El esloveno Tadej Pogacar (Klanec, 27 años) entró en la página de oro del Tour de Francia al igualar los cinco maillots amarillos de los legendarios Anquetil, Merckx, Hinault e Indurain, hecho histórico que se concretó tras una breve jornada de 89 km que concluyó en París con el triunfo del neerlandés Mathieu Van der Poel (Alpecin), que logró su segundo triunfo.

Un final de Tour maravilloso, el más rápido de la historia, con una etapa corta pero explosiva que terminó con un duelo mano a mano entre Pogacar y Van de Poel desde la tercera subida a Montmartre que dio paso a un esprint impresionante que dio gloria al mejor clasicómano del mundo, exhausto en el suelo nada más atravesar la línea de meta en los Campos Elíseos.

Van der Poel (Kapellen, 31 años), firmó una prestigiosa etapa con un tiempo de 1h.58.49, a una media de 44.8 km/h, por delante de su compañero del Alpecin Jasper Philipsen y del danés maillot verde Mads Pedersen (Lidl Trek)

“Pensé en esta etapa desde el año pasado. Ha sido un sueño, un sueño ganar ante el mejor ciclista de la historia. Creí que nos iban a alcanzar, pero como no llegaban lo di todo y lo conseguí. Hemos sido primero y segundo, es increíble”, dijo Van der Poel emocionado en meta.

En el pelotón, agotado tras aguantar la subida a Montmarte y los 10 últimos kilómetros hasta meta con Van der Poel, entró abrazando la gloria Tadej Pogacar, de amarillo, directo al álbum de oro del Tour de Francia. Había logrado el quinto maillot amarillo del Tour de Francia, el acceso al salón de ilustres de la carrera más importante del mundo.

Otro salto en su particular lucha contra la historia para un ciclista que está marcando una época en el ciclismo, con un estilo ambicioso y dominador, a veces aplastante, que le ha permitido conseguir unos números imbatibles: 126 victorias en total, 5 Tours con 26 triunfos de etapa, un Giro, 2 títulos mundiales, 5 Lombardías, 4 Liejas, 3 Tour de Flandes…. El ciclismo vive la era Pogacar.

“Es una victoria muy especial, ahora veo mi nombre junto al de las grandes leyendas del Tour, algo que no puedo creer todavía. Para ganar, lo más importante es disfrutar de lo que haces y compartirlo con la gente que te rodea”, dijo el esloveno.

“También estoy muy contento por el tercer lugar de Isaac del Toro y como próximo objetivo ya veremos si voy a la Vuelta (a España). Ahora, voy descansar”, subrayó.

El triunfo de Pogacar en la presente edición quedó encargado desde la sexta etapa, cuando en el Tourmalet primero y en Gavarnie después regaló para el recuerdo una exhibición en solitario que le permitió endosar 2.38 minutos a Jonas Vingegaard y resto de rivales. Aquel 9 de julio ya estaba llamando a las puertas del “club de los 5 Tours”.

Con 5 triunfos de etapa, Pogacar pronto redujo el interés del Tour a la lucha por las plazas secundarias del podio. En París le acompañó en la foto triunfal el belga Remco Evenepoel, alejado a 6.26 minutos, y el compañero mexicano del patrón en el UAE, Isaac del Toro, quien confirmó en el año de su debut las amplias expectativas depositadas en él.

Fuera del cajón quedó la esperanza francesa Paul Seixas, el joven de Lyon que a sus 19 años y en su debut estuvo con los mejores hasta la última jornada en Alpe D’Huez. Con su clase y juventud reparte ilusión en un país que no celebra un Tour desde 1985, cuando se impuso Bernard Hinault.

El Tour echó de menos la presencia en París del danés Jonas Vingegaard, un fijo en el podio, como primero o segundo desde 2021. Una caída lo retiró en la decimoquinta jornada.

El joven francés Lenny Martínez se aupó a un meritorio quinto puesto, por delante del danés Skjelmose. El primer español, Juan Ayuso, acabó séptimo, “frustrado, pero no decepcionado” en el primer Tour como jefe de filas de un equipo, el Lidl Trek.

Dentro del top diez entró el supercombativo del Tour, el ecuatoriano Richard Carapaz, octavo, rey de la montaña y dominador en los Alpes con dos victorias.

En las clasificaciones complementarias mención especial para Carapaz, quien dejó claro en la salida de Barcelona que sus objetivos eran un triunfo de etapa y el maillot de puntos de la montaña. Pleno acierto para “la locomotora del Carchi”, quien levantó los brazos en solitario en Merlette y Alpe D’Huez. En la cima del Galibier pasó como rey de la montaña de facto. ‘Chapeau’ al guerrero de El Carmelo.

Mads Pedersen, el hombre que en 2019 heredó el maillot de campeón del mundo que ganó Alejandro Valverde un año antes, vivió “la maravilla, la magia”, del jersey verde por puntos. En su lucha de los esprints con Merlier perdió 3-1, pero su regularidad no admitió dudas.

En la lucha por el maillot blanco de mejor joven se instauró una rivalidad que puede tener mucho recorrido en el futuro entre Isaac del Toro y Paul Seixas. El mexicano, a la vera de Pogacar, se impuso confirmando que es un corredor de muchos quilates para las grandes vueltas. El francés aprobó con notable. No se le puede pedir más a su edad y en el año de su estreno.

El consuelo para el Lidl Trek, con dos hombres en el top diez, Skjelmose y Ayuso, fue el triunfo por equipos por delante del UAE de Pogacar y del Red Bull de Evenepoel.

Las imágenes de la multitud complicando el paso de los corredores en el ascenso al Alpe D’Huez, el accidente del colombiano Einer Rubio al chocar contra el coche del UAE, quien a su vez evitó un atropello frenando bruscamente, abrieron el debate sobre la seguridad de los ciclistas en ese tipo de jornadas de montaña.

El espectáculo de público en el puerto mítico de las 21 curvas en innegable, pero algunos corredores alzaron la voz por sentirse inseguros ante el enorme gentío, entre ellos Remco Evenepoel, frenado en varias ocasiones por los aficionados. Cobrar por acceder a los puertos, reforzar la subida con vallas son algunas de las soluciones comentadas. La organización tiene un asunto a estudiar.

Por otra parte, volvieron a ser noticia los controles antidopaje por sorpresa. Tadej Pogacar y Jonas Vingegaard fueron despertados por los “vampiros” de la ITA a horas muy tempranas de la madrugada. Días después Evenepoel y otros pasaron control por la noche. Todo conforme a reglamento, pero algunos se sintieron perjudicados en su descanso en vísperas de etapas importantes. Controles sin sobresaltos.

Cruz Azul engrosó el sábado su leyenda con la conquista del trofeo de Campeón de Campeones de la Liga MX tras imponerse por 1-3 al Toluca en un duelo guiado por goles del argentino José Paradela y de Carlos Rodríguez con los que el club firmó una nueva página dorada en su historia.

La Máquina se adelantó en el marcador en el minuto 31 tras un disparo desde dentro del área de Paradela, aprovechando la asistencia de Carlos Rodríguez que puso en pie a una grada entregada a los azules, quienes acudían al duelo para sumar un nuevo trofeo a sus vitrinas.

Los de Antonio ‘El Turco’ Mohammed respondieron con un tanto que selló el empate en los últimos compases de primer tiempo con un incontestable disparo a balón parado por parte de Alexis Vega que dejó el pulso acelerado de cara a la segunda parte.

Cruz Azul se recompuso del contragolpe del rival con un tanto en el 55 de Carlos Rodríguez y otro en el minuto 61 como parte de una jugada a balón parado de Paradela con los que consolidó no solo el encuentro sino la supremacía que ostentan como flamantes campeones de la Liga Mx de la actual temporada.

Empecinados en refrendar un prestigio que han logrado labrarse recientemente en la liga mexicana, Toluca salió al terreno con la batuta en mano, creando más ocasiones a portería que, aunque no llegaron a materializarse, significaron una demostración de fuerza del equipo del infierno escarlata.

Antes de marcar el tanto que le valió al empate al Toluca, Vega ya había puesto al guardameta rival, Kevin Mier, a trabajar con el aviso de dos disparos peligrosos que lo obligaron a salir de su zona de confort para despejar y evitar el gol.

Los azules tampoco se quedaron atrás y no se acobardaron ante unos diablos que, si bien obtuvieron una mayor posesión de balón, carecieron de la profundidad necesaria para reflejarlo en el marcador.

Gabriel Fernández tuvo la oportunidad de agrandar distancias entre las filas de Huiqui antes del pitido final del primer tiempo al recibir un balón dentro del área cuando se encontraba solo ante la portería, pero tiró el balón para arriba.

El partido mantuvo la intensidad en el segundo tiempo, con un Toluca que disputó con ímpetu la posesión y buscó el arco rival, aunque sus aproximaciones carecieron de la profundidad necesaria y terminaron por neutralizarse ante el orden de la zaga celeste.

El conjunto escarlata estuvo muy cerca de inclinar la balanza con una jugada a balón parado en los últimos minutos de juego que hizo tambalear la defensa, aunque el cobro terminó marchándose por arriba del travesaño.

Esta valiosa victoria amarra el boleto de Cruz Azul para la Campeones Cup, el trofeo que enfrenta a los monarcas de la Liga MX y la MLS, donde se medirá el próximo 16 de septiembre en el NU Stadium ante el todopoderoso Inter Miami de Lionel Messi.

1 – Deportivo Toluca: Luís García, Santiago Simón, Federico Pereira, Bruno Méndez (m.76: Everardo López), Jesús Gallardo; Franco Romero, Fernando Arce (m.59: Pavel Pérez), Jesús Ricardo Angulo (m.67: Ivan López), Nicolás Castro (m.76: Víctor Guzmán), Antonio Vega (m.59: Helinho); Jorge Díaz.

Entrenador: Antonio Mohammed (Argentina).

3 – Cruz Azul: Kevin Mier; Jesús Orozco, Gonzalo Piovi, Willer Dita, Jeremy Márquez; Carlos Rodríguez (m.90: Andrés Montaño), Erik Lira, Agustín Palavecino (m.90: Nicolás Ibáñez), José Paradela (m.80: Luka Romero) Carlos Rotondi (m.80: Omar Campos); Gabriel Fernández (m.73: Osinachi Ebere).

Entrenador: Joel Huiqui (México).

Goles: 0-1, min. 31: José Paradela; 1-1, min. 45+3: Alexis Vega; 1-2, min. 55: Carlos Rodríguez; 1-3, min. 61: José Paradela.

Árbitro: Luis Enrique Santander (México). Amonestó a Agustín Palavecino y Jesús Orozco, de Cruz Azul.

Incidencias: partido del título de Campeón de Campeones disputado en el Estadio Dignity Health Sports Park, en la localidad de Carson, en el estado de California, con capacidad para unos 27.000 espectadores.

El ciclista mexicano Isaac del Toro (UAE) se mostró “emocionado y agradecido al equipo y a Tadej Pogacar” tras concretar en la etapa reina del Tour de Francia la tercera plaza del podio.

“Me siento emocionado y agradecido con Tadej Pogacar y todo el equipo por el gran trabajo que han hecho en toda la etapa y para mí. La verdad es que nunca había sentido tanta presión, pero eso es algo que solo sienten los privilegiados”, dijo en meta.

Del Toro (Ensenada 22 años) recordó los momentos complicados por los que ha pasado el equipo debido a un virus que hizo enfermar a algunos compañeros.

“El equipo pasó por momentos difíciles, pero tratamos de evadirlos no siendo débiles. No ha sido nada fácil lograr un puesto en el podio, pero ahora estoy feliz y le doy las gracias al equipo por el compromiso y ayuda de todos, empezando por Tadej”, explicó.

Isaac del Toro acabará tercero del Tour de Francia, a falta de la etapa simbólica de este domingo, tras haber agrandado su ventaja en ese puesto con el francés Paul Seixas en la etapa reina, con final en el Alpe d’Huez.

“Seixas es un gran corredor y también debe celebrar el Tour que ha hecho. Él y su equipo hicieron todo lo posible para alcanzar el mismo objetivo que yo. Es un gran campeón, y estoy feliz tanto por ellos como por la parte de la moneda que me he tocado”, concluyó.

Este domingo, el ecuatoriano Richard Carapaz consiguió en el Alpe d’Huez su segunda victoria en este Tour de Francia, la tercera en total, mientras que Isaac del Toro afianzó su tercer puesto en la general, liderada por el esloveno Tadej Pogacar.

Por su parte, el esloveno aseguró: “Es indescriptible que acabemos con dos ciclistas en el podio. No puedo imaginar cuánto me alegra tener a Isaac en el podio. Gracias al equipo seremos dos, es algo que nadie podía imaginar al principio. Tenemos que estar todos muy orgullosos, han sido tres semanas de mucho sufrimiento, pero estoy feliz por todo el equipo”, dijo el ciclista, que logrará su quinto Tour.

Aunque consideró que todavía “hay que estar concentrados durante 89 kilómetros”, señaló que está “impaciente” por llegar a París: “Solo queda sobrevivir el domingo y podremos celebrar el maillot amarillo”.

(Con informaciones de EFE)