El equipo de investigación de amenazas de Kaspersky ha encendido las alarmas tras identificar una nueva y sofisticada variante del malware SparkCat. A un año de su primera aparición, este código malicioso ha evolucionado, logrando burlar los filtros de seguridad de las tiendas oficiales de Apple y Google para robar activos en criptomonedas.

A diferencia de otras amenazas que operan en mercados de aplicaciones no oficiales, esta versión de SparkCat se ocultó en aplicaciones aparentemente legítimas. Según el informe de Kaspersky, el malware infectó herramientas de mensajería para comunicación empresarial y hasta una aplicación de entrega de comida.

Aunque Apple y Google ya han eliminado el código malicioso de las aplicaciones reportadas, los expertos advierten que la amenaza persiste a través de sitios web fraudulentos que imitan la interfaz de la App Store para engañar a usuarios de iPhone.

El modus operandi de SparkCat es particularmente intrusivo: una vez instalada, la aplicación analiza las fotos almacenadas en el dispositivo en busca de capturas de pantalla que contengan frases de recuperación (seed phrases) de billeteras digitales.

En Android: El malware busca palabras clave en japonés, coreano y chino, enfocándose en el mercado asiático. Además, utiliza técnicas de virtualización, una capa de complejidad técnica poco común en móviles que dificulta su detección.

En iOS: La variante busca códigos de recuperación en inglés, lo que expande su alcance a un nivel global.

En determinados escenarios, la variante actualizada solicita acceso a la galería de fotos del dispositivo, al igual que la versión anterior, y utiliza un módulo de reconocimiento óptico de caracteres (OCR) para analizar el texto presente en las imágenes. Si identifica palabras clave relevantes, el contenido es enviado a los ciberdelincuentes”, afirma Fabio Assolini, investigador líder en Seguridad del Equipo Global de Investigación y Análisis para América Latina en Kaspersky.

Ante este panorama, los especialistas de Kaspersky refuerzan la importancia de no almacenar información sensible en formato de imagen.

Para reducir los riesgos de infección, Kaspersky recomienda:

-Utilizar una solución de ciberseguridad confiable, como Kaspersky for Mobile. En Android, la herramienta impide la instalación del malware, mientras que en iOS bloquea intentos de conexión con servidores maliciosos y alerta al usuario.

-Evitar almacenar en la galería capturas de pantalla con información sensible, como frases clave de billeteras de criptomonedas. Estos datos deben mantenerse en aplicaciones especializadas, como Kaspersky Password Manager.

-Mantener precaución al descargar aplicaciones, incluso desde tiendas oficiales, ya que no están completamente libres de riesgos.

Con información de Kaspersky

Un trasplante de células madre con una determinada mutación, en este caso procedente de un hermano, logró la curación de un hombre con VIH, lo que eleva a diez el número de personas en remisión de esa enfermedad desde el ‘paciente de Berlín’ en 2009.

El caso del conocido ahora como ‘paciente de Oslo’ fue publicado en Nature Microbiology, en un estudio liderado por el Hospital Universitario de Oslo y que cuenta con la participación del Instituto de Investigación del Sida IrsiCaixa de Barcelona.

Pasar del caso del ‘paciente de Berlín’ a una decena de personas en remisión del VIH, permite disponer de datos más amplios sobre el proceso de curación e impulsar nuevas estrategias de erradicación, indica a EFE la investigadora María Salgado de IrsiCaixa y una de las firmantes del estudio.

El ‘paciente de Oslo’ es un hombre de 63 años que fue diagnosticado de VIH a los 44. En 2020 recibió un trasplante de células madre para tratar un síndrome mielodiplásico, un tipo de cáncer de sangre, y se buscó un donante con la mutación genética natural CCR5-delta 32.

A los dos años, por indicación y con seguimiento médico, dejó el tratamiento antirretroviral para el VIH y a los cuatro años de esa retirada sigue sin rastro detectable del virus.

Un trasplante de células madre es un procedimiento “muy agresivo” indicado en cánceres de sangre y no aplicable a la población en general con VIH, que con los actuales tratamientos “tienen una esperanza de vida que se separa muy poco de la de una persona sin VIH y una calidad de vida bastante buena”, explica Salgado.

Sin embargo, “estos hitos nos permiten entender mejor cómo se produce la curación y avanzar hacia estrategias más aplicables a todas las personas con VIH”, según Javier Martínez-Picado, de IrsiCaixa y también firmante del artículo.

“Que hoy haya diez pacientes en remisión no es casualidad, es el resultado de más de una década de investigación internacional”, afirma el científico en un comunicado de IrsiCaixa.

Martínez-Picado es el coordinador del consorcio internacional IciStem 2.0 dedicado al estudio de la curación del VIH mediante trasplantes de células madre, que es el que más casos ha documentado en el mundo, cuatro hasta ahora.

En casos como el del ‘paciente de Oslo’, que tienen un cáncer hematológico, se buscan donantes que porten la mutación CCR5-delta 32, la cual impide la entrada del virus en las células diana del VIH, los linfocitos T CD4, y que las infecte.

En este caso, no se encontró un donante compatible en los registros y se optó, por primera vez, por el hermano, que de forma inesperada era portador de la mutación.

A los 63 años es, junto a un paciente de Estados Unidos, uno de los más longevos que se han sometido a este tratamiento, “lo que abre la posibilidad a que la cura no esté limitada a ciertas edades o cierto estatus de salud”, destaca Salgado.

Observando las curaciones hasta ahora, se confirma el papel protector de la mutación CCR5-delta32. Cuando el donante tenía dos copias mutadas de este gen se logró la remisión del VIH, mientras que en varios casos con una sola copia o ninguna el virus reapareció tras retirar la medicación.

Pero hay excepciones: un segundo paciente en Berlín y otro en Ginebra, que se curaron aunque sus donantes no tenían la doble mutación.

Salgado señala que, en esos casos, la llamadas células asesinas naturales (un tipo de linfocitos) “eran bastante potentes y parece que habían ayudado a eliminar el virus escondido”.

Con diez pacientes ya curados, Salgado dice que los investigadores pueden empezar a ver patrones en común y empezar a buscar otras técnicas y terapias que mimeticen este tipo de estrategias.

Entre ellas, el IrsiCaixa ha empezado a investigar con la terapia celular CAR-T, que ya se usa con buenos resultados en algunos cánceres de la sangre. Se trataría de modificar las propias células inmunitarias del paciente para que reconozcan y destruyan las células diana del VIH.

Otros equipos también investigan de forma preliminar terapias génicas para modificar el gen CCR5 e inducir la famosa mutación CCR5-delta32, bloqueando así la entrada del virus en las células.

Con información de EFE

Los astronautas de Artemis II hicieron sus primeras declaraciones tras regresar sanos y salvos de su histórica misión, en un acto en el que destacaron su unión y aprecio por la Tierra y la humanidad entre una lluvia de aplausos.

Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen se presentaron en una rueda de prensa para celebrar su vuelta en el Johnson Space Center de la NASA, en Houston, donde compartieron sus sensaciones, claramente emocionados y reflejando su buena sintonía.

“Estamos unidos para siempre. Nadie aquí abajo va a saber nunca lo que los cuatro hemos pasado. Y ha sido la cosa más especial que pasará jamás en mi vida”, dijo Wiseman dirigiéndose a sus compañeros y recordando que, “hace 24 horas, la Tierra era así de grande en la ventana”.

“Estar a más de 200 mil millas (321 mil 869 kilómetros) de casa, antes del lanzamiento, se siente como el sueño más grande en la Tierra, y cuando estás ahí fuera solo quieres volver con tu familia y amigos. Es especial ser humano, y es especial estar en el planeta Tierra. Gracias”, expresó.

Glover, por su parte, aseguró que no ha “procesado” los diez días de este viaje espacial histórico que pasó alrededor de la Luna y dio las gracias a Dios, a sus familias y a la agencia espacial, a la que agradeció que mantenga intactas sus “cualidades” pese a su cambio de liderazgo.

“Quiero agradecer a Dios en público, y agradecer de nuevo a Dios, porque más grande que el reto de intentar describir lo que hemos pasado, la gratitud por ver lo que vimos, hacer lo que hicimos, y estar con quien estuve… es demasiado grande para estar simplemente en un cuerpo”, dijo.

Le siguió Koch, que reflexionó sobre lo que es una tripulación: “Un grupo que está metido en esto todo el tiempo, que pase lo que pase, rema al unísono en cada minuto con el mismo propósito, que está dispuesto a sacrificarse en silencio unos por otros, que ofrece gracia y también pide rendición de cuentas”.

La astronauta del Artemis II protagonizó uno de los momentos más emotivos al quedarse sin palabras durante después de recordar que lo que más le “impactó” no fue ver la “diminuta Tierra”, “sino toda la negrura que la rodeaba”.

“La Tierra era simplemente este bote salvavidas colgando, imperturbable, en el universo”, dijo, antes de quedarse con la mirada perdida, y concluyó: “Planeta Tierra, ustedes son una tripulación”.

El canadiense Hansen, que tuvo el último turno, apuntó a la “experiencia humana” como parte de la misión, al compromiso de la tripulación por vivir con “alegría” y a su “amor” por “contribuir” al trabajo, y después se reunió cerca a sus compañeros y dio un mensaje final al público.

“Les sugeriría que, cuando miren hacia aquí arriba, no nos vean a nosotros. Nosotros somos un espejo que les refleja a ustedes. Si les gusta lo que ven, entonces miren un poco más adentro. Estos son ustedes”, apostilló.

Antes de cerrarse el evento, Wiseman tomó de nuevo el micrófono y, en un halago al administrador de la NASA, Jared Isaacman, y a “la dirección en que la agencia va ahora mismo”, invitó a la sala repleta de colegas a “estar lista” para seguir construyendo la historia espacial tras Artemis II.

“Ustedes, caramba, van a ir, y nosotros vamos a estar ahí apoyándolos en cada paso del camino, de todas las formas posibles”, manifestó.

Con información de EFE