Un ejército dentro del ejército ruso. Más o menos así podríamos definir al grupo Wagner, que con la guerra entre Rusia y Ucrania ha sido más visible que nunca —mientras investigaciones periodísticas intentan explicar qué es este grupo y cómo es su estructura.

Y a propósito de las tensiones reportadas entre el mismo ejército de Rusia y esta especie de compañía militar privada, por acá vamos a revisar qué es el grupo Wagner y por qué resulta tan polémico.

¿Qué es el temido grupo Wagner?

De acuerdo con Euronews, el grupo Wagner fue fundado en Rusia en 2013 —y después se empezó a escuchar de él en el conflicto de Crimea. Ya saben, la anexión de esta región a territorio ruso en 2014.

Y pues… básicamente funciona como una empresa militar privada, que ha ofrecido sus servicios en zonas de conflicto o de interés para el gobierno de Rusia —como Siria, Libia y hasta Sudán.

(Acá en México, por ejemplo, podría ser visto como un grupo paramilitar, aunque la diferencia está en que el grupo Wagner, dicen los expertos, es contratado como un ejército privado que a su vez contrata a mercenarios o soldados a sueldo para despliegues en zonas de guerra, dar servicios de seguridad o llevar a cabo “ataques selectivos”).

Esta empresa militar es vista como una red de “mercenarios” al servicio de gobiernos autoritarios. O al menos así lo ha han calificado expertos y hasta líderes políticos como el presidente de Francia Emmanuel Macron.

Entonces, pa’ pronto: el grupo Wagner es una compañía militar privada que ha construido una red que opera militarmente en distintos países de África, Asia y en Europa (en Ucrania) aunque eso sí, no ha sido reconocida por el gobierno de Vladimir Putin de manera oficial.

¿Qué tiene que ver en la guerra Rusia-Ucrania?

Como les contamos, el grupo Wagner fue conocido a raíz del conflicto en Crimea pero no fue el único suceso que lo marcó.

Este grupo también sonó durante la guerra en el Donbás (Dombás) en Ucrania entre los años 2014 y 2015 —hay que recordar que este conflicto surgió entre grupos separatistas prorrusos y el ejército de Ucrania.

En este capítulo, el grupo Wagner fue identificado como aquel que le echaba la mano a los grupos separatistas de las autodeclaradas repúblicas Donestk y Lugansk —que fueron las mismas por las que Rusia invadió en 2022 a Ucrania y comenzó la guerra.

Y una vez que llegó la guerra entre Rusia y Ucrania, el grupo Wagner ganó mucha más relevancia, a tal punto de ser conocido ahora sí a nivel internacional, aunque aún sin ser reconocido por el gobierno de Vladimir Putin.

Desde entonces (2022) el grupo Wagner también ha participado en la guerra Rusia-Ucrania, a la par que el mismo ejército ruso y liderado por Yevgueni Prigozhin.

Yevgueni Prigozhin

Llegamos con Yevgueni Prigozhin, amigos. Y para hablar de él, otra vez citamos a Euronews, ya que este medio cuenta que los soldados a sueldo o mercenarios contratados por el grupo Wagner son convictos reclutados de prisiones o gente que está dispuesta —o fue presionada— a jugarse el pellejo en guerras e invasiones.

El líder de este grupo de mercenarios es Yevgueni Prigozhin, quien ya aparece de manera pública comandando al grupo Wagner en la guerra en Ucrania.

Yevgueni Prigozhin es un empresario de San Petesburgo súper cercano a Vladimir Putin.

Su historia es como de película, la neta: Prigozhin pasó de ser prisionero en la URSS en los años 80, vender jochos (hot dogs) en San Petesburgo y estar a cargo de la comida (catering) del Kremlin en los 90.

Y, finalmente, ser dueño de empresas de corte militar, audiovisual, minero y hasta consultorías —todo esto ya siendo cercano a la élite política de Rusia y, claro, a Vladimir Putin.

La bronca extra que se aventaron

Sus intervenciones en Ucrania han sido temidas y reportadas en medios internacionales.

Pero en medio de todo este movimiento, no a todo mundo le late su presencia como “brazo armado” del ejército.

¿Ejemplo? El mismo ejército de Rusia y Valeriy Gerasimov, jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas.

Y es en ese contexto que hoy por hoy hay bronca entre el ejército de Rusia y el grupo Wagner. ¿La razón?

El grupo Wagner está en Bakhmut, una ciudad de Ucrania ubicada en la región de Donetsk.

Pero el tema aquí es que Yevgueni Prigozhin ha denunciado —¿denunciado? Sí— al ejército de Rusia por dejarlo sin recursos para mantener las posiciones en Bakhmut… y amenazando que la cosa podría terminar hasta en una balacera con las tropas rusas.

Y hasta aquí llegamos con la historia del grupo Wagner y la de ficción de su líder Yevgueni Prigozhin en medio de conflictos que han cobrado la vida de miles de personas —desde Ucrania hasta Siria.

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