La robótica no es ninguna novedad en Amazon. El gigante del comercio electrónico lleva más de una década apostando por esta disciplina para optimizar sus operaciones. Lo que resulta interesante es el nivel de automatización que están alcanzando sus almacenes. Estamos presenciando en directo como la compañía pone en marcha instalaciones de “nueva generación” en la que tanto los algoritmos como las máquinas tienen un protagonismo enorme.

Amazon anunció esta semana algunos detalles interesantes sobre su nuevo y más avanzado centro logístico, un modelo para sus próximos proyectos. Estamos frente a un edificio de cinco pisos y 278.700 de metros cuadrados que se encuentra en Shreveport, Louisiana, y que promete emplear tecnología en todas las áreas importantes. Concretamente, los sistemas funcionan con inteligencia artificial (IA) y se ha desplegado una cantidad diez veces mayor de robots.

Desde brazos robóticos hasta vehículos autónomos

En la mencionada instalación de Amazon podemos encontrar robots móviles que se mueven de manera completamente autónoma y transportan estantes con productos para los envíos. Se trata de una variedad de aparatos cuya base tecnológica se encuentra en una firma llamada Kiva que Jeff Bezos compró en 2012. También entra en escena tres modelos de brazos robóticos, Robin, Cardinal y Sparrow, que clasifican y ordenan envíos con gran precisión y sin descanso.

Amazon dice que la última versión de Sparrow cuenta con un sistema de visión artificial que le ha permitido convertirse en el brazo robótico más fiable de a industria. En este sentido, ha sido entrenado para manejar 200 millones de productos. La compañía, además, ha puesto en marcha un sistema de inventario de múltiples niveles denominado Sequoia que trabaja junto a los sistemas robóticos y los empleados para agilizar las tareas del centro logístico.

Ciertamente, muchas tareas que ante realizaban completamente los humanos, ahora están siendo asumidas por robots. Esto no quiere decir que en Shreveport haya pocas personas trabajando. Las instalaciones se encuentran en sus primeras etapas de funcionamiento en este momento, pero Amazon estima que cuando comience a trabajar al máximo de su capacidad empleará a unas 2.500 personas. Un número realmente considerable.

Un punto interesante es que, según Amazon, la apuesta por la automatización se traducirá en un aumento de su plantilla, aunque con un cambio notable. Los puestos más solicitados llegarán por el lado de personal de mantenimiento y especialistas en ingeniería. Como podemos ver, la forma en la que funcionan los depósitos de las compañías de comercio electrónico está cambiando, lo que está impulsando una nueva dinámica laboral.

Imágenes | Amazon (1, 2)

En Xataka | Estos investigadores han logrado que la IA consuma un 95% menos de energía. Solo hay que multiplicar mejor

El cierre de todas las centrales eléctricas de carbón ha incrementado la dependencia de Reino Unido de las interconexiones con la Unión Europea.

Contexto. Reino Unido acaba de cerrar su última central de carbón, poniendo fin a 142 años de dependencia del combustible fósil.

Si bien el cierre de Ratcliffe-on-Soar marca un hito histórico para el país que lideró la Revolución Industrial —convertirse en el primer miembro del G7 en abandonar por completo el carbón para la generación de energía—, la independencia del combustible contaminante viene con un precio a pagar.

Más importaciones. El país ha estado importando más energía de sus vecinos de Europa en 2024, y las importaciones seguirán aumentando en noviembre y diciembre, cuando varias plantan nucleares entren en mantenimiento.

Según un análisis de Bloomberg, Reino Unido está ahora más expuesto a la volatilidad de los precios del gas y a la intermitencia de la energía renovable.

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Consejo ofrecido por la marca

Los números. National Grid, el operador de la red eléctrica de Reino Unido, publicó en su último informe que espera un incremento del 30% en las importaciones de electricidad desde Europa, respecto al año pasado.

Será el primer invierno sin carbón, pero la red ha aumentado su capacidad de reserva del 7,4 al 8,8% gracias a las nuevas interconexiones con la Unión Europea, como el cable interconector más largo del mundo que conecta el país con Dinamarca.

Las renovables al rescate. Afortunadamente, no solo crecen las importaciones en Reino Unido. La apuesta del país por las renovables, especialmente la eólica marina, por el almacenamiento en baterías o por la generación distribuida también contribuyen a compensar el cierre de plantas como Ratcliffe-on-Soar.

El nuevo gobierno de Reino Unido ha fijado como objetivo alcanzar una electricidad 100% libre de carbono para 2030. Eso significa eliminar el gas natural del sistema eléctrico, lo que plantea desafíos importantes para un país que sufre intentando equilibrar la oferta y la demanda en días fríos de poco viento.

Imagen | Arup

En Xataka | Reino Unido acaba de dar carpetazo a 142 años de carbón: el fin de la energía que propulsó el mundo moderno

¿Podría la Vía Lactea ser solo una pequeña parte de una estructura cósmica mucho más grande y compleja de lo que pensábamos? Es lo que creen los científicos tras ejecutar algoritmos modernos sobre la base de datos astronómicos más completa.

En corto. Los datos más recientes sugieren que nuestra galaxia, la Vía Láctea, podría ser parte de una estructura cósmica mucho más grande de lo que se pensaba. El hallazgo promete redefinir nuestra comprensión del universo y empequeñecer aún más nuestra posición como parte de él.

El nuevo mapa del universo local. En 2014, un equipo de astrónomos liderado por R. Brent Tully de la Universidad de Hawái llegó a portada de la revista Nature con el descubrimiento de Laniakea, un supercúmulo de 100.000 galaxias del que la Vía Láctea, y nosotros mismos, formamos parte.

Este vecindario tiene un diámetro de 500 millones de años luz, que no está nada mal. Pero una década después, los datos que Tully y sus colegas han seguido recabando indican que la Vía Láctea reside en una estructura aún más grande: la cuenca de atracción Shapley.

Bienvenidos a Shapley. Si seguimos ampliando nuestro campo de visión, como si tuviéramos una cámara con lente gran angular, llegaríamos al plano supergaláctico y nos toparíamos con la madre de todas las concentraciones de materia de nuestro universo local.

La cuenca de atracción Shapley es una acumulación masiva de cúmulos de galaxias que, valga la redundancia, atrae gravitacionalmente esas otras estructuras de por sí gigantescas. Una región que, como la gran muralla Sloan, tiene el dominio gravitacional de todo el vecindario.

Cosmicflows-4. Los investigadores analizaron el movimiento de 55.877 galaxias compilados en la base de datos Cosmicflows-4. Aplicando algoritmos modernos, los astrónomos pudieron observar el universo con mayor precisión, descubrieron estructuras antes desconocidas, y llegaron a la conclusión de que nuestra galaxia podría ser parte de la cuenca Shapley.

Si bien es más pequeña que la gargantuesca pared galáctica Sloan (de 1.370 millones de años luz), la cuenca de atracción Shapley es lo bastante grande para influir significativamente en el movimiento y la formación de galaxias a lo largo del tiempo, lo que cambia nuestra comprensión de los flujos cósmicos y las estructuras masivas en la evolución del universo.

La incógnita de la energía oscura. Que la Vía Láctea forme parte de una estructura mucho más grande y compleja de lo que creíamos solo nos recuerda lo limitados que son nuestros conocimientos sobre la energía y la materia oscura.

El universo es un 66,2% energía oscura y un 28,8% materia oscura, pero ambas continúan siendo enigmas. Encontrar estructuras de materia cada vez más grande solo añade incógnitas que nos invitan a reconsiderar nuestro lugar en el cosmos. Misiones como el telescopio Euclid de la ESA serán claves para desentrañarlas.

Imagen | Yuri Beletsky (ESO, CC BY 4.0)

En Xataka | Los astrónomos acaban de descifrar un enigma de más de medio siglo: el del plano supergaláctico