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Científicos chinos clonan con éxito un mono rhesus

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La primera clonación exitosa de primates la logró un grupo de científicos chinos en 2018, casi 22 años después -y con la misma técnica- del conocido caso de la oveja Dolly. Ahora, el mismo equipo liderado por Zhen Liu y Qiang Sun ha conseguido clonar otra especie, un mono rhesus que sobrevivió más de dos años.

Los investigadores sugieren que este nuevo logro, para el que se desarrolló un método que proporcionó al embrión clónico en desarrollo una placenta sana, permite avanzar en la comprensión de los mecanismos de la clonación en primates y podría ayudar a mejorar en un futuro la eficiencia del proceso, que hasta ahora es extremadamente baja.

Los detalles de la clonación del mono rhesus (en 2018 copiaron dos monos cangrejo) se publican en Nature Communications.

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Mono rhesus clonado llamado “ReTro”. Foto de EFE/Qiang Sun/ Academia de Ciencias China en Shanghai

 Una clonación hace más de dos décadas

La famosa oveja Dolly nació el 5 de julio de 1996 y fue el primer mamífero clonado a partir de células adultas gracias a una técnica ideada por Ian Wilmut y sus colegas del Instituto Roslin de Edimburgo. Sin embargo, el mundo no sabría de esta hazaña hasta febrero de 1997.

Su publicación en Nature ese año supuso el punto de partida de la clonación de otros mamíferos (vaca, cerdo o perro), “un lento goteo que demostraba las dificultades intrínsecas de cada especie, con características distintas de su biología de reproducción, necesarias para adaptar el método original desarrollado para clonar la oveja Dolly”, señala el científico Lluís Montoliu, que no participa en la investigación.

El método de clonación se denomina en realidad “proceso de transferencia nuclear de células somáticas” (SCNT en sus siglas en inglés) y consiste en reemplazar el núcleo de un óvulo, que contiene el ADN, por el de una célula somática adulta de otro individuo.

El equipo de Liu y Sun, de la Academia de Ciencias China en Shanghai, adaptó esta técnica para lograr la nueva clonación. Sun recuerda -en un correo electrónico- que los monos son vitales y comúnmente utilizados en el campo de la investigación cognitiva y biomédica.

Por ejemplo, se han usado modelos de monos transgénicos como el de la enfermedad de Huntington o modelos de monos modificados genéticamente como el de la enfermedad de Parkinson.

Sin embargo, apunta a EFE, Sun, es muy difícil obtener modelos de mono genéticamente idénticos, especialmente para los monos editados genéticamente. “SCNT es la tecnología para clonar animales genéticamente idénticos”.

 Método sofisticado

La nueva clonación se obtuvo al combinar el tratamiento de los embriones clonados con el inhibidor Tricostatina A y con la enzima Kdm4d, ambos ya usados en la anterior del macaco cangrejero y encaminados a alterar el estado epigenético de los embriones, explica Montoliu, del Centro Nacional de Biotecnología (CNB-CSIC), a Science Media Centre, una plataforma de recursos científicos para periodistas.

Lo hacen con un sofisticado método de reemplazo del trofoblasto, las células que rodean a la masa interna celular en el blastocisto -embrión de unos cinco días- y que más tarde darán lugar a la placenta.

En los experimentos, se activaron un total de 113 embriones clonados de rhesus y transfirieron 11 a 7 hembras, de las que dos se quedaron embarazadas; finalmente nació una cría, detallan en su artículo.

La eficiencia fue parecida a la de procesos anteriores, incluso menor: un animal clonado que sobrevivió a partir de 113 embriones iniciales (eficiencia de menos del 1 por ciento).

En el caso del rhesus, solo un estudio había logrado clonar células somáticas, pero el animal no sobrevivió al nacimiento. Ahora el ejemplar, al que los investigadores llamaron ‘ReTro‘, consiguió vivir dos años.

Para José Manuel Bautista, catedrático de Biología Molecular de la Universidad Complutense de Madrid, se trata de un avance importante del conocimiento.

El resultado, recalca a EFE, pone en evidencia que para el desarrollo embrionario normal y saludable existen un buen número de elementos epigenéticos tanto de la madre como de la célula embrionaria.

Los cambios epigenéticos afectan al funcionamiento de los genes y tienen que ver con el entorno donde vive la célula. A diferencia de los cambios genéticos, estos son reversibles y no modifican la secuencia de ADN, pero pueden cambiar la forma en que el organismo lee esa secuencia.

“Creo que este estudio ayudará a investigar otros elementos epigenéticos más específicos relacionados con la reproducción asistida tanto en animales como en humanos, que deben ser comprendidos”.

En este sentido, Qiang Sun dice a EFE que pueden existir anomalías epigenéticas que corregir. “En el futuro nos centraremos en las estrategias para mejorar la tasa de éxito de la SCNT en primates”.

 ¿Clonación humana?

Tanto la clonación del macaco cangrejero (‘Macaca fascicularis’) como la del rhesus (‘Macaca mulatta’) demuestran dos cosas, apunta Montoliu: es posible clonar primates y, no menos importante, es sumamente difícil tener éxito con estos experimentos, con eficiencias tan bajas, “nuevamente descartando la clonación de seres humanos“.

Estos experimentos no habrían podido hacerse en Europa. La legislación sobre experimentación animal prohíbe el uso de primates no humanos a no ser que el estudio esté encaminado a investigar una enfermedad grave, mortal, que afecte a seres humanos o a la propia especie de primates, que no es el caso de este experimento.

Para Bautista, la investigación pone en el debate además el concepto del estatus moral de los primates pues por una parte es un modelo excelente de enfermedad humana, mientras que su uso en la investigación puede ser controvertido y éticamente problemático, sobre todo si daña al animal.

El investigador subraya que ya existen controles y coincide con Montoliu en la claridad de las leyes europeas.

Con información de EFE

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WhatsApp refuerza la privacidad, ¿qué son los nombres de usuario?

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WhatsApp introdujo una nueva función, en aras de la privacidad de las personas. Se trata de los nombres de usuario.

Los usuarios podrán adoptar en la aplicación un nombre para ser identificados en lugar de su número de teléfono celular y, aunque esta funcionalidad tardará unos meses en estar operativa, desde este lunes se pueden reservar esos nombres.

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Nombre de usuario en WhatsApp. Foto de WhatsApp Blog

La nueva herramienta permitirá conectar con otras personas en la aplicación sin necesidad de compartir el número de teléfono y cada uno podrá elegir un nombre de usuario único, que no tiene por qué coincidir necesariamente con el de sus perfiles en otras aplicaciones, informó la aplicación de mensajería en su blog.

La entrada en función de los nombres de usuario se irá haciendo de forma gradual en los próximos meses.

Una vez en marcha, aquellos que lo deseen se identificarán con un nombre de usuario, el cual deberá conocer, de forma exacta, la persona que desee contactar con ese usuario por primera vez.

Además, se puede configurar una ‘clave de nombre de usuario‘, de modo que cualquier persona que quiera contactar con otra por primera vez a través del nombre necesitará dicha clave.

El blog señala que no hay ningún directorio para explorar nombres ni sugerencias; “las personas deberán conocer tu nombre de usuario exacto para ponerse en contacto contigo por primera vez”.

Desde hoy está abierto el plazo de reserva de nombres de usuario y WhatsApp ha puesto a disposición de las personas interesadas un generador de nombres para ayudar en el proceso.

Reservar el nombre de usuario opcional toma solo unos segundos en la versión más reciente de WhatsApp. Bastará con ir a Ajustes > Cuenta > Nombre de usuario.

Con información de EFE



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Diversión y presión social abren la puerta a ciberfraudes en México

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El entretenimiento digital en México está cobrando un precio oculto en la privacidad de los usuarios. Un reciente informe de Kaspersky, presentado a propósito del Día Mundial de las Redes Sociales, reveló que casi un tercio de los internautas en el país (el 28%) ha caído en la tentación de realizar retos virales en plataformas como TikTok, Instagram o YouTube. La estadística preocupa a los expertos, quienes advierten que estas dinámicas aparentemente inofensivas funcionan muchas veces como la fachada perfecta para sofisticadas trampas informáticas.

La velocidad y la imitación son los motores que impulsan este fenómeno en el ecosistema digital. Aunque un sólido 67% de los mexicanos asegura mantenerse al margen de estas tendencias y un 5% afirma desconocerlas por completo, el impacto del porcentaje restante es significativo. Al estar diseñados para compartirse masivamente de forma casi inmediata, estos desafíos logran que las personas interactúen a ciegas con filtros novedosos, aplicaciones sospechosas o enlaces de dudosa procedencia.

Detrás de la pantalla, los motivos para sumarse a estas olas digitales varían, pero el factor psicológico es determinante. Siete de cada diez participantes (70%) confiesan que lo hacen por mero entretenimiento, mientras que el 25% cede ante la presión social de ver a sus amigos o conocidos replicando la misma conducta. El 5% restante se deja llevar por el impacto mediático del momento o por imitar a los creadores de contenido y celebridades que promueven la actividad.

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El verdadero peligro radica en el exceso de confianza que genera el ambiente lúdico de las redes. Kaspersky advierte que la combinación de diversión y pertenencia social provoca que los usuarios desactiven sus alertas de seguridad. Esto es aprovechado por ciberdelincuentes que camuflan herramientas de hackeo dentro de los retos, utilizándolos para solicitar permisos abusivos en los teléfonos, redirigir el tráfico a portales falsos o robar contraseñas bajo la promesa de completar el juego de moda.

La recolección de datos no siempre se da mediante software malicioso; a menudo, son los mismos usuarios quienes la entregan de forma voluntaria. Para cumplir con las reglas de los desafíos, las personas suelen exhibir en video sus hogares, lugares de trabajo, escuelas, los rostros de sus hijos, vehículos y hasta rutinas diarias de horarios. Toda esta información pública permite a los atacantes armar rompecabezas de identidad muy detallados sobre sus víctimaredess.

“Los retos virales no siempre representan un riesgo por el contenido en sí, sino por la dinámica que generan. Estos invitan a actuar rápido, imitar a otros y compartir información sin evaluar las consecuencias. Desde la ciberseguridad, ese comportamiento puede ser aprovechado para recopilar datos personales, dirigir a los usuarios a enlaces falsos, promover la descarga de aplicaciones maliciosas o solicitar permisos excesivos sobre el dispositivo”, dijo Judith Tapia, gerente de productos para el Consumidor para México en Kaspersky.

Además, la información que las personas publican en estas dinámicas puede ser utilizada posteriormente en intentos de fraude, suplantación de identidad o ataques de ingeniería social más creíbles. La clave no es dejar de participar en redes sociales, sino hacerlo con criterio y sin entregar más información de la necesaria”, añadió Judith Tapia.

Con estos perfiles estructurados, los criminales tienen el terreno listo para ejecutar fraudes financieros y suplantaciones de identidad altamente personalizadas. Los especialistas concluyen que, ante el auge de los contenidos interactivos, los usuarios en México deben aprender a poner un límite entre la recreación y la sobreexposición, ya que un video de pocos segundos puede otorgarle a un extraño las llaves para vulnerar su vida digital y financiera.

Para evitar vulnerabilidades en tendencias de redes sociales, los expertos de Kaspersky recomiendan:

-Piensa antes de sumarse a un reto viral: antes de grabar, publicar o compartir contenido, revisa si el desafío pide mostrar información personal, ubicación, documentos, rutinas, familiares, colegio, lugar de trabajo o datos que puedan identificarte fácilmente. Lo que parece un detalle sin importancia puede ser usado por terceros para engaños o suplantación.

-Desconfía de enlaces, filtros o aplicaciones asociados a tendencias: algunos retos invitan a entrar a páginas externas, descargar apps o conectar cuentas para “ver resultados”, “participar oficialmente” o “ganar premios”. Antes de hacerlo, verifica que el sitio sea legítimo, revisa los permisos solicitados y evita entregar contraseñas, códigos de verificación o datos bancarios.

-Revisa la privacidad de sus perfiles: configura tus redes sociales para limitar quién puede ver tus publicaciones, historias, fotos, lista de amigos e información personal. Si participas en tendencias virales, evita que ese contenido quede disponible públicamente para desconocidos.

-Habla con niños y adolescentes sobre los riesgos de los retos virales: muchos desafíos se vuelven populares entre menores de edad, quienes pueden participar por presión social o por imitar a influencers. Es importante explicarles que no todo lo viral es seguro y que deben consultar con un adulto antes de descargar aplicaciones, abrir enlaces o compartir información.

-Usa herramientas de protección digital en todos los dispositivos: una solución de seguridad puede ayudar a detectar páginas falsas, enlaces maliciosos, intentos de phishing y aplicaciones peligrosas antes de que afecten su información. Kaspersky Premium ofrece protección en tiempo real para navegar, comprar, comunicarse y usar redes sociales de forma más segura, además de funciones que ayudan a proteger la privacidad y la identidad digital.



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La IA impulsará la productividad pero amenaza empleos y mercados, advierte el BPI

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La inteligencia artificial (IA) promete mayor productividad pero con riesgos para los mercados de trabajo, consideró este domingo el director general del Banco de Pagos Internacionales (BPI), Pago Hernádez de Cos.

El desarrollo de la IA plantea preguntas fundamentales sobre el futuro del trabajo y la distribución de los ingresos. Hasta ahora estos desplazamientos laborales tan drásticos aún no se han producido a gran escala, pero hay señales de que se van a producir ajustes”, advirtió Hernández de Cos, durante la Asamblea General Anual en la ciudad suiza de Basilea.

Las industrias más expuestas crean menos empleo

Poniendo como ejemplo las industrias de Estados Unidos con una mayor exposición a la IA, dijo que han registrado un crecimiento de empleo menor que otras industrias menos expuestas. Por ello “la transición a una economía más productiva impulsada por la IA conlleva riesgos”, añadió el titular del llamado ‘banco de los bancos centrales’ en su informe anual.

La inteligencia artificial hoy encuentra aplicaciones en más tareas y ocupaciones, y eso puede intensificar la pérdida de puestos. Según sus apuntes, no está claro si la IA crea nuevos empleos o amplia la demanda de los existentes suficientemente como para compensar los destruidos. En tanto que las implicaciones para la política monetaria dependerán de cómo se resuelvan esas tensiones.

Si la IA aumenta la productividad de forma permanente, la economía puede sostener un crecimiento del consumo más elevado y la tasa de interés natural aumenta, entendida como aquella que ni impide ni impulsa el avance económico.

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La automatización también puede debilitar el consumo

Pero si la automatización inducida por la IA desplaza los ingresos por trabajo y el consumo, mermando los incentivos para innovar, un cuello de botella en la demanda puede convertirse en una restricción vinculante para el crecimiento”, reflexionó Hernádez de Cos. En este caso, la tasa natural de los bancos centrales sería más baja por la caída de la demanda.

La IA también tiene implicaciones para la inflación: la puede aumentar pero también reducir, de acuerdo con el ejecutivo. Mientras las ingentes inversiones que se han realizado en IA, sobre todo en EE.UU., crean presiones inflacionistas.

Más de un billón de dólares en inversiones

Por otro lado, los cinco mayores ‘hiperescaladores’ (compañías tecnológicas de servicios en la nube más grandes, como Amazon, Microsoft, Google, Oracle e IBM) van a gastar más de un billón de dólares en inversiones relacionadas con la IA, en 2025 y 2026; según cifras del BPI. Hasta ahora la IA ha impulsado el crecimiento a través de canales reales y financieros, pero la pregunta es si esto se puede mantener.

Se puede producir una fuerte caída de los precios de las acciones de empresas relacionadas con la IA, si suben los tipos de interés o los resultados de la inteligencia artificial decepcionan, algo que también afectaría al crédito privado con el que se financia la misma IA y podría endurecer mucho las condiciones financieras.

Con información de EFE



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