AP.- “Captain America: Brave New World” (“Capitán América: Mundo nuevo”) se mantuvo en el primer lugar de las taquillas norteamericanas en un fin de semana en que la mayor parte de la atención está en los premios Óscar.

La más reciente oferta de Disney-Marvel recaudó otros 15 millones de dólares, según estimaciones del estudio el domingo.

La película, protagonizada por Anthony Mackie, tuvo un fuerte estreno de aproximadamente 120 millones de dólares en un fin de semana largo el mes pasado, pero se desplomó a 28.2 millones de dólares la semana pasada; una de las caídas más significativas en su segundo fin de semana para una película de Marvel. Ha ganado 163.7 millones desde su estreno.

Expertos y audiencias la han criticado por no traer consigo el reinicio de Marvel que algunos esperaban. Esa tarea ahora recae en “Thunderbolts” que se estrenará en mayo y “Fantastic Four: First Steps”, en julio. Sin embargo, “Capitán América” enfrentará poca competencia hasta marzo y podría permanecer en el número uno por un tiempo.

El único estreno significativo del fin de semana, “Last Breath”, de Focus Features, ganó sólo 7.8 millones de dólares. La aventura basada en una historia real, protagonizada por Woody Harrelson, Simi Liu y Chris Lemons, trata sobre una misión de buceo en aguas profundas que sale mal cuando un joven buzo queda varado a unos 100 metros bajo la superficie.

Recibió críticas positivas. Lindsey Bahr de The Associated Press elogió la “experiencia de tensión” y el “suspenso y ansiedad puros” que ofrece.

En el número tres se encontraba “The Monkey”, de Oz Perkins, que recaudó 6.4 millones de dólares, alcanzando un total de 24,6 millones en dos semanas. Es uno de los mejores estrenos para el distribuidor independiente Neon, cuya película “Anora” y su director Sean Baker podrían dejar una marca importante en los Óscar.

Hablar de cacao es hablar de su impacto en las sociedades mesoamericanas. El cacao llegó a México en algún momento del 1900 a.C. y se estima que fueron los olmecas los que domesticaron la planta en algún punto entre el 1200 y 400 a.C. Fue el pilar de diferentes culturas mesoamericanas y se convirtió en más que un alimento. Sin embargo, recientes estudios han desafiado esa idea.

¿El motivo? Ni olmecas, ni mayas, ni aztecas: los primeros que usaron el cacao fueron las culturas amazónicas que lindaban con Ecuador y Colombia. Vamos por partes.

El alimento de los dioses. Como decimos, el cacao es algo cultural en México. Los mayas consideraron que era el “alimento de los dioses” y lo emplearon como bebida sagrada. Era muy diferente al dulce que conocemos hoy, ya que se preparaba con cacao en trozos, harina, chile, canela y agua caliente, dando como resultado una mezcla densa y amarga.

Tenía presencia en sus rituales, pero también se usaba como ofrenda para pedir algo a los dioses, se podía usar como moneda de cambio y hasta como símbolo de estatus. Los aztecas refinaron algo más la fórmula, ya que tostaban los granos, los molían y los mezclaban con ingredientes como vainilla o flores aromáticas. Posteriormente, añadían agua caliente y así surgió el techocolat.

Hola, Ecuador. Pero las dos culturas tenían algo en común: no era un simple alimento. Aunque el cacao se sabía que apareció en la Alta Amazonía, en regiones que ahora son Ecuador y Colombia, la domesticación de la planta se dio gracias a las sociedades mesoamericanas. Pero, como decimos, recientes estudios han puesto esta creencia patas arriba. Investigadores y arqueólogos de la Universidad de Berkeley, de la Universidad de Columbia Británica y del Instituto Francés de Investigación para el Desarrollo

Según el primero, rastros de usos del cacao en recipientes de hace unos 5.300 años indican que las civilizaciones que habitaban estas selvas tropicales ya dieron un uso al cacao bien como alimento, bien como ofrenda. Esto indica que su uso se remonta unos 1.500 años al que considerábamos como el primero en las civilizaciones mesoamericanas.

Arqueococina. Todo comenzó con el descubrimiento de cerámicas elaboradas que habrían pertenecido a la cultura mayo-chinchipe, que ocupó la Amazonía occidental hace unos 5.500 años. Michael Blake es uno de los investigadores y comentó en Science que esas vasijas eran similares a las que los mayas empleaban para hacer cacao. Fue entonces cuando preguntó a sus colegas “¿Hay alguna posibilidad de que esos vasos se usaran para elaborar cacao?” Y la respuesta fue “Nadie lo ha comprobado”.

Asumió la tarea y, mediante el raspado de diferentes partes de los recipientes, encontraron que había restos de almidón con una composición que sólo se ve en las vainas de las semillas del árbol del cacao. También hallaron teobromina, un compuesto presente en las semillas de cacao madura. Así, pudieron afirmar que esa civilización ya estaba haciendo cacao de forma rutinaria antes que las culturas mesoamericanas.

Evidencias de las primeras zonas que usaron el cacao

¿Domesticación o no domesticación? Rosemary Joyce es investigadora de la Universidad de Berkeley que ha estudiado durante años el origen del cacao y su profunda relación con las culturas mesoamericanas. Es importante porque comentó este estudio conjunto entre varias universidades y, si bien encontró incuestionable que esa cultura ecuatoriana ya trabajara el cacao, se preguntó si realmente consiguieron domesticar la planta.

Porque aquí hay una diferencia importante entre usar las semillas encontradas esporádicamente y realmente tener una industria sustentada en la planta. Esta domesticación del cacao es algo que también se está investigando a fondo y, antes del estudio que mencionamos, se publicó otro que fechaba la domesticación hace 3.600 años en Centroamérica.

Blake y sus colegas están convencidos de que fueron los habitantes de Sudamérica quienes domesticaron la planta debido a la cantidad de artefactos diferentes en los que hallaron rastros de elaboraciones de cacao.

Impacto en la identidad mexicana. Joyce, que no estaba muy convencida con la nueva teoría de la domesticación en Ecuador, comentó en un artículo posterior que “después de décadas de investigación, nuevos descubrimientos demuestran que una de las afirmaciones más ampliamente repetidas, como que el cultivo del cacao comenzó en México o América Central, debería ser revisado”.

Y una pregunta que puede surgir es cómo estos descubrimientos afectan a la identidad mexicana, que durante cientos de años consolidó a sus predecesores como los que domaron la planta del cacao y comenzaron a usar sus frutos para elaborar alimento. La respuesta es… que algo así no debería ser un terremoto cultural.

Que se hallen rastros del uso temprano del cacao en otra zona totalmente diferente es un logro arqueológico y que nos sigue enseñando sobre las civilizaciones del pasado, pero lo “inventara” quien lo inventara, la relevancia del cacao entre las culturas mesoamericanas es indiscutible, siendo un orgullo para México.

Propagación. Ahora el misterio es emparejar ese primer cultivo en la zona de Ecuador y la llegada de las plantas a Mesoamérica. Joyce considera que, con estas revelaciones, “comienza una nueva etapa en la historia del cacao: vincular su historia temprana en Sudamérica con la de Centroamérica y México”.

En el estudio de Science de 2018, los investigadores ya afirmaron que la búsqueda de esa relación es algo que deberían estudiar más a fondo”, ya que el misterio actual es cómo los árboles de cacao hicieron ese viaje de miles de kilómetros hasta llegar a Centroamérica. Las semillas del cacao pierden rápidamente su viabilidad, por lo que no son fáciles de transportar y que se reproduzcan en una nueva tierra (sobre todo con los métodos que tenían hace miles de años).

Al final, el hallazgo no quita importancia al papel del cacao en la cultura mesoamericana, pero sí enriquece la historia de la propia planta y nos da pistas de las que tirar para futuras investigaciones.

Imágenes | UC Berkeley

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El 13 se considera un número de mala suerte en muchas partes del mundo, pero en numerología es un símbolo poderoso y en la carrera de los Premios Óscar es uno de los más repetidos, en total 12 cintas han sumado 13 nominaciones a mejor película a lo largo de la historia de la Academia de Hollywood.

La última de ellas es “Emilia Pérez”, un narcomusical francés que narra la historia de un capo mexicano y que se ha convertido en el filme extranjero más nominado en la historia de los Óscar, superando así a “Roma” (Alfonso Cuarón) y a “El Tigre y el Dragón” (Ang Lee), con10 candidaturas cada una.

“Emilia Pérez” acumula el mayor número de designaciones en la presente edición de los Óscar, seguida de ‘Wicked” y “The Brutalist”, con 10 cada una; “A Complete Unknown” y “Cónclave”, con ocho cada una; ‘Anora’ (6); “Dune: Parte 2” y “La sustancia”, con cinco cada una; “Nickel Boys” (dos), y la brasileña “Aún estoy aquí” (tres).

Sin embargo, han quedado fuera otros trabajos cinematográficos de enorme éxito en las taquillas como “Nosferatu”, que atesora cuatro candidaturas; “Guerra Civil”; “Jurado Número 2”; “La habitación de al lado”; “Queer” y “Las vidas de Sing Sing”.

Entre las curiosidades de este año destaca que dos historias musicales competirán por el preciado galardón: “Emilia Pérez”.

La 97 edición de los Óscar se celebrará este domingo con la sensación de que no hay un favorito definitivo de una temporada en la que filmes como “Cónclave”, “Anora”, “The Brutalist” o “Emilia Pérez” podrían llevarse el galardón más preciado de la noche.

¿Qué películas tienen más posibilidades?

Las apuestas en las quinielas apuntan a que “Anora”, de Sean Baker, tiene grandes posibilidades de alzarse con el premio de mejor filme en una gala que se celebra en el Teatro Dolby y que homenajeará al cine, a Hollywood y a Los Ángeles, en solidaridad por los devastadores incendios de enero.

La historia de una estríper que vive un fugaz romance con el hijo de un oligarca ruso ya ganó en el Festival de Cannes o en premios como los Critics Choice Awards, los del Sindicato de Productores y el de Directores.

Sin embargo, “Cónclave” también cuenta con muchas posibilidades tras su triunfo en los BAFTA y en los galardones del Sindicato de Actores.

Filmes como “The Brutalist”, ganador del Globo de Oro en la categoría de drama, “The Substance” o “Nickel Boys”, que han sido ampliamente celebrados por los cineastas, tampoco están descartados