Los físicos y los ingenieros involucrados en el desarrollo de los reactores nucleares de fisión de cuarta generación están trabajando para proponer nuevos diseños que conceptualmente pueden ser muy diferentes a los de las generaciones anteriores. Eso sí, los requisitos que deben cumplir estas nuevas centrales nucleares están claramente definidos. El primero de ellos consiste en alcanzar la máxima sostenibilidad posible, de manera que el combustible se aproveche al máximo para producir energía, se minimice la cantidad de residuos radiactivos resultantes del  proceso y su gestión sea lo más eficiente posible.

El segundo requisito atañe a la inversión económica que es necesario afrontar para poner en marcha y mantener la central nuclear, que debe ser lo más baja posible para que pueda equipararse al gasto que exigen otras fuentes de energía, reduciendo, de esta forma, el riesgo financiero. Y el tercer y último requisito estipula que la seguridad y la fiabilidad deben ser lo suficientemente altas para minimizar la probabilidad de que el núcleo del reactor sufra daños. Además, si se produjese un accidente no debería ser necesario tomar medidas de emergencia más allá de las instalaciones de la central nuclear.

Westinghouse y Radiant trabajan en los reactores más pequeños del mundo

El Organismo Internacional de la Energía Atómica (OIEA) publicó en septiembre de 2024 un informe muy detallado titulado “Energy, electricity and nuclear power estimates for the period up to 2050”. En él analiza el futuro a corto y medio plazo de la energía nuclear y profundiza en su rol como medio de generación de electricidad que puede contribuir a la consecución de los objetivos climáticos globales. No obstante, lo más interesante es que esta organización predice que la potencia nuclear mundial se multiplicará por 2,5 en 2050.

Los reactores nucleares compactos y modulares interpretan un papel crucial en la consecución de esa previsión, pero los microrreactores con toda probabilidad también tendrán un rol muy importante. Como su nombre nos indica, son reactores nucleares compactos y modulares mucho más pequeños que las máquinas de fisión convencionales. Como podemos prever producen menos energía que estos últimos, habitualmente 50 megavatios o menos, pero gracias a su tamaño pueden ser instalados en lugares remotos en los que no es posible poner a punto una central nuclear tradicional.

No obstante, los microrreactores nucleares tienen más ventajas. Por un lado su instalación es relativamente sencilla y mucho más rápida que la de los reactores convencionales. Además, no requieren grandes sistemas de refrigeración con agua, operan de una manera automatizada y su mantenimiento es más simple que el de una planta nuclear tradicional. Y, curiosamente, los microrreactores eVinci y Kaleidos que están desarrollando las empresas estadounidenses Westinghouse y Radiant utilizan como combustible partículas de isotrópico triestructural (TRISO) basadas en uranio.

Las partículas de este combustible tienen el tamaño de una semilla de amapola y contienen uranio, carbono y oxígeno encapsulados en una cubierta de carbono y cerámica que es capaz de resistir temperaturas extremas. Sobre el papel este combustible nuclear es el más robusto que se ha desarrollado hasta la fecha. Un apunte interesante: Radiant usa como refrigerante helio, mientras que Westinghouse emplea un sistema de conductos de calor pasivo. Estas dos empresas cuentan con el respaldo económico del Departamento de Energía de EEUU (DOE) y planean colocar en el mercado sus microrreactores en el año 2030 siempre y cuando, eso sí, consigan la licencia de la Comisión Reguladora Nuclear (NRC).

Imagen | Westinghouse Electric Company

Más información | IEEE Spectrum

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Miércoles, 19:00h de la tarde española. Un buen día para un Galaxy Unpacked. La compañía se ha centrado en presentar los Samsung Galaxy S25, S25+ y S25 Ultra, aunque ha tenido hueco para adelantar algunos de sus planes relacionados con la realidad aumentada.

Samsung ha reafirmado su asociación con Google para fabricar unas gafas AR en conjunto, tal y como declara TM Roh, presidente de Samsung Mobile, a Bloomberg. 

No hay noticias sobre sus características o disponibilidad, más allá de que “intentarán alcanzar la calidad y la disponibilidad que deseamos lo antes posible”. La noticia llega de la mano de uno de los anuncios más recientes de Google en lo referente a realidad mixta: Project Moohan.

Este es el plan de Google y Samsung para plantar cara a Meta, valiéndose de la plataforma Android XR, un sistema basado en Android y especialmente pensado para dispositivos de realidad mixta.

Con Oculus en el mercado y Vision Pro como la alternativa de Apple, el proyecto de Samsung y Google pondría sobre la mesa a un tercer rival de referencia para marcar un camino: una nueva plataforma que podría dar vida a un futuro gran ecosistema.

Imagen | Google

En Xataka | Realidad Aumentada: qué es y en qué se diferencia con la Realidad Virtual

La celebración del Samsung Unpacked 2025 ha dado no una, sino dos sorpresas. La primera, la presentación fugaz del Samsung Galaxy S25 Edge, el móvil ultradelgado que hemos podido ver en el área de exposición tras el evento.

La segunda, las gafas de realidad aumentada que Samsung lleva desarrollando un tiempo. Son el resultado del Project Moohan del que Samsung habló brevemente en el evento, y que precisamente competirá con dispositivos como las Vision Pro de Apple o las llamativas Orion de Meta.

El diseño de las gafas es de hecho muy similar al de las gafas de Apple, aunque también tiene ciertas líneas de diseño aparentemente heredadas de las Meta Quest Pro, ahora descontinuadas.

Durante la presentación, Samsung mencionó su intención de llevar las opciones de IA a otros factores de forma como gafas conectadas –tipo Ray-Ban Meta, imaginamos– y gafas de realidad aumentada.

Samsung de hecho anunció que estaba trabajando en unas gafas de realidad aumentada en colaboración con Google. Ese es el objetivo de Project Moohan, que además destaca por estar gobernado por Android XR. Este sistema operativo será competidor de visionOS, la propuesta de Apple en las Vision Pro.

De momento las gafas de realidad aumentada se pudieron ver en exposición y pudimos fotografiarlas, pero no hay más detalles sobre ellas: toca esperar.

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