Te traemos una guía con todas las opciones para proteger la privacidad de tu iPhone coniOS 18 al máximo. En ella te diremos todas las configuraciones que debes tener en cuenta a la hora de configurar la privacidad de tu móvil. No es para que actives y uses todas las opciones, sino para que las conozcas y decidas cuáles de ellas quieres usar.

Se trata de una guía dirigida a todos los usuarios, tanto los veteranos como los nuevos, por lo que te diremos todas las opciones disponibles, ya sean las incluidas entre las novedades de iOS 18 o esas que llevan años disponibles para los usuarios. Asumiremos que nunca te has parado a mirar estas opciones, y te las diremos todas.

Por lo tanto, en esta guía encontrarás algunos consejos básicos que nunca debes olvidar, algo que los usuarios más avanzados seguro que saben de memoria. Pero también te vamos a enseñar otras opciones un poco más escondidas en los menús del sistema operativo.

Y como siempre decimos en Xataka Basics, si crees que nos hemos dejado fuera alguna opción que consideras importante, te invitamos a que la compartas en la sección de comentarios. Así, todos los usuarios que entren a leer esta guía podrán beneficiarse de los consejos extra de nuestra comunidad de xatakeros.

Configura tu cara en Face ID

Vamos a empezar con Face ID, que es el sistema de reconocimiento facial del iPhone. Sirve como sistema de seguridad, para desbloquear el móvil con tu cara o usarlo para verificar tu identidad en otras aplicaciones sin tener que usar un código PIN. Para ello, utiliza los sensores especiales que tienen el módulo de cámara frontal de tu dispositivo.

El primer paso es configurarlo para reconocer tu cara. Este suele ser uno de los pasos de la configuración inicial del iPhone, pero puedes hacerlo cuando quieras o reconfigurar tu cara cuando prefieras. Para eso entra en los ajustes, y  pulsa en la sección Face ID y código que te aparecerá dentro. Tendrás que escribir tu PIN para entrar a hacer cambios.

En esta pantalla, vas a poder restablecer tu Face ID o configurarlo por primera vez. También puedes configurar un aspecto secundario por si hay algunos momentos con alguna indumentaria donde no se te reconoce. También puedes configurarlo para usarse con mascarilla, u otras cosas similares

En esta pantalla también puedes elegir qué quieres proteger con Face ID, ya que además de para desbloquear el móvil puedes usar tu cara para proteger los pagos, rellenar contraseñas, o para usarse con otras aplicaciones. Mi consejo es que lo actives para todo lo que puedas, ya que el reconocimiento facial de Apple es de los mejores del mercado, y una buena capa de seguridad.

También es importante que actives la opción de Requerir atención para Face ID y Funciones con detección de atención. Cuando hagas esto, necesitarás estar mirando a la pantalla del móvil para realizar el desbloqueo facial. Así nadie podrá desbloquearlo ni usar Face ID apuntando a tu cara cuando tengas los ojos cerrados o cuando no te estés dando cuenta.

Además de la mencionada configuración de mascarilla, también puedes configurarlo para cuando uses gafas. Así, te pedirá hacer una segunda configuración para detectar otros puntos distintos de tu cara y compensar los que puedas tener tapados.

Y si estás teniendo problemas con Face ID, puedes resetearlo con la opción de Restablecer Face ID. Al hacerlo, se borrarán los datos actuales y tendrás que volver a configurar el sistema desde cero. La cuestión es que este sistema funcione siempre de manera efectiva, para proteger tu móvil sin que te des cuenta.

Más abajo en el mismo apartado de Face ID y código, puedes configurar tu Apple Watch como alternativa para desbloquear el iPhone. Así, si Face ID falla, iOS detectará si tienes un Apple Watch desbloqueado en la muñeca que esté vinculado a tu misma cuenta, y se usará para desbloquear el móvil, la aplicación o lo que quieras.

Protege cualquier app con Face ID

Una de las opciones nuevas en materia de privacidad que ofrece iOS 18 es la posibilidad de proteger cualquier app con Face ID. Esto quiere decir que puedes hacer que para entrar en una aplicación sea necesario verificar tu identidad con la cara, y que si no se usa Face ID ni se entra en la app ni se pueden ver notificaciones.

Para hacer esto, tienes que mantener pulsado el dedo sobre el icono de la aplicación que quieras bloquear, y en el menú que se abre pulsa en la opción de Requerir Face ID. Esto lo puedes hacer en cualquier aplicación, tanto del escritorio como en el cajón de aplicaciones.

Al bloquear una aplicación con Face ID, le estarás dando una capa extra de privacidad si no quieres que otros puedan mirarla, ni siquiera cuando les prestes el teléfono para hacer algo. Esas aplicaciones con datos sensibles o simplemente más privadas quedarán a salvo.

Recuerda la nueva app de Contraseñas

Apple lleva ya tiempo ofreciendo su propio gestor de contraseñas integrado en el sistema operativo, y ahora tiene una aplicación independiente. Es la app de Contraseñas, que es vital para cuidar de tu privacidad, ya que recordará todas tus contraseñas y te sugerirá contraseñas seguras cuando vayas a registrarte en algún sitio.

A qué acceder desde la pantalla de bloqueo

También dentro de la sección de Face ID y código de los ajustes del iPhone, vas a poder decidir qué elementos no se muestran con la pantalla bloqueada. Para esto, tienes que bajar hasta un apartado llamado Permitir acceso al estar bloqueado, donde tienes una lista de opciones que puedes activar o desactivar.

Aquí, debes saber que cuanto menos elementos haya activados más privacidad tendrás, ya que tendrás que haber desbloqueado el móvil para que se muestren. Sin embargo, esto también hará que pierdas ciertos datos e información, interacciones rápidas. Por eso, es conveniente no bloquear esos datos que realmente te resultan siempre útiles de consultar de un vistazo.

Estas son las opciones que aparecen en la lista:

• Visualización Hoy y búsqueda: Ese menú que aparece cuando deslizas la pantalla hacia la izquierda, y donde tienes un resumen con los widgets que tengas configurados en el móvil. Habrá widgets que no se actualicen sin estar el móvil desbloqueado, pero otros sí lo harán.
• Centro de notificaciones: Son las notificaciones que aparecen en la pantalla de bloqueo. Puedes activarlas o desactivarlas.
• Centro de control: Ese que aparece cuando deslizas el dedo hacia abajo desde la esquina superior derecha de la pantalla. Desde él puedes activar o desactivar el Bluetooth, WiFi, etcétera.
• Widgets (pantalla bloqueada): Permite mostrar los widgets que hayas configurado a la hora de personalizar tu pantalla de bloqueo.
• Actividades en directo: Algunas actividades que aparecen en directo, como resultados de partidos de fútbol, entregas de pedidos, etcétera.
• Siri: Permite utilizar el asistente de Apple desde la pantalla de bloqueo, aunque puedes desactivarlo para que sólo se pueda usar si has desbloqueado el móvil.
• Responder con mensaje: Permite responder con un mensaje a una llamada cuando no puedes cogerla.
• Control de Casa: Puedes controlar los dispositivos conectados de tu hogar.
• Cartera: Puedes acceder a la aplicación de pagos. Con ello podrás ver las tarjetas vinculadas, aunque para realizar un pago vas a tener que usar Face ID sí o sí.
• Devolver llamadas perdidas: Cuando tienes una llamada perdida, puedes llamar a ese número sin desbloquear el móvil.
• Accesorios: Los accesorios conectados a tu móvil podrán activarse cuando los conectas al tenerlo bloqueado. Esta es la única opción que viene desactivada por defecto.

Previsualizaciones de notificaciones

Cuando te llega una notificación, el iPhone te la mostrará tanto en la pantalla de bloqueo como en el centro de notificaciones. Que se muestre el contenido de las notificaciones no siempre es bueno, y por eso puedes hacer que no te aparezcan con la pantalla bloqueada. Para eso ve a los ajustes del iPhone y pulsa en el apartado Notificaciones.

En esta pantalla puedes cambiar cualquier opción relacionada con las notificaciones. Si pulsas en la opción Previsualización, entrarás en una pantalla donde puedes decir los casos en los que quieres que se muestre el contenido de las notificaciones que te llegan, con estas tres opciones:

• Siempre: Siempre se mostrará una previsualización del contenido de las notificaciones, de manera que cuando te llegue una podrás leer el mensaje o su contenido.
• Si está desbloqueado: Sólo se mostrará una previsualización del contenido de las notificaciones cuando el móvil esté desbloqueado. Cuando esté bloqueado sólo se mostrará el texto Notificación, pero cuando se bloquee se mostrará todo el texto.
• Nunca: Nunca se mostrará el contenido de las notificaciones, lo único que verás es una tarjetita con el icono de la aplicación que envía la notificación, y el texto Notificación en el lugar donde debiera estar el contenido de esta.

Decide qué apps muestran notificaciones

Otra opción muy interesante es la de decidir qué apps pueden mostrar notificaciones. Porque ya sea por privacidad o simplemente por molestia, quizá quieras que algunas apps concretas no manden ningún tipo de notificación, y que no lleguen ni a la pantalla de bloqueo ni al centro de notificaciones.

Para controlar esto, ve a los ajustes del iPhone y pulsa en el apartado de Notificaciones. Aquí, ve al apartado de Estilo de notificación, donde tendrás una lista con todas las aplicaciones que tienes instaladas. En ella, puedes configurar las notificaciones de cada app de forma individual pulsando en ellas en la lista.

Cuando pulses en alguna de las aplicaciones, irás a una pantalla donde puedes desactivar cada uno de los tipos de notificaciones con un interruptor. Luego, debajo también tendrás más opciones, pudiendo decidir qué tipo de notificación quieres que se pueda mostrar por esta app, si la tira de notificaciones es temporal o si hay globos o sonidos, y también el comportamiento en la pantalla de bloqueo.

Controla el acceso de las apps a tu ubicación

Muchas aplicaciones necesitan saber tu ubicación para funcionar correctamente, pero hay otras que no lo necesitan tanto y abusan de esta información. Si crees que alguna aplicación está recopilando tu ubicación sin necesitarla, puedes revocarle el permiso de acceder a ella o hacer que solo pueda ver tu ubicación cuando la usas activamente.

Para eso, en los ajustes de tu iPhone debes entrar en la sección de Privacidad y seguridad. Dentro, pulsa en el apartado de Localización. Al hacerlo, podrás desactivar por completo el acceso a tu ubicación de todas las apps. Sin embargo, lo mejor es mirar la lista que tienes debajo y pulsar en la app cuyo acceso a tu ubicación quieres configurar.

Cuando pulses en una aplicación, podrás decidir cuándo quieres que acceda a tu ubicación, Puedes elegir que nunca lo haga, o que lo haga solo cuando estés usando la app o cuando uses la app o tengas uno de sus widgets. También puedes elegir que lo haga siempre.

Aquí, lo recomendado es que la mayoría de apps solo puedan acceder a tu ubicación cuando se estén usando activamente. Solo deberías darle acceso siempre a tu ubicación a esas apps que creas que en segundo plano deberían poder hacerlo, como alguna meteorológica.

Y para esas aplicaciones que quieres que sepan la zona donde están pero no el sitio exacto ni la dirección exacta, puedes desactivar la opción de Ubicación exacta. Cuando hagas esto, la app solo podrá acceder a una ubicación aproximada, sabiendo la zona por donde estás, pero no la calle y el número.

Clips de apps y avisos de ubicación

Dentro de los ajustes de la ubicación, justo al principio de la lista de apps, tienes la opción de Clips de apps. Los clips son como pequeños fragmentos de una app que hacen tareas concretas sin abrir toda la aplicación, algo que permite ahorrar recursos. Algunos de estos clips puede querer acceder a tu ubicación, y con esta opción podrás decidir si permitirlo o no.

Además, en la pantalla de ajustes de ubicación también puedes entrar en la configuración de los avisos de ubicación. Aquí puedes activar la visualización de un mapa cuando te avise de que una app ha entrado muchas veces a tu ubicación. De esta manera, podrás saber en qué sitios te ha estado registrando esta aplicación.

Ajusta los permisos que le das a las apps

Más allá de la ubicación, también puedes ajustar todos los permisos de cualquier app instalada. Esta es una de las opciones más importantes de tu privacidad, ya que evita que las aplicaciones te espíen o te roben información accediendo a más datos de los estrictamente necesarios.

Vas a poder controlarlo todo, desde qué apps acceden a tus contactos hasta las que acceden a tu cámara o tu micrófono, y así con todo. Para eso, abre los ajustes de iOS y pulsa sobre la opción Privacidad y seguridad. Dentro, tendrás toda una serie de opciones con los permisos a cada tipo de datos, y puedes ir pulsando en la que quieras para ver las apps que acceden.

Al pulsar en uno de los tipos de datos verás la lista de apps que acceden, y puedes desactivar las que no quieres que sigan pudiendo acceder a esos datos concretos. Aquí, tómate tu tiempo para ir haciéndolo con todos los tipos de datos que quieras limitar y tomar el control de los datos que compartes.

Algunos de los tipos de datos tienen configuraciones específicas. Por ejemplo está el acceso a las fotos, que puede ser total o puedes darle acceso solo a unas fotos concretas a esta aplicación. Revisa bien todas las opciones de cada tipo de permisos para configurarlo todo a tu gusto.

Evita que las apps te puedan rastrear

Dentro de la lista de datos a los que se puede acceder en la sección de Privacidad y seguridad, pulsa en la opción de Rastreo. Aquí, puedes permitir que las aplicaciones rastreen lo que haces en otras apps y en tu navegador, y recopilen estos datos.

Aquí, mi recomendación es que desactives arriba del todo la opción de Rastreo en general. Pero si esto es demasiado drástico, puedes ir desactivando por separado cada una de las aplicaciones que no quieres que te puedan rastrear.

Revisa qué dispositivos usan tu cuenta

En iOS tienes una opción para saber en qué dispositivo has iniciado sesión con tu cuenta de Apple. De esta manera, puedes revisar que todos sean tuyos y otra persona no esté usando tu cuenta en algún dispositivo propio sin tu permiso, con el peligro que esto puede suponer para tus datos.

Para revisar esto entra en los ajustes del iPhone y pulsa en tu nombre de la ID de Apple arriba del todo. Allí, debajo de las opciones de iCloud y la familia tendrás una lista con los dispositivos donde has iniciado sesión. Si no conoces alguno, puedes pulsar sobre él y luego elegir la opción de Eliminar de la cuenta para revocarle el acceso y que tenga que volver a iniciar sesión con tu contraseña.

Desactiva NameDrop si no lo usas

AirDrop es la tecnología inalámbrica que permite que los dispositivos de Apple intercambien datos entre ellos sin WiFi ni Bluetooth, y NameDrop es una función que usa esta tecnología para compartir tu información de contacto. Así, con acercar tu iPhone a otro podrás enviar los datos que tengas añadidos a tu contacto personal.

Pero si no vas a uasr esta opción quizá es mejor desactivarla para evitar el envío de tu contacto por error. Para eso entra en los ajustes del iPhone y pulsa en la sección General. Dentro, pulsa en el apartado AirDrop, donde vas a poder desactivar la opción de Acercar los dispositivos. Luego, si en algún momento quieres volver a usar la función, puedes volver a seguir los pasos y reactivarla.

Desactiva las llamadas en otros dispositivos

Si compartes tu Mac o MacBook y otra persona lo usa con tu usuario, quizá no quieras que las llamadas del móvil suenen en el Mac. Por eso, puedes desactivar la opción de compartir las llamadas entre dispositivos entrando en los ajustes del iPhone y pulsa en la sección de Apps. En la lista con todas tus aplicaciones, pulsa en la de Teléfono.

Dentro, pulsa en la opción de Llamadas en otros dispositivos, que te va a aparecer en el apartado de Llamadas. Si desactivas la opción, desactivarás también la posibilidad de que las llamadas del móvil lleguen a otros dispositivos que compartan la misma cuenta de usuario, como el Mac.

Y si no quieres desactivar la opción en todos, también puedes desactivar el recibir las llamadas en dispositivos concretos.  Y es que en la pantalla de Llamadas en otros dispositivos también tendrás una lista con todos los que haya vinculados con tu cuenta de usuario.

Silencia las llamadas de números desconocidos

Aunque no es una función estrictamente de privacidad, sí puede evitar prácticas como el robocalling. El iPhone permite desactivar las llamadas de números desconocidos, para evitar molestias, spam, y otros peligros. Para eso, entra en ajustes y pulsa en la sección Teléfono. Allí, pulsa en la opción Silenciar desconocidos y actívala.

A partir de ahora, todas las llamadas que lleguen de números que están ocultos como desconocidos, irán directamente al buzón de voz. Y si quieres, también puedes bloquear contactos con la opción Contactos bloqueados para que determinados contactos no te puedan llamar, enviar SMS o correos, o iniciar conversaciones por FaceTime.

Mira qué apps recopilan más datos

En iOS tienes una opción en la que puedes ver cómo y cuándo acceden las apps a tus datos. En ella, puedes ver a qué datos ha accedido una aplicación por última vez, y puedes ver cuáles son las apps que más veces acceden a los datos para los que tienen permisos. Así, puedes saber qué apps abusan de esta confianza que has puesto sobre ellas.

Para ver esto, ve a los ajustes y entra en Privacidad y seguridad, donde debes pulsar en la opción de Informe de privacidad de las apps.  Aquí, primero verás las apps que entraron por última vez a alguno de tus datos, y luego abajo la lista de apps que más veces han entrado a tus datos. Podrás ver todas las listas completas y entrar en cada aplicación para ver los datos por separado.

No le envíes a Apple los datos de análisis

Como todos los sistemas operativos, iOS también le envía a Apple información sobre cómo usas el iPhone. Con estos datos, la empresa puede detectar fallos y mejorar funciones. Pero si no te gusta este intercambio, siempre puedes limitar o bloquear el envío de datos. Para eso, ve a los ajustes y pulsa sobre la opción Privacidad y seguridad, y luego pulsa en el apartado de Análisis y mejoras.

Esto te llevará a una pantalla donde puedes ir desactivando los datos que quieres dejar de compartir con Apple o los desarrolladores. Y aunque veas que en las opciones se usa el término Mejorar, recuerda que para ayudar a mejorar lo que te dicen se usan los datos que le das.

Controla la publicidad de Apple

También puedes desactivar los anuncios personalizados de Apple, que configuran a con tus datos. Para esto ve a los ajustes y pulsa en la sección Privacidad y seguridad. Aquí, entrar en la opción de Publicidad de Apple, y desactiva los anuncios personalizados. Apple dice proteger tu privacidad y no espiarte mediante las apps, pero quizá desactivando esto tengas más tranquilidad.

Borra el historial de conversaciones de Siri

Tu iPhone va a guardar las transcripciones de todo lo que hables con Siri para personalizar tu experiencia. Si no quieres que estos datos se guarden, siempre vas a poder borrar el historial de transcripciones. Para eso entra a los ajustes de tu iPhone y pulsa en la sección Siri. Una vez dentro, pulsa en la opción Historial de Siri y Dictado que verás casi abajo del todo.

Ahora, simplemente tendrás que pulsar en la opción de Eliminar el historial de Siri y Dictado, que es la única que aparece dentro. Se borrará de tu teléfono y de los servidores de Apple todo tu historial de interacciones con el asistente o los dictados de voz.

Evita que Siri aprenda cómo usas las apps

Y ya que estamos con Siri, el asistente aprende de las aplicaciones que usas y los contextos en lo que lo haces, para así proponértelas y ahorrarte tiempo. Si quieres evitarlo, puedes eliminar estas sugerencias entrando en la sección Siri de los ajustes de tu iPhone.

Aquí, baja hasta el apartado de Sugerencias, y ve desactivando todas las sugerencias que quieras y que pueden hacer que Siri recopile la manera en la que usas el contenido que luego te va a sugerir.

Comparte una foto sin ubicación

Cuando vas a compartir una foto, esta conserva algunos metadatos como el lugar en el que la sacaste. Pero la aplicación Fotos de Apple te permite eliminar la ubicación de una foto que vas a compartir para no desvenar este dato a una persona que no sea de tu confianza.

Para hacer esto, elige una foto en la aplicación de Fotos y pulsa el botón de Compartir. Dentro, pulsa en el botón Opciones que te aparece arriba del todo, e irás a una pantalla donde puedes elegir algunas opciones del envío de la foto. En ella, arriba del todo desactiva la opción de Incluir.

Conoce el modo de aislamiento

En los ajustes de tu iPhone, si entras en la sección de Privacidad y seguridad y bajas abajo del todo, puedes pulsar en la opción de Modo de aislamiento por si quieres activarlo. Al hacerlo protegerás tu móvil, pero limitarás las apps que puedes usar y las webs a las que puedes entrar.

Lo que hace este modo es evitar ciberataques sofisticados que rastrean lo que haces en el móvil. Al activarlo, se bloquean adjuntos y funciones de la app Mensajes, bloquear llamadas de FaceTime, desactivar tecnologías web del navegador, desactivar los álbumes compartidos, y las conexiones con otros dispositivos, entre muchas otras cosas.

Inicia sesión con tu cuenta de Apple

Apple tiene un sistema para poder registrarte en webs y apps con tu cuenta de Apple, y así no tener que escribir otro correo y contraseña. Este método, lo puedes usar cuando veas el botón de Iniciar sesión con Apple en la pantalla donde puedes registrarte.

Aquí, una parte interesante es que cuando uses esta opción podrás ocultar tu correo electrónico o cambiar tu nombre, para que al vincular tu cuenta no regales todos los datos.  Y tu iPhone recordará luego este registro cuando quieras volver a iniciar sesión con tu cuenta.

En Xataka Basics | iOS 18: guía con 68 funciones y trucos para exprimir el sistema operativo móvil de Apple

Desintegración. Radiactividad. Antes de sumergirnos en el hallazgo que ha realizado el CERN (Organización Europea para la Investigación Nuclear), que es el auténtico protagonista de este artículo, nos interesa afianzar bien estos dos conceptos, así que os propongo que indaguemos un poco en ellos (si ya los conocéis a fondo os sugiero que saltéis a la sección del artículo titulada ‘Ha llegado la hora de los kaones’). La radiactividad es el proceso de origen natural que explica cómo un núcleo atómico inestable pierde energía en el intento de alcanzar un estado más estable. Y para lograrlo emite radiación.

Alrededor del núcleo orbitan una o varias partículas elementales aún mucho más diminutas y con carga eléctrica negativa a las que llamamos electrones. El núcleo, a su vez, está conformado por uno o varios protones, que son partículas con carga eléctrica positiva. El átomo más sencillo que podemos encontrar en la naturaleza es el de protio (hidrógeno-1), un isótopo del hidrógeno que tiene un único protón en su núcleo y un único electrón orbitando en torno a él.

El problema es que la materia no está compuesta únicamente de protio, sino también de muchos otros elementos químicos más complejos y pesados, y que, por tanto, tienen más protones en su núcleo y más electrones orbitando en torno a él. ¿Cómo es posible que haya más de un protón en el núcleo si todos ellos tienen carga eléctrica positiva? Lo razonable es pensar que no podrían estar muy juntos porque al tener la misma carga eléctrica elemental se repelerían. Y sí, esta idea es coherente. Los responsables de resolver este dilema son los neutrones, las partículas que conviven con los protones en el núcleo atómico.

La estabilidad lo es todo

A diferencia de los protones, los neutrones tienen carga eléctrica global neutra, por lo que no «sienten» ni la repulsión ni la atracción electromagnética a la que están expuestos los protones y los electrones. La función de los neutrones no es otra que estabilizar el núcleo, permitiendo que puedan convivir en él varios protones que, de otra forma, se repelerían. Y consiguen hacerlo gracias a la acción de una de las cuatro fuerzas fundamentales de la naturaleza: la interacción nuclear fuerte.

Las otras tres fuerzas son la interacción electromagnética, la gravedad y la interacción nuclear débil. Los físicos suelen colocar a este mismo nivel el campo de Higgs, que es otra interacción fundamental que explica cómo las partículas adquieren su masa, pero para facilitar su comprensión los textos suelen recoger como fuerzas fundamentales las cuatro que he mencionado un poco más arriba porque son de alguna manera con las que todos estamos familiarizados.

Los nucleones, que son los protones y los neutrones del núcleo atómico, consiguen mantenerse juntos y vencer la repulsión natural a la que se enfrentan los protones debido a que la presencia de los neutrones permite que la fuerza nuclear fuerte ejerza como un pegamento capaz de imponerse a la fuerza electromagnética. La interacción nuclear fuerte tiene un alcance muy reducido, pero a cortas distancias su intensidad es enorme. Lo importante de todo esto es que los neutrones, como os adelanté unas líneas más arriba, actúan estabilizando el núcleo atómico, de manera que a medida que un átomo tiene más protones necesitará también que en su núcleo haya más neutrones para que la fuerza fuerte atractiva consiga imponerse a la fuerza electromagnética repulsiva.

Curiosamente, el equilibrio entre la cantidad de protones y neutrones es muy delicado. Un átomo es estable si su núcleo tiene una cantidad precisa de nucleones y el reparto de estos entre protones y neutrones permite que la interacción nuclear fuerte actúe como “pegamento”. Por esta razón en la naturaleza solo podemos encontrar una cantidad finita de elementos químicos: los que recoge la tabla periódica con la que todos estamos en mayor o menor medida familiarizados. Cualquier otra combinación de protones y neutrones no permitiría mantener ese fino equilibrio, dando lugar a un átomo inestable.

Lo que diferencia a un átomo estable de uno inestable es que en el núcleo de estos últimos la interacción nuclear fuerte y la fuerza electromagnética no están en equilibrio, por lo que el átomo necesita modificar su estructura para alcanzar un estado de menor energía que le permita adoptar una configuración más estable. Un átomo estable está «cómodo» con su estructura actual y no necesita hacer nada, pero uno inestable necesita desprenderse de una parte de su energía para alcanzar el estado de menor energía del que acabamos de hablar.

En ese caso ¿cómo consigue el átomo desprenderse de una parte de su energía? La respuesta es sorprendente: recurriendo a un mecanismo cuántico conocido como «efecto túnel» que le permite hacer algo que a priori parece imposible, y que no es otra cosa que superar una barrera de energía. Este efecto cuántico es complejo y muy poco intuitivo, pero, afortunadamente, no es necesario que profundicemos en él para entender con claridad cómo funciona la radiactividad. Lo que sí es importante es que sepamos que un átomo inestable tiene a su disposición cuatro mecanismos diferentes que pueden ayudarle a modificar su estructura para adoptar una configuración estable: la radiación alfa, beta, beta inversa y gamma.

El primero de estos mecanismos, la radiación alfa, permite al átomo deshacerse de una parte de su núcleo emitiendo una partícula alfa, que está constituida por dos protones y dos neutrones. El siguiente mecanismo es la radiación beta, que necesita que un neutrón del núcleo atómico se transforme en un protón, y durante este proceso además emite un electrón y un antineutrino. La radiación beta inversa funciona justo al contrario que la radiación beta: un protón se transforma en un neutrón y este proceso emite un antielectrón y un neutrino, que son las antipartículas del electrón y el antineutrino emitidos por la radiación beta.

Y, por último, la radiación gamma, que es la más energética y la más penetrante de todas, requiere la emisión de un fotón de alta energía, conocido habitualmente como rayo gamma, por lo que el núcleo atómico mantiene su estructura original. Algunos de estos fotones de alta energía son capaces de atravesar muros de hormigón muy gruesos y planchas de plomo, por lo que esta es la forma de radiación más peligrosa de todas.

Como acabamos de ver, la radiactividad permite a los átomos inestables desprenderse de una parte de su energía con el propósito de alcanzar un estado menos energético y más estable, pero ¿qué sucede realmente con esa energía? El principio de conservación de la energía dice que no puede destruirse, así que necesariamente se la llevan las partículas emitidas por el átomo inestable como resultado de cualquiera de las cuatro formas de radiación de las que acabamos de hablar. Esa energía provoca que las partículas emitidas salgan despedidas como diminutas balas que tienen la capacidad de interaccionar con la materia que encuentran a su paso.

Ha llegado la hora de los kaones

Todos los experimentos diseñados por el CERN son interesantes, pero el que llaman NA62, en mi opinión, va un paso más allá. Es apasionante. Y lo es debido a que su propósito es estudiar los procesos de desintegración más extraños con la esperanza de que alguno de ellos permita a los físicos ir más allá de los sólidos muros del Modelo Estándar y elaborar nueva física. Ni más ni menos. Lo curioso es que los kaones interpretan un papel protagonista en el experimento NA62.

Un kaón es una partícula subatómica de la familia de los mesones que está constituida por un quark y un antiquark. Lo que los hace tan especiales es que el quark pertenece a una clase exótica de estas partículas conocida como “extraño” (strange), lo que permite a los kaones diferenciarse claramente de otras partículas, como los protones o los neutrones. En cualquier caso la mayor peculiaridad de los kaones consiste en que tienen una vida extremadamente corta, por lo que poco después de originarse se desintegran y dan lugar a la producción de otras partículas más sencillas en un proceso similar a los que hemos descrito en el apartado anterior de este artículo.

No obstante, esto no es todo. La desintegración de los kaones es muy peculiar. De acuerdo con las predicciones del Modelo Estándar, que es la teoría de la física de partículas más consistente que existe, menos de uno de cada 10.000 millones de kaones se desintegra dando lugar a la producción de un pion y dos neutrinos. Es evidente que se trata de un suceso extremadamente infrecuente. Tanto, de hecho, que el experimento NA62 del CERN ha sido desarrollado ante todo para detectar y estudiar este tan poco frecuente proceso de desintegración del kaón.

Lo sorprendente es que la tasa de desintegración de un kaón en un pion y dos neutrinos que ha medido el experimento NA62 es de aproximadamente 13 ocurrencias por cada 100.000 millones de kaones, lo que representa un valor casi un 50% más alto de lo predicho por el Modelo Estándar. Para los físicos esta discrepancia entre el valor medido experimentalmente y el predicho por la teoría no representa ningún problema. Todo lo contrario. Es una oportunidad.

Cristina Lazzeroni, profesora de Física de Partículas en la Universidad de Birmingham (Inglaterra), lo explica de maravilla: “Esta desintegración está extremadamente bien predicho por el Modelo Estándar y es sensible a una gran variedad de modelos teóricos que predicen la existencia de nueva física más allá del Modelo Estándar. Por esta razón, si medimos una desviación de este modelo estaremos ante una señal clara de la existencia de nueva física”.

Ojalá esta discrepancia se mantenga en el futuro, y, como apunta Lazzeroni, se confirme la presencia de nueva física. De momento el experimento NA62 continúa recopilando más datos, por lo que es probable que los físicos necesiten algunos años más para poder llegar a una conclusión definitiva acerca de la física que se esconde detrás de esta exótica desintegración de los kaones.

Imagen | CERN

Más información | CERN

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La Edad Media y el Renacimiento sigue muy presente en España. En esta época -que no fue tan oscura como nos contaron– se fundaron muchos de los pueblos y ciudades que aún permanecen en el país, lo que implica que cada uno tiene sus tradiciones con siglos de antigüedad (amén de los mercadillos medievales que una o dos veces al año se establecen en algunos municipios). Y algo común en esas fiestas es disfrutar de gente caracterizada, ver puestecitos de artesanía y disfrutar de la gastronomía.

En el caso de la gastronomía, poco tienen que ver las elaboraciones con platillos de entonces, pero cuando hablamos de fiestas populares de cada localidad, la cosa cambia. Ahí la tradición sí suele ser algo más fiel a las costumbres de hace unos cuantos siglos y la bebida y comida son protagonistas. Hay hasta un calendario de la Asociación Española de Fiestas y Recreaciones Históricas para disfrutar de estos viajes en el tiempo, y una de las fiestas recientes ha sido la de Albaladejo.

Y, en estas fiestas, tenían la recreación de la Coca-Cola del Siglo de Oro.

La Coca-Cola del Siglo de Oro

Nuestra historia va ligada a la gastronomía. Tenemos mucha información sobre las recetas centenarias, pero de vez en cuando, además, descubrimos alguna sorpresa como que los neandertales sabían hacer pan. O una especie de pan, mejor dicho. Hay muchas leyendas relacionadas con bebidas y algunas podemos seguir disfrutándolas en la actualidad.

Volviendo a Albaladejo, hace unos días celebraron una edición de sus fiestas en las que el municipio se vestía de 1570. Además de la artesanía y puestos de comida, quienes también se dejaron ver fueron los soldados de los Tercios españoles. El ‘Tercio’ era una unidad militar del Ejército español, pero a diferencia de otras unidades, estaban compuestas por oficiales nombrados por el rey y soldados voluntarios.

Eran profesionales, estaban muy unidos y su veteranía a través de las campañas provocó que fueran eficaces y la espina dorsal de las fuerzas españolas durante más de un siglo. Y estos Tercios tenían su bebida favorita: “la Coca-Cola de la época, la que más se pedía”, como Rocío Martín Sánchez, de la asociación ‘Albaladejo Siglo de Oro’, contó al diario ABC.

En la España del año 1500, la cerveza ya era muy popular. De hecho, esta bebida milenaria era consumido en muchas partes del mundo por su aporte calórico. No tenía un componente alcohólico tan fuerte como en la actualidad, pero aportaba unas muy necesarias calorías. De hecho, fue tan vital que hasta los romanos pasaron del vino para empezar a producir cervezas en sus campañas en Britania.

Sin embargo, no sólo podemos alimentarnos con cerveza y, como explica Rocío Martín, había otras bebidas que eran muy populares  en la época: hipocrás, clarea y aloja. Esta última es esa ‘Coca-Cola del Siglo de Oro’ y cada productor local tenía su receta, personalizada al gusto o con elementos secretos. Pero… ¿cómo eran estas bebidas?

Empezando por el hipocrás, tenemos una bebida que tenía vino y miel como principales ingredientes. Era un vino dulce, vaya, y se tomaba caliente como bebida reconfortante en los días fríos. Como especias, se pueden agregar canela, nuez moscada, jengibre o clavo.

La clarea era muy similar. Se elaboraba con vino claro y miel, pero también se añadían especias como la canela y pieles de cítricos, melocotones, naranja o manzana como aderezo. Eso sí, esto último dependía de si la fruta estaba disponible y si del tabernero se la podía permitir, ya que era cara. Y esta clarea sigue siendo popular en algunas localidades españolas en fechas señaladas.

Para la Semana Santa de Peñaranda de Bracamonte (Salamanca), por ejemplo, se prepara una clarea basada en una receta de 1922 legada de la Cofradía del Santísimo Cristo de la Cama que consta de vino blanco, una manzana de El Bierzo, azúcar, una rama de canela y piel de naranja.

Pero vamos con la aloja. Como afirma Martín, esta era la bebida más popular entre los Tercios y, de nuevo, cada alojero tenía su receta. De hecho, era algo que se tomaban muy en serio (como los napolitanos con su pizza), ya que para ser alojero oficial, había que inscribirse en un gremio. No era tan sencilla la cosa: los mandamases del gremio probaban tu receta y, si les gustaba y la aprobaban, la recogían en un libro de registro en el que, además, figuraba un permiso para que pudieras abrir un local y servir el trago.

Y esta aloja era una bebida muy dulce y fermentada, compuesta por agua, levadura, miel, limón, jengibre y una mezcla de especias a gusto del alojero. Todo se cocía durante unas diez horas y se servía muy frío. De hecho, tenían prioridad a la hora de usar el agua de los pozos de nieve para enfriar la bebida.

Esta bebida se servía en los corrales de comedias, sobre todo, y, aunque en principio no era una bebida alcohólica, puede que en algún momento se le añadiera vino. Vamos, como la Coca-Cola con vino para el famoso kalimotxo que, incluso, se vende en algún bar estadounidense.

Una receta de aloja española

Tras tanto hablar de la aloja, lo cierto es que me entró la curiosidad. He querido replicarla con los ingredientes actuales, pero encontré una receta en YouTube que utiliza una levadura muy especial: masa madre. Sí, la que se prepara para hacer pan. ¿La explicación? La levadura seca y la fresca no serían tan comunes en aquella época, por lo que esa masa madre (o un poolish, si queremos) es un buen fermento.

Para esta receta de un litro, necesitamos:

• Masa madre, masa vieja o poolish.
• 150 gramos de miel (la receta dice 100, pero preferí más)
• Dos o tres clavos.
• Un gramo de pimienta.
• Un gramo de Jengibre (yo no lo usé porque no me gusta)
• Pizca de canela.
• Pizca de nuez moscada.
• Rodaja de limón.

Para la elaboración, echamos los ingredientes a un litro de agua, lo llevamos a ebullición y lo tapamos a fuego lento durante una hora como máximo. Cuando se ha infusionado, lo guardamos en la nevera y, antes de servirlo, es importante colarlo muy, muy bien. Con una tela o muselina, mejor para que no queden restos.

¿El resultado? Meh. Es decir, no está mala porque es una bebida dulcecita y con toques interesantes de la canela o el clavo, pero esta infusión venida a más no se ha colado entre mis favoritas. En aquella época, en la que el azúcar estaba por las nubes y la miel más de lo mismo, entiendo que este sabor fuera mucho más dulce, pero con el paladar actual, pues… tampoco tanto.

La aloja no sólo era española

Una bebida tan dulce debía ser reconfortante para el paladar, pero también para el ánimo de la población y los soldados, pero algo interesante es que alojas hay muchas. Y no, no me refiero a la receta de cada maestro alojero, sino a que en algunos países de Latinoamérica también tienen una bebida con el mismo nombre, pero no es igual a la aloja española.

De hecho, cada país tiene su receta y varía mucho de uno a otro:

• La aloja de Paraguay: es una bebida muy dulce elaborada por 300 mililitros de agua, 50 mililitros de miel de caña y el zumo de un limón. Puedes cambiar el limón por pomelo, lima, naranja o mandarina y también se le pueden añadir hierbas como el perejil.
• Aloja argentina: esta sí es una bebida alcohólica, ya que es una bebida fermentada a base de algarroba. Se necesita partir la algarroba y mezclar los trozos con agua. Se deja fermentar la mezcla cuatro días (como mínimo) en la nevera y, cuando consideremos que ya ha fermentado lo suficiente, se quitan los restos sólidos y… a beber. Se puede añadir miel o azúcar, pero también frutas como rodajas de limón.
• La aloja de Chile: es un refresco que se prepara hirviendo flor de culén, corteza de quina, agua, pimienta, clavo, canela y granos de maíz tostado en una calabaza, de donde sacará las notas dulces.
• La aloja de Bolivia: el cacahuete es el ingrediente principal. Se tuesta una taza de cacahuete mientras, por separado, hervimos cuatro litros de agua, cáscara de naranja, canela y clavo. Esa mezcla se deja enfriar a temperatura ambiente y, cuando hemos tostado los cacahuetes, los pelamos y molemos para liberar el aceite.  Esos cacahuetes molidos los cocinamos con agua para que quede una pasta y, cuando dicha pasta enfríe, se mezcla con los cuatro litros de agua hervidos anteriormente. Se añade azúcar… y a beber cuando esté bien fría el día siguiente.

Y, como siempre ocurre en la gastronomía, es fascinante como algo que tiene el mismo nombre es tan, tan distinto dependiendo del país en el que estemos.

Imágenes | Patafisik, Rosser1954

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