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Decir que la economía mundial depende de que metamos bien datos en millones de Excel es una exageración. Pero no tanto
Desconozco en qué contexto estás leyendo esto, pero si es fuera de tu jornada laboral y estabas intentando desconectar, primero, déjame pedirte perdón por lo que voy a hacer. A nadie le gusta que hablen del demonio en su presencia, pero una pregunta: ¿te has parado a pensar en cuán importante es Excel en tu trabajo? Es decir, si piensas en una jornada laboral de ocho horas, ¿cuántas horas consisten en mirar a un abismo infinito de celdas, columnas y fórmulas? ¿Cuánto depende tu empresa, tu sueldo, de que un Excel esté bien hecho?
Es más, ¿qué pasaría en tu empresa si mañana a Satya Nadella, CEO de Microsoft, se le fuese la cabeza por completo y ordenase la suspensión inmediata de Excel y retirase el software del mercado? Habría que verlo, pensarás, y no te faltará razón. Pero lo que sabemos es que hay mucho dinero pendiendo de un hilo anclado en una hoja de cálculo. Y cuando algo sale mal en un Excel, los resultados pueden ser horribles.
Quizá dependemos demasiado de Excel.
Qué había antes de Excel. Excel lleva con nosotros unos 40 años (a mis brazos, estimado lector, ya no eres joven). Fue en el año 1985 cuando Microsoft lanzó la primera versión para Mac, pero antes de este software tan importante en el devenir de las empresas hubo otros. Es posible que a los más sabios del lugar le suenen nombres como VisiCalc (para Apple II a finales de los 70), Lotus 1-2-3 (sucesor del anterior y prácticamente estándar en los ordenadores de IBM) y Multiplan, de Microsoft y base de lo que, más tarde, sería Excel.
Lotus 1-2-3 era el programa, en mayúsculas, y Multiplan no consiguió hacerle frente en MS-DOS. Sin embargo, la llegada de Windows y su imparable avance, los PCs con interfaz gráfica y las ventanas, unido al hecho de que Excel había sido concebido desde sus inicios para funcionar en un entorno gráfico, hicieron que, poco a poco, Lotus cayese en desgracia y Excel se convirtiese en el titán de las hojas de cálculo que es hoy. La primera versión se lanzó en 1985 para Mac y en 1987 para Windows 1.0.
Excel se convirtió en la niña bonita de Microsoft. Word y PowerPoint comenzaron a venderse junto a Excel en 1993 en lo que hoy conocemos como Microsoft Office. Tan importante era Excel para la empresa que Microsoft tuvo que actualizar las interfaces de Word y PowerPoint para que fuesen coherentes con las de su software insignia.
Lotus 1-2-3 ejecutándose en MS-DOS. Apetece pasar aquí unas buenas ocho horas de jornada laboral | Imagen: Odacir Blanco, dominio público
La victoria sobre Lotus 1-2-3. Excel fue un éxito desde el primer momento, como lo fue Windows. Fue una situación perfecta para Microsoft: Windows tenía un entorno gráfico, su cuota de mercado no dejaba de crecer, Excel se adaptaba perfectamente a ese entorno y, para colmo, era la única opción disponible para Windows por aquellos entonces. Lotus Development, de IBM, se quedó anclada en OS/2 y tardó demasiado en adaptarse a los nuevos tiempos. Finalmente, en julio de 2011, IBM acabó donando el código fuente a la Fundación Apache para su proyecto OpenOffice.
El triunfo de las hojas de cálculo. Las hojas de cálculo tenían, y tienen, una ventaja enorme, y es que cuando las controlas y comprendes son capaces de sustituir a prácticamente cualquier programa. ¿Para qué vas a tener un programa de contabilidad, otro para controlar el stock y otro para [insertar fin cualquiera] cuando puedes hacerlo todo con una hoja de Excel, unas fórmulas y unos macros? Estamos hablando de un software que, en su lanzamiento, era usable por todos los usuarios, más intuitivo que sus competidores y permitía almacenar, analizar, representar y acceder a la información en tiempo récord.
Las hojas de cálculo eran luz en la oscuridad, orden en el desorden de la inmensa cantidad de datos que la humanidad genera no en días, sino en horas o minutos. Pero como todo en esta vida, lo bueno siempre tiene su contraparte.
El problema es cuando se abusa de Excel. Y es que Excel es muy versátil, pero quizá no sea la mejor herramienta para hacerlo todo. Sí, todos hemos tenido un jefe al que le encantaba una hoja de Excel más que a un niño un caramelo, pero la realidad es que esa dependencia provoca fallos. Los softwares especializados existen para, precisamente, centrar el tiro en funciones concretas que en otros programas, como Excel, son generales. Por ejemplo, en Excel podrías fichar perfectamente tu jornada laboral, pero es mejor usar un software dedicado que no mande el fichaje de todo un año a la porra porque hemos eliminado una hoja de cálculo sin querer.
Casos hay muchos. Decir que la economía mundial depende de una hoja de Excel en la que se pican datos a manos quizá sea mucho decir, pero ha habido casos en los que un mal dato en una hoja de cálculo ha provocado pérdidas millonarias. Uno de los más conocidos es el de J.P. Morgan Chase a.k.a. caso London Whale.
Imagen | Xataka
En el año 2012, la empresa estaba desarrollando un modelo VaR (Value at Risk) que se sustentaba en un Excel en el que había que introducir datos a mano, así como copiar y pegar de otras hojas de cálculo. El empleado encargado de esto, que no tenía formación en el desarrollo de modelos, se equivocó: copió y pego la suma de dos cifras en lugar de su media. Eso provocó una bola de nieve que llevó a JP Morgan a hacer inversiones más arriesgadas de la cuenta y perder 6.000 millones de dólares.
Pero hay más. Carmen Renhart y Kenneth Rogoff, de la Universidad de Harvard, publicaron un estudio en 2010 titulado “Growth in a Time of Debt” (“El Crecimiento en Tiempos de Deuda”). Este estudio decía que los países cuyo déficit superase el 90% de su PIB crecían más despacio que otras naciones, argumento que se usó para sustentar las políticas de austeridad implementadas tras la crisis de 2008. Pero hubo un error garrafal que fue descubierto por un estudiante, Thomas Herndon, que no fue capaz de reproducir los resultados.
Al revisar el estudio, Thomas descubrió que los autores, que habían usado Excel para analizar los resultados, dejaron fuera de los cálculos a algunos países: Australia, Austria, Bélgica, Canadá y Dinamarca. Además, usaron un promedio simple en lugar de ponderar los datos por tamaño de las economías. En definitiva, los datos no eran correctos, pero sí fueron la base de algunas duras políticas de austeridad implementadas en países del sur, como España, Portugal o Grecia. La tesis sí tenía sentido, pero las medidas adoptadas podrían haber sido más laxas.
Imagen | Pexels (Mikhail Nilov)
Estos son solo dos casos sonados, pero no son los únicos. Es más, existe un grupo llamado EuSpRiG (European Spreadsheet Risk Interest Group) cuyo objetivo es, textualmente, “proporcionar un foro en el que la investigación sobre los riesgos empresariales y de auditoría derivados del uso de hojas de cálculo y las formas de evitarlos y contrarrestarlos puedan cotejarse y presentarse de forma adecuada para auditores y gestores empresariales”.
Hay estudios que afirman que el 94% de las hojas de cálculo tienen errores
La dependencia de Excel. El problema no es Excel en sí mismo, sino el mal uso o, mejor dicho, el abuso de un uso inadecuado de la herramienta. Excel, como programa, es un software para almacenar, analizar y visualizar datos, no para crear en él un segundo cerebro en base al cual tomar decisiones importantes. El motivo es simple: el 94% de las hojas de cálculo de Excel tienen errores.
Si un dato erróneo introducido a mano se encadena con otro dato, que se añade a una fórmula, que genera un resultado, que dispara una macro, que genera el dato final sobre el cual se toma una decisión, el resultado puede ser nefasto. Cuanto mayor es una hoja de cálculo, mayor es el riesgo de que haya un error y más difícil es encontrar el origen del mismo. De nuevo y para variar, el eslabón más débil es el mismo que en ciberseguridad: el humano.
¿La solución? Un cambio en los procesos. Excel está bien para volcar datos y ordenarlos, pero a la hora de procesarlos, sobre todo si se van a usar para tomar decisiones, quizá sea más interesante volcarlos en una herramienta dedicada con formatos estandarizados que, además, permita la colaboración en tiempo real y la actualización de la información. Pero si hay algo más complicado que dominar Excel, eso es cambiar ese proceso “que se ha hecho así toda la vida” en una empresa.
Otra opción sería establecer un proceso de revisión de hojas de Excel, de manera que los archivos se auditen periódicamente para comprobar que no hay errores. Una especie de control de calidad de Excel, si se prefiere.
Imagen de portada | Xataka
En Xataka | El grandioso mundo del Excel Art: 21 hojas de cálculo hechas obras de arte
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Febrero se despide con una alineación planetaria única. Las nubes complicarán su observación este viernes, pero no hay que impacientarse porque todos los planetas seguirán alineados una semana. Estas son algunas de las aplicaciones y herramientas que podemos usar para orientarnos en el cielo nocturno.
Lo que hay que saber de la alineación planetaria
El Instituto de Astrofísica de Canarias ha preparado una guía sobre lo que hay que saber de esta alineación planetaria. Aunque los planetas no se encuentran en línea recta respecto al Sol, ocupan posiciones al mismo lado de la estrella, lo que nos permite verlos razonablemente alineados en el cielo nocturno.
Desde el 28 de febrero y durante una semana, todos los planetas del sistema solar serán visibles tras la puesta de Sol. Después, Saturno quedará ofuscado por el brillo del Sol, seguido de Venus y Mercurio a mediados de marzo. De los ocho planetas, cinco serán visibles a simple vista (Mercurio, Venus, Marte, Júpiter y Saturno) y dos, con ayuda de telescopios (Urano y Neptuno). El octavo es la Tierra. Por último, la Luna se sumará también al desfile:
Encontrar Venus es fácil, el objeto más brillante situado a media altura hacia el oeste. Júpiter, también brillante, lo tendrás casi en la vertical a la puesta de Sol, y siguiendo la línea hacia el este te encontrarás con Marte, brillante y rojizo. Mercurio estará cerca del horizonte oeste, y Saturno, más débil y difícil de ver entre Mercurio y el horizonte. A partir del 28 de febrero, la Luna hará acto de presencia, aumentando su fase día a día como es habitual.
Aplicaciones para encontrar los siete planetas
Imagen: Star Walk
Star Walk 2
Es una guía interactiva del cielo nocturno que usa los sensores del móvil para mostrar un mapa del cielo en tiempo real. Tiene un modo de realidad aumentada que superpone constelaciones y posiciones planetarias en la vista de la cámara.
Incluye información detallada de más de 200.000 objetos celestes y un calendario astronómico que destaca eventos como las conjunciones y alineaciones planetarias. También envía notificaciones de eventos astronómicos importantes.
Disponible en iOS y Android. Gratis con anuncios o pago único para eliminar anuncios
Sky Tonight
Es de los mismos desarrolladores que Star Walk. Tiene una interfaz personalizable para ajustar la visualización de constelaciones y programar recordatorios para eventos celestes. También cuenta con realidad aumentada, noticias de astronomía y un calendario celestial con eventos destacados. Su sección “Visible esta noche” indica qué planetas, estrellas u objetos del espacio profundo se pueden observar desde nuestra ubicación.
Disponible en iOS y Android. Gratis con opciones de pago dentro de la app
SkySafari
Una potente aplicación planetaria con una gran base de datos de estrellas, planetas y objetos del espacio profundo. Incluye todos los objetos conocidos del sistema solar y es famosa por su precisión en la simulación del cielo nocturno.
Tiene herramientas avanzadas de planificación y hasta ofrece control de telescopios, lo que la hace ideal para astrónomos aficionados un poco más avanzados. La función “Lo mejor de esta noche” destaca los objetos celestes más interesantes visibles en una noche determinada, perfecta para seguir alineaciones planetarias.
Versión básica disponible en iOS y Android por 5,99 euros
Stellarium Mobile
Un famoso software planetario de código abierto portado para el teléfono. Muestra un cielo realista y en tiempo real, tal como se vería a simple vista o con prismáticos. Solo hay que apuntar al cielo nocturno para identificar estrellas, planetas, constelaciones y satélites o estaciones espaciales. Su interfaz es minimalista y fácil de usar. La versión gratuita es suficiente para principiantes, pero la versión Plus desbloquea una base de datos más grande.
Disponible en iOS y Android. Gratis con versión de pago más completa
SkyView
Una app intuitiva que usa la cámara del teléfono para superponer el cielo con etiquetas de estrellas, planetas y satélites en realidad aumentada. También permite programar alertas para eventos astronómicos, como el paso de la Estación Espacial Internacional o alineaciones planetarias como esta. Funciona sin conexión a Internet.
Disponible en iOS y Android. Gratis con versión de pago más completa
Herramientas web para usar desde el navegador
Si prefieres no instalar apps, puedes usar la versión web de Stellarium. simula el cielo nocturno en cualquier fecha y ubicación y permite avanzar o retroceder en el tiempo para ver cómo cambia el cielo, ideal para planear la observación de la alineación planetaria según la meteorología
Otra herramienta útil es Time and Date, en la que podemos ingresar una ciudad y fecha para ver qué planetas serán visibles y a qué hora aparecerán.
Por último, la navaja suiza de los astrónomos aficionados: el planetario en línea TheSkyLive, con información sobre conjunciones, eclipses y tránsitos planetarios. También permite ajustar la vista del cielo según la fecha y ubicación.
Imagen | IAC, Stellarium
En Xataka | Alineación de planetas del 28 de febrero de 2025: qué es y cómo puedes verla
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Los Aguilar y 90’s Pop Tour estarán en el Carnaval de Mazatlán tras cancelaciones por amenaza a Grupo Firme
Los organizadores del Carnaval de Mazatlán “La Perla” anunciaron este miércoles que serán Los Aguilar quienes se presenten ante el público sinaloense este 1 de marzo en lugar del Grupo Firme que canceló su presentación tras haber recibido amenazas.
Por su parte, los exintegrantes de la Arrolladora Banda Limón, Jorge Medina y Josi Cuen, quienes tiene un proyecto en común llamado “Juntos”, también anunciaron ayer en sus redes sociales que cancelaban su presentación programada para abrir el carnaval el jueves 27 de febrero.
“Lamentamos profundamente comunicarles que por temas ajenas a ‘Juntos’, nuestra presentación queda cancelada”, detallaron.
En conferencia de prensa, la alcaldesa de Mazatlán, Estrella Palacios, anunció ayer el nuevo cartel del carnaval y el reforzamiento de la seguridad en la que habrá más de 3 mil elementos del Ejército, Marina y Guardia Nacional.
Ante ello, se dio a conocer que serán los grupos Mercurio, Magneto, JNS, Caló y Kabah, que integran el 90’s pop tour, los encargados de presentar su show este jueves para la coronación del rey de la alegría, en el estadio “Teodoro Mariscal”, cuya entrada será gratuita.
Los Aguilar, el trío integrado por el cantante de música regional mexicana Pepe Aguilar y sus dos hijos, Ángela y Leonardo serán los encargados de cantar en el estadio a partir de las 6:30 de la tarde del sábado 1 de marzo donde se realizará la coronación de la reina del Carnaval de Mazatlán.
“La Perla” se realizará desde este jueves hasta el próximo 4 de marzo, en donde se tiene programado diferentes actividades culturales, además se tiene previsto que como parte de los espectáculos musicales se presente el viernes el tenor Plácido Domingo y, el lunes, el cantante español Alejandro Sanz.
La cancelación de la presentación del Grupo Firme en el Carnaval de Mazatlán se dio luego del hallazgo en Tijuana de una cabeza humana con pancarta, el cual contenía un mensaje amenazante para que la agrupación no acudiera al evento de Sinaloa.
Por otra parte, la Fiscalía General del Estado (FGE) de Baja California informó este miércoles la apertura de una investigación tras el hallazgo en una carretera de la colonia La Gloria de Tijuana de una “región cefálica” sobre una caja de plástico color verde junto a una manta.
Las amenazas a grupos musicales por parte del crimen organizado ya se ha reportado en otras ocasiones en diversos puntos del país, cabe recordar que en 2023, Peso Pluma canceló un concierto que tenía previsto en Tijuana luego de recibir amenazas del Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG).
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A solo unos días del MWC, en el aeropuerto de Barcelona han tomado una decisión polémica: desalojar a los sintecho
Los aeropuertos son por definición lugares en los que aterrizan y despegan aviones, por donde pasan viajeros y en los que uno espera encontrarse maletas, gente corriendo, escenas de despedidas (y reencuentros), pantallas repletas de números y duty frees. Desde hace tiempo sin embargo son algo más: el techo bajo el que se cobijan cientos de personas sin hogar que encuentran en las terminales espacios cubiertos y seguros en los que pasar la noche. En mayor o menor medida ocurre o ha ocurrido en los aeropuertos de Madrid, Málaga, Tenerife o Barcelona, aunque en este último acaban de mover ficha para que eso cambie.
Cómo lo ha hecho y sobre todo cuándo, a solo unos días del inicio del Mobile World Congress y la llegada de miles de visitantes, ha generado polémica.
¿Personas sin hogar en El Prat? Exacto, Las cifras bailan en función de la fuente que se consulte, pero por lo general todas coinciden en que el aeropuerto Josep Tarradellas Barcelona-El Prat es un refugio para al menos un centenar de sintecho. Hay quien eleva la cifra de personas que pernoctan en el recinto a 160 o quienes van más allá y hablan de alrededor de 180 o incluso 200, gente que con mayor o menor frecuencia convierte la terminal en su hogar improvisado.
¿Es un caso único? En absoluto. Llega una búsqueda rápida en Google para comprobar que en otros aeropuertos concurridos de la red gestionada por Aena, como Madrid-Barajas, Tenerife Sur o Málaga-Costa del Sol, ocurre o ha ocurrido algo similar en los últimos años. Y no es algo exclusivo de España. Casos parecidos hay en Reino Unido, Argentina, EEUU o Italia. Y eso por citar algunos ejemplos.
De todos quizás el más comentado a lo largo de las últimas semanas es el del aeropuerto Madrid-Barajas. Y el motivo es básicamente una estimación: hace poco Alternativa Sindical Aena Enaire (ASAE) calculó que entre las cuatro terminales que conforman el aeropuerto hay alrededor de 500 personas sin hogar, muy por encima del puñado de decenas que sumaban hace apenas una década.
¿Y qué ha pasado en Barcelona? Que el aeropuerto acaba de ser escenario de una operación para desalojar a los sintecho que duermen en sus instalaciones. La Vanguardia explica que el martes por la noche Aena desplegó un dispositivo en el que participaron una decena de vigilantes de seguridad y que básicamente se centró en que las personas sin hogar saliesen de la terminal T1.
En el operativo también se implicaron agentes los Mossos d´Esquadra, si bien matizan que no fue iniciativa suya y su tarea consistió en ofrecer apoyo, y personal de emergencias y el área social de El Prat y Barcelona. El desalojo habría arrancado a las once y media de la noche y se prolongó hasta entrada la madrugada.
El diario catalán precisa que hace días ya hubo personal que se encargó de informar a los sintecho de que el martes se desplegaría un dispositivo para la “desinfección” de la T1 que impediría que siguiesen dentro, un operativo que ya se desplegó antes en la T2. Otros medios apuntan, sin citar fuentes, que el objetivo fue doble: limpiar y enviar un mensaje a las personas que pernoctan allí.
“Lugares de paso”. La frase es de Maurici Lucena, presidente y consejero delegado de Aena, quien ha hablado del tema: “Aena se siente concernida por las personas que pasan las noches en nuestras infraestructuras. Los aeropuertos están pensados como lugar de paso, no para ofrecer de forma estructural soluciones de pernoctación”. Desde el organismo no se ha entrado en detalles, pero elDiario.es precisa que al menos el plan inicial era que el dispositivo volviera a repetirse.
En su día la Generalitat de Cataluña, los ayuntamientos de El Prat y Barcelona y Aena firmaron un convenio centrado precisamente en las personas sin hogar que viven en las terminales, pero ese acuerdo expiró en enero de 2024, lo que afectó a la asistencia que reciben. En octubre fuentes policiales ya reconocían a El País lo compleja que se estaba volviendo la situación: “Hacemos de asistentes sociales y no es nuestro trabajo”. Por entonces se hablaba de un centenar de sintecho.
Importa el dónde… E importa el cuándo. El dispositivo de Aena en El Prat llega en un momento muy concreto, en vísperas del Mobile World Congress (MWC), que arranca el lunes y destaca como una de las grandes citas del calendario congresual y ferial de Cataluña. La cita moviliza a decenas de miles de personas y lo primero y último que ven muchas de ellas en Barcelona es precisamente su aeropuerto. Esa coincidencia no ha pasado desapercibida. Ni siquiera para el propio Lucena, quien asegura que el operativo del martes no está relacionado con la feria tecnológica.
“No tiene nada que ver, eso lo garantizo yo”, insiste el directivo del gestor aeroportuario. El MWC no es el único factor que marca el contexto del operativo. En otoño empleados del aeropuerto se manifestaron en la T1 para denunciar que sienten “miedo” por los ladrones y algunos sintecho que hay en la terminal.
“Dispositivo punitivo y cosmético”. Desde CCOO ya han advertido que la mejora de la seguridad de la plantilla “no puede ser una excusa para estigmatizar a población extremadamente vulnerable” e insiste en que la seguridad del personal “debe negociarse con los agentes sociales”, “cosa que no se hace”, apostilla. CCOO también cuestiona la motivación de la medida del martes y habla de un “dispositivo punitivo y cosmético de cara al Mobile World Congress”.
“Resulta inaceptable”. CCOO no ha sido el único en mostrar su malestar por lo ocurrido en el aeropuerto. Taula d´entitats del tercer Sector Social de Catalunya y ECAS han emitido un comunicado también en tono crítico: “Consideramos que es inaceptable haber normalizado la situación de estas personas sin hogar y no haber previsto un dispositivo de acompañamiento con alternativa de pernoctación”.
Las entidades sociales lamentan que “la llamada ‘prueba piloto'” dejó a los afectados “al raso” y critican que se haya trasladado a la prensa que el dispositivo se activó por razones de “seguridad” e “insalubridad”. “Pendimos que no se utilicen [estos] términos a la hora de referirse a estas personas porque se contribuyen al estigma sobre las situaciones de pobreza y exclusión”, zanja el colectivo.
Imágenes | Jorge Franganillo (Flickr), Conticiun (Flickr)
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