Cuando Elon Musk decidió actuar contra las cuentas que rastreaban los movimientos de su jet privado, abrió un debate que todavía sigue vigente: hasta qué punto es razonable que cualquiera pueda seguir los desplazamientos de una persona utilizando datos públicos.

Mientras todos los millonarios miraban al aire, en el mar se estaba fraguando un movimiento similar: miles de aficionados siguen las rutas de los superyates más exclusivos del planeta gracias a la tecnología que garantiza la seguridad marítima. Lo que nació para evitar colisiones y facilitar rescates se ha convertido también en una herramienta capaz de mostrar el (supuesto) paradero de algunas de las mayores fortunas del mundo.

Localizar un superyate desde el móvil. La tecnología detrás de este fenómeno se llama AIS (por las siglas de Automatic Identification System o Sistema de Identificación Automática). Según la OMI (International Maritime Organization), todos los barcos de un determinado tamaño deben ir equipados con este sistema que transmite constantemente datos como la identidad del barco, su posición, velocidad, rumbo y su estado de navegación.

Este transpondedor fue concebido para mejorar la seguridad del tráfico marítimo y facilitar las operaciones de búsqueda y rescate. Sin embargo, la expansión de internet y de las redes de recepción terrestres y satelitales cambió completamente el alcance de esa tecnología. Plataformas como MarineTraffic recopila estas señales AIS y muestran la posición de las embarcaciones casi en tiempo real. En cuestión de segundos es posible conocer dónde se encuentra un determinado yate, qué ruta sigue o cuál ha sido su historial reciente de movimientos.

Del planespotting al yachtspotting. Al igual que sucede con los aficionados a fotografiar aviones en las inmediaciones de los aeropuertos, la afición por fotografiar barcos existe desde hace décadas. Los llamados ship spotters suelen acudir a puertos, estrechos o zonas de tráfico marítimo para fotografiar barcos especialmente llamativos. Sin embargo, Internet ha transformado esa actividad. Ya no es necesario esperar a que un barco aparezca en el horizonte, basta con consultar una aplicación para saber dónde está amarrado o fondeado.

Uno de los mejores ejemplos es SuperYachtFan, una plataforma que ha evolucionado hasta convertirse en una base de datos especializada en propietarios de superyates, estructuras societarias y localización de embarcaciones. Según explica la propia plataforma, actualmente reúne información sobre más de 1.600 propietarios de yates. Es decir, en la práctica, el interés ya no reside únicamente en el barco, sino que parte de su atractivo también recae sobre sus ocupantes.

Un problema de privacidad. Tal y como plantearon algunos con el seguimiento en tiempo real de los jets privados de los millonarios, la exposición de estos datos de posicionamiento podría derivar en un problema para la privacidad y la seguridad de los millonarios propietarios de estos superyates. De hecho, en diciembre de 2004, la OMI abordó el problema indicando que “la publicación en la web mundial o en cualquier otro lugar de datos AIS transmitidos por buques podría ser perjudicial para la seguridad y protección de los buques”.

Dos décadas después, los datos AIS continúan siendo accesibles desde numerosas plataformas de seguimiento y permiten localizar embarcaciones privadas prácticamente en cualquier punto del planeta. La misma tecnología que permite evitar colisiones entre barcos también facilita conocer dónde pasa sus vacaciones el propietario de un superyate de cientos de millones de dólares.

Algunos millonarios desaparecen del mapa. La consecuencia lógica de esta exposición pública es que algunos propietarios intentan reducir su visibilidad. La forma más sencilla: apagar el transpondedor. El caso del Launchpad de Mark Zuckerberg generó polémica precisamente por este motivo: apagó su baliza para intentar ocultar su verdadero paradero.

Sin embargo, la normativa internacional es bastante clara al respecto y establece que los barcos equipados con AIS deben mantener el sistema activado en todo momento, salvo situaciones excepcionales contempladas por acuerdos o normas internacionales relacionadas con la protección de información de navegación.

Eso no significa que exista una sanción internacional automática por incumplir esta recomendación, pero la aplicación de la normativa depende de las autoridades marítimas nacionales y del Estado de bandera correspondiente. Según el histórico de sanciones, el Ministerio de Transportes, Movilidad y Agenda Urbana ya ha impuesto sanciones por este motivo por importes superiores a los 20.000 euros.

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Imagen | Unsplash (Rockwell branding agency)

El semen también tiene geografía. Y en España, Madrid no sale bien parado. Partamos de que la calidad del semen lleva décadas en picado. En España ha caído un 28% en solo 15 años, un 78% si valoramos las últimas dos décadas. Es decir, se produce una concentración de espermatozoides tan baja que implica menos de la mitad que en los años 70. Y sigue en regresión constante. Con este caldo de cultivo, la pregunta es: ¿y qué región está sobrellevando mejor este descenso?

El alcohol y el café no tienen nada que ver. La investigación analizó a 386 hombres atendidos en siete clínicas de fertilidad españolas —como, por ejemplo, el Instituto Bernabeu— entre 2024 y 2025. Tras ajustar variables como el índice de masa corporal, el ejercicio y el consumo de alcohol, tabaco o café, los autores observaron que los varones del norte registraban los mejores parámetros seminales, incluso cuando sus hábitos eran similares a los de otras regiones. Esto nos da una pista para hablar de contaminación, desigualdad ambiental y salud pública.

Los resultados han sido presentados en el 42.º congreso de la Sociedad Europea de Reproducción Humana y Embriología (ESHRE). Y en él podemos encontrar diferencias claras en la calidad seminal según la zona en la que viven los donantes. Los que ganan esta partida son los residentes del norte, con Asturias y Cantabria muy por delante de Madrid y del centro peninsular. Pero hay letra pequeña.

Más ágiles, más rápidos. Llama la atención el recuento total de espermatozoides móviles, casi el doble en el norte que en la zona centro. En datos: 94,35 millones de media en comparación con 50,11 millones del área central. Este índice habla de salud: “la región norte también presentó la mayor concentración media de espermatozoides (80,96 millones/ml) y motilidad espermática (44,79%), en comparación con el 55,4% en el sur de España y el 53,4% en el centro”.

Si la dieta, el ejercicio o el consumo de sustancias no dibujan por sí solos este mapa de calidad seminal, ¿qué lo hace? Las primeras conjeturas apuntan a una población que respira peor, bebe e incorpora de forma involuntaria a su organismo parte de la contaminación atmosférica, mezcla de tóxicos industriales y agrícolas, donde destacan disruptores endocrinos en plásticos, pesticidas y cosméticos de uso cotidiano.

Fuera del tiesto. Más allá de España, el patrón se repite: los estudios con hombres fértiles en ciudades como Copenhague, París, Edimburgo y Turku ya mostraban a comienzos de los 2000 que los finlandeses tenían las mayores concentraciones espermáticas mientras los daneses registraban los valores más bajos, con variaciones también en movilidad según la ciudad.

Si echamos un ojo a los análisis retrospectivos de donantes franceses encontraron diferencias significativas dentro del propio país en volumen, concentración, número total de espermatozoides. El norte vuelve a ganar. En general, los hombres del oeste nórdico presentan peor calidad seminal que los del área báltica, en paralelo a una mayor incidencia de cáncer testicular, otro marcador de estrés reproductivo masculino.

¿Mejor semen es igual a más embarazos? No necesariamente, pero casi. Tengamos en cuenta que, aunque la relación con la fertilidad no es lineal, por debajo de ciertos umbrales de concentración y movilidad, la probabilidad de embarazo espontáneo desciende considerablemente. 

Para entender qué significa “mejor semen”, conviene bajar un nivel. Según la Organización Mundial de la Salud, los valores de referencia se miden en concentración (millones de espermatozoides por mililitro), volumen de eyaculado, porcentaje de espermatozoides móviles y proporción de espermatozoides con morfología considerada normal. Hay que distinguir entre espermatozoides progresivos (la vanguardia que avanza de forma eficaz), frente a los no progresivos y completamente inmóviles. En morfología se evalúa la forma de cabeza, pieza intermedia y cola (flagelo), ya que las alteraciones anatómicas pueden dificultar la fecundación.

Plásticos y fertilidad. Por cierto: que los guantes de nitrilo y látex suelten micropartículas plásticas y contaminen mediciones ambientales no invalida que la presencia de disruptores endocrinos en tejido humano no afecte a la fertilidad masculina. La evidencia es sólida. Por ejemplo, un estudio de 2023 que analizaba 6 testículos humanos y 30 muestras de semen encontró microplásticos tanto en tejido como en fluido: en torno a 0,23 ± 0,45 partículas por mililitro en semen y 11,60 ± 15,52 partículas por gramo de testículo, con tamaños mayoritariamente entre 20 y 100 micras, hallando poliestireno en testículos y polietileno y PVC en semen.

El problema es más amplio. El tabú de la fertilidad masculina, tratada como asunto privado, ha velado problemáticas que pueden investigarse como indicador colectivo. Y este deterioro no responde, o no solo, a la conducta individual. El mayor peso reside en el lugar que habitas, no en los genes que portas. Una pista cardinal: claro que fumar, beber o moverse más o menos importan, pero no depende tanto de decisiones personales. Un debate más político que folclórico (y sanitario y regulatorio).

Un cóctel de bisfenol A, metil, etil, propil y butilparabenos, benzofenonas y metabolitos de ftalatos se asocia directamente a reducciones significativas en motilidad total y progresiva del esperma. Por tanto, que Asturias gane a Madrid no es algo para celebrar, sino para dar la alarma sobre las calidades del agua —tan buena no será—, qué pesticidas se usan cerca y qué mezcla de químicos atraviesa la vida cotidiana. La punta de un iceberg que no reside en quién sale mejor parado, más bien en el coste de quienes quedan peor parados.

Imágenes | Unsplash (1, 2 y 3)

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El océano está repleto de sorpresas. En ocasiones, como ocurrió hace varios años en Canadá, los enigmas aparecen flotando en forma de pies humanos a la deriva. Sin embargo, en otras, la mayoría, hay que bajar hasta las profundidades para tratar de resolver los misterios. Eso fue precisamente lo que se propusieron un grupo de investigadores. Todo comenzó lanzando el cadáver de una vaca.

Una vaca a 1.600 metros. En uno de los experimentos marinos más inusuales de los últimos años, un grupo de científicos arrojó una vaca muerta a 1.629 metros de profundidad en una pendiente continental del mar de China Meridional, frente a la isla china de Hainan, con el objetivo de simular el hundimiento de una ballena y estudiar el comportamiento de los carroñeros de aguas profundas.

Lo que encontraron sorprendió incluso a los investigadores más experimentados: ocho tiburones dormilones del Pacífico (Somniosus pacificus) aparecieron en el lugar, marcando la primera observación documentada de esta especie en la región. El hallazgo no solo amplía de forma inesperada el mapa de distribución de este escurridizo tiburón, sino que también proporciona valiosa información sobre sus patrones de comportamiento, jerarquías alimenticias, adaptaciones fisiológicas y su posible expansión geográfica.

Un visitante inesperado. Aunque el tiburón dormilón del Pacífico es una especie con una amplia distribución en el norte del océano Pacífico (desde Japón hasta Alaska y al sur hasta Baja California), su detección en aguas del sur de China no solo fue inesperada, sino que plantea preguntas sobre la extensión real de su hábitat, su posible desplazamiento por efecto del cambio climático o incluso la existencia de una población estable y aún no registrada en esa región.

Etiqueta alimentaria. Las imágenes grabadas por las cámaras submarinas no solo confirmaron su presencia, sino que revelaron un comportamiento inusual para grandes depredadores: una especie de sistema de turnos, en el que los tiburones se alineaban para alimentarse del cadáver, cediendo el lugar a otros individuos que se aproximaban desde atrás.

Este tipo de “etiqueta alimentaria”, observado raramente en especies depredadoras, sugiere que el orden en la alimentación podría estar determinado por la intensidad competitiva de cada individuo, en lugar de una lucha caótica por los recursos, lo que indicaría un nivel de organización social más complejo del que se sospechaba en estos animales.

Nuevas pistas. El estudio también documentó variaciones en el comportamiento según el tamaño corporal. Los ejemplares que superaban los 2,7 metros de longitud se mostraron mucho más agresivos y directos en el ataque a la carroña, mientras que los tiburones más pequeños optaban por movimientos cautelosos, rodeando el cadáver en círculos antes de aproximarse.

El patrón sugiere que incluso en un entorno donde los alimentos son escasos y las oportunidades aleatorias, los tiburones dormilones podrían haber desarrollado una estrategia de convivencia con rangos jerárquicos que minimizan el conflicto directo.

One more thing. Otro hallazgo notable fue un comportamiento de retracción ocular observado durante la alimentación. Dado que esta especie carece de membrana nictitante (la “tercera pestaña” protectora que poseen otros vertebrados como los gatos o ciertos reptiles), los investigadores creen que esta retracción refleja una adaptación evolutiva para proteger los ojos durante mordidas o forcejeos, lo que aporta un nuevo dato sobre la fisiología defensiva de estos tiburones en su ambiente natural.

Lo desconocido. Y más, ya que las grabaciones también mostraron otros aspectos reveladores. A saber: varios tiburones portaban parásitos visibles en sus ojos, identificados como copépodos, aunque no se logró clasificar con precisión la especie. Este detalle refuerza el paralelismo biológico entre los tiburones dormilones del Pacífico y sus parientes más conocidos, los tiburones de Groenlandia, que también suelen alojar parásitos en sus órganos visuales.

Aparte de los tiburones, el experimento atrajo una sorprendente variedad de fauna abisal, como peces caracol y numerosos anfípodos, todos atraídos por la fuente de materia orgánica en descomposición. Estos registros confirman que las zonas profundas del mar de China Meridional no solo albergan una biodiversidad aún poco documentada, sino que podrían ser más productivas de lo que se creía hasta ahora, en contra de la idea de que las profundidades tropicales son biológicamente más pobres que sus contrapartes polares.

La gran incógnita. De fondo, la presencia de estos tiburones plantea una cuestión crucial: ¿es una expansión reciente de su rango debida al calentamiento global, o ha sido siempre parte de su hábitat y simplemente nunca se había observado? Se sabe que la especie ha aparecido ocasionalmente en regiones tan alejadas como Palaos o las Islas Salomón, lo que sugiere que podría haber más poblaciones meridionales de lo que indica la literatura científica.

Sin embargo, la “aparición frecuente” en el suroeste del mar de China, según el propio equipo investigador liderado por Han Tian, sugiere más bien una falta estructural de datos en una región poco explorada más que un cambio reciente en el patrón de distribución. En ese sentido, el experimento con el cadáver de vaca no solo ha aportado una observación puntual, sino que ha abierto una vía para revisar conceptos clave sobre la biogeografía marina de especies abisales.

El nuevo hallazgo. En febrero de 2026 año se documentó, por primera vez en la historia, un tiburón (de la familia de los dormilones, posiblemente un tiburón dormilón austral, pariente muy cercano del dormilón del Pacífico) frente a las islas Shetland del Sur, en aguas antárticas, a 490 metros de profundidad. 

Se trata de la primera vez que se filmaba un elasmobranquio en el océano Austral, y varios expertos apuntan a que el calentamiento de las aguas podría estar facilitando desplazamientos de esta familia de tiburones hacia zonas donde antes no se les esperaba, aunque también advierten que podrían llevar allí mucho tiempo sin haber sido detectados.

Conocer las profundidades. Todos estos hallazgos subrayan la utilidad de experimentos simples, pero cuidadosamente diseñados para obtener datos sobre entornos remotos, inaccesibles y a menudo poco comprendidos. La idea de simular un hundimiento de ballena con una vaca no solo resultó eficaz, sino que demostró ser un poderoso imán ecológico capaz de revelar complejas interacciones biológicas.

En un contexto donde el cambio climático y la actividad humana están alterando ecosistemas incluso a gran profundidad, este tipo de investigaciones resulta crucial para comprender el funcionamiento invisible del océano profundo. La aparición de ocho tiburones dormilones donde no nadie les esperaba, comportándose con orden, agresividad medida y mecanismos adaptativos sofisticados, es una prueba más de que las profundidades marinas guardan secretos que apenas estamos comenzando a comprender.

Una versión de este artículo se publicó en julio de 2025

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