El telescopio espacial James Webb ha observado cuásares solitarios en el universo temprano, un descubrimiento que desafía las teorías actuales de cómo se formaron los agujeros negros supermasivos después del Big Bang.

Un poco de contexto. Un cuásar es una región extremadamente luminosa en el centro de una galaxia recién nacida, alimentada por la acreción de gas y polvo de un agujero negro supermasivo. Son los objetos más brillantes y calientes del cosmos, y nos sirven de faro para estudiar el universo temprano.

Los astrónomos creían que los primeros cuásares se habían formado en zonas con alta densidad de materia oscura, por lo que estaban rodeados de muchas galaxias. Sin embargo, el telescopio espacial James Webb ha observado cuásares antiguos que parecen encontrarse en regiones con pocas galaxias vecinas, lo que no encaja con los modelos cosmológicos actuales.

Por qué es importante. La presencia de cuásares solitarios descubierta por el telescopio Webb desafía la idea de que estos objetos se formaran en las regiones más densas del universo temprano.

El hallazgo sugiere todo lo contrario: que los agujeros negros supermasivos pueden crecer en entornos menos densos. Sin embargo, los modelos cosmológicos no contemplan mecanismos de formación que encajen con esta idea. Una vez más, el Webb ha puesto en duda lo que sabemos del universo.

El hallazgo, en detalle. Un equipo del MIT aprovechó la potencia del telescopio espacial Webb para observar las débiles luces que nos llegan desde el universo temprano, 13.000 millones de años atrás en el tiempo.

Liderados por la astrónoma Anna-Christina Eilers, los investigadores distinguieron cinco cuásares antiguos, algunos en campos densos, con más de 50 galaxias cercanas, y otros en regiones casi vacías. La existencia de cuásares en áreas con pocas galaxias circundantes puso sobre la mesa la duda de cómo pudieron crecer tan rápido sin suficiente materia para alimentarse.

Las conclusiones. El estudio sugiere que los cuásares no se encuentran necesariamente en las regiones de mayor densidad del universo temprano. Algunos parecen estar en medio de la nada.

El hallazgo parece implicar la existencia de procesos desconocidos que permitieron a los agujeros negros crecer rápidamente tras el Big Bang.

Y ahora qué. Los investigadores planean buscar galaxias que podrían estar ocultas por el polvo cósmico alrededor de los cuásares solitarios. Si no las encuentran, confirmarán sus sospechas: tendremos que ajustar las teorías de cómo se formaron las estructuras más masivas del universo temprano.

Imagen | NASA-JPL, Eilers et al.

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La Unión Europea (UE) finalmente ha dado luz verde a los nuevos gravámenes de importación de coches eléctricos chinos. Estamos hablando de los derechos compensatorios, nombrados generalmente como “aranceles”, aunque ese no es el término preciso, que surgieron después de un año de investigación antisubvenciones impulsada por el bloque comunitario para proteger su industria.

El reglamento que establece los derechos compensatorios fue publicado ayer martes a última hora de la tarde y entró el vigor hoy miércoles 30 de octubre. Según podemos leer en el texto, no todos los fabricantes estarán sujetos a los mismos gravámenes. Estos oscilarán entre cerca del 8% y poco más del 35%, que se sumarán a la tasa del 10% que ya tiene la UE para la importación de vehículos.

Cómo quedan los “aranceles” al coche eléctrico chino de la UE

Los derechos compensatorios, que han sido rechazados por varios países europeos, van más allá de los fabricantes de origen chino. Como podemos ver en la tabla de arriba, incluyen a los vehículos del fabricante estadounidense Tesla provenientes de la Gigafactory de Shanghái. La tasa que se ha establecido en este caso, sin embargo, es la más baja que podemos encontrar, pues se ubica en el 7,8 %.

BYD, que se ha convertido en el principal fabricante de coches eléctricos de China y que sigue ganando terreno en Europa, ahora está alcanzado por una tasa del 17%, Geely del 18.8% y SAIC 35,3%. La tasa para otros fabricantes que cooperaron con la investigación será del 20,7%, mientras que el resto de las compañías cuyos vehículos eléctricos tienen origen en china será del 35,3%.

Cabe señalar que hemos llegado a este punto sin un acuerdo unánime. Alemania, el mayor productor de vehículos de la UE, se opuso a los derechos compensatorios en una votación realizada a principios de este mes. La propuesta también fue rechazada por otros cinco miembros; 12 se abstuvieron, entre ellos España, y 10 votaron a favor de desplegar los “aranceles” durante un período de cinco años.

En términos generales, la Comisión Europea llegó a la conclusión de que las subvenciones chinas a los fabricantes de coches eléctricos estaban causando un perjuicio a la industria del bloque. “Estas subvenciones han permitido a las importaciones subvencionadas aumentar rápidamente su cuota de mercado”, podemos leer en la resolución publicada el martes.

Pero China no se ha quedado de brazos cruzados. El gigante asiático ha empezado a responder a estas medias, apuntando directamente hacia los países que la apoyaron. Según Bloomberg, Pekín está buscando que sus compañías pongan en pausa inversiones. Changan y Dongfeng, por ejemplo, aparcarían sus inversiones en Italia. Con el tiempo sabremos cómo evolucionará todo esto.

Imágenes | BYD (1, 2) | Alexey Larionov

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Apple ha conseguido una victoria judicial en Estados Unidos. Un jurado federal de Delaware determinó que dos modelos de relojes inteligentes de marca Masimo infringieron algunas de sus patentes de diseño. Por este motivo, la compañía valorada en más de 2 billones de dólares recibirá un pago de 250 dólares en concepto de daños y perjuicios.

250 dólares, es decir, lo mismo que cuesta un Apple Watch SE.

El veredicto señala que los cargadores y los relojes W1 y Freedom de Masimo infringieron dos patentes de diseño de Apple. Los miembros del jurado también indicaron que la propiedad intelectual fue utilizada indebidamente de manera intencional. Afirmaciones tajantes que acabaron en una compensación simbólica para la firma demandante.

Apple eligió la compensación mínima

Como explica Bloomberg, fue la propia Apple la que solicitó la mencionada cifra. Se trata de la compensación mínima que podía aplicarse en este caso. El pago de los daños por parte de Masimo a Apple, sin embargo, significa que la compañía de Cupertino se queda sin la oportunidad de intentar bloquear las ventas de los relojes de Masimo.

El equipo legal de Apple ha dicho que el “propósito final” de su demanda no era el dinero, sino que dejaran de copiar su diseño y características. Masimo, por su parte, dijo que apreciaba el veredicto del jurado “a favor de Masimo y en contra de Apple en casi todos los temas”, y que la decisión solo se aplicaba a un “módulo y cargador discontinuados”.

La resolución de este caso no significa el fin de las batallas judiciales entre estas compañías. Masimo demandó por primera vez a Apple en 2020, año en el que fue lanzado el Apple Watch Series 6, dispositivo que permitía medir la saturación de oxígeno en sangre. La polémica se encontraba precisamente en esta novedosa funcionalidad.

Apple Watch Ultra

Masimo afirmaba que la firma de Cupertino había robado secretos comerciales relacionados a una variedad de tecnologías, entre ellas la de oximetría de pulso. Ese caso fue declarado nulo por un jurado. Hasta ese entonces, Masimo era una compañía de tecnología médica, pero poco después lanzó su propio reloj inteligente con funciones de salud.

Masimo W1

Apple demandó a Masimo, le acusó de copiar su tecnología y de haber iniciado acciones legales con el único fin de obtener una ventaja en el mercado. Masimo volvió a demandar a los de Cupertino, esta vez por competencia desleal. La batalla judicial entre ambas firmas fue escalando hasta que el año pasado Masimo obtuvo una victoria.

La Comisión de Comercio Internacional de Estados Unidos dictaminó en octubre que Apple infringió patentes de Masimo y ordenó el bloqueo de las ventas del Apple Watch Series 9 y Ultra 2. Apple apeló aquella decisión y solo pudo reanudar las ventas cuando desactivó la función de medición de saturación de oxígeno en sangre de sus dispositivos.

Joe Kiani, que principios de este año había gastado más de 100 millones de dólares en su batalla judicial con Apple, fue destituido de su cargo en el consejo de administración de Masimo, compañía que el mismo fundó en “un garaje” en 1989. Después de este movimiento, Kiani decidió abandonar su puesto de consejero delegado.

Imágenes | Apple | Masimo

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