Los pilotos de McLaren, el británico Lando Norris y el australiano Oscar Piastri, dejaron hoy claro que están listos para asaltar, desde la primera carrera de la temporada que se celebrará mañana en Melbourne, el trono defendido por el neerlandés Max Verstappen (Red Bull) los últimos cuatro años.

Norris no solo se aseguró salir desde la ‘pole‘ este domingo sino que lo hizo marcando el mejor tiempo en las tres fases de la sesión clasificatoria que se celebró hoy en el circuito de Albert Park, Australia. En la tercera (Q3) logró dejar el crono en un minuto, 15 segundos y 96 milésimas.

Y, tan solo 8 centésimas por detrás de él, alguien para el que el éxito cosechado este sábado tendrá un sabor más que especial: no en vano, Piastri nació hace 23 años precisamente en Melbourne. Muestra de ello es que, cuando adelantó a Verstappen en los instantes finales de la Q3, las gradas se volvieron absolutamente locas.

Para Verstappen, ‘poleman’ en Australia el año pasado, el fin de semana parece ir mejorando tras un inicio titubeante: el vigente campeón mundial reconoció que en Red Bull no eran aún “los más rápidos” y dejó dudas en unos libres en los que parecía pelearse por momentos contra su monoplaza.

No obstante, tras los últimos ajustes, el holandés hoy parecía otro, batiendo el récord en varias ocasiones en el primer y el segundo sector, aunque incapaz de marcarlo también un tercero que se antoja clave en un circuito donde habrá que vigilar el desgaste de los neumáticos, con la gama más blanda de Pirelli como selección.

La jornada de este sábado empezaba con sorpresas: en la primera ronda clasificatoria (Q1) caían dos pilotos de equipos punteros, el neozelandés Liam Lawson (Red Bull) y el italiano Andrea Kimi Antonelli (Mercedes).

El compañero de Verstappen cometió varios errores en sus trazadas, yéndose a la grava, al bordillo y luego al césped. No obstante, quiso restarle importancia: “Creo que, pese a esto, hoy hemos dado un paso adelante con el coche”.

En el caso del jovencísimo Antonelli, la apuesta de Toto Wolff para esta temporada, no solo no lograba rodar al ritmo esperado sino que sufrió daños en la quilla por la gravilla en un piano, provocando que su vehículo fuese soltando chispas sobre el asfalto: “Sin esos daños, la clasificación habría sido diferente”.

También cayó en la Q1 otro de los novatos, el británico Oliver Bearman (Haas), que está sufriendo una auténtica pesadilla en su primer fin de semana en la competición: accidentado en los primeros libres, no pudo participar de los segundos y se retiró al poco de comenzar los terceros. Y hoy ni siquiera pudo marcar tiempo alguno tras sufrir problemas con la caja de cambios.

En la siguiente sesión, la gran decepción fue la del doble campeón mundial español Fernando Alonso (Aston Martin): tras superar en la Q1 todas las marcas de los libres y acabar en quinta posición, en la segunda ronda (Q2) rozó el fondo contra el bordillo en la décima curva y se fue a garajes a revisar su monoplaza. Finalmente, no fue capaz de colarse entre los 10 primeros.

También sufrió ese mismo percance su compatriota Carlos Sainz (Williams), quien sí se metió en la Q3 pero que fue el peor clasificado en esa ronda.

Quienes no estarán tampoco especialmente contentos serán los dos titulares de Ferrari, el monegasco Charles Leclerc y el británico Lewis Hamilton, que partirán desde la 7ª y la 8ª posición mañana, respectivamente.

Ni el primero, que había sido el más rápido en los segundos libres, ni el segundo, centro de todas las miradas ante su debut con la escudería más laureada de la historia, estuvieron hoy a la altura. Tendrán por delante al sorprendente japonés Yuki Tsunoda (Racing Bulls, 5º), así como al británico George Russell (Mercedes, 4º) y al tailandés Alexander Albon (Williams, 6º).

De hecho, Hamilton provocó una bandera amarilla casi al cierre de la Q2 tras hacer un trompo en la undécima curva, mismo segmento en el que mostró problemas en la trazada durante la sesión final. El inglés se quejó durante los libres de problemas de subviraje con su vehículo, mientras que su compañero de equipo alertaba hoy precisamente de todo lo contrario.

La gran carrera se celebrará mañana, domingo, a las 22:00 horas de la noche, tiempo del centro de México, en el circuito de Albert Park, pista de 5.278 metros que presenta 14 curvas y a la que se darán 58 vueltas para completar 306 kilómetros. La incertidumbre todavía gravita sobre la preparación para la competición por la amenaza de la lluvia.

La cita de Melbourne es la primera del campeonato mundial de Fórmula 1 en 2025, y precede al Gran Premio de China, la primera competencia con formato al esprint del año, que se celebrará entre los próximos días 21 y 23 de marzo en Shanghái.

1. Norris (McLaren)
2. Piastri (McLaren)
3. Verstappen (Red Bull)
4. Russell (Mercedes)
5. Tsunoda (Racing Bulls)
6. Albon (Williams)
7. Leclerc (Ferrari)
8. Hamilton (Ferrari)
9. Gasly (Alpine)
10. Sainz (Williams)
11. Hadjar (Racing Bulls)
12. Alonso (Aston Martin)
13. Stroll (Aston Martin)
14. Doohan (Alpine)
15. Bortoleto (Kicks)
16. Antonelli (Mercedes)
17. Hulkenberg (Kicks)
18. Lawson (Red Bull)
19. Ocon (Haas)
20. Bearman (Haas)