SpaceX se encuentra en plena escalada dialéctica contra la Administración Federal de Aviación (FAA) por el retraso en la licencia de vuelo de Starship. Uno de los argumentos que esgrime la compañía de Elon Musk es la importancia estratégica de su cohete frente al avance de China en el espacio.

El retraso de Starship “amenaza directamente la posición de Estados Unidos como líder del espacio”, dice una extensa carta abierta de SpaceX. La carta menciona la importancia de acelerar el desarrollo de Starship para cumplir con el programa Artemis de la NASA: el regreso de Estados Unidos a la Luna en plena carrera espacial contra China, y la antesala de la conquista de Marte.

La carta no menciona otros intereses estratégicos para Estados Unidos, pero los hay. El Pentágono ha mantenido conversaciones con SpaceX para alquilar una Starship en posibles misiones de transporte militar, aprovechando que el cohete está diseñado para volar de un punto a otro de la Tierra en pocos minutos.

Con una capacidad de carga de más de 100 toneladas, Starship marcará también un antes y un después en el despliegue de constelaciones de satélites, y se usará tanto para ampliar el servicio de Starlink como para escalar Starshield, la versión espía de Starlink para la inteligencia estadounidense.

Las Starship chinas

Gracias a las inversiones públicas y una regulación más laxa que la de Estados Unidos, China es el país que más cohetes reutilizables está desarrollando. Algunos están directamente inspirados en Starship; otros en el Falcon 9 de SpaceX, pero con elementos de Starship, como el fuselaje de acero inoxidable, los motores de metano y las etapas superiores reutilizables.

El proyecto más importante es el Larga Marcha 9 (CZ-9), un gigantesco cohete estatal bajo desarrollo en la Corporación de Ciencia y Tecnología Aeroespacial de China (CASC). Tiene un diseño similar a Starship, de 30 motores en su primera etapa, y está previsto que coloque 100 toneladas en órbita baja antes de aterrizar.

Sin embargo, aún quedan años para verlo en acción. Su vuelo inaugural está programado para 2033, cuando se empezará a usar para el lanzamiento de telescopios espaciales, la base lunar china y otras potenciales aplicaciones, como vuelos tripulados a Marte. No será el cohete que lleve a los primeros astronautas chinos a la Luna: esa responsabilidad recaerá sobre el CZ-10.

En la industria privada china, son varias las empresas que buscan tener pronto su propia Starship. La que más cerca está de conseguirlo es LandSpace. Su cohete Zhuque 3 es más pequeño que una Starship y tiene una capacidad de carga más parecida a la del Falcon 9 (20 toneladas), pero también cuenta con dos etapas de acero inoxidable alimentadas por metano y oxígeno líquido.

Hace unos días, la empresa china LandSpace completó el segundo vuelo de prueba de un prototipo a escala de Zhuque 3. El cohete alcanzó 10 km de altitud y reencendió sus motores para aterrizar con precisión, demostrando técnicas de reencendido y reutilización similares a las de SpaceX.

La empresa Deep Blue Aerospace también ha realizado esta semana una prueba parecida con un prototipo de su cohete Nebula. Todo iba bien, pero el cohete de la prueba VTVL (despegue y aterrizaje vertical) falló en el aterrizaje. Deep Blue Aerospace volverá a intentarlo en noviembre.

SpaceX vs. FAA

En casa, SpaceX está más preocupada por la burocracia que por la competencia china. Además de retrasar el quinto lanzamiento de Starship a finales de noviembre para analizar los cambios propuestos por SpaceX (fundamentalmente, cazar el propulsor Super Heavy al vuelo con los brazos mecánicos de la torre de lanzamiento), la FAA ha propuesto multar a SpaceX por incumplir las normas.

En concreto, propuso una multa de 633.009 dólares por dos supuestas faltas cometidas durante lanzamientos del Falcon 9: no haber completado un proceso de verificación dos horas antes de un lanzamiento (T-2 en la cuenta atrás) y haber utilizado un tanque de combustible no aprobado.

SpaceX no acepta las faltas. Se excusa en que la encuesta de verificación en T-2 no es obligatoria, y que el tanque de combustible no es nuevo, sino que ha sido movido a una ubicación más segura, lejos de las zonas públicas. Elon Musk dijo que SpaceX demandaría a la FAA por extralimitación regulatoria.

Musk, quien ha venido haciendo campaña contra el gobierno de Biden y la carrera por la presidencia de Kamala Harris, presiona desde su cuenta de X de 200 millones de seguidores para que reduzcan la burocracia de los lanzamientos de Starship. El objetivo, dice: enviar cinco Starship no tripuladas a Marte en dos años para intentar el primer vuelo tripulado en la siguiente ventana de transferencia entre ambos planetas dos años más tarde. 

China, mientras tanto, no descansa. Ya ha desafiado a la NASA con lanzar en 2028 una misión robótica para recoger muestras de Marte. La NASA tiene al rover Perseverance seleccionando rocas en el planeta rojo, pero dejó de tener un plan para ir a buscarlas, por lo que ha pedido ayuda al sector privado. SpaceX es una de las candidatas y se ha ofrecido a buscar las muestras con Starship.

Imágenes | SpaceX, Shujianyang (CC0 1.0), LandSpace

En Xataka  | La NASA se había marcado dos grandes objetivos a corto plazo. China amenaza con derrotarla en los dos

EFE.- La cantante angelina Billie Eilish y su hermano, Finneas O’Connell, anunciaron este martes que votarán a favor de la vicepresidenta y candidata demócrata, Kamala Harris, en la carrera por la presidencia de Estados Unidos.

“Votamos por Kamala Harris y Tim Walz porque están luchando para proteger nuestra libertad reproductiva, nuestro planeta y nuestra democracia”, dijo Eilish en un video compartido en su cuenta de Instagram.

“No podemos permitir que los extremistas controlen nuestras vidas, nuestras libertades y nuestro futuro. La única forma de detenerlos a ellos y a la peligrosa agenda del ‘Proyecto 2025’ es votar y elegir a Kamala Harris“, agregó O’Connell.

Los hermanos, ganadores de 19 premios Grammy, se suman a una amplia lista de celebridades que han manifestado públicamente el voto por la vicepresidenta estadounidense en las últimas semanas.

Su anuncio se produjo coincidiendo con el Día Nacional del Registro de Votantes en un intento por alentar a sus seguidores a registrarse para votar el 5 de noviembre.

Eilish apoyó al presidente de Estados Unidos, Joe Biden, en su camino a la Casa Blanca en 2020 hablando y actuando en la Convención Nacional Demócrata.

Este respaldo llega además una semana después de que Taylor Swift, una de las más influyentes del panorama musical en la actualidad, fue una de las últimas en sumarse al respaldo público de Harris, justo al término del debate presidencial entre la candidata demócrata y su rival, el exmandatario republicano Donald Trump, el 10 de septiembre.

La cantante Alejandra Guzmán anunció este miércoles que pospuso su concierto programado para este sábado 21 de septiembre en el Centro de Usos Múltiples en Mazatlán, Sinaloa.

En un comunicado difundido en redes sociales, se detalló que el concierto se reprogramaba por “motivos ajenos al artista y los organizadores”, sin dar más detalles. 

La nueva fecha de la presentación de la cantante de “Mala hierba” sería el 9 de noviembre y aseguró que los boletos adquiridos para el concierto de este viernes serían válidos. 

Alejandra Guzmán se suma a la lista de cantantes que han cancelado sus interpretaciones en Sinaloa por la jornada violenta en Culiacán y sus alrededores, que ha dejado al menos 40 personas muertas y 32 desaparecidas.

El lunes, la agrupación Belanova anunció que suspendería su concierto programado para este 20 de septiembre en Culiacán ante la situación de inseguridad en la ciudad. 

En un comunicado difundido en sus redes sociales, la agrupación de éxitos como “Rosa pastel”  indicó que anunciará sus nuevas fechas en los próximos días, el concierto estaba previsto para este viernes a las 9:00 de la noche, en el Teatro Griego. 

Belanova indicó que los boletos ya adquiridos podrán utilizarse en la nueva fecha de su concierto “Vida en Rosa Tour”. 

Además, el gobernador de Sinaloa, Rubén Rocha Moya, anunció el 12 de septiembre que suspendía los festejos del Grito de la Independencia y con ello, canceló el concierto de Pepe y Ángela Aguilar. 

Por lo cual, la dinastía Aguilar se trasladó a Valle de Bravo, Estado de México, para amenizar en ese municipio el concierto con motivo de los festejos patrios.