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detectar la materia oscura ultraligera

Todo lo que los cosmólogos saben acerca de la materia oscura es pura especulación. Y es que en realidad estamos ante uno de los mayores misterios de la astrofísica. Los investigadores sospechan que la supersimetría, si se demuestra su validez, podría resultar útil para entender cuál es la naturaleza de la materia oscura, cuya existencia se desprende de la observación de su huella gravitacional en el universo. Sin embargo, esta hipotética forma de materia no emite ningún tipo de radiación, lo que provoca que por el momento los físicos no hayan logrado dar con ella.
Un apunte interesante ya que la he mencionado: la supersimetría es un modelo teórico de la física de partículas que propone la existencia de una partícula hipotética que está emparejada con cada una de las partículas fundamentales que conocemos. Persigue explicar la relación existente entre los bosones, que tienen un espín con valor entero, y los fermiones, que tienen un espín semientero. No obstante, es importante que no pasemos por alto que es un marco teórico hipotético que, por tanto, todavía no ha sido observado en la naturaleza. Ni siquiera experimentalmente.
La materia oscura ultraligera y su impacto en las ondas gravitacionales
Antes de seguir adelante nos interesa repasar brevemente qué son las ondas gravitacionales. Se trata, sencillamente, de perturbaciones generadas por los objetos masivos que están sometidos a una cierta aceleración. Se propagan a través del continuo espacio-tiempo a la velocidad de la luz bajo la forma de unas ondas, que, en determinadas condiciones, los científicos son capaces de detectar. Su propiedad más importante consiste en que transportan información acerca del evento cósmico que las originó.
La sensibilidad de los interferómetros que utilizamos actualmente para identificarlas requiere que estas perturbaciones hayan sido originadas por eventos de una gran magnitud, como, por ejemplo, la colisión de dos agujeros negros. O de dos estrellas de neutrones. Este es el tipo de cataclismos cósmicos que actualmente podemos identificar a través de las perturbaciones que introducen en el tejido del espacio-tiempo. Ya sabemos con cierta precisión qué es la materia oscura y qué son las ondas gravitacionales, pero todavía no hemos indagado en la auténtica protagonista de este artículo.
La materia oscura ultraligera puede presentarse, según lo que creen los físicos, bajo la forma de materia oscura difusa o como nubes de bosones
La materia oscura ultraligera es, como podemos intuir, un tipo de materia oscura, por lo que no emite ninguna clase de radiación. No obstante, su principal característica consiste en que está constituida por partículas con una masa muy pequeña. De hecho, pueden ser hasta 10^28 veces más ligeras que un electrón. Además, la materia oscura ultraligera puede presentarse, según lo que creen los físicos, bajo la forma de materia oscura difusa o como nubes de bosones. La primera se distribuye en el espacio de una forma diferente a la materia oscura convencional, y las nubes de bosones se localizan habitualmente alrededor de los agujeros negros en rotación.
He omitido deliberadamente algunas propiedades de la materia oscura ultraligera por su complejidad, pero no las necesitamos para seguir adelante. Lo que sí necesitamos saber es que un grupo de investigadores del Instituto Max Planck de Física Gravitacional ha publicado en Physical Review Letters un interesantísimo artículo en el que explora la posible interacción de la materia oscura ultraligera y las EMRI (Extreme Mass Ratio Inspiral). Una ‘proporción de masa extrema inspiral’ es un sistema en el que un cuerpo relativamente pequeño, como, por ejemplo, una estrella o un agujero negro pequeño, orbita en espiral hacia un agujero negro supermasivo a causa de su atracción gravitatoria.
Los astrofísicos esperan que la próxima generación de detectores de ondas gravitacionales, que presumiblemente residirán en el espacio, sea capaz de identificar las EMRI. Y, de ser así, también podrían encontrar la materia oscura ultraligera. Precisamente el estudio que han llevado a cabo los investigadores del Instituto Max Planck intenta explicar cómo la materia oscura ultraligera interacciona con las EMRI.
Su armazón teórico se erige sobre la posibilidad de que las ondas gravitacionales emitidas por estos sistemas delaten el comportamiento de la materia oscura ultraligera alojada dentro y alrededor de las EMRI. Ojalá estén en lo cierto. De una cosa podemos estar seguros: los próximos detectores de ondas gravitacionales con toda probabilidad nos van a entregar un conocimiento muy valioso. Crucemos los dedos.
Imagen | NASA
Más información | Physical Review Letters
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el satélite radar a mayor altura jamás creado

A 36.000 km de altitud, en la órbita geoestacionaria, China opera el satélite “Ludi Tance 4-01”. Lanzado en agosto de 2023, es el primer radar de apertura sintética desplegado a esta altura, lo que otorga a China una capacidad única de observación permanente sobre un tercio de la superficie terrestre.
Recién desclasificado. Los científicos chinos han revelado recientemente el diseño y las capacidades del satélite Ludi, que se habían mantenido en secreto hasta ahora. Diseñado oficialmente para la observación meteorológica, la monitorización de terremotos y la prevención de desastres naturales, sus detalles han puesto en alerta a países rivales como Estados Unidos.
La Fuerza Espacial de Estados Unidos rechaza la narrativa china. En lugar de un satélite para uso civil, cree que está diseñado para el reconocimiento de alta resolución en la región de Asia-Pacífico: un potente satélite espía que permite tanto aplicaciones civiles como la recopilación de inteligencia militar.
El motivo de su altura. Ludi es, como el satélite español PAZ, un radar de apertura sintética (SAR). Pero a diferencia de PAZ, es el primer y único SAR que opera en órbita geoestacionaria. Situado a 36.000 km de altitud, el satélite chino se sincroniza con la rotación terrestre para observar la misma región de forma continua. Y no de forma óptica, por lo que puede atravesar las nubes y seguir objetos de noche.
Ludi alcanza una resolución de aproximadamente 20 metros. Si bien es una resolución inferior a la submétrica de algunos satélites espía de la órbita baja, desde la órbita geoestacionaria, Ludi puede vigilar alrededor de un tercio de la superficie terrestre, específicamente en la región de Asia-Pacífico.
Los detalles técnicos. El satélite fue lanzado con su antena inicialmente plegada. Para lograr una resolución útil a tanta distancia, Ludi integra numerosos emisores de matriz en fase, que pueden coordinarse al unísono.
Esta tecnología de “síntesis de haz” permite que múltiples haces de microondas se combinen en el espacio para actuar como un solo haz de radar muy potente, lo que hace posible la obtención de imágenes de alta calidad.
Solo China. El lanzamiento del Ludi en agosto de 2023 marcó el comienzo de una nueva clase de plataforma de observación de la Tierra. Científicos estadounidenses habían perseguido la idea de la vigilancia por radar desde la órbita geoestacionaria desde la Guerra Fría, pero los obstáculos técnicos mantuvieron todos esos planes en el papel. China lo ha logrado. Y Ludi es solo uno de los satélites chinos Yaogan que operan en órbita geoestacionaria.
Imagen | CAST
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Kevin Costner visita al presidente Miguel Díaz-Canel en su viaje a Cuba para proyecto de arqueología submarina

AP.- El actor estadounidense Kevin Costner está de visita en Cuba y se entrevistó con el presidente Miguel Díaz-Canel.
Costner fue recibido por el mandatario el lunes, informaron medios oficiales, el encuentro es inusual tanto como los viajes de artistas estadounidenses la isla en el marco de la tensión binacional que pervive.
“Eres muy admirado por el pueblo cubano”, dijo Díaz-Canel quien lo trató de “amigo” según indicó el periódico oficial Granma, que destacó no sólo la trayectoria artística de Kevin Costner, sino también “su especial proyección hacia los temas sociales y ambientales”.
Granma indicó que Costner se encuentra “enfrascado en una serie sobre arqueología submarina”, sin indicar otros detalles sobre la producción.
Es la segunda vez que el artista llega a La Habana. La primera fue en 2001 en el marco de la presentación de la película “Thirteen Days” (“13 Días”), una historia sobre la crisis de octubre, el conflicto diplomático de 1962 entre Cuba, Estados Unidos y la extinta Unión Soviética.
En ese filme Costner, con un papel protagónico interpreta a Kenny O’Donnel, un asesor del entonces presidente estadounidense John F. Kennedy.
Medios locales, incluyendo canales de televisión, mostraron algunas imágenes del encuentro en las que se ve a Costner y Díaz-Canel durante su llegada al Palacio de la Revolución, ambos vestidos de ropa oscura e informal.
También se les mostró conversando relajadamente junto a otras personas.
Visitar Cuba “Es un sueño desde hace mucho tiempo”, señaló Costner, según reportó Granma. “He estudiado mucho el Caribe”.
Costner visitó también el Museo Castillo de La Real Fuerza en La Habana, donde se conserva una colección de piezas de un antiguo fuerte, patrimonio de la isla, cerca del cual navegaron todo tipo de embarcaciones por siglos y se produjeron importantes naufragios.
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necesitas una ayuda extra para concentrarte

Encontrar aparcamiento en una gran ciudad es muchas veces todo un reto, por lo que cuando encuentras, sitúas el coche en posición, pones el intermitente y bajas el volumen de la música justo antes de iniciar la maniobra. ¿Alguna vez te has preguntado por qué instintivamente bajas el volumen de la música cuando estás intentando aparcar en un espacio complicado?
No es solo una manía extraña. Este hábito común tiene una explicación fascinante desde la perspectiva de la neurociencia y revela cómo el cerebro optimiza la concentración en momentos críticos.
El efecto de la música y otros estímulos en nuestra atención
Victoria Bayón, neurocoach especializada en optimización cerebral, explicaba en La Vanguardia que nuestro cerebro tiene una capacidad limitada para procesar información. Cuando intentamos realizar una tarea que exige precisión, como aparcar en un lugar estrecho o descifrar la información de unas celdas de un Excel, el cerebro necesita reducir los estímulos para concentrarse al máximo en esa tarea.
La música, aunque parezca que solo está de fondo para crear ambiente, ocupa un espacio valioso en el “ancho de banda” del cerebro, siendo un estímulo cognitivo más que debe procesarse, restando potencial a la tarea principal.
De hecho, investigadores de la Universidad de Georgia, descubrieron que no es lo mismo escuchar música instrumental que canciones con letra, siendo estas últimas mucho más exigentes para el cerebro. Incluso cuando no entiendes su idioma. Todo suma y se procesa igualmente.
“Cuando aparcamos, nuestro cerebro necesita enfocar toda su atención, y la música, aunque parezca que no, está ocupando un espacio valioso que podría estar mejor dedicado a la tarea que tenemos por delante”, asegura Bayón.
Cuando se inicia una tarea importante que requiere una gran precisión, el cerebro prioriza ese “ancho de banda” de información, eliminando todo lo superfluo en ese momento. Por ese motivo, instintivamente bajamos el volumen o dejamos de oír las conversaciones de fondo cuando estamos muy concentrados en una determinada tarea.
La atención es un recurso limitado
Distintos estudios psicológicos han demostrado algo que básicamente ya sabíamos pero que insistimos en aplicar: el cerebro no es multitarea y no puede realizar múltiples tareas de manera eficiente al mismo tiempo.
Cuando se intentan hacer varias cosas a la vez, el cerebro solo cambia rápidamente el foco de atención, lo que disminuye la calidad de nuestra concentración. En el caso del aparcamiento, esa atención debe dividirse entre la música, los ruidos del entorno y las maniobras con el coche.
Un estudio de Hal Pashler, profesor de Psicología de la Universidad de California, demostró la interferencia que ocurre cuando el cerebro tiene que dividir su atención entre tareas simultáneas (escuchar música, procesar la información espacial del aparcamiento y accionar los mandos del coche), demostrando que la capacidad de procesamiento del cerebro es limitada cuando se enfrenta a estímulos múltiples.
Estrategias para maximizar la concentración
Si habitualmente apagas la música o bajas el volumen antes de aparcar, es un síntoma de que tu capacidad de atención ya está saturada, por lo que debes reducir todo el ruido cognitivo a tu alrededor para ser más eficiente en la tarea principal. Entender cómo funciona tu cerebro te permite diseñar estrategias para mejorar tu capacidad de concentración.
Una forma de preparar el entorno para reducir los problemas de concentración es minimizar los estímulos cognitivos. Evita ponerte música o el ruido ambiental, si es posible, evita tener pasillos o zonas de paso en tu rango visual. Eso libera espacio en tu cerebro y te ayudará a concentrarte en lo que realmente importa.
El uso de auriculares con cancelación de ruido puede ser una excelente opción incluso cuando no estés reproduciendo nada gracias a sus características aislantes, sobre todo en entornos ruidosos como los de una oficina. La atención es una habilidad que se ejercita y poco a poco se puede ir mejorando, de forma que el cerebro es capaz de aislar por sí solo esos estímulos reforzando la atención selectiva.
Imagen | Pexels (Gustavo Fring)
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