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Galicia tiene una piscina tan grande como 160 campos de fútbol llena de lodo rojo tóxico. Y van a ampliarla

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Entre los destinos más apetecibles para visitar en San Cibrao, la enorme balsa de lodos rojos no está presente. El municipio de apenas 2.000 habitantes, ubicado en la provincia de Lugo, es el hogar desde 1980 de la planta Alcoa San Ciprián, un complejo industrial que da trabajo a más de 1.000 personas y que se encarga de producir aluminio.

Y, justo al lado, hay una enorme balsa de lodos rojos. Es un compuesto extremadamente tóxico, que trae de cabeza a organizaciones medioambientales y que acaba de recibir permisos para su ampliación.

Lodos rojos. Se trata de un residuo, uno que queda tras la extracción del aluminio de la bauxita. Durante ese proceso, hay que tratar la roca con productos químicos que separan el aluminio del resto de componentes, generando una especie de barro denso y rojo en el proceso. El color se lo debe al alto contenido en hierro y, como no se puede utilizar para otros fines, simplemente se almacena en grandes balsas.

El objetivo es que no se filtre a la tierra o el agua debido a que son muy contaminantes. Su composición los hace altamente alcalinos, por lo que queman lo que se encuentren y, si llegan a los acuíferos, alteran la calidad del agua y la vida de los organismos. Es fundamental tratar estas balsas para evitar unas fugas fatales para el medio ambiente.

Alcoa San Cibrao. Alcoa es una empresa estadounidense, la tercera más grande del mundo en la producción de aluminio y, como expone en su web, de los 1.050 empleados, 450 están destinados en la planta de Alúmina y otros 600 en la de Aluminio. La capacidad de producción es de 1.500.000 toneladas de alúmina al año, una cantidad que se destina a la producción de aluminio en las plantas de Alcoa, así como a la venta a otros productores y clientes externos de industrias cerámicas o químicas.

En el caso del aluminio, la producción anual es de 228.000 toneladas y, durante la última década, se han invertido 200 millones de dólares en el complejo de San Cibrao. En octubre del año pasado, Alcoa y la energética española Ignis se asociaron para seguir operando la planta con la ambición de que se tramiten los permisos para poder obtener energía de los parques eólicos cercanos y, así, reducir las emisiones de CO₂ de su actividad. Sin embargo, el gran problema sigue siendo la balsa de lodos rojos.

Lodos rojos alcoa
Lodos rojos alcoa

La balsa. En esta fábrica se genera este residuo, por lo que, evidentemente, al lado se encuentra una balsa en la que se almacena. Ésta ocupa una extensión enorme, mayor que la de los pueblos cercanos, y el problema es que ha sido motivo de preocupación durante años debido a los riesgos asociados a esa actividad.

Con una superficie de 82 hectáreas, equivalente a 160 campos de fútbol y un muro de contención de 80 metros de alto, se trata de una piscina gigantesca al que llegan cada año 1,5 millones de toneladas de lodos rojos. Los vecinos denuncian que el aire arrastra residuos hasta sus fincas y que, cuando llueve, se producen filtraciones. Es una lucha con décadas a las espaldas en la que denuncian la muerte de animales, la contaminación de los suelos y la exigencia de compensaciones económicas para abandonar la zona.

Ampliación. El conflicto se agravó cuando Alcoa buscó permisos ampliar la balsa, mientras los vecinos y asociaciones medioambientales confiaban en una Declaración de Impacto Ambiental desfavorable que echara para atrás ese proyecto. No ocurrió y, en noviembre del año pasado, la DIA fue favorable.

Pese a los argumentos de los ecologistas y los peligros de la contaminación por flúor y otras sustancias para el suelo, agua y seres vivos, la Xunta concederá los permisos para la ampliación de la balsa. A través de María Jesús Lorenzana, Consejera de Economía e Industria, el organismo concederá los permisos debido a, como leemos en O Salto Galizia, la “importancia” de esta ampliación y al ser una infraestructura “clave para la actividad del complejo industrial”.

Reciclando. Más allá de la lucha de los vecinos y la intención de ampliación de la empresa, es evidente que el almacenamiento de ciertos residuos es un problema. En el caso de los lodos rojos no es algo teórico, ya que accidentes tanto en Hungría como en Brasil han puesto de manifiesto que se trata de un residuo peligroso del que se producen unos 180 millones de toneladas al año.

La nota positiva es que ya hay quien está buscando hacer algo con este barro cargado de hierro: reciclarlo. Científicos alemanes han propuesto utilizar estos residuos para fabricar acero en un movimiento que sería un 2×1: vamos vaciando las piscinas de lodo rojo a la vez que creamos acero más verde. El problema para poner en marcha esa estrategia es que se necesita hidrógeno verde, y es ahí donde está el cuello de botella.

Imágenes | Google Maps, Ra Boe

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Hoy en Disney+, la película que pese a superar los mil millones en taquilla ha dejado en el aire la continuidad de su franquicia

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‘Avatar: Fuego y ceniza’, la tercera entrega de la milmillonaria saga de James Cameron, aterriza en Disney+. Una película que se abre con una declaración contra la IA, introduce al primer gran villano Na’vi de la franquicia y deja en el aire el futuro de dos secuelas, secuelas que pese a las extraordinarias recaudaciones de las películas de la franquicia, aún no tienen garantizada su supervivencia. 

La película retoma la historia donde la dejó ‘El camino del agua’: los Sully, en duelo por la muerte de su hijo mayor Neteyam, intentan proteger a otro miembro de la familia mientras se enfrentan a dos amenazas simultáneas. La RDA regresa con refuerzos y además aparecen los Mangkwan, conocidos como el Pueblo de la Ceniza: un clan Na’vi volcánico que ha renegado de la entidad espiritual que vertebra toda la cosmología de Pandora. Es la primera vez en la franquicia que los Na’vi ocupan el rol de antagonistas, lo que rompe la estructura moral de los dos primeros films: hasta ahora, solo los humanos eran los agresores.

Los efectos visuales de la película corrieron a cargo de Wētā FX, el estudio de Nueva Zelanda que estuvo vinculado a Peter Jackson. El equipo firmó 3.132 planos de efectos visuales, y el proceso de renderizado acumuló 1.248 millones de horas de computación. Una de las innovaciones técnicas clave para la película fue Kora, un conjunto de herramientas para simulaciones de combustión química, desarrollado para resolver un problema que ya habían detectado en ‘El camino del agua’: el fuego fotorrealista era extraordinariamente difícil de manejar para los artistas. Kora facilita notablemente la creación de este tipo de imágenes.

En su fin de semana de apertura, la película recaudó 347 millones de dólares en todo el mundo, y ya lleva recaudados 1.490. Es la cuarta película de Cameron en superar los mil millones, tras ‘Avatar’, ‘Avatar: El camino del agua’ y ‘Titanic’. Las tres películas de la saga suman más de 6.000 millones de dólares en taquilla mundial, lo que la convierte en la primera trilogía de la historia en alcanzar esa cifra. Sin embargo, los cálculos dicen que Disney necesitaba superar los mil millones para tener beneficios, y esa cifra cada vez se supera de forma más ajustada. Sin duda, un obstáculo en el camino de una ambiciosa historia que podría no llegar a contar todo lo que Cameron tiene en cartera.

En Xataka | Hoy en Prime Video, una película de catástrofes que perdió 45 millones en cines pero que arrasa en streaming

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Los efectos visuales de la película corrieron a cargo de Wētā FX, el estudio de Nueva Zelanda que estuvo vinculado a Peter Jackson. El equipo firmó 3.132 planos de efectos visuales, y el proceso de renderizado acumuló 1.248 millones de horas de computación. Una de las innovaciones técnicas clave para la película fue Kora, un conjunto de herramientas para simulaciones de combustión química, desarrollado para resolver un problema que ya habían detectado en ‘El camino del agua’: el fuego fotorrealista era extraordinariamente difícil de manejar para los artistas. Kora facilita notablemente la creación de este tipo de imágenes.

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Cuando un ciberataque dejó “out” a los hospitales rumanos, los médicos recuperaron un clásico: lápiz y papel

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La tecnología informática ha llegado para facilitarnos la vida. En el ámbito de la salud, por ejemplo, los hospitales están cada vez más interconectados. Los médicos de muchos países del mundo tienen acceso a historias clínicas electrónicas y los pacientes a recetas sin papel. Todo esto puede ser fantástico, siempre y cuando funcione bien, claro.

Rumanía lo vivió en febrero de 2024, cuando parte de su sistema sanitario quedó atrapado en un ataque de ransomware que afectó a la plataforma Hipocrate utilizada por hospitales de todo el país. Dos años después, una reconstrucción de la BBC permite entender mejor qué ocurrió, cuántos hospitales fueron realmente infectados y cómo logró contenerse la crisis.

El problema fue especialmente delicado porque Hipocrate estaba integrado en tareas muy distintas del día a día hospitalario. La plataforma se utilizaba para registrar pacientes, solicitar pruebas, consultar resultados, gestionar medicamentos y organizar suministros. En la práctica, su caída dejó a muchos centros sin una de sus principales herramientas de coordinación.

La variante de ransomware identificada fue BackMyData. Como suele ocurrir en este tipo de ataques, los archivos quedaron cifrados, renombrados e inutilizables para los administradores del sistema. Se habló de un rescate de 3,5 bitcoins, unos 175.000 euros al cambio de entonces, a cambio de la supuesta clave para recuperar la información.

A medida que llegaban nuevos avisos desde los hospitales, la Dirección Nacional de Seguridad Cibernética de Rumanía, la DNSC, tomó una decisión drástica: ordenar a más de 100 hospitales que se desconectaran de la red. La medida los dejó sin herramientas digitales, pero permitió aislar el problema y ganar tiempo.

Con el tiempo, la fotografía del incidente se ha afinado. La cifra de hospitales infectados directamente por BackMyData fue de 26. El impacto operativo, sin embargo, fue mucho mayor: más de 100 hospitales quedaron desconectados o sin acceso normal a sus servicios digitales.

Dentro de los hospitales, la respuesta fue mucho más terrenal. Algunos médicos pidieron al laboratorio que entregara los resultados en papel, otros recurrieron a hojas de cálculo sin conexión y muchos volvieron a registrar pacientes a mano. No fue una metáfora: durante varios días, parte de la sanidad rumana funcionó con herramientas analógicas.

Pasillo De Un Hospital
Pasillo De Un Hospital

Rumanía optó por no pagar el rescate y centró la recuperación en las copias de seguridad disponibles. La estrategia permitió recuperar la operativa, al menos en lo esencial. Según la información actualizada, la mayoría de hospitales volvió a funcionar casi con normalidad en unos cinco días.

Si bien no se registraron muertes ni daños graves a pacientes, la interrupción dejó trabajo pendiente durante semanas. Toda la información anotada en papel tuvo que volver a introducirse en los sistemas y algunos datos se perdieron para siempre.

Las autoridades rumanas no han atribuido públicamente el ataque a un grupo concreto. Sí hubo después una operación internacional contra una banda relacionada con el ecosistema de BackMyData, con cuatro ciudadanos rusos arrestados fuera de Rusia, pero la BBC no lo presenta como una resolución directa del caso.

Aquellos días dejaron una imagen difícil de olvidar para muchos: hospitales modernos, pantallas inútiles y médicos haciendo algo tan antiguo como escribir para seguir atendiendo. Este caso, sin embargo, también mostró que las copias de seguridad y los planes de recuperación son esenciales en el mundo interconectado en el que vivimos.

Imágenes |  Pixabay | Tima Miroshnichenko | Miguel Ausejo

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