El primer vuelo del X-59 está cada vez más cerca. La NASA ha comenzado a probar el motor del avión cuyo principal objetivo es producir un estampido sónico menos intrusivo. Se trata de un hito para el proyecto que inició en un lejano 2016 y que, pese a que a sufrido algunos retrasos, ahora parece estar avanzando a buen ritmo hacia sus etapas más interesantes.

Las pruebas que comenzaron el pasado 30 de octubre se diferencian de las anteriores en un aspecto clave: el motor ha funcionado sin estar conectado a fuentes de energía externa. En una primera fase, los equipos de la agencia espacial estadounidense y los del contratista Skunk Works (Lockheed Martin) hicieron girar el motor a baja velocidad.

El X-59 “enciende motores”

Una vez que se aseguraron de que no había fallos a la vista, procedieron a ponerlo en marcha en la siguiente fase. El arranque del motor del X-59 permitió a los ingenieros comprobar el funcionamiento de los sistemas hidráulicos, eléctricos, de control ambiental, entre otros.

Todavía estamos hablando de ensayos integrados que se realizan en tierra. Las siguientes etapas consistirán en un probar el motor en diferentes condiciones de aceleración. El avión también será sometido a prueba de simulación de vuelo en un laboratorio, así como a pruebas de rodaje, donde el X-59 se moverá en tierra.

Cuando hablamos del motor de este avión supersónico experimental no estamos hablando de un motor completamente nuevo. Se trata, de hecho, de un General Electric F414 como el que equipan los F-18 Super Hornet, pero con una serie de modificaciones especiales para funcionar en el avión de la NASA.

La idea es que el X-59 pueda volar a Mach 1,4 a una altitud de aproximadamente casi 17.000 metros (55.000 pies) Como podemos ver en las imágenes, el motor se encuentra ubicado en la parte superior trasera del avión. El primer vuelo, según el cronograma actualizado de la NASA, se producirá en algún momento de 2025.

Imágenes | NASA

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Reuters.- Beyoncé dominó la lista de nominados a los premios Grammy que se presentó el viernes, con 11 candidaturas, incluida la de álbum del año por “Cowboy Carter“, su incursión en la música country.

Billie Eilish, Charli XCX, Kendrick Lamar y Post Malone recibieron siete nominaciones cada uno. Por su parte, el fenómeno pop Taylor Swift y los recién llegados Chappell Roan y Sabrina Carpenter obtuvieron seis.

Con estas nominaciones, Beyoncé suma 99 en su carrera, más que ningún otro artista. Estaba empatada en estar a la cabeza con su marido, el rapero Jay-Z, que tiene 88.

En la edición 2025, las mujeres dominaron la categoría de álbum del año, el máximo galardón de los Grammy.

Beyoncé, la artista que más Grammys ha ganado a lo largo de su carrera, nunca se ha llevado a casa el trofeo por el álbum. Taylor Swift lo ha obtenido cuatro veces y está en carrera de nuevo con “The Tortured Poets Department”.

En la ceremonia de entrega de premios de febrero, los discos de Beyoncé y Swift competirán con “Short n’ Sweet” de Sabrina Carpenter, “Brat” de Charli XCX, “Hit Me Hard and Soft” de Billie Eilish y “The Rise and Fall of a Midwest Princess” de Chappell Roan.

Los dos artistas masculinos nominados en el apartado de álbumes son el rapero André 3000 con “New Blue Sun” y el artista de jazz Jacob Collier por “Djesse Vol. 4”.

Los ganadores serán elegidos por los cerca de 13 mil cantantes, compositores, productores, ingenieros y otros miembros de la Academia de la Grabación.

“Cowboy Carter” de Beyoncé fue considerado por expertos y aficionados como una reivindicación y un homenaje a un legado olvidado de los afroamericanos dentro de la música y la cultura country. Se convirtió en el primer álbum de una mujer negra en alcanzar el número 1 de la lista Billboard Top Country Albums cuando se publicó la primavera pasada.

Beyoncé también ha sido nominada a los Grammy como mejor disco y canción del año por su sencillo “Texas Hold ‘Em”. Con las 11 nuevas nominaciones, suma 99 en toda su carrera, más que ningún otro artista.

En la categoría de mejor artista revelación, Carpenter, que interpreta “Espresso”, se enfrentará a la cantante de pop Roan, al cantante de pop-rock Benson Boone, al artista de hip-hop/country Shaboozey y al músico multigénero Teddy Swims, entre otros.

¿Otros nombres en la lista de nominados a los Grammy? The Beatles y The Rolling Stones.

“Now and Then”, producida con inteligencia artificial para dar vida a la voz de John Lennon, fue nominada a canción del año.

Los Stones fueron reconocidos con una nominación al álbum de rock del año por “Hackney Diamonds”, su primera producción con nuevo material en 18 años.

Ante la expansión de energías renovables, el excedente de energía necesita de almacenamiento. Cada vez son más los diferentes tipos de baterías alternativas al litio y el vanadio puede parecer una más de la larga lista. No obstante, este material puede convertirse en un rival para el litio a nivel comercial.

Almacenamiento de Vanadio. La empresa australiana VSUN Energy ha diseñado un sistema de almacenamiento de energía con batería de flujo de vanadio (VFB). El proyecto Lumina ha iniciado la fase dos para comenzar a preparar la comercialización del sistema BESS VFB con una capacidad de 100MW.

Este sistema podrá almacenar energía y liberarla durante 4 u 8 horas, y estará listo para ser usado comercialmente.

Aumentar la vida útil. El objetivo de la compañía australiana se ha centrado en crear una batería que tenga una vida útil de más de 40 años, superando en 10 años a los sistemas VFB convencionales. Para lograr su objetivo, la empresa ha utilizado óxido de vanadio y ha empleado un enfoque directo de extracción.

La estrategia que ha tomado la compañía australiana se basa en que la producción tiene que ser propia y deben asegurar un control del proceso desde la extracción del material hasta el sistema BESS (Sistema de Almacenamiento de Energía de Baterías, por sus siglas en inglés).

Vanadio vs Litio. Las baterías de ambos materiales presentan unas características diferentes, pero tienen una similitud y es que las dos se pueden reciclar. Por un lado, las baterías de flujo de vanadio pueden llegar a tener más de 10.000 ciclos de vida frente al litio que no llega a ese número. Por otro lado, las VFB pueden resistir mejor al sobrecalentamiento y no son inflamables, por lo que son más seguras.

Otras sustituciones. Mientras que el litio se ha convertido en un material cada vez más escaso, se han buscado otras soluciones. Desde reciclarlo hasta investigaciones de sustituirlo por materiales como el azufre o aluminio.

No obstante, fuera de los laboratorios se pueden encontrar otro tipo de baterías que han encontrado su hueco en el mercado, como las baterías de silicio o la creación de una gigafactoría para baterías de litio-azufre.

Imagen | Cleveland Museum of Natural History y VSUN Energy

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