéticas hasta formar una estructura tan rígida como ligera. Este proceso, desarrollado pocos años antes, permitía moldear las piezas con gran precisión y reducía el peso total del fuselaje. El resultado fue una superficie gris y lisa que, a simple vista, apenas dejaba adivinar que aquel coloso estaba hecho de madera.
El resultado de los experimentos de Hughes fue un hidroavión monumental. El H-4 Hercules tenía un ala alta que se extendía casi 98 metros de punta a punta y ocho enormesmotores Pratt & Whitney de 28 cilindros, capaces de impulsar la nave con sorprendente suavidad. En la parte exterior de las alas se instalaron dos flotadores que le daban equilibrio al navegar. Todo el fuselaje se construyó con el método Duramold, lo que proporcionaba una superficie lisa, sin remaches. Era una combinación extraña de fuerza, elegancia y tamaño descomunal.


El H-4 Hercules medía casi 66 metros de largo y más de 79 de envergadura, cifras que lo convirtieron en el avión más grande jamás construido en su época. Su altura, de más de 24 metros, equivalía a un edificio de ocho plantas. Vacío, pesaba unas 136 toneladas, y a plena carga podía alcanzar las 180. Con una velocidad de crucero de unos 240 kilómetros por hora, estaba pensado para transportar hasta 400 soldados o el equivalente en material de guerra. A pesar de su tamaño, Hughes confiaba en que el diseño le permitiría despegar desde el agua con suavidad.
La mañana del 2 de noviembre de 1947 amaneció tranquila en Long Beach. El H-4 Hercules iba a realizar simples pruebas de desplazamiento, con Hughes a los mandos y un pequeño grupo de técnicos y periodistas a bordo. Lo que ocurrió después no figuraba en el plan de vuelo. En mitad del recorrido, el piloto aumentó la potencia y el hidroavión, de más de 130 toneladas, se alzó unos metros sobre el agua. Permaneció en el aire medio minuto y recorrió unos 800 metros antes de descender suavemente. Fue su primer y último vuelo.


El H-4 Hercules costó unos 23 millones de dólares de la época, el equivalente a más de 278 millones actuales. Su desarrollo se había extendido tanto que, para cuando voló, la guerra había terminado hacía dos años. Muchos lo consideraron un derroche de dinero público y la prensa lo bautizó como “Spruce Goose”, una etiqueta que Hughes detestaba. Durante años defendió su proyecto frente a los críticos y mantuvo la aeronave en perfecto estado, con un equipo contratado a tiempo completo que se encargaba de conservarla lista para volar.
Durante más de tres décadas, el H-4 Hercules permaneció oculto en un hangar climatizado bajo la supervisión directa de Howard Hughes. Tras su muerte en 1976, su empresa, la Summa Corporation, donó el avión al Aero Club del Sur de California. En 1983, la aeronave volvió a mostrarse al público: la compañía Wrather la trasladó a un enorme hangar con forma de cúpula junto al barco Queen Mary, también en Long Beach. Por primera vez desde 1947, el “Spruce Goose” volvió a ser visto por miles de visitantes curiosos.


En 1992, el Evergreen Aviation & Space Museum, con sede en Oregón, presentó la propuesta ganadora para dar al H-4 Hercules un nuevo hogar permanente. El avión fue desmontado pieza a pieza y transportado por barcaza desde Long Beach hasta Portland, siguiendo la costa del Pacífico y después los ríos Columbia y Willamette. Tras varios meses de espera por el nivel del agua, en febrero de 1993 las secciones llegaron a McMinnville, donde se levantaron hangares temporales para iniciar la restauración. En 2001, el “Spruce Goose” volvió a mostrarse al público, completamente ensamblado.
Más de siete décadas después de su único vuelo, el H-4 Hercules sigue siendo un referente de la ingeniería aeronáutica. A día de hoy mantiene tres títulos históricos: es el hidroavión más grande, el avión de madera más grande y el avión con hélices más grande jamás construido. Su influencia técnica se percibe en numerosos desarrollos posteriores, y su historia continúa inspirando a ingenieros y entusiastas. Lo que nació como un experimento forzado por la escasez acabó convertido en un símbolo de ambición y perseverancia.
Imágenes | SDASM Archives | Air and Space Museum (1, 2, 3) | Steven Fine |
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Dan ocho meses de prisión a influencer que publicó un video comiéndose un perro callejero en Marruecos
EFE.- El Tribunal de Primera Instancia de la localidad de Temara, cerca de Rabat, condenó este lunes a un polémico influencer marroquí a ocho meses de prisión por difundir en su canal de YouTube un video en el que cocinaba un perro callejero durante la fiesta musulmana del cordero.
Una fuente de su defensa informó a EFE de que el sujeto identificado por sus siglas A. A., conocido por el seudónimo de “bn nsns” y de unos 30 años de edad, fue condenado además al pago de una multa de 20 mil dirhams (unos mil 860 euros o bien 2 mil 128.04 dólares).
El creador de contenido, que cuenta con más de 2.2 millones de suscriptores, publicó a finales de mayo un video en el que cocinaba a un perro muerto y consumía sus restos, en un contexto que vinculó al alza de los precios del cordero con motivo de la gran fiesta musulmana Aid al-Adha (fiesta del cordero).
Tras la polémica y la fuerte indignación social que provocó su comportamiento, borró el video y afirmó que no había matado al animal, sino que lo había encontrado muerto en la carretera, presuntamente tras ser atropellado por un vehículo.
Los internautas calificaron las imágenes de “repugnantes” y “chocantes” y pidieron su encarcelamiento. Además, numerosos usuarios consideraron que se trataba de una falta de respeto a uno de los ritos más importantes del islam.
No es la primera controversia del influencer, que ya había aparecido anteriormente consumiendo carne de tortuga o serpiente, introduciéndose en cuevas peligrosas y pasando la noche en tumbas.
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meter un tren de hidrógeno en una vía estrecha
Stadler y ARST han presentado en Erlen (Suiza) lo que ambas compañías describen como el primer tren de hidrógeno diseñado específicamente para circular por vías de ancho estrecho. La idea es que el convoy empiece a transportar pasajeros en 2028 en tres líneas del norte de Cerdeña. Bajo estas líneas te contamos toda la información.
Qué ha pasado. El fabricante suizo y ARST han cerrado un proyecto que arrancó con un acuerdo marco firmado en 2023 y que contempla el suministro de diez trenes de hidrógeno para la red sarda. Según la nota de prensa, estos vehículos sustituirán a las actuales unidades diésel y permitirán, según la compañía, ahorrar más de 2.100 toneladas de CO₂ al año, una cifra que Stadler compara con evitar unos 450 viajes en coche alrededor del planeta.
Por qué es una novedad técnica. Hasta ahora, los trenes de hidrógeno que circulan en Europa, como el Coradia iLint de Alstom en Baja Sajonia o el Mireo Plus H de Siemens en Baviera, se han desarrollado para el ancho de vía estándar, de 1.435 milímetros. Cerdeña, Calabria y Sicilia, en cambio, conservan una red heredada del siglo XIX con un ancho de solo 950 milímetros, lo que impone límites de carga por eje mucho más estrictos. Stadler ha tenido que diseñar una carrocería ligera de aluminio completamente nueva para encajar en ese espacio reducido.
Conviene matizar, eso sí, que no es la primera vez que se plantea algo similar. Y es que tal y como apuntan desde Trenvista, ya en 2011 la operadora española FEVE convirtió a hidrógeno una unidad retirada de la serie 3400, el llamado Fabiolo, aunque aquel proyecto quedó posteriormente abandonado. Lo que sí es cierto es que se trata del primer tren de hidrógeno de vía estrecha concebido desde el inicio para entrar en servicio comercial.
En detalle. El sistema de propulsión se basa en pilas de combustible y depósitos de hidrógeno, pero con una particularidad, pues en lugar de repartir los componentes por el techo del tren, como hacen otros fabricantes, Stadler ha concentrado todo el equipo en un vagón central, bautizado como Power Pack.
Este módulo actúa como una especie de cargador rodante que transforma el hidrógeno en electricidad para alimentar las baterías de tracción, lo que libera espacio en los coches de pasajeros para climatización, ventanales panorámicos y acceso a piso bajo para personas con movilidad reducida.
Con su propio hidrógeno. La mayoría de los trenes de hidrógeno en servicio se repostan en estaciones convencionales. ARST ha optado por un modelo destinado a producir su propio hidrógeno mediante electrólisis alimentada al cien por cien con energía solar, integrando la planta de producción dentro de la propia red de transporte. Según explicaba Carlo Poledrini, director central de ARST, en la nota de Stadler, estos vehículos son “un elemento central de la estrategia de descarbonización de la red de vía estrecha” y suponen “el primer paso en la evolución de ARST de operador de transporte a empresa energética capaz de alimentar su propia red de servicios”.
Expansión. El proyecto forma parte de una iniciativa más amplia del Gobierno italiano y su Ministerio de Infraestructuras y Transporte para descarbonizar las líneas de vía estrecha del sur del país. Stadler afirma que ya construye nueve trenes similares para Ferrovie della Calabria y dos unidades más para Ferrovia Circumetnea, en Sicilia, estas últimas adaptadas para las pendientes del entorno del Etna.
Y ahora qué. Antes de recibir pasajeros, los diez trenes sardos deberán completar una batería de pruebas de seguridad y funcionamiento. Si todo avanza según lo previsto, la primera unidad debería estar circulando con viajeros en 2028, y ya de ahí veremos si la idea acaba tomando tracción.
Imagen de portada | Stadler
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Muere la cantante Lauren Bennett, miembro de “GRL” y participante en “Party Rock Anthem”
La cantante británica, Lauren Bennett, de 37 años de edad y quien es conocida por su canción “Party Rock Anthem” (2011) con el exduo LMFAO, ha muerto inesperadamente según confirmaron sus excompañeras de “GRL”.
A través de un comunicado publicado en su cuenta de Instagram, sus compañeras del grupo musical al que perteneció hasta 2014 lamentaron su fallecimiento.
“Con gran tristeza compartimos la noticia que nuestra querida Lauren ha muerto. Nuestros corazones están rotos y, no podemos expresar cuánto significaba ella para nosotros. Siempre vamos a recordar el amor, las risas y los recuerdos que ella nos dió. Su hermoso espíritu tocó miles de vidas y siempre será recordada y amada. Descanza en paz, dulce Lauren”, expresaron en el mensaje.
Hasta el momento las causas del fallecimiento de la cantante Lauren Bennett no han sido reveladas.
Lauren Bennett es popularmente conocida por su participación en el éxito del exduo formado por Redfoo y Sky Blu “Party Rock Anthem” de 2011 donde prestó su voz para la canción que a la fecha cuenta con 2 mil 567 millones de reproducciones.

La cantante formó parte de los grupos musicales “Paradiso Girls” y “GRL” — este último que empezó en 2013 y terminó un año después, el grupo ya había perdido a una de sus integrantes: Simone Battle por suicidio y, tras el hecho decidieron separarse—, según medios especializados.
Cabe destacar que a una corta edad Bennett formó parte de “Paradiso Girls” tras haber llegado a la final del programa de talentos “The X Factor” —donde nació “One Direction”— que comenzó en 2009 y fue considerado un “spin-off” de “The Pussy Cats Dolls”, razón por la que se mudó a Estados Unidos a los 17 años de edad.
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