Los cachalotes se comunican con unas vocalizaciones conocidas como ‘codas’ que han ido evolucionando hacia dialectos vocales entre las poblaciones que viven en el Mediterráneo, aunque sin olvidar los antiguos sonidos.

Un estudio encabezado por la Universidad de St Andrews (Reino Unido), con participación española y que publica Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciencesmuestra muestracómo evolucionan los dialectos vocales de los cachalotes a medida que adoptan nuevos sonidos.

El análisis de 20 años de grabaciones mostró que los cachalotes que viven en el Mediterráneo oriental —en torno a la Fosa Helénica (Grecia)— desarrollaron una nueva variante del dialecto vocal utilizado por los animales de la cuenca occidental, estudiados en las aguas de las islas Baleares.

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Se cree que los cachalotes llegaron por primera vez al Mediterráneo hace unos 20 mil años y que desde entonces han ido avanzando desde Gibraltar hasta establecerse en todo el Mediterráneo.

Estos cetáceos son mamíferos sociables que se comunican con codas, que son secuencias de chasquidos, que pueden combinar y modular, y usan para identificarse como miembros de grupos culturales más amplios denominados clanes vocales.

Hasta aquí se creía que los cachalotes del Mediterráneo pertenecían al mismo clan, identificado por un único tipo de coda predominante, que consistía en tres chasquidos seguidos de una pausa antes del cuarto y último (un patrón denominado tipo 3+1), explica la universidad en un comunicado.

La nueva investigación revela que el grupo grabado en los alrededores de la Fosa Helénica, frente a las costas de Creta, producía una variante distinta y más rápida de este tipo de patrón en comparación con los animales de la zona occidental, entre Gibraltar e Italia.

Lo más reseñable para los investigadores es que algunos días esos grupos decidieron interpretar también la coda original, propia del oeste del Mediterráneo, lo que demuestra que estaban familiarizados con ambos estilos.

El estudio traza un panorama de la historia de los cachalotes que viven en el Mediterráneo coherente con una ocupación progresiva de oeste a este, que culminó con el desarrollo de un dialecto distintivo en los animales que viven en el este, comenzando en la Fosa Helénica.

Estos resultados ayudan a comprender los orígenes de la diversidad dialectal de los cachalotes a nivel mundial, pero aún quedan muchas preguntas, como por qué evolucionó ese nuevo dialecto y por qué en ese lugar, destacó Luke Rendell, de la Universidad de St Andrews y uno de los firmantes del artículo.

La investigación contó con la participación de la Asociación Tursiops, de las islas Baleares y dedicada al estudio de los cetáceos. Txema Brotons, que colaboró en el estudio, señaló que este hallazgo recuerda que la historia cultural del Mediterráneo “no pertenece exclusivamente a los seres humanos”.

Mientras las civilizaciones del Mare Nostrum desarrollaban sus propias lenguas, costumbres e identidades, los cachalotes también transmitían sus tradiciones vocales de generación en generación, añadió Brotons.

Los cachalotes tienen el cerebro más grande de los animales conocidos, además de unos complejos comportamientos sociales entre familias y grupos culturales, lo que requiere una comunicación fuerte para coordinar tareas como la caza en aguas profundas.

La población del Mediterráneo está genéticamente aislada y cuenta solo con unos pocos miles de ejemplares, por lo que se considera en peligro de extinción debido a su reducido tamaño y a las graves amenazas que suponen el enredo en redes de pesca y las colisiones con barcos.

Con información de EFE.

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El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, firmó en la Casa Blanca dos órdenes ejecutivas para acelerar el desarrollo de la computación cuántica y reforzar la ciberseguridad federal; en un movimiento que su administración enmarca en la competencia tecnológica directa con China.

Si no somos nosotros, será China quien lo haga primero, y eso no va a pasar bajo mi vigilancia”; dijo Trump durante la firma en el Despacho Oval, al presentar dichas medidas rodeado de asesores y funcionarios de ciencia y seguridad nacional.

El mandatario defendió que la computación cuántica es “una de las áreas más importantes para el futuro de la seguridad y la economía de Estados Unidos”.

¿Qué es y para qué sirve?

La computación cuántica es una tecnología que usa principios de la física cuántica para procesar información de forma distinta a las computadoras tradicionales, y sus posibles aplicaciones incluyen la ciberseguridad, el desarrollo de medicamentos, la inteligencia artificial (IA) y la optimización de sistemas complejos.

Las órdenes firmadas este lunes instruyen a las agencias federales a coordinar con la industria y universidades el desarrollo de capacidades cuánticas avanzadas, con la meta de impulsar sistemas aplicados a investigación científica hacia 2028, además de acelerar la transición del gobierno hacia la criptografía poscuántica para proteger infraestructuras críticas.

La iniciativa también ordena al Departamento de Energía y al Pentágono avanzar en aplicaciones de sensores cuánticos con usos en defensa y navegación, en un contexto en el que Washington busca ganar ventaja frente a China en tecnologías consideradas estratégicas por la Casa Blanca.

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China, en el centro de la estrategia tecnológica

En conjunto, las medidas en materia de computación cuántica se inscriben en una estrategia más amplia de EE.UU. para adelantarse al país asiático en sectores considerados críticos.

En los últimos años, Estados Unidos ha endurecido controles a la exportación de semiconductores avanzados y equipos de fabricación de chips, aparte de restringir el acceso de empresas chinas a tecnologías sensibles vinculadas a la IA y la supercomputación.

En paralelo, la Casa Blanca impulsa programas en defensa y tecnología espacial, en un contexto donde la competencia con China se ha convertido en el eje central de la política tecnológica estadounidense.

Con información de EFE