Los neandertales poseían los conocimientos para identificar una infección dental y la destreza motora para taladrar la parte dañada con herramientas de piedra, según atestigua un diente de hace casi 60 mil años encontrado en la cueva de Chagyrskaya, Rusia.

Esta sería la prueba más antigua del cuidado dental complejo y la primera fuera del Homo sapiens, indica un estudio liderado por la Academia de Ciencias de Rusia y que publicó Plos One.

Los hallazgos arqueológicos han demostrado que los neandertales utilizaban palillos para eliminar los restos de comida de los dientes y que podrían haber utilizado plantas medicinales, pero el alcance de sus capacidades médicas no está claro.

La nueva investigación describe un diente de neandertal que sufrió modificaciones físicas para tratar una infección, en concreto un orificio profundo en el centro que se adentra en la cavidad pulpar para retirarla.

El daño documentado apunta no solo a una extracción intencionada de la pulpa, sino también a un desgaste ante mortem, que solo podría haberse producido si el individuo hubiera seguido utilizando el diente mientras vivía, escribe el equipo.

A la vista de esos restos, los neandertales tenían “la capacidad de identificar el origen del dolor, determinar cómo tratarlo, aplicar la destreza manual necesaria para una intervención eficaz y soportar un tratamiento doloroso para aliviar molestias futuras”.

Asimismo identificaron zonas de desmineralización en las que se conservaban restos de caries, lo que revela “aún más que la concavidad del diente estaba relacionada con el tratamiento”, resalta el artículo.

La investigadora Lydia Zotkina, una de las firmante del texto, explicó que el equipo realizó un taladrado manual experimental en una serie de muestras: un diente de humano moderno y dos dientes de Homo sapiens procedentes de una colección arqueológica del Holoceno de procedencia temporal y cultural incierta.

La comparación de los rastros microscópicos del espécimen neandertal original con los producidos experimentalmente reveló una clara coincidencia.

Los hallazgos demuestran que el fresado de una lesión cariosa con una herramienta de piedra afilada y delgada “es totalmente eficaz, lo que permite la rápida eliminación del tejido dental dañado”, destacó Zotkina.

Con información de EFE

La red social Instagram, propiedad de Meta, anunció el lanzamiento de “Instants“, una nueva función integrada en su aplicación con la que busca impulsar el intercambio de fotos espontáneas y efímeras entre amigos.

Say hi to Instants 👋 A new way to share in-the-moment pics with friends. Tap the mini pile of photos at the bottom right corner of your DMs to try it yourself 👀

Rolling out today. pic.twitter.com/zbhsOA9O9m

— Instagram (@instagram) May 13, 2026

La nueva herramienta, disponible a nivel mundial, permitirá compartir “imágenes informales y sin filtros” que desaparecen una vez que son vistas por los contactos seleccionados, dejando de estar disponibles tras 24 horas, indicó Meta en un comunicado.

Los contactos podrán reaccionar y responder a las instantáneas, y las respuestas se enviarán directamente mediante mensajes privados. Además, “Instants” contará con una aplicación complementaria para facilitar un acceso más rápido a la cámara.

“Queremos que sea más fácil compartir momentos con tus amigos”, afirmó la empresa, y agregó que la función está diseñada para publicar contenido “sin presión” y mostrar “la vida tal y como sucede”.

Las instantáneas estarán ubicadas en la esquina inferior derecha de la bandeja de entrada de Instagram y podrán enviarse a los mejores amigos o a seguidores en común.

La empresa también incorporó una opción de “deshacer” que permitirá eliminar una instantánea antes de que sea vista, además de una función para crear recopilaciones de imágenes archivadas y volver a compartirlas posteriormente en las historias de Instagram.

Junto a esta función, Meta, que hoy subía un 2.22 por ciento en Wall Street antes del cierre del parqué, lanzó en algunos países una aplicación independiente de “Instants” para iOS y Android que ofrecerá acceso directo a la cámara y sincronización automática con la cuenta principal de Instagram.

El lanzamiento llega en un momento en que las redes sociales están intensificando sus esfuerzos por reforzar el llamado contenido efímero, un segmento dominado históricamente por Snapchat y que también ha sido impulsado con éxito en los últimos años por TikTok.

“Instants” incorporará las mismas protecciones de las cuentas para adolescentes, incluidos límites de tiempo compartidos, modo descanso y supervisión parental.

Con información de EFE

Los químicos británicos David Klenerman y Shankar Balasubramanian y el biofísico francés Pascal Mayer, pioneros de la tecnología de nueva generación para la secuenciación de ADN que permite llevar a cabo este proceso de forma rápida, precisa, a bajo coste y a gran escala, fueron galardonados en España con el Premio Princesa de Asturias de Investigación Científica y Técnica 2026.

#ÚLTIMAHORA: David Klenerman, Shankar Balasubramanian y Pascal Mayer han sido galardonados con el Premio Princesa de Asturias de Investigación Científica y Técnica 2026. pic.twitter.com/uNhTuNvmOl

— Fundación Princesa de Asturias (@fpa) May 13, 2026

Klenerman (Reino Unido, 1959) y Balasubramanian (Chennai, India, 1966), profesores en la Universidad de Cambridge, inventaron juntos la secuenciación de ADN de nueva generación (NGS), y cofundaron a finales del pasado siglo una empresa para que su tecnología estuviese al alcance de todo el mundo, actualmente Solexa-Illumina.

A ella también contribuyó el biofísico Pascal Mayer (Mosela, Francia, 1963), profesor asociado de la Universidad de Estraburgo que ha desarrollado su carrera en empresas privadas y que desarrolló un método de amplificación superficial del ADN que es clave para la secuenciación rápida del ADN.

El método NGS pasa por dividir el ADN en numerosos fragmentos pequeños que se inmovilizan en la superficie de un chip en la que, tras ser amplificados, son descodificados mediante técnicas de fluorescencia para, posteriormente, ser ensamblados mediante un programa informático capaz de secuenciar miles de millones de fragmentos en paralelo, hasta lograr la secuencia completa.

Rápido, barato y eficaz

Esta técnica, que posibilita que la secuenciación del genoma humano pueda hacerse en un solo día con un coste de menos de mil dólares -para hacerlo en el año 2000 se precisaron diez años y más de mil millones de dólares -, ha permitido importantes avances en el campo de la biomedicina, ya que se utiliza en diagnóstico y atención del cáncer, enfermedades raras e infecciosas o pruebas prenatales, y en el de la biología o ecología, ya que permite identificar a miles de organismos.

La técnica, presentada en el año 2000 tras una década y media de investigación, fue decisiva en la lucha frente al covid puesto que ha permitido identificar nuevas cepas de coronavirus y otros patógenos y ha posibilitado la creación de múltiples vacunas que se administran en todo el mundo.

La técnica NGS se ha convertido ya en el método de secuenciación genética más utilizado en el mundo, ha revolucionado la investigación en biología celular, biomedicina, medicina forense y ecología, ha abierto campos de investigación nuevos como el estudio del microbioma humano y ha dado lugar al primer secuenciador de nueva generación (MiSeq).

La candidatura de los tres impulsores de esta técnica fue propuesta por el bioquímico e inmunólogo estadounidense Philip Louis Felgner, Premio Princesa de Asturias de Investigación en 2021, y se impuso a las otras 55 que optaban a este galardón.

Según el acta del jurado, la nueva técnica ha sido merecedora del premio por haberse convertido “en una herramienta genética de uso cotidiano que ha revolucionado la medicina personalizada” y haber “impulsado el diagnóstico clínico y la investigación en biología, biomedicina, medicina forense y ecología”.

En la pasada edición fue distinguida con este premio la genetista estadounidense Mary-Claire King por sus trabajos pioneros para la prevención del cáncer y su contribución a salvar millones de vidas.

En años anteriores fueron galardonados Daniel J. Drucker, Jens Juul Holst, Jeffrey M. Friedan, Joel F. Habener y Svetlana Mojsov por el desarrollo de nuevos medicamentos que ayudan a controlar la diabetes y a combatir la obesidad; y Jeffrey Gordon, Peter Greenberg y Bonnie L. Bassler por sus logros en la búsqueda de nuevos tratamientos efectivos contra bacterias resistentes a antibióticos.

Tercer galardón

El de Investigación Científica y Técnica ha sido el tercer premio en fallarse este año, después de que la semana pasada se concediera el de Comunicación y Humanidades a la productora de animación japonesa Studio Ghibli, y la anterior, el de las Artes a la cantante estadounidense Patti Smith.

Aún quedan por fallarse los premios Cooperación Internacional, el 20 de mayo; Ciencias Sociales, el 26 del mismo mes; Deportes, el 3 de junio; Letras, el 10 de junio, y Concordia, el 17 de junio.

El acto de entrega de los Premios Princesa de Asturias, que este año llegan a su cuadragésimo sexta edición, se celebra tradicionalmente en el mes de octubre en una solemne ceremonia presidida por los reyes, acompañados por la princesa Leonor y la infanta Sofía, en el Teatro Campoamor de Oviedo (norte de España).

Cada Premio Princesa de Asturias está dotado con una reproducción de una escultura de Joan Miró -símbolo representativo del galardón-, un diploma acreditativo, una insignia y la cantidad en metálico de 50 mil euros.

Con información de EFE