Noticias nada esperanzadoras para el futuro de la medicina. El paciente que recibió el primer trasplante de riñón de un cerdo, murió. Habían pasado solamente dos meses desde que se realizó la cirugía.

Muere primer paciente que recibió riñón de cerdo

Su nombre era Rick Slayman, tenía 62 años, y padecía una enfermedad renal en etapa terminal. La operación para trasplantarle el riñón de un cerdo genéticamente modificado, intervención conocida como xenotrasplante, se realizó el 16 de marzo de este 2024.

“Estamos profundamente tristes por el repentino fallecimiento del Sr. Rick Slayman. Siempre será visto como una luz de esperanza para innumerables pacientes de trasplante en todo el mundo y estamos agradecidos por su confianza y voluntad de avanzar en el campo de los xenotrasplantes“, fue el mensaje del Hospital General de Massachusetts, lugar donde se realizó el procedimiento.

Cabe mencionar, y esto es muy importante: La muerte de Rick Slayman no tiene relación con el trasplante de riñón de cerdo. Al menos los especialistas del mencionado hospital señalaron que no hay indicios de que su fallecimiento haya sido por complicaciones ligadas al xenotrasplante, o por alguna consecuencia del mismo.

Primer paciente vivo que recibe un riñón de cerdo

Tal vez te haya brincado eso de que fue el primer paciente al que le trasplantaron un riñón de cerdo, porque ya habíamos hablado hace unos años de otras dos personas con un procedimiento similar.

En septiembre del 2021 se realizó un trasplante similar a una mujer en Nueva York. Por otro lado, en 2022 una persona no solo recibió uno, sino dos riñones de cerdo mediante un xenotrasplante.

La diferencia radica en que esos dos casos, fueron a pacientes con muerte cerebral y solo de forma temporal. Las familias de ambos pacientes autorizaron el procedimiento como parte de un ensayo clínico para determinar la viabilidad de trasplantar órganos genéticamente modificados de animales en humanos. Los procedimientos fueron exitosos, pues el cuerpo no rechazó los órganos como sucedió con otros que no habían sido modificados.

Rick Slayman era, por ello, el primer paciente vivo que recibió un riñón de cerdo con el objetivo de continuar su vida con éste. De acuerdo con El País, ya había recibido un riñón humano en 2018, pero con el paso de los años mostró signos de insuficiencia, llevándolo a necesitar diálisis.

¿Por qué trasplantan riñones de cerdo a pacientes humanos?

Finalmente Rick se sometió al xenotrasplante, una cirugía que duró 4 horas. Fue dado de alta dos semanas después de la intervención, ya en abril. En ese entonces todo eran esperanzas e ilusión,

Y es que por si te lo preguntas, los xenotrasplantes toman fuerza como una posible solución a la escasez de órganos para pacientes que los necesitan. No es un secreto que estar en la lista de espera de un trasplante es algo complicado; pueden pasar meses o incluso años sin tener uno disponible.

Los xenotrasplantes no han logrado ser exitosos

El problema es que los casos de xenotrasplante, hasta la fecha, no han probado ser una solución. Sí, los pacientes han conseguido un órgano, pero eso no ha representado una solución a sus padecimientos ni un tiempo de vida considerablemente mayor.

La muerte de Rick Slayman, a dos meses de recibir un riñón de cerdo, se une a la de dos pacientes que recibieron un trasplante de corazón del mismo animal.

En marzo de 2022 murió David Bennett, exactamente dos meses de la cirugía, por un virus porcino consecuencia del xenotrasplante. Otro paciente recibió un corazón de cerdo en septiembre de 2023; su nombre era Lawrence Faucette y murió en noviembre, también a dos meses de la operación.

En ese último caso no se sabe si el corazón de cerdo fue la causa de su muerte, pero de nuevo, aunque no lo haya sido, tampoco representó una solución a largo plazo.

Familia agradece el trasplante de riñón de cerdo por dar dos meses más de vida a Rick Slayman

Ahora bien, aunque el trasplante de riñón de cerdo no prolongó la vida de Rick Slayman por el tiempo estimado, la familia agradeció a los médicos por prolongarla aunque fuera poco tiempo: “Sus esfuerzos con el xenotrasplante dieron a nuestra familia siete semanas más con Rick, y los recuerdos que creamos durante ese tiempo permanecerán en nuestras mentes y corazones”.

Solamente queda preguntar: ¿Tú qué opinas sobre esta clase de trasplantes? ¿Considerarías someterte a uno (o que algún familiar lo haga) en caso de estar en una situación así, o de plano mejor no?

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