Cuando Donald Trump y Xi Jinping se reunieron el mes pasado, la Casa Blanca anunció que China se comprometía a revisar las restricciones que había impuesto sobre las exportaciones de tierras raras. El primer elemento de esa lista era una elección inusual: el itrio. Ni el neodimio ni el disprosio (los protagonistas habituales del debate sobre imanes permanentes); una tierra rara que hasta hace poco apenas aparecía en los informes de riesgo en materia geopolítica.

Esta sorpresa tiene una explicación. El foco de la dependencia de Occidente frente a China en el terreno de las tierras raras se ha concentrado durante años en los imanes permanentes para vehículos eléctricos, aerogeneradores y sistemas de defensa. El itrio opera en un segmento distinto. Y es que es el componente esencial de los revestimientos de barrera térmica que protegen las palas de las turbinas de gas y los motores de reacción. Sin ese revestimiento, esas palas se fundirían.

EEUU depende casi al 100% de las importaciones de itrio, y casi todas proceden de China. A pesar de las conversaciones que han mantenido estos dos países, los datos de comercio exterior confirman que el compromiso de Xi Jinping no se ha transformado en un flujo real. Las exportaciones chinas de óxido de itrio colapsaron tras los controles de abril de 2025; se reanudaron con cuentagotas a partir de octubre; registraron un pico puntual en marzo de 2026, y, en mayo, China no exportó itrio a EEUU. Ni un solo gramo.

Una vulnerabilidad sin sustituto

GE Vernova, uno de los mayores fabricantes de turbinas de gas del mundo, depende del revestimiento de itrio para que sus máquinas funcionen. Lo mismo ocurre con los fabricantes de motores de reacción. A diferencia del neodimio, que se extrae y se refina en Australia, Canadá o Europa, el itrio carece de una cadena de suministro alternativa consolidada fuera de China. Por este motivo la dependencia de Occidente es estructural, y no coyuntural.

El problema se agravó debido al momento en el que se produjo el embargo. Los controles de abril de 2025 coincidieron con el boom de los centros de datos de inteligencia artificial (IA) en EEUU. El banco de inversión Goldman Sachs estima que la demanda energética de los centros de datos se duplicará antes de 2027, y buena parte procederá de las turbinas de gas. En este escenario China no solo restringió el acceso a un material crítico para la industria de defensa: lo hizo justo cuando la infraestructura que alimenta la carrera de la IA empezaba a escalar.

Más de un año después del embargo, el Ministerio de Comercio chino no solo mantiene los controles, sino que los está endureciendo. Pekín ha puesto en marcha medidas para bloquear el redireccionamiento de tierras raras a través de terceros países, el mecanismo al que habían recurrido algunas empresas occidentales para sortear las restricciones. La ventana que quedaba se está cerrando.

La lección que nos deja el itrio trasciende a este elemento químico. Y es que las vulnerabilidades más peligrosas en la cadena de suministro de tecnología crítica no siempre son las más visibles. En este contexto el neodimio acaparó la atención, y el itrio pasó desapercibido hasta que dejó de llegar a Occidente. Después, la reunión de Donald Trump y Xi Jinping acaparó los titulares. Pero lo importante es que los datos de mayo generan dudas. Muchísimas dudas.

Imagen | Kian Turbo Tec

Más información | Volt Insight

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La brecha tecnológica entre EEUU y China sigue reduciéndose. Al menos, si hacemos caso de lo que afirman los últimos análisis sobre el modelo GLM-5.2. Dos empresas independientes de ciberseguridad han hecho su propia valoración y sus datos revelan que en materia de ciberseguridad, GLM-5.2 es tan bueno como Claude Opus 4.8. Eso tiene implicaciones notables, sobre todo teniendo en cuenta cómo el Gobierno de EEUU está ahora restringiendo el acceso a los modelos frontera de Anthropic y OpenAI.

La IA ante la amenaza de la ciberseguridad. Desde que apareció Claude Mythos Preview el discurso de la IA cambió sensiblemente. De repente el mundo se dio cuenta de que estos modelos podían convertirse en armas con las que encontrar vulnerabilidades en todo tipo de sistemas para explotarlos. Anthropic ya avisó de que Mythos era demasiado peligroso para estar disponible públicamente, y dio igual que lanzara poco después versiones capadas como  Fable 5: el Gobierno de EEUU las ha vetado temporalmente y lo mismo ha ocurrido con GPT-5.6. La situación es insólita.

Cuidado con Tulongfeng (o no). El pasado miércoles, una empresa china de ciberseguridad llamada 360 Security Technology (Qihoo 360) lanzó una nueva herramienta de detección de vulnerabilidades llamada Tulongfeng. Según sus creadores, Tulongfeng es comparable a Mythos en esta tarea. La empresa está en la “Entity List” de EEUU desde mayo de 2020 y su CEO, Zhou Hongyi, afirmó que Mythos es equivalente a un “arma cibernuclear”.

El momento Sputnik con GLM-5.2. Pero el verdadero protagonista reciente de la industria china de la IA es el modelo GLM-5.2 de la startup Zhipu.ai (Z.ai), que está volviéndose muy popular al demostrar un rendimiento comparable al de los mejores modelos de empresas de EEUU. Su ventaja fundamental es que es un modelo de pesos abiertos: cualquier persona o empresa puede descargarlo, modificarlo y ejecutarlo en su propio hardware (aunque se necesita una enorme cantidad de memoria de vídeo/unificada para poder usarlo, es un modelo con 744B de parámetros). Pero es que no es solo bueno programando o en tareas agénticas.

¿Mejor que Claude en ciberseguridad? La firma de ciberseguridad Semgrep afirmó en un análisis reciente que GLM-5.2 era superior a Claude Opus 4.8 en materia de ciberseguridad y señalaron que “tenemos un Mythos en casa”. Otro estudio independiente de Graphistry indicó básicamente lo mismo al compararlo con Opus 4.8 y con GPT-5.5. No solo eso: logró resultados excelentes a una fracción del precio: una sexta parte de lo que costó correr las pruebas con Claude Opus 4.8, por ejemplo. Axios reveló poco citó a un investigador de ciberseguridad que explicó que GLM-5.2 es capaz de encadenar exploits “de la misma forma que un atacante de élite humano lo haría”.

Mythos chino antes de 2027. Jie Tang, CEO de Z.ai, contestó a un hilo de Twitter en el que se apuntaba que a este ritmo, China tendría un modelo de IA del nivel de Mythos o Fable a finales de 2026. El mismísimo Elon Musk intervino diciendo que en su opinión ese modelo chino con tal rendimiento llegaría en el primer trimestre de 2027. Jie Tang fue contundente y contestó a Musk diciendo “no llevará tanto tiempo”.

Y también tenemos Sakana Fugu. Estos días también conocimos la noticia de que Sakana AI, una startup japonesa de IA, había lanzado Fugu, un modelo de IA que en realidad no es tanto un modelo de IA como un enrutador u orquestador de otros modelos. Lo que promete es rendir al nivel de los mejores modelos de EEUU aprovechando distintos modelos tanto abiertos como cerrados. Los benchmarks internos son prometedores, pero algunos analistas independientes explicaban que aunque la idea no es mala, su rendimiento y coste no son tan llamativos como afirma la empresa.

Mientras EEUU bloquea sus modelos, China avanza. La situación es paradójica, porque lo que está haciendo China es justamente aprovechar un momento singular. EEUU está restringiendo el despliegue de los modelos de IA más avanzados de Anthropic y OpenAI para evitar riesgos de ciberseguridad. Y mientras eso pasa, las empresas chinas están aparentemente acortando las distancias con modelos abiertos realmente destacables. 

En Xataka |  La moda del prompt engineering ya pasó. Ahora lo que se lleva es el loop engineering

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Imágenes | Javier Pastor (Xataka), Xiaomi, Apple, Leduni, Baliza V16 Hibron Extrastar y Roborock

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