Usar auriculares con cable como antena de retransmisión. Suena loco, pero es la nueva práctica mediante la cual los atacantes pueden escuchar a distancia todo lo que estás diciendo. Periscope es el nuevo sistema de espionaje mediante radiación electromagnética desarrollado en laboratorio, con el fin de probar que los dispositivos que estén conectados a este tipo de auricular son vulnerables.

Una nueva investigación ha ahondado sobre este método mediante el cual puede interceptarse el sonido que se está retransmitiendo a través de ordenadores portátiles y móviles (tanto Android como iPhone).

Los autores descubrieron que, tanto teléfonos como ordenadores, generan radiación electromagnética cuando procesan las señales de sonido. Lo curioso es que, interceptando esta señal, se puede llegar a recuperar el sonido original.

Los auriculares por cable actúan como antenas, por lo que amplifican esta señal, interceptable hasta 15 metros. Estas señales son imperfectas, pero pueden limpiarse de ruido y distorsión mediante ordenador. Se logró una reconstrucción completa del audio con un 7,44% de error, haciendo que el audio fuese inteligible tanto por humanos como por inteligencia artificial.

¿En qué escenarios puede explotarse esta vulnerabilidad? En cualquiera en la que tu dispositivo esté retransmitiendo audio. Por ejemplo, si estuvieses en una reunión y dieses cualquier dato confidencial, un ordenador portátil situado en un rango de 15 metros podría interceptar la señal y reconstruirla posteriormente.

Los investigadores informaron el problema a Apple, Lenovo, Huawei, Vivo, OPPO y Dell, asegurando que Huawei ha sido una de las primeras en ponerse manos a la obra para desarrollar una solución.

Esta vulnerabilidad ha sido descubierta en laboratorio por lo que, por el momento, no parece haberse puesto a prueba en escenarios reales a manos de hackers. 

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En Xataka | Tengo auriculares inalámbricos de todos los tipos. Ninguno me funciona tan bien como los de cable

Identificar una supernova es un acontecimiento que los astrónomos suelen celebrar con entusiasmo. Y no es para menos si tenemos en cuenta que son uno de los sucesos más violentos con los que podemos toparnos en el cosmos. Conocerlas mejor es muy importante porque puede ayudarnos a entender con más precisión cómo son las últimas etapas de la vida de las estrellas masivas, y también los mecanismos que explican cómo el material originado por la síntesis estelar puede dar lugar a nuevos sistemas estelares.

Las herramientas matemáticas que manejan los astrofísicos actualmente describen las supernovas como el resultado inevitable del agotamiento de los procesos de fusión nuclear que tienen lugar en el núcleo de las estrellas masivas. Durante la etapa que se conoce como secuencia principal las estrellas obtienen su energía de la fusión de los núcleos de hidrógeno. A medida que se va consumiendo este elemento químico la estrella comienza a producir núcleos de helio, y, como es lógico, su composición comienza a evolucionar.

Durante este proceso se libera una enorme cantidad de energía y la estrella se ve obligada a reajustarse continuamente para mantener el equilibrio hidrostático, un fenómeno que es el resultado de la coexistencia de dos fuerzas opuestas capaces de compensarse. Una de ellas es la contracción gravitacional, que comprime la materia de la estrella, apretándola sin descanso. Y la otra es la presión de radiación y de los gases, que es el fruto de la ignición del horno nuclear y que intenta que la estrella se expanda.

Las pequeñas supernovas de los equipos de litografía de ultravioleta extremo

Como os hemos anticipado desde el titular, este artículo no va solo de supernovas; también lo protagonizan los semiconductores. A priori podemos intuir que estos eventos cósmicos y los circuitos integrados no tienen nada que ver, pero, curiosamente, sí tienen algo en común. Este es el motivo por el que me ha parecido una buena idea empezar este texto repasando qué es una supernova y por qué se producen. De lo contrario no podríamos entender en toda su extensión la idea en la que estamos a punto de indagar.

En los equipos de litografía de ultravioleta extremo (UVE) que fabrica la compañía neerlandesa ASML los láseres de alta potencia calientan instantáneamente decenas de miles de diminutas gotas de estaño en un solo segundo hasta que alcanzan una temperatura de medio millón de grados Celsius. Esta interacción produce un plasma extremadamente caliente que emite luz ultravioleta con una longitud de onda de 13,5 nm. Esta luz posteriormente debe ser transportada hasta la oblea gracias a un sistema de espejos y lentes muy preciso con el propósito de plasmar los patrones que definen los circuitos integrados sobre una capa de fotorresina.

Muy a grandes rasgos esta es la estrategia que utilizan las máquinas de fabricación de semiconductores más avanzadas que existen actualmente. Y, como acabamos de ver, los láseres de alta potencia interpretan un papel indiscutiblemente protagonista. Como explica Jayson Stewart, jefe de investigación en ASML, en el interesantísimo artículo que ha publicado en IEEE Spectrum, el proceso de generación de la radiación ultravioleta que utilizan los equipos de litografía UVE para producir chips de vanguardia se parece mucho a lo que ocurre durante una supernova.

Cuando una estrella masiva agota su combustible y se detienen los procesos de fusión nuclear, la presión de radiación y de los gases ya no es capaz de contrarrestar la contracción gravitacional. Este fenómeno provoca que el núcleo de hierro de la estrella se contraiga súbitamente bajo la enorme presión que ejercen sobre él todas las capas de material que tiene por encima. La estrella ha perdido el equilibrio hidrostático. En este instante toda esa materia pierde el soporte que ejercía el núcleo, que ahora es mucho más compacto, y cae sobre él con una velocidad enorme.

Cuando todo ese material de la estrella toca la superficie del núcleo se produce un efecto rebote que provoca que salga despedido con una energía descomunal hacia el medio estelar, quedando diseminado. Acaba de producirse una supernova. Algunas de ellas son tan energéticas que durante unos pocos segundos emiten más luz que toda la galaxia que las contiene. Las diminutas explosiones que tienen lugar en el interior de los equipos de litografía UVE cuando un láser incide sobre una gota de estaño producen una onda de choque similar a la que origina una supernova en el medio estelar, aunque a mucha menor escala.

Sorprendentemente las ecuaciones matemáticas que describen la evolución de estos dos tipos de explosiones son las mismas. Los ingenieros de ASML las utilizan para calcular con mucha precisión cómo va a ser la evolución de la onda de choque que desencadenan las bolas de plasma dentro de los equipos UVE. Y los astrofísicos las emplean para describir los restos de las supernovas y deducir las propiedades de la explosión estelar que las originó. Una supernova tiene 10⁴⁵ veces más energía que una explosión de estaño, pero gracias a este paralelismo los ingenieros de ASML han podido resolver el complejo problema derivado de los residuos de estaño en el interior de sus equipos de litografía más avanzados.

Imagen | ASML

Más información | IEEE Spectrum

En Xataka | ‘Focus: The ASML Way’: el libro que desvela los secretos de la empresa europea más poderosa en la industria de los chips

Debutó hace casi diez años, y Google ha hecho oficial el anuncio de su muerte. El Asistente de Google nacía en 2016 con un simple propósito: convertirse en un sencillo ayudante para las tareas básicas y automáticas del día a día. Poner alarmas, establecer recordatorios, trazar rutas rápidas con Google Maps. Funciones que se realizan en unos pocos pasos en las apps, y que el Asistente podía resolver con un solo comando de voz.

Pero esto ya no es suficiente para Google, que quiere que Gemini esté en todos lados. La nueva inteligencia artificial de la compañía será el remplazo oficial de Google Assistant, que dejará de estar disponible en teléfonos a finales de este año. No es una buena noticia.

Ayudando desde hace casi una década. Google Assistant lleva con nosotros desde el año 2016, y a nivel de funcionalidad estaba extremadamente pulido. Permitía interactuar con las aplicaciones tanto nativas como compatibles (Spotify, YouTube, etc.) para realizar tareas sencillas en cuestión de segundos.

Desde que se lanzó Gemini para Android, este pasó a ser el asistente nativo del sistema, pero siempre podíamos irnos a los ajustes para volver a hacer que Google Assistant fuese la opción nativa. A finales de este año, dejará de ser posible.

Gemini es la evolución natural, pero tiene camino por delante. Gemini será mejor y más completo que el Asistente de Google, pero preocupa que a estas alturas le siga costando realizar tareas de lo más sencillo.

En Xataka profundizamos sobre cómo se comporta Gemini frente a Assistant en tareas sencillas como qué hacer en fin de semana, qué podemos comer hoy, sus limitaciones a la hora de interactuar con funciones nativas del sistema (brillo del panel, sonido del teléfono, etc.). Es un genial asistente, pero aún no está pulido.

IA, queramos o no. En la nueva era Gemini, queramos o no (salvo que inhabilitemos la app y nos quedemos sin asistente), todos los teléfonos pasarán a tener la IA de Google integrada. Esto es una gran noticia a nivel de posibilidades: podremos generar imágenes, acceder al modo de voz avanzada Gemini Live, y tener un asistente que acabará siendo mucho más completo y útil que Assistant.

Para los que no estén demasiado cómodos con la IA de Google, comentar que OpenAI ya trabaja para que ChatGPT pueda utilizarse como asistente de voz nativo en Android, una gran opción para tener el modo de voz avanzado funcionando en pocos segundos (aunque lo tendrá difícil para acceder a otras apps).

El futuro de la industria. El paso de Google es el lógico, más aún si logra integrar (como ya está haciendo) Gemini en todo teléfono con su sistema operativo. Apple quiere dar batalla con el modo avanzado de Siri, pero se le está atragantando y no hay fecha definida para una IA que ya debería estar presente en los iPhone.

Lo que parece claro es que, si las tecnológicas quieren conquistarnos con IA, tienen que hacerlo introduciéndola de forma nativa en el sistema, no como una app disponible más. 

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En Xataka | Funciones de Gemini Advance que pasan a ser gratis en marzo del 2025