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La guerra de las tierras raras ha llegado a España. Y es en Ciudad Real donde minería y ecología están enfrentadas
Si hay un recurso que domina el panorama geopolítico de la actualidad, ese es el de las tierras raras. Son esenciales para multitud de campos tecnológicos entre los que se encuentran los vehículos eléctricos, elementos de sistema de energías renovables y el mundo tecnológico en general, y China domina tanto su minería como su producción. El resto del mundo busca un nuevo ‘El Dorado’ de tierras raras que poder explotar, y resulta que en España hay un yacimiento muy goloso.
Está en Ciudad Real, pero no será tan sencillo extraer sus recursos.
Tengo tierras (raras). En España se estima que existen varios yacimientos de tierras raras. Monte Galiñeiro en Galicia es uno de ellos, en Gran Canaria también se estima que hay grandes cantidades, en Cádiz y Almería también hay depósitos y más de lo mismo entre Salamanca y Zamora. Otro importante yacimiento está en Campo de Montiel, en Ciudad Real, y algo que prácticamente todos tienen en común es que su extracción parece complicada.
No tanto por la cuestión técnica (extraer las tierras raras no es un problema, tampoco su producción), sino por la contrapartida medioambiental. Se trata de una actividad potencialmente contaminante que en Europa está muy regulara (por eso China se fue haciendo con todo el control) y que se encuentra con un inconveniente añadido: los yacimientos españoles suelen estar cerca de zonas de interés medioambiental.
Matamulas. Aunque estos últimos años se ha evidenciado que las tierras raras son un arma arrojadiza en el escenario geopolítico mundial, realmente se lleva años buscando la independencia de China. En 2015, la empresa española Quantum Minería empezó a estudiar los terrenos en la comarca manchega de Campo de Montiel, donde se encuentran municipios como Valdepeñas o Torrenueva. En general, la zona de Mulas, Matamulas y Rematamulas.
Es Torrenueva el pueblo que está justo al lado del gran yacimiento minero que buscaba explotar Quantum Minería y que, según sus estudios, está hasta arriba de monacita. Bajo este término tenemos elementos y minerales como el cerio, neodimio, torio o lantano y no es muy común en Europa.
A la carga. En un reciente vídeo (aunque, como decimos, esto viene de largo), Quantum Mineria afirma que la producción de monacita de Campo de Montiel puede ser de 2.100 toneladas anuales, cifra que cubriría un tercio de las necesidades de consumo europeo de estos elementos con los que se podrían construir 350.000 coches eléctricos o 10.000 generadores eólicos. Hay un problema: esas tierras raras están bajo grandes extensiones de cultivo, principalmente de cereal.
El plan de la empresa es retirar temporalmente la capa vegetal de medio metro que, afirman, conservarán con cuidado para, una vez terminado el proceso de minería, restaurarla y dejarla como estaba. Las retroexcavadoras retiran la capa de tierra que contiene la monacita y todo ello se lleva a una planta en la que se criba lo interesante de lo que no.
Esto se hace sin utilizar sustancias químicas contaminantes y, una vez la monacita esté por un lado y la tierra sin interés por otro, la devuelven al terreno y colocan el cultivo previamente retirado. La maquinaria trabaja por sectores de una hectárea, sin interrumpir la agricultura colindante y afirman que, una vez restaurado el terreno, se puede volver a cultivar “en mejores condiciones que las originales”.
Críticas. Complementan su alegato afirmando que crearían industria, ayudarían a repoblar la zona, atraerían puestos de trabajo y fomentarían una mejora de condiciones para las actividades agrícolas y ganaderas tradicionales. No es algo que haya convencido a los vecinos o a organizaciones ecologistas. En 2016, Ecologistas en Acción alegó que el impacto medioambiental en las 27.500 hectáreas en las que se proyectaba trabajar sería severo.
Preocupación. Entre otras cuestiones, preocupaba el agua. Desde la organización, afirmaron que se utilizarían entre 310.000 y 500.000 metros cúbicos de agua al año, que habría que multiplicar por diez años de actividad minera para cubrir todas las hectáreas estimadas. No era algo lógico en una región en la que no son raros los problemas de abastecimiento de agua en sequías, con acuíferos sobreexplotados y una intensa actividad agricultora base de la economía en la zona.
Frenazo. A esto hay que sumar que en la zona hay dos Zepas (Zonas de Especial Protección para las Aves) y es un lugar de presencia del lince. Con todo esto en mente, y tras dos años de lucha social, el gobierno de la CLM dio carpetazo al asunto en 2017.
Vuelta a la carga. Durante los últimos años, en diferentes foros se ha seguido defendiendo la idoneidad de la zona como enclave estratégico para que España -y Europa- dejen de depender tanto de la importación de elementos de tierras raras de China, argumentando que es clave para la descarbonización y la transición energética, pero también defendiendo el respeto medioambiental de la actividad.
Fue a comienzos de 2024 cuando Quantum Minería volvió a solicitar permisos para llevar a cabo un proyecto de investigación para cuantificar la cantidad de tierras raras en Campo de Montiel, aludiendo al “elevado riesgo de sufrir interrupciones en el suministro” debido a los movimientos estratégicos de China de los meses anteriores.
Quantum afirma que su proceso es respetuoso con los cultivos existentes
Minas abandonadas. Ante este nuevo intento, Ecologistas en Acción volvió a reaccionar, pero también propuso una solución. Joan Evans, responsable de minería en la organización, apuntó que se podrían volver a explotar las minas abandonadas que ya hay en España, en cuyas escombreras hay “cantidades muy importantes” de tierras raras.
Ante el resurgido interés de Quantum, tanto vecinos como la Diputación de Ciudad Real y la plataforma ‘Sí a la Tierra Viva’ se volvieron a oponer a la concesión de permisos. Ante este nuevo rechazo, Javier Merino, presidente de Quantum Mineria, afirmó que su actividad sería “totalmente compatible con las actividades tradicionales de la zona” y que el clima de rechazo se debe a la propagación de “noticias falsas con fotografías de explotaciones mineras que no tienen nada que ver con nuestro proyecto”.
“La más ecológica del mundo”. Como espaldarazo para las actividades de Quantum, el secretario general de Primigea -la Confederación Española de las Industrias de las Materias Primas Minerales- afirmó recientemente que “se está dejando pasar una oportunidad”. Considera, además, que la explotación sería “la más sencilla y ecológica del mundo” debido a los procesos de movimiento de tierras y restauración que comentamos hace unos párrafos.
Por su parte, Teresa Llorens Golzález, comentó a 20minutos que “la minería actual es muy diferente a la que se realizaba en el siglo pasado”, aludiendo a la restrictiva normativa minera y ambiental en España que no permitiría daños al medio ambiente.
Pólvora y Seprona. La situación se ha enquistado y el punto culminante llegó el pasado mes de diciembre. ‘Sí a la Tierra Viva’ compartió la denuncia que el Servicio de Protección de la Naturaleza de la Guardia Civil había elevado contra Quantum Minería por realizar supuestas actividades ilegales al buscar recursos sin autorización.
Desde Quantum volvieron a insistir en que la plataforma ecologista tergiversa la realidad para manchar la imagen de la empresa y su actividad. Recientemente, el ayuntamiento de Torrenueva volvió a realizar una mesa redonda con la participación de vecinos, asociaciones y colectivos para debatir sobre estas acciones, y una de las bodegas de la región también se sumó a ese rechazo de un proyecto del que aún no hemos visto los últimos capítulos.
Imágenes | Xataka, Quantum Mineria, Tom Fisk
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el tiempo exacto que le queda a la Tierra en la zona habitable antes del colapso oceánico
Desde que la humanidad tiene conciencia, se ha preguntado cuándo y cómo llegará el fin del mundo. Lejos de profecías apocalípticas, la ciencia tiene una respuesta mucho más calculada, fría e inevitable, ya que tiene claro que la Tierra tiene fecha de caducidad, o al menos la tiene su capacidad para albergar vida tal y como la conocemos.
Se ha calculado. Un clásico estudio publicado en la revista Astrobiology en 2013 por el investigador Andrew Rushby, calculó la “ventana de habitabilidad” que le queda a nuestro planeta. La cifra mágica, popularizada a partir de estos modelos físicos y climáticos, se sitúa en torno a los 1.800 millones de años, que es el valor medio que encontramos en la horquilla de entre 1.750 y 3.250 millones de años.
El problema es que esta fecha no es del todo real, puesto que dentro de 1.800 millones de años no habrá ningún tipo de vida en nuestro planeta, pero para los seres humanos y la vida compleja la fecha de caducidad es mucho más temprana.
El culpable. Para entender cómo los científicos llegaron a la cifra de los 1.800 millones de años, hay que mirar hacia el Sol. Y es que, como cualquier estrella de su tipo, nuestro Sol está sujeto a un proceso de evolución estelar que hace que, a medida que consume su combustible nuclear, su núcleo se contraiga y se caliente, provocando que las capas exteriores se vayan expandiendo y, por ende, su luminosidad no pare de crecer.
Aquí el equipo de Rushby no hizo una simple predicción al azar, sino que su metodología consistió en combinar modelos de esta evolución del brillo solar con parámetros del efecto invernadero y el balance energético de la Tierra. Lo que buscaban era calcular el momento exacto en el que la Tierra saldrá de la llamada “zona habitable”.
Un poco más allá. La zona habitable es esa franja orbital alrededor de una estrella donde las temperaturas permiten la existencia de agua líquida en la superficie de un planeta rocoso. Pero a medida que el Sol se vuelva más brillante y caliente, esa franja se va desplazando hacia los confines del sistema solar, mientras que el planeta no se mueve de su órbita. Y eso es un problema.
Todo esto quiere decir que cuando la Tierra cruce el límite interior de esta zona, el aumento de la radiación solar disparará un efecto invernadero desbocado, similar al que sufre hoy Venus. Los efectos de esto serán la evaporación de los oceános que colaborarán en el efecto invernadero atrapando aún más el calor y acelerando el proceso hasta que la Tierra pierda su agua líquida de forma irreversible. Y con ella la vida.
Diferentes tipos de vida. Es crucial diferenciar lo que significa “habitable” en términos astrobiológicos frente a lo que nosotros consideramos “habitable” en nuestro día a día. Un dato muy importante es que la Tierra tiene aproximadamente 4.5450 millones de años, y la vida en sus formas más simples surgió de forma sorprendentemente temprana hace unos 3.700-4.300 millones de años.
Con todo esto queremos decir que el fin de la vida será escalonado, empezando por afectar a la vida compleja como nosotros, que somos extremadamente frágiles ante las variaciones térmicas. Esto hace que los autores subrayen que las condiciones para la vida animal y humana se perderán muchísimo antes de llegar a esos 1.800 millones de años.
Los últimos en morir. El Apocalipsis de los 1.800 millones de años se refiere al último aliento del planeta. En ese escenario final, cuando los océanos se estén evaporando, solo los microorganismos extremófilos más resistentes podrán sobrevivir en nichos aislados como bolsas de agua subterránea a altísimas temperaturas antes de enfrentarse a la extinción total.
Mirando al futuro. Llegados a este punto, uno podría preguntarse para qué sirve calcular con exactitud cuándo se secarán los océanos dentro de eones si la humanidad actual tiene problemas más urgentes. Y la respuesta está en la búsqueda de otros planetas, puesto que con entender a la perfección cómo evoluciona la “ventana de vida” en nuestro sistema solar, los astrónomos tienen herramientas para aplicarlas a los exoplanetas que estamos descubriendo a miles de años luz.
De esta manera, saber cuánto tiempo dura la habitabilidad de un planeta en función de su estrella anfitriona nos ayuda a saber dónde mirar. Quizás encontremos un planeta en la “zona habitable” de su estrella, pero si los cálculos revelan que solo lleva allí unos pocos millones de años, es probable que la vida compleja aún no haya tenido tiempo de evolucionar.
Imágenes | Javier Miranda
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Vuelven a Lidl las dos máquinas de Coca Cola más top para este verano: preparan pizzas y palomitas
Entras al Lidl y en muchas ocasiones no sabes lo que te vas a encontrar, ya que, sobre todo, su sección de Bazar suele destacar por los productos. Puedes ver alguna guitarra eléctrica, hidrolimpiadoras y máquinas de Coca Cola. Estas últimas son las más actuales, ya que tras lanzarlas de oferta hace unas semanas, han vuelto con un precio reducido:
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Máquina de palomitas Coca Cola
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Máquina de palomitas Princess
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Máquina de pizzas Coca Cola
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Si buscas una alternativa, la Cecotec Fun Pizza&Co es más barata, ya que su precio es de 49,90 euros. También podemos encontrar la Ariete 909 que tiene más de 13.000 valoraciones en Amazon, aunque es un poco más cara que la de Coca Cola al tener un precio de 94,99 euros.
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