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Ale-Hop, la cadena alicantina que ha conquistado media España con una vaca y una norma inquebrantable

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Una enorme vaca señalando la entrada de un Ale-Hop es un icono costumbrista más de la España actual, sobre todo de sus zonas turísticas o con mucho tránsito, como aeropuertos y estaciones de tren. Son las tiendas que venden muchísimos productos distintos, de precios bajos, y de carácter “divertido, original y asequible”, según los definen sus propios dueños.

En apenas dos décadas, esta cadena alicantina ha pasado de ser una desconocida local a tener más de 300 tiendas en cinco países. ¿Cuál es la fórmula de su rentabilidad? ¿Cómo han conseguido tener presencia en todas las ciudades españolas y empezar la expansión hacia el extranjero?

Eso queremos analizar.

De la venta ambulante a la primera tienda

Todo empezó en 1991. Vicent Grimalt, emprendedor de Gata de Gorgos (Alicante), que tenía experiencia como vendedor ambulante, fundó Clave Dénia, una empresa dedicada a la importación y venta al por mayor de artículos de regalo. En paralelo, abrió una primera gran tienda llamada Clave, según cuenta un reportaje de El Comercio.

Diez años después, en 2001, Grimalt abrió en Valencia una primera tienda propia centrada en productos pequeños, originales y económicas. Ese fue el verdadero embrión de Ale-Hop.

Su modelo de negocio se basaba en tres patas:

  • Una ubicación en una zona con gran tránsito de personas, especialmente turistas.
  • Un gran surtido de artículos de diseño propio, llamativo y a precios bajos.
  • La famosa vaca de tamaño real situada siempre en la puerta.

Esa vaca se ha acabado convirtiendo en la seña de identidad de la marca y en un reclamo por sí mismo. “Es la vaca más fotografiada del mundo”, llegó a decir Grimalt.

Con esta fórmula aparentemente sencilla, Ale-Hop empezó a expandirse por todo el país, siguiendo el rastro de las localidades más turísticas. Ale-Hop no hace grandes campañas publicitarias, pero esa fuerte presencia en puntos clave actúa como su propio canal de marketing. Una suerte de marketing implícito.

Aunque inicialmente apostaron por el modelo de franquicias, desde 2013 recularon para centrarse exclusivamente en tiendas propias. Eso les daba un mayor control de la marca y de la operativa. Algo similar al fenómeno de La Casa de las Carcasas.

En 2023 superaron la barrera de los 300 locales, incluyendo las aperturas internacionales que comenzaron en 2021. Hoy tienen presencia en Portugal, Italia, Croacia y México.

Margen bruto disparado y mucha rotación

¿Cómo consigue Ale-Hop ser tan rentable vendiendo productos low-cost? Una de las claves está en la enorme rotación de su inventario. Tienen un catálogo de 6.000 referencias que se van renovando continuamente. De esa forma acostumbran al cliente a volver con frecuencia a la tienda para descubrir las novedades.

Sus productos se dividen en siete categorías:

  • Hogar
  • Deporte
  • Papelería
  • Juguetes
  • Moda
  • Electrónica
  • Regalos originales

En la categoría ‘Electrónica’ nos detendremos un poco más adelante.

Todos los productos de todas esas categorías comparten un diseño que busca ser original, divertido, alegre y con cierto enfoque práctico. También suelen ser productos muy estacionales, que se orientan a momentos del año concretos: Navidad, San Valentín, Halloween, Día de la Madre, verano, etc.

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Un ejemplo del catálogo estacional de Ale-Hop: su actual oferta navideña. Imagen: Ale-Hop.

Esos diseños vienen de su propio equipo de I+D, que se inspira en tendencias internacionales para crear productos que funcionen bien en las tiendas. Luego los compran directamente a las fábricas en grandes volúmenes, y eso les permite conseguir márgenes holgados pese a los precios bajos.

A eso hay que sumar dos factores:

  1. A mayor número de tiendas, mayor volumen de los pedidos, por lo que menor es el precio unitario al que consiguen cada producto. Círculo virtuoso.
  2. Su red logística centralizada les permite distribuir la mercancía a sus tiendas buscando la máxima eficiencia en su favor, sin que esa logística dependa de las decisiones de terceros.
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Miembros de la empresa. Imagen: Ale-Hop.

Tras esa expansión hay una empresa saneada y sin deudas, fiel a un mantra empresarial atípico que Vicent Grimalt aprendió en sus inicios, según cuenta un reportaje de El Español: no endeudarse, ni siquiera para financiar la expansión de la empresa.

Fue en su época como vendedor ambulante, en su juventud, durante el final de la década de los sesenta, cuando la ambición por aumentar la facturación le jugó una mala pasada en forma de vacas flacas con un crédito imposible de pagar sin ayuda de su padre. Lección aprendida cuyas consecuencias siguen vigentes a día de hoy.

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El reconocible interior de una tienda Ale-Hop. Imagen: Ale-Hop.

Atendiendo a los datos del Registro Mercantil, el 96,3% de su activo está respaldado por patrimonio neto, lo que demuestra su muy bajo nivel de endeudamiento.

Durante todo el proceso de crecimiento de Ale-Hop, la empresa decide sus inversiones futuras en función de los beneficios generados. Es una estrategia conservadora que lleva veinte años dando buenos resultados. De hecho, es lo que les permitió capear la crisis de la pandemia, cuando los confinamientos, la ausencia de turistas y la caída de la movilidad interna amenazaban su modelo de negocio.

En 2023, último año completo con los datos publicados, facturaron 224 millones de euros. No es habitual ver crecer así un negocio tras veinte años de actividad y sin financiación externa. La post-pandemia disparó su éxito.

Wlste Los Ingresos Anuales De Ale Hop
Wlste Los Ingresos Anuales De Ale Hop

En estos años no solo se ha disparado la facturación y el beneficio: este último lo ha hecho a un ritmo muy superior. De un pobre 2,4% en 2020 a causa de las complicaciones de la pandemia (en logística, paralización del turismo, etc), ha pasado a casi un 20% de rentabilidad sobre ingresos de explotación. Esta cifra habla de la estructura eficiente y optimizada para maximizar beneficios en tiendas de bajo margen.

Beneficio Anual De Ale Hop
Beneficio Anual De Ale Hop

Algo que también explica buena parte de esta solidez financiera es su margen bruto del 61,7%, muy superior al promedio de su sector (38%), gracias a un sistema de aprovisionamiento que minimiza costes y maximiza la oferta de nuevos productos. Rotación.

A 2024 llega proyectando casi 2.000 empleados. Cada uno tiene un coste promedio anual de 29.000 euros y factura unos 155.000.

Electrónica barata

La tecnología que vende Ale-Hop se enfoca en productos bastante asequibles, de uso cotidiano, sin grandes aspiraciones. Desde accesorios hasta pequeños dispositivos de entretenimiento: ventiladores portátiles, altavoces con diseños variados, pequeñas impresoras portátiles, auriculares inalámbricos, soportes para móviles…

También hay productos constantes: cargadores USB, cables para el móvil y otro tipo de accesorios para smartphone u ordenador. Cubren funcionalidades básicas con mucho peso en la estética de toda la tienda a un precio accesible. Otra cosa es que alguien espere un equivalente a unos AirPods por 19 euros.

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Una pequeña muestra del enorme catálogo de electrónica barata que ofrece Ale-Hop. Imagen: Ale-Hop.

Son productos que representan una clara estrategia de penetración en el mercado de gadgets mediante la economía de escala y un enfoque en productos de rápida rotación. No tienen especificaciones avanzadas ni una alta calidad, se limitan a llamar la atención en precio y aspecto.

Esa apuesta por lo visualmente llamativo se traslada a la electrónica de consumo, lo que posiciona a Ale-Hop como una marca lifestyle barata, no como un proveedor de tecnología aunque venda gadgets.

Y de paso, les permite ganar viralidad: es más fácil subir a Instagram fotos con accesorios de color lavanda o motivos florales que otros de aspecto anodino. Ale-Hop maneja bien el lenguaje de lo que se publica y lo que no.

El siguiente paso

Ahora se preparan para dar el salto de la mano de un macrocomplejo logístico de 120 millones de euros entre los términos municipales de Gandía y Bellreguard (Valencia). Gandía es una ciudad muy turística pero con muy poca historia reciente de desarrollo industrial. Ale-Hop ha roto esa tendencia. Hasta los alcaldes de ambos municipios y Carlos Mazón, presidente de la Generalitat, acudieron al anuncio.

La idea con ese centro logístico es impulsar su expansión internacional y llevar su vaca a cada vez más países. Teniendo en cuenta su modelo de aperturas, países con un gran componente turístico como Italia suenan muy factibles para la expansión. En Italia abrieron dos tiendas propias el año pasado, en Rávena y en Cesenatico, ciudades pequeñas de la costa este pero de mucho turismo interno. Luego llegaron otras dos, más al norte.

Vicent Grimalt, el fundador, tiene hoy 73 años, y sus planes de sucesión pasan por sus hijos: Darío, Sergi y Raúl forman parte del equipo directivo y llevan en la empresa desde sus inicios, ocupando puestos de toda la cadena.

En ese gigante del retail español persiste ese ADN de empresa familiar, con un despliegue enorme pero manteniendo un enfoque austero: nada de crecer a base de créditos. Esa es quizás una de las claves de su éxito: la filosofía basada en la autofinanciación, el control de costes y una expansión tan ambiciosa como prudente. El tiempo dirá cuántas vacas quedan por desplegar en España y fuera de ella.

En Xataka | La industria de España se está trasladando de las ciudades tradicionales a la España Vaciada. El motivo: las renovables

Imagen destacada | Ale-Hop, Xataka

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qué significa y qué cambia

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El cargador único USB-C es el estándar europeo desde hace dos años. El Parlamento Europeo aprobó esta ley en octubre de 2022 y dio de margen hasta finales de 2024 para su entrada en vigor. A partir de entonces, todo dispositivo contemplado en la normativa que quiera venderse en nuestro territorio tendrá que incorporar este conector. Eso incluye a España, donde desde mañana, 28 de diciembre, el conector USB-C será único y universal.

Contexto. El pasado 30 de abril fue aprobada por parte del Ministerio para la Transformación Digital la modificación del reglamento sobre la comercialización de equipos radioeléctricos del Real Decreto 188/2016, de 6 de mayo. Este decreto obliga a que todos los nuevos cargadores de apartados electrónicos sean USB tipo C. El objetivo es estandarizar el cargador para, así, reducir los residuos electrónicos. Eso tiene muchas ventajas, pero también alguna que otra contrapartida.

El cargador. Que los móviles vengan sin cargador en la caja es una práctica cada vez más extendida en la industria. Hay excepciones, claro, pero la realidad es que el cargador ha pasado a ser algo que o bien se reutiliza o bien se compra por separado. En ese sentido, la normativa española no fuerza a las empresas a vender los dispositivos sin cargador, pero sí a darle al usuario la opción de “adquirir dicho equipo radioeléctrico sin dispositivo de carga”.

Carga rápida. Aquellos dispositivos afectados por la normativa y que incorporen una carga rápida cableada superior a 15W (5V/3A), tendrán que incorporar Power Delivery (PD) y “garantizar que cualquier protocolo de carga adicional permita la plena funcionalidad del protocolo de entrega de potencia por USB […] con independencia del dispositivo de carga utilizado”.

Pictogramas de los cargadores | Imagen: Gobierno de España editada por Xataka
Pictogramas de los cargadores | Imagen: Gobierno de España editada por Xataka

Pictogramas para indicar la presencia del cargador dentro de la caja: incluye cargador (izquierda), no incluye cargador (centro) y potencia mínima, máxima y compatibilidad con Power Delivery (derecha) | Imagen: Gobierno de España editada por Xataka

Y eso se tendrá que señalar. Los fabricantes tendrán que añadir un nuevo pictograma a la caja de sus dispositivos para indicar si incluye o no cargador. La normativa permite variaciones en color, relleno y grosor de línea, siempre y cuando sea visible y legible. Además, se tendrá que incluir la potencia mínima rquerida para cargar el dispositivo y la potencia máxima admitida, así como el texto “USB PD” si el dispositivo admite dicho protocolo.

¿A qué dispositivos afectará? Esta normativa afectará a partir de mañana a todos los cargadores de teléfonos móviles, tabletas, cámaras, auriculares, teclados, ratones, altavoces, sistemas de navegación o videoconsolas portátiles. A partir de abril de 2026, la normativa también se aplicará a los portátiles, tal y como habían planteado desde Europa.

¿Y qué cambia? A efectos prácticos y en lo que a nuestra experiencia se refiere, probablemente nada. La inmensa mayoría de fabricantes ya se han adelantado a esta normativa y ofrecen USB-C desde hace tiempo, por lo que lo más probable es que todos los dispositivos adquiridos desde 2022 en adelante (y antes, incluso) ya estén adaptados. Lo que sí notaremos es lo fácil que usar un mismo cable para cargarlo todo. Sobra decir que los dispositivos que usen otro tipo de USB, algo propio de los móviles de gama baja antiguos y algunos mandos de videoconsolas, por ejemplo, seguirán funcionando como hasta ahora.

Imagen de portada | Xataka

En Xataka | El estándar USB-C prometía solucionar el caos de los conectores. La situación es peor que nunca

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móviles, Nintendo Switch, smart TVs y más a precio de chollo para triunfar con el regalo de Reyes

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Aunque Papá Noel ya ha pasado, aún nos queda la visita de los Reyes Magos de Oriente en nuestros hogares. Si aún no has comprado algunos de tus regalos, estás a tiempo de hacerlo. Hoy, en nuestro Cazando Gangas, queremos mostrarte una selección con los mejores chollos en tecnología que puedes regalar.

  • Smartwatch Xiaomi Redmi Watch 3 Active por 29,99 euros: con pantalla de 1,83 pulgadas y más de 100 modos deportivos.
  • Pack Nintendo Switch por 269 euros: con dos juegos y banda para la pierna.
  • Smart TV Philips The One 55PUS8919 por 599 euros: con panel IPS de 55 pulgadas y Titan OS.
  • Barra de sonido Hisense HS205G por 69 euros: con una potencia de 120 W y HDMI ARC.
  • Smartphone Motorola G85 5G por 229 euros: con pantalla pOLED de 6,7 pulgadas y Android 14.

¿Quieres un TELEVISOR DE CINE en el que puedes disfrutar de más de 1.000 películas sobre el ÚNICO NEGRO PURO? ¿Quieres un Smart TV con webOS a un precio imbatible? Aprovecha hasta el 6 de enero la promoción “Life´s Good Days” y disfruta de hasta 5.000€ de regalo por la compra de un TV OLED/QNED y hasta 300€ por una barra de sonido.

Consejo ofrecido por la marca

Xiaomi Redmi Watch 3 Active

Si buscas un reloj bueno, bonito y barato, perfecto para el día a día y sin grandes pretensiones, este de Xiaomi es una buena opción para regalar en Reyes. Su precio habitual es de 42,99 euros pero, ahora, tiene un descuento de 13 euros, ya que está disponible por 29,99 euros.

El Redmi Watch 3 de Xiaomi tiene una pantalla LCD de 1,83 pulgadas y ofrece más de 100 modos deportivos (10 de ellos son profesionales). Además, permite realizar llamadas telefónicas y su batería ofrece una autonomía de hasta 12 días.


Xiaomi Redmi Watch 3 Active

* Algún precio puede haber cambiado desde la última revisión

Pack Nintendo Switch

Las videoconsolas son uno de los regalos estrellas de Navidad. Si estabas pensando regalar una, ahora en MediaMarkt tienes el pack más barato para la Nintendo Switch que hemos encontrado. Su precio habitual es de 299 euros pero, ahora, puedes conseguirlo por 269 euros.

Este pack de MediaMarkt viene con la Nintendo Switch con los Joy-Con en rojo neón y azul. Además, incorpora dos juegos: “Nintendo Switch Sports” preinstalado y, por otra parte, Minecraft. El pack incluye una cinta para la pierna y 12 meses al servicio Nintendo Switch Online.

Nintendo Switch + Switch Sports (preinstalado) + Minecraft + cinta para la pierna + 12 meses de Nintendo Switch Online (NSO)

* Algún precio puede haber cambiado desde la última revisión

Smart TV Philips The One 55PUS8919

Para un cinéfilo o seriéfilo, una buena tele es uno de sus mayores placeres y si es una con el sistema de iluminación inmersivo Ambilight mucho mejor. Ahora, en PcComponentes está rebajada esta Philips The One 55PUS8919, que puedes comprar por 599 euros frente a los 899 euros que suele costar.

La smart TV Philips 55PUS8919 monta un panel IPS de 55 pulgadas con resolución UHD 4K y retroiluminación Direct LED y el sistema Ambilight propio de la firma. Es compatible con Dolby Vision y HDR10+ (entre otros formatos de imagen), además de con Dolby Atmos. El sistema operativo es Titan OS y es compatible con Alexa y Google Assistant, además de contar con un amplio apartado de conectividad.

Smart TV Philips 55PUS8919 55″ 4K Ultra HD LED

* Algún precio puede haber cambiado desde la última revisión

Barra de sonido Hisense HS205G

Una barra de sonido es uno de esos regalos con los que puedes sorprender también a alquilen que disfruta viendo series y pelis en casa, para que las disfrute con la mejor calidad de audio. Ahora, en Amazon, tienes esta Hisense HS205G rebajada. Concretamente, la puedes comprar por 69 euros.

Esta barra de sonido ofrece una potencia de 120 W y es compatible con formatos como Dolby Atmos y DTS:X. En el apartado conectividad, cuenta con HDMI ARC, puerto USB, Bluetooth 5.0 y entrada óptica auxiliar. Además, viene con mando a distancia.

Hisense HS205G – Barra de Sonido 2.0, 120W

* Algún precio puede haber cambiado desde la última revisión

Smartphone Motorola G85 5G

Los móviles son otro de los grandes protagonistas entre los regalos que se abren el día de Reyes. Si quieres sorprender a alguien con uno, este Motorola G85 5G es uno de gama media con una buena relación calidad-precio. Ahora, puedes conseguirlo rebajado en MediaMarkt por 229 euros.

Este Motorola G85 5G cuenta con una pantalla pOLED de 6,7 pulgadas con resolución Full HD+. El procesador que monta es Snapdragon 6s Gen 3, acompañado de una RAM de 12 GB y 256 GB de almacenamiento interno. Su cámara doble es de 50+8 MP y el sistema operativo con el que viene es Android 14.

* Algún precio puede haber cambiado desde la última revisión

Algunos de los enlaces de este artículo son afiliados y pueden reportar un beneficio a Xataka. En caso de no disponibilidad, las ofertas pueden variar.

Imágenes | Motorola, Hisense, Xiaomi, Philips y Nintendo

En Xataka | De 30 a 300 euros: dime cuál es tu presupuesto y te digo qué auriculares Bluetooth puedes comprar

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cuando logre 100.000 millones de dólares de beneficio

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Satya Nadella y Sam Altman están en un matrimonio de conveniencia. Uno en el que Microsoft invierte miles de millones y cede su infraestructura en la nube (Azure), mientras que OpenAI le permite a los de Redmond usar sus modelos de IA para luego ponerles la etiqueta de Copilot. Pero ese no-idilio empieza a enseñar las costuras, y ahora tenemos datos especialmente interesantes.

Qué es una AGI. El objetivo de OpenAI es lograr una inteligencia artificial general o AGI. Hay diferentes definiciones según quién las plantee, y el término se ha convertido en algo difuso porque no hay un punto especialmente concreto a partir del cual sepamos que se ha logrado desarrollar una AGI. Teóricamente una inteligencia artificial general será capaz de superar a los seres humanos en todas las facetas del conocimiento, pero ¿cómo medir y confirmar que realmente los supera? No es tan fácil.

100.000 millones de beneficio anual. Sin embargo, nuevos documentos revelados por The Information muestran que Microsoft y OpenAI tienen una definición financiera de una AGI. En concreto indican que OpenAI habrá logrado una AGI cuando desarrolle un sistema de inteligencia artificial capaz de generar al menos 100.000 millones de dólares de beneficio anualmente.

Un objetivo que parece casi imposible. Lo cierto es que lograr algo así parece hoy por hoy muy difícil. OpenAI está quemando el dinero como si no hubiera mañana, y a pesar de que ha tenido unos ingresos notables en 2024 (3.700 millones de dólares estimados), sus pérdidas son aún más grandes (5.000 millones de dólares estimados). La hoja de ruta de OpenAI muestra que esperan ingresar 100.000 millones de dólares en 2029, pero eso es solo un objetivo. De esos ingresos, solo una parte serán beneficios, así que la definición de AGI parece a priori difícil de conseguir a corto plazo por parte de OpenAI diga lo que diga Altman.

Por qué es importante esa “definición financiera”. Establecer ese objetivo es crucial porque Microsoft perderá acceso a la tecnología de OpenAI cuando la startup alcance ese objetivo de desarrollar una AGI. Teniendo en cuenta que para perder ese acceso la AGI de OpenAI debe tener 100.000 millones de beneficio anuales, en Microsoft pueden estar relativamente tranquilos. Como decimos, no parece que ese objetivo vaya a cumplirse pronto… si es que alguna vez se cumple.

O quizás estemos más cerca. Los nuevos modelos de IA que “razonan” como o1 y sobre todo o3 han sorprendido por su potencial. Su aplicación en ciertos entornos específicos (programación, entornos académicos y empresariales) es prometedora. Sin embargo esos modelos también imponen un coste elevado, lo que hace que la relación coste/beneficio se vea comprometida de momento.

Pero Microsoft tiene su propio plan B. La alianza estratégica entre Microsoft y OpenAI se basa en su interdependencia, pero en Microsoft tienen sus propios planes para desarrollar sus modelos de IA. La firma de Redmond presentó recientemente Phi-4, un “pequeño modelo de lenguaje” (SML por sus siglas en inglés) que sigue avanzando en prestaciones y eficiencia. De momento los modelos de OpenAI siguen siendo superiores en capacidad, pero en Microsoft no se van a quedar con los brazos cruzados. De hecho, han hecho nuevos amigos.

En Xataka | Las IA se están volviendo muy listas. Y crear pruebas para ponerlas en aprietos está siendo cada vez más difícil

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