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¿El vidrio es sólido o líquido? Una pregunta mucho más difícil de contestar de lo que parece
Existe una leyenda urbana que atribuye las irregularidades en los vidrios que decoran las catedrales góticas al hecho de que el vidrio no es un sólido sino un líquido extremadamente viscoso que, con el paso del tiempo acaba cayendo arrastrado por la gravedad.
Pues bien, según los expertos, esta historia es un mito. Y a la vez tiene mucho de verdad. Sí, es complicado.
Según aprendimos en la escuela, la materia puede presentarse en tres estados: sólido, líquido y gaseoso. Después aprenderíamos que el panorama es un poco más complejo, con fases algo más inusuales como el plasma, o la existencia de un “punto triple”, una combinación de temperatura y presión bajo la cual la materia puede estar en tres fases a la vez.
En un artículo en The Covnersation, Paddy Royall, docente de la Universidad de Bristol, nos explicaba hace unos años algunos detalles de este misterio y del por qué la historia de las vidrieras de las catedrales tiene algo de fundamento pese a no describir una relación real de causa efecto: las irregularidades en estas vidrieras se deben a la técnica y no al paso del tiempo.
Para Royall, la clave de la cuestión está en la transición. Para entender dónde encaja el vidrio en todo esto podemos pensar en el agua o, más concretamente, qué es lo que ocurre cuando el agua cambia de su fase líquida a su fase sólida. Cuando el agua se congela lo hace de forma más o menos repentina.
Del agua líquida surgen pequeños cristales, es decir, regiones donde las moléculas de H2O se estructuran de forma ordenada e invariable. Esta cristalización ocurre de forma rápida, como una suerte de contagio que va extendiendo hasta que el conjunto se solidifica.
En cualquier caso, el agua pasará a hacerse hielo en un proceso discreto y no continuo: pasará de líquido a sólido sin más trámites, de forma que sus moléculas pasarán del desorden al orden. El problema es que no toda la materia parece comportarse con esa inmediatez. Y el vidrio, o mejor dicho, los vidrios son el mejor ejemplo de ello.
“El problema con los materiales que forman vidrios (que incluyen plásticos, aleaciones y cerámicas, además del ‘vidrio’ cotidiano) es que no hay una transformación obvia. Al enfriarse no podemos decir el momento en el que el cristal se hace sólido”, explica en su artículo Royall.
Y esto no se debe simplemente a una cuestión de temperatura sino en la misma viscosidad. Para que un material cristalice sus átomos deben “ordenarse” y estructurarse. Según explica a LiveScience John Parker, de la Universidad de Sheffield, “[el vidrio] se enfría rápidamente, pero como es tan viscoso, los átomos no se pueden mover de forma sencilla para reagruparse en una estructura sólida más ordenada, y se quedan atrapados en formaciones desordenadas”.
“[El vidrio] es por sólido mecánicamente, pero con una estructura desordenada como la de un líquido”, añade Parker.
Algo similar explica Royall en su artículo en The Conversation. “La razón de que [la transformación] sea difícil de observar es que para hacerlo tendríamos que esperar un tiempo extraordinariamente largo (mucho más que siglos)”, señala. Sin embargo, el docente nos da algunos detalles de cómo se estructuran átomos y moléculas en este sólido que no es tal.
Explica que, si miramos con un microscopio, podremos ver cómo pequeños grupos de unas pocas decenas de moléculas actúan de forma distinta: algunas se estructuran ordenadamente, como en un sólido, mientras que las que están a su alrededor permanecen desestructuradas, como en un líquido.
Un experimento difícil
En 1927, se puso en marcha el que es considerado “el experimento más lento de la historia”. Se trata del experimento de la gota de brea, un ensayo cuyo objetivo era demostrar que esta sustancia era un líquido de enorme viscosidad.
Los responsables del experimento colocaron una cantidad de brea en un embudo, todo protegido en una campana de cristal. Bajo el embudo, otro recipiente para recoger la brea caída. Tras tres años dejando asentar la brea, los responsables del experimento abrieron la boca del embudo y dejaron a la gravedad hacer su trabajo. Diez años después cayó la primera gota.
En los 95 años desde la apertura del embudo, han caído un total de nueve gotas de brea al segundo recipiente.
Este experimento continúa activo como curiosidad y porque aún puede enseñarnos cosas. Por ejemplo, cómo las condiciones ambientales alteran la viscosidad de este tipo de líquidos. Tras la séptima gota (caída en 1988), la Universidad de Queensland instaló aire acondicionado en la facultad que aloja el experimento. El resultado: una notable ralentización de la velocidad a la que caen las gotas, es decir, un aumento en la viscosidad de este fluido.
Entonces, el vidrio es un líquido, ¿no? La cuestión permanece sin una respuesta definitiva. En palabras de John Mauro recogidas por LiveScience, el vidrio “no es ni un líquido verdadero ni un sólido verdadero: tiene propiedades de ambos pero tiene su propio estado de la materia”. “La definición técnica es que el vidrio es un estado de la materia no-equinibrado y no-cristalino que aparenta ser sólido en la escala temporal corta pero que se relaja hacia el estado líquido”, añadía Mauro, experto en ciencia de materiales de la Penn State University.
La cuestión de la escala de tiempo es importante. Las vidrieras de las catedrales del gótico tienen siglos tras de sí. La escala temporal en la que se ubica el vidrio es mucho mayor. Es por eso que sabemos que, si bien hay algo de cierto en la leyenda de estas vidrieras en realidad haría falta más tiempo para que pudiéramos observar cambios en la estructura de estos materiales. Mucho más tiempo.
En Xataka | Hemos descubierto que los diamantes pueden compactarse aún más. El resultado es un material mucho más duro
Imagen | Antoine Pouligny / Jamieson Gordon
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Guillermo del Toro se suma al Museo de la Academia de Hollywood como miembro de la junta directiva
EFE.- El director mexicano de cine Guillermo del Toro, el productor de Broadway John Gore y la productora de cine Gale Anne Hurd fueron elegidos por el Museo de la Academia de Hollywood como parte de su Junta Directiva, anunció este martes la institución en un comunicado.
“Sus diversas perspectivas ayudarán a seguir expandiendo el impacto del museo en todo el mundo”, expresó Amy Homma, directora y presidenta del museo en un comunicado.
Los mandatos de los tres nuevos miembros entrarán en vigor el 1 de julio.
De acuerdo con el escrito, la junta asegura que el museo pueda mantenerse a largo plazo de forma estable, tanto financiera como organizativamente, y garantiza su transparencia ante el público.
Del Toro, quien cuenta con tres premios Óscar, ha aumentado su participación en la Academia este año. A mediados de junio, la institución más reputada del cine anunció que el mexicano fue elegido por primera vez como miembro de la Junta de Gobernadores, en la rama de directores.
Gore es un galardonado productor y empresario del entretenimiento cuyo trabajo abarca teatro, cine y televisión. Ha recibido el mayor número de premios Tony de la historia (27), así como dos premios Emmy, y junto a su productora ha presentado éxitos teatrales como “Wicked” o “Hamilton”.
Por su parte Hurd, ha producido las películas nominadas y ganadoras del premio de la Academia “Aliens” (1986), “The Abyss” (1989), “Armageddon” (1998), entre otros.
En televisión, Hurd es productora ejecutiva de la exitosa serie “The Walking Dead” y su universo expandido.
Actualmente el museo tiene activas exposiciones como “Marilyn Monroe: Hollywood Icon”, “Jaws: The Exhibition” o “Studio Ghibli’s PONYO”, entre otras.
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Creíamos que dormir con nuestro perro o gato era una idea reconfortante y saludable. La ciencia demuestra que destroza tu descanso nocturno
Hace más de diez años se realizó una encuesta a 23.000 dueños de mascotas. Hubo datos curiosos: un cuarto de ellos reconoció tratar a su mascota como si fueran niños pequeños y un poco menos del 75% reconoció guardar fotos de ellas.
Pero quizá lo más llamativo es que la mitad reconocían dormir con sus mascotas. No se recuerda una división sociológica de este calado desde la tortilla de patatas. Así que nos hemos preguntado qué decía la ciencia sobre dormir con tu perro o tu gato.
¿De verdad la gente duerme con sus mascotas?


La verdad es que los investigadores del sueño no han prestado mucha atención al tema. Tenemos un montón de pseudo-teorías sobre ‘dominancia’ o ‘alma perruna’ que gozan de mucho éxito en los realities de televisión, pero la investigación en el ‘colecho humano-animal‘ era un área relativamente olvidada que en los últimos años ha experimentado un boom.
Como hemos hablado en otras ocasiones, el sueño es un fenómeno más cultural de lo que parece y cambia mucho entre regiones y épocas (Blunden, Thompson y Dawson; Worthman y Melby; Munroe, Munroe y Whiting). De la misma forma en que hace relativamente poco que las sociedades occidentales separaron los lugares de descanso por edades (niños y adultos), hace solo relativamente un poco poco que se separaron de forma total los espacios entre humanos y animales. De hecho, hay muchas culturas en que se mantienen esas prácticas de convivencia de forma natural. Y los estudios más sólidos (Albert y Bulcroft; Westgarth y otros; Overgaauw) coinciden con la encuesta en que existe una división al 50% en colecho con perros y gatos – que son los acompañantes nocturnos más habituales (Albert y Bulcroft). Y es curioso porque desde 2018 sabemos que los perros molestan menos que los gatos.
En este sentido, tampoco se puede decir que los resultados de la encuesta sean sorprendentes. La investigación sostiene que los humanos siguen mostrando un fuerte apego hacia sus mascotas y a menudo son considerados miembros importantes de la familia (Archer). Como dice Smith, esto no es gratuito: los animales son una fuente de apoyo, cariño, confort, seguridad y estabilidad que puede llegar a tener importantes beneficios para la salud.
Es cierto que el tamaño de la mascota tiene mucho que ver y si miramos con más detalle (por ejemplo, en perros) vemos que el 76.85% de los Yorkshire Terriers o el 62.96% de Chihuahuas duermen con sus dueños frente al 18.18% de los San Bernardos o el 30.27% de los labradores. Aún y con todo, el porcentaje de los San Bernardos es un porcentaje muy alto. Además de eso que ya señaló Eckstein, otros factores que intervienen son el número de niños en la familia (más probabilidad donde no hay niños – Albert and Bulcroft) o el género (más probable con mujeres).
Algunos problemas de compartir cama con animales domésticos
Las investigaciones sugieren que hay algunos posibles problemas en compartir lecho con los animales.
- Riesgos para la salud. Estos incluyen algunas respuestas inmunológicas, alergias, asma o neumonitis por hipersensibilidad; también se pueden producir mordeduras y arañazos a través de los que se puede contraer enfermedades infecciosas asociadas a los animales domésticos (Plaut, Zimmerman y Goldstein). Los más susceptibles a este tipo de problemas son los niños pequeños, las mujeres embarazadas y los pacientes inmunodeficientes (Smith). Sin embargo, los riesgos de salud en general son muy bajos; casi insignificantes si los animales reciben cuidados médicos y mantienen una higiene apropiada.
- Problemas del sueño. En general, los principales problemas relacionados con la calidad del sueño involucran a compañeros (patadas, ronquidos, etc) y niños, pero las mascotas también tienen un papel importante. Sin ir más lejos, un estudio de la Clínica Mayo encontró que al cincuenta y tres por ciento de los dueños de mascotas que dormían con ellas tenía problemas derivados de ello. No obstante, es difícil saber el impacto real de estas interrupciones porque son interrupciones muy cortas que por sí mismas explican poco: no obstante, parece que sí hay diferencia entre que duerman en el dormitorio o en la cama. Esto es así porque las interrupciones pueden estar relacionados con desajustes entre temperaturas entre los humanos y las mascotas; así como las diferencias en los ciclos de sueño y vigilia (Campbell y Tobler). Si solo duermen en el dormitorio, todo se vuelve más sencillo.
- Problemas de conducta en los animales. Jagoe y Serpell encontraron que los perros a los que se les permite dormir con sus dueños pueden experimentar un aumento en la agresividad y problemas relacionados con la separación.
- Efecto en las relaciones interpersonales. Por último, los animales pueden ser una importante fuente de conflicto y estrés en las relaciones de pareja. Llegando a generar problemas de intimidad (Jagoe y Serpell)
¿Debemos dormir con nuestras mascotas?
Smith y su equipo de investigación encontraron que dormir con animales domésticos en la cama tenía un pequeño impacto en la calidad del sueño en el tiempo necesario para conciliar el sueño o en la sensación de cansancio al despertar. No obstante, los autores sostienen que la práctica continuada del colecho con mascotas indica beneficios de apoyo social, interacción social y seguridad personal, a pesar de las desventajas.
En general, parece que la ciencia le da la razón al sentido común. Dormir acompañados de animales puede tener algunos problemas pero siempre relacionados con problemas previos a nivel sanitario y conductual. Y, por otro lado, si nuestra mascota está sana, tiene una higiene apropiada y una ‘buena educación’ no sólo no hay problemas, sino que puede tener efectos muy positivos. La evidencia se ha dividido en los últimos años, pero sigue siendo unánime en este sentido
Imágenes | Faith Goble, John Liu, Tony Alter, Jon-Eric Melsæter.
*Una versión anterior de este artículo se publicó en enero de 2016
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La actriz Blake Lively exige compensación de ocho millones de dólares a Justin Baldoni por honorarios legales
EFE.- La actriz y productora Blake Lively presentó un escrito ante una Corte en Nueva York en el que reclama una compensación de más de ocho millones de dólares al actor y director Justin Baldoni por el pago de sus abogados y otros costos legales en los que incurrió en el caso judicial que ambos han mantenido en esta ciudad.
El reclamo, presentado este martes ante la Corte federal para el Distrito Sur de Nueva York, en Manhattan, surge después de que el pasado junio el juez dictaminara que Baldoni debía pagar los honorarios de los abogados de la actriz, pero no una indemnización por daños y perjuicios.
Lively, de 38 años, presentó una denuncia contra Baldoni en 2024, acusándolo de comportamiento inapropiado durante el rodaje de la película ‘It Ends With Us’, —que el actor dirigió— y de llevar a cabo una campaña de desprestigio contra ella, pero su demanda fue desestimada por el juez Lewis J. Liman.
Baldoni, de 42 años, presentó una contrademanda por 400 millones de dólares contra Lively y su esposo Ryan Reynolds, acusándolos de difamación y extorsión, que fue desestimada.
El pasado mayo, las partes llegaron a un acuerdo para resolver la disputa, lo que evitó que fueran a juicio. Ahora, Lively pide al juez que Baldoni y su compañía de producción Wayfarer Studios que la compensen con más de ocho millones de dólares por los gastos legales.
De acuerdo con el New York Post, los abogados de la actriz señalaron a la corte que el trabajo que realizaron para que se desestimara la demanda por difamación que presentó Baldoni contra su cliente fue “exhaustivo y necesario para lograr la victoria total que se consiguió”.
El diario neoyorquino precisa este martes que según los documentos legales a los que obtuvo acceso, Lively está reclamando el pago de 7.5 millones de dólares en honorarios de abogados y 539 mil 514 dólares en otros gastos relacionados con el proceso legal.
La defensa de la actriz indicó además, según el documento citado por el Post, que Lively “ha pagado y sigue pagando” a sus abogados y que reclamará “cualquier otro honorario”.
El juez federal Liman concedió a Baldoni y a Wayfarer Studios antes del 13 de julio para responder a la solicitud de Lively.
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