China ha puesto Latinoamérica en el punto de mira. China y México tienen una especie de idilio con México consiguiendo infraestructuras, transportes y mejorar su economía, mientras China logra una vía de entrada para sus productos en Estados Unidos. Echando la vista más al sur, la costa oeste latinoamericano lleva años siendo muy jugosa para el gobierno de Xi Jinping.

Un ejemplo es el puerto de Chancay en Perú. Su construcción comenzó hace ocho años y acaba de inaugurar la primera fase de funcionamiento, coincidiendo con la visita del mismo Xi Jinping al país latinoamericano. Será una bestialidad y se espera que sea bueno tanto para América Latina… como para la influencia de China en la región.

Chancay. El Terminal Portuario Multipropósito de Chancay está a unos 80 kilómetros al norte de Lima. La localidad tiene apenas unos 63.000 habitantes, pero muy pronto se convertirá en uno de los centros neurálgicos más importantes del continente americano debido a la llegada de China.

Y no es para menos: cuando se complete al 100%, tendrá una superficie de 992 hectáreas, se podrán enviar 1,5 millones de contenedores y seis millones de toneladas de carga al año y se estima que el costo será de 3.600 millones de euros.

Punto estratégico. Como recogen desde BBC, la importancia para China (y para Latinoamérica) de este puerto es enorme. Raúl Pérez Reyes es el ministro de Comunicación y Transportes de Perú, y recientemente comentó que el puerto permitirá que su país se posicione “como un hub logístico en toda América Latina”. Además, Chancay no se eligió por casualidad: su puerto tiene un gran calado, lo suficiente para acoger los buques portacontenedores más grandes del mundo.

Robert Evan Ellis, del Instituto de Estudios Estratégicos del Ejército de Estados Unidos, comentó a BBC que “con Chancay se abre una ruta directa y más rápida entre China y Latinoamérica. Es como una ruta de autobús que antes hacía todas las paradas y ahora va directo al destino”. Esto se traduce, según las estimaciones del gobierno, en una reducción del tiempo de los 40 días promedio actuales a 28 días.

Positivo para Perú. El gobierno peruano calcula que este puerto generará más de 7.500 empleos directos e indirectos, pero no todos están tan seguros, afirmando que en otros lugares del continente, cuando China ha hecho obras grandes, han empleado más mano de obra desplazada desde China que local.

Si hablamos de dinero, el Ministerio de Producción afirma que los centros logísticos asociados al puerto aportarán a la economía peruana unos 4.500 millones de dólares al año, lo que supone un 1,8% del PIB del país. Eso cuando esté completo, pero con la fase que se inaugura ahora, el Banco Central calcula que ya se sumará un 0,9% del PIB de cara al próximo año.

Estados Unidos no quita ojo. Ellis, sin embargo, advierte que “con Chancay, Perú se volverá más dependiente de China”. Además, recuerda que “en otras relaciones entre América Latina y Asia, hemos visto cómo China empleaba técnicas predatorias y, al final, acababa llevándose los recursos naturales, aumentando la dependencia de los países en los que se instala”.

De hecho, aunque no está realmente relacionado con el puerto, Perú ya está viviendo una fase complicada con China. El motivo es que al gigante asiático se le quedan cortos sus caladeros y cientos de barcos pesqueros chinos van y vienen a la costa peruana, lo que está ocasionando un déficit pesquero para el país y el aumento de precios de algunos productos.

No todos están contentos. Sin embargo, otros países de la región no ven con tan buenos ojos esta asociación. Un ejemplo es Chile. Germán Correa es el exministro de Transportes y Telecomunicaciones del país y recientemente firmó una columna de opinión que afirmaba que “chile se quedará irremisiblemente atrás” en el comercio mundial al haber permitido que Perú le tome la delantera, siendo “otros los que se beneficiarán del tremendo impacto de desarrollo que traerá el gigantesco puerto peruano de Chancay”.

Y sí, Chile está intentando modernizar sus puertos y hay algunos que son realmente golosos tanto para China como para Europa y Estados Unidos, pero parece que no dan con la clave para cumplir las exigencias medioambientales. Mientras tanto, corren el riesgo de quedarse sin la capacidad de recibir a los buques portacontenedores de mayor envergadura.

Brasil. Pero no sólo los países de la costa oeste tienen buscan tener relaciones con China. Brasil, al otro lado del continente, es otro muy interesado en este mercado. Como leemos en Global Times, casi la mitad de las exportaciones brasileñas son de agroindustria, siendo China el principal destino entre julio de 2023 y julio de 2024.

Y ya hay voces que afirman que, si Brasil obtuviera acceso al Pacífico, potencialmente a través del puerto de Chancay, podrían aumentar significativamente el volumen de sus exportaciones gracias a una ruta más corta, rápida y barata que la actual, que implica dar toda la vuelta por mar. De hecho, y como comenta el exembajador peruano en China Juan Carlos Capuñay, Chancay “servirá como el principal centro logístico y operativo para conectar América del Sur con la región de Asia-Pacífico”.

Veremos qué ocurre, pero está claro que la región tiene muchos intereses con China, tanto que el BRI, que es una especie de nueva Ruta de la Seda para mejorar las relaciones con el país asiático, ya está compuesto por 22 países de América Latina y el Caribe.

Imagen | Cosco Chancay

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El asteroide 2024 PT5, más conocido como la nueva miniluna de la Tierra, ha escapado ya de la influencia gravitatoria de nuestro planeta. Pero los astrónomos han estado observándola, y están convencidos de que volverá mucho antes de lo que se creía.

Captura de dos meses. El asteroide fue capturado por la gravedad terrestre el 29 de septiembre de 2024, convirtiéndose en una miniluna de la Tierra hasta su partida el pasado 25 de noviembre.

Con un diámetro de 11 metros, es más grande que las minilunas anteriores 2020 CD3 y 2006 RH120. Aun así, demasiado pequeña para que pudiéramos observarla a simple vista.

Foto de despedida. Debido a su diminuto tamaño y su escaso brillo, de magnitud 27, el asteroide 2024 PT5 tampoco pudo observarse con pequeños telescopios, pero sí a través del Telescopio Gemelo de dos metros del Instituto de Astrofísica de Canarias.

Esta imagen fue tomada desde España el 25 de noviembre, el mismo día que la miniluna dejó de hacernos compañía. Gracias a estas observaciones, ahora sabemos que volverá el año que viene.

No es un adiós, es un hasta luego. Según el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, el asteroide regresará el 9 de enero de 2025, pero lo hará a 3.700 km/h, una velocidad demasiado alta para ser capturado de nuevo por nuestro planeta.

Hay otros dos acercamientos previstos para noviembre de 2055 y mayo de 2084. Este último ofrece las mejores perspectivas de que el asteroide vuelva a ser una miniluna de la Tierra. Si seguimos aquí en 60 años, atentos a Xataka para descubrirlo.

A dónde ha ido. A casa. 2024 PT5 pertenece al cinturón de asteroides Arjuna, un grupo de objetos que orbitan el Sol en trayectorias similares a la de la Tierra, a una distancia promedio de 150 millones de kilómetros.

La presencia de 2024 PT5 como miniluna es solo una anécdota: probablemente haya muchos otros objetos similares que no hayamos detectado. Pero por eso mismo es una oportunidad única para estudiar objetos pequeños cercanos a la Tierra y entender mejor su dinámica orbital y las interacciones gravitacionales con nuestro planeta.

Imágenes | Instituto de Astrofísica de Canarias

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La dopamina es una de las moléculas más conocidas de las que nuestro cuerpo sintetiza. Asociamos esta molécula con el placer y la recompensa pero sus funciones en nuestro cuerpo son un poco más complejas.

La dopamina es una molécula orgánica compuesta por átomos de carbono, oxígeno, hidrógeno y nitrógeno, y también es un neurotransmisor (que también actúa como hormona) presente en los cerebros de una variedad de especies animales. Incluyendo, por supuesto, los nuestros.

Nuestro cuerpo sintetiza esta molécula en dos pasos a partir de un aminoácido llamado tirosina. Primero este se transforma en otro aminoácido al que denominamos L-dopa, para que después unas enzimas transformen este en dopamina. La dopamina no es el único compuesto sintetizado a partir de la tirosina, otros neurotransmisores como la norepinefrina y la epinefrina también “parten” de este aminoácido.

La dopamina es una de las “cuatro hormonas que nos hacen sentir bien”, siendo las otras la serotonina, la oxitocina y las endorfinas.

La dopamina nos hace “sentir bien” ya que desempeña un papel principal en el sistema de recompensas de nuestro cerebro. Como neurotransmisor, la dopamina es una mensajera que transmite información entre las células de nuestro cerebro y otras células de nuestro cuerpo.

Actúa como hormona cuando se libera en el torrente sanguíneo. Las funciones de este compuesto pueden variar según si el compuesto está actuando como neurotransmisor o como hormona, si bien sus funciones se concentran e su primera forma.

Según se explica desde la Cleveland Clinic, cuando la dopamina funciona como neurotransmisora, sus funciones son diversas, e incluyen papeles en nuestro movimiento, memoria, atención, sueño y vigilia, ánimo, aprendizaje y lactancia. Además de sus funciones más conocidas como la “recompensa placentera” y motivación, y funciones relacionadas con comportamiento y cognición.

Como hormona, la dopamina también se activa con nuestra respuesta “lucha o huida” frente a la percepción de algún peligro. También hace que los vasos sanguíneos se dilaten o estrechen, regula la cantidad de sodio en nuestro cuerpo y el movimiento en nuestro sistema gástrico y reduce la actividad de linfocitos en nuestro sistema inmune.

La dopamina también puede tener efectos indeseados en nuestro cuerpo. El caso de las adicciones es seguramente el más importante ya que puede causar problemas de otro tipo, desde trastornos derivados del consumo excesivo de drogas o alcohol a la obesidad. Aunque la dopamina no solo está vinculada con la adicción a sustancias: incluso la adicción al juego y nuestra forma de interactuar con el móvil vienen afectadas por la sensación de placer transmitida por esta molécula.

Cuando falta la dopamina

Probablemente el principal trastorno asociado a la falta de dopamina sea la enfermedad de Parkinson. Según explica la Asociación Americana de Neurocirujanos, se ha observado en algunos pacientes que muestran los síntomas de esta enfermedad la desaparición de hasta el 80% de las células que producen este compuesto.

La dopamina es utilizada en la coordinación del movimiento, por lo que su ausencia puede causar algunos de los síntomas que asociamos con la enfermedad de Parkinson, como los temblores, rigidez de movimientos, o problemas de coordinación y equilibrio.

La carencia de este neurotransmisor se ha vinculado con otros trastornos como el síndrome de la pierna inquieta o el trastorno de déficit de atención e hiperactividad (TDAH). Es aún poco lo que sabemos las relaciones entre estos trastornos y la dopamina y a veces no está clara cual es la relación causal entre una circunstancia y otra: no podemos saber si la falta de dopamina causa la enfermedad o si algunos de estos trastornos causan una caída en los niveles de dopamina.

El caso de la esquizofrenia y su relación con nuestros niveles de dopamina es particular. Algunos de los síntomas de esta enfermedad se presentan junto con un exceso de dopamina acumulada en unas regiones del cerebro, mientras que otros síntomas surgen junto con la ausencia del neurotransmisor. De nuevo aquí desconocemos las relaciones causales que imperan en esta coocurrencia.

Además de estos trastornos y enfermedades, los niveles bajos de dopamina pueden afectar a otros aspectos de nuestra vida, como nuestro estado de ánimo. También puede hacernos sentir cansados, desmotivados, sufrir problemas de memoria o cambios de humor, entre otras circunstancias.

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