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Análisis de heces fosilizadas da pistas sobre el ascenso de los dinosaurios
Los coprolitos son heces fosilizadas que suponen una valiosa fuente de datos del pasado y han servido para intentar reconstruir el ascenso de los dinosaurios, desde un paisaje dominado por reptiles no dinosaurios a otro en el que estuvieron en auge, al principio del Jurásico.
Los dinosaurios, según el registro fósil, evolucionaron a mediados del periodo Triásico (hace entre 247 y 237 millones de años), pero su dominio en los ecosistemas terrestres no se observó hasta unos 30 millones de años después, a principios del Jurásico.
Un estudio que publica Nature, recrea la estructura de los ecosistemas en la época en que los dinosaurios iniciaron su historia de éxito, basándose en el análisis de muestras fosilizadas de heces, en las que se han identificado alimentos no digeridos, plantas y restos de presas.
Estos análisis de cientos de muestras aportan pistas sobre el papel que desempeñaban los dinosaurios en el ecosistema hace unos 200 millones de años.
El equipo encabezado por la Universidad de Uppsala estudió con diversas técnicas 500 restos fosilizados de material digestivo (como heces o vómitos), procedentes del sudeste de Polonia, que abarcan desde el Triásico tardío hasta el Jurásico temprano.
Los análisis de esos restos se compararon con el registro fósil existente, junto a datos climáticos y vegetales, para estimar los cambios de tamaño y abundancia de los vertebrados durante este periodo.
“Nuestra investigación es innovadora porque hemos optado por comprender la biología de los primeros dinosaurios basándonos en sus preferencias alimentarias. Hubo muchos descubrimientos sorprendentes por el camino”, indicó Grzegorz Niedźwiedzki, de la Universidad de Uppsala y firmante del estudio.
Los coprolitos contenían restos de peces, insectos, animales más grandes y plantas, algunos inusualmente bien conservados, incluidos pequeños escarabajos.
Otros contenían huesos masticados por depredadores que, como las hienas actuales, trituraban los huesos para obtener sales y médula.
El contenido de los coprolitos de los primeros grandes dinosaurios herbívoros, los saurópodos de cuello largo, sorprendió a los investigadores, pues había grandes cantidades de helechos arborescentes, pero también otros tipos de plantas y carbón vegetal.
La hipótesis de los paleontólogos es que el carbón vegetal se ingería para desintoxicar el contenido del estómago, ya que los helechos pueden ser tóxicos para los herbívoros.
El estudio da como resultado un modelo de evolución de los dinosaurios en cinco etapas que se aplica a la zona geográfica de la muestras pero que, según los investigadores, puede explicar patrones globales.
Los datos apuntan que los tetrápodos no dinosaurios fueron desplazados por los antepasados omnívoros de los primeros dinosaurios, que evolucionaron hasta convertirse en los primeros dinosaurios carnívoros y herbívoros hacia finales del Triásico.
Posteriormente, los cambios ambientales relacionados con el aumento de la actividad volcánica pueden haber dado lugar a una gama más diversa de plantas de las que alimentarse, seguida de la aparición de especies herbívoras más grandes y diversas,
Esto llevó a la evolución de dinosaurios carnívoros de mayor tamaño a principios del Jurásico y completó la transición hacia su dominio en el ecosistema.
Los resultados muestran que la diversidad dietética y la adaptabilidad fueron rasgos cruciales para la supervivencia durante los cambios ambientales del Triásico Superior.
Pero el cambio climático y las extinciones masivas “no son solo cosa del pasado. Al estudiar los ecosistemas del pasado, comprendemos mejor cómo la vida se adapta y prospera en condiciones ambientales cambiantes», dijo Martin Qvarnström, de la Universidad de Uppsala y también firmante de la investigación.
Con información de EFE
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Las muestras recogidas por la sonda china Chang’e-6 proporcionaron nuevas pruebas que respaldan la existencia de un ‘océano de magma’ global en la Luna durante sus primeras etapas de formación, informó este viernes la agencia estatal Xinhua.
El análisis de las muestras, obtenidas en la cara oculta del satélite, valida la hipótesis de que la Luna estuvo cubierta por un vasto océano de magma durante su formación, según un estudio publicado en la revista Science.
Al enfriarse, este magma diferenció la corteza y el manto lunar, dejando una capa residual rica en elementos como potasio, tierras raras y fósforo (KREEP) entre ambas capas.
Esta teoría, propuesta en la década de 1970, había sido cuestionada debido a las diferencias geológicas entre la cara visible y la oculta de la Luna.
Sin embargo, los basaltos lunares analizados por la misión Chang’e-6 muestran composiciones similares a las halladas en el lado visible, lo que indica que la capa KREEP también se extiende por la cara oculta, reforzando la idea del océano magmático global.
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Los investigadores dataron estas muestras en unos 2 mil 823 millones de años, lo que confirma actividad volcánica tardía en la cara oculta de la Luna.
Además, el estudio de isótopos de plomo revela que el impacto que formó el cráter Aitken del Polo Sur modificó la composición del manto en esa región, lo que explicaría las diferencias químicas entre ambas caras lunares.
Estos hallazgos, según expertos de la Academia China de Ciencias Geológicas, aportan claves fundamentales sobre la evolución del satélite y su origen, posiblemente vinculado a un impacto planetario con la Tierra primitiva.
La Luna, al carecer de tectónica de placas y erosión, conserva un registro único que puede ayudar a comprender los primeros procesos de formación planetaria en el Sistema Solar, que un estudio reciente sugiere que comenzó con una colisión entre la Tierra primitiva y un protoplaneta del tamaño de Marte hace aproximadamente 4 mil 510 millones de años, lo que indicaría que la Luna es más antigua de lo que se pensaba.
La sonda Chang’e 6 regresó el pasado junio con muestras tomadas de la cara oculta de la Luna, las cuales pueden proporcionar datos muy valiosos para comprender los procesos que forjaron su historia.
Los investigadores quieren ver si esas nuevas muestras apoyan la idea de un evento de reajuste global causado por el calentamiento de las mareas.
Con información de EFE.
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Al atardecer de este 28 de febrero presenciaremos la llamada “súper alineación” de siete planetas, visible desde México.
Saturno, Mercurio, Neptuno, Venus, Urano, Júpiter y Marte se alinearán este 28 de febrero al atardecer.
Los planetas más brillantes serán visibles a simple vista: Júpiter, Marte, Venus y Saturno. Para observar los planetas más lejanos como Urano y Neptuno será necesario utilizar un telescopio.
Para poder disfrutar este fenómeno astronómico, se recomienda ir a lugares alejados de las grandes ciudades.
De acuerdo a información de la NASA, en las alineaciones los planetas siguen trayectorias alrededor del Sol en un plano común, visible desde la Tierra.
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Esto significa que, desde nuestra perspectiva, los planetas parecerán alinearse en el cielo, de un mismo lado del Sol. Según los científicos, este fenómeno no se repetirá hasta el 2040.
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La compañía aeroespacial SpaceX retrasó el octavo vuelo de prueba de su cohete Starship para el 3 de marzo.
La empresa, cuyo consejero delegado es el magnate Elon Musk, mano derecha del presidente de EE.UU., Donald Trump, no ofreció en un comunicado publicado en X más detalles sobre el motivo del retraso del vuelo, que estaba inicialmente programado para este viernes.
Este nuevo lanzamiento llega después del estrepitoso séptimo vuelo, cuando la segunda fase de la nave estalló, provocando una lluvia de restos visible en amplias zonas del Caribe y obligando a que decenas de vuelos comerciales tuvieran que modificar sus rutas.
La Administración Federal de Aviación (FAA) de EE.UU., solicitó a SpaceX el pasado enero que investigara las causas de la destrucción de la nave tras su lanzamiento desde el sur de Texas.
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El Starship quiere convertirse en el primer servicio privado que llegue a la Luna y Marte y establezca presencias permanentes y colonias allí, una visión considerada viable por Musk.
De lograr las certificaciones de la NASA, Starship formará parte de la misión Artemis III, la primera en más de medio siglo que devolverá una tripulación a la superficie lunar y que está prevista para 2027.
Varios grupos ambientalistas han criticado los lanzamientos del Starship desde Bocachica, al igual que la actividad de SpaceX en la región, dada la cercanía a un parque nacional y refugio de vida silvestre donde habitan varias especies en vía de extinción.
En julio del año pasado, un puñado de organizaciones en defensa del medio ambiente pidieron al Gobierno federal que prohibiera los lanzamientos de cohetes de SpaceX y acusaron a las agencias federales de no haber evaluado adecuadamente el impacto ambiental de la empresa de Musk.
El multimillonario se ha posicionado en contra de las agencias regulatorias del Ejecutivo y está ahora al mando de una iniciativa –encargada por Trump- para recortar el gasto del Gobierno federal.
Now targeting to launch Starship’s eighth flight test as soon as Monday, March 3 → https://t.co/alyJTRtOIP https://t.co/nVu5uHMGwi
— SpaceX (@SpaceX) February 27, 2025
Con información de EFE.
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